5 leçons cruciales que j'ai apprises en démarrant mes propres affaires

Enfant, je n'avais aucune envie d'être propriétaire d'entreprise ou entrepreneur.

J'étais un collecteur de cartes de baseball investissant beaucoup trop d'argent dans les cartes de baseball Jose Canseco. (C'est probablement l'un des pires investissements que j'ai jamais faits mais, hé - j'étais juste un enfant).

Même en entrant au collège, je ne savais vraiment pas ce que je voulais faire une fois diplômé.

Je me suis spécialisé en finance parce que mon père pensait que ce serait une bonne majeure, et j'aimais bien les chiffres.

La révélation du travail indépendant m'a frappé quand j'ai lu Robert Kiyosaki Papa riche, papa pauvre. Cela a vraiment changé mon état d'esprit et m'a amené à penser sérieusement à devenir entrepreneur.

Après l'obtention de mon diplôme, j'ai été attiré par l'industrie des services financiers, car je sentais que le potentiel de revenu était illimité. J'ai passé mon temps à faire des séminaires sur les appels à froid - et à faire tout ce que je devais faire pour obtenir des clients. Tout s'est bien passé pendant les cinq premières années - ou alors il semblait.

Puis une autre révélation m'a frappé: Même si mon revenu était illimité, j'étais toujours un employé de W2.

Ce n'était pas exactement le message de Papa riche, papa pauvre, mais il a eu certains avantages. Après tout, je n'avais pas à m'inquiéter de savoir qui payait le loyer, combien était la facture de téléphone, ou ce qui se passait si mon ordinateur devenait obsolète. Mon ancienne maison de courtage s'est occupée de toute cette responsabilité.

Mais à la fin, cet arrangement n'était pas aussi confortable qu'il semblait.

Mon cabinet de courtage a été racheté, créant un de ces moments qui vous oblige presque à changer de direction, et c'est ce que j'ai fait. Moi et trois autres collègues ont fait l'effort de créer notre propre entreprise de services financiers. J'étais finalement - et officiellement - passé du statut d'employé de W2 au propriétaire d'entreprise légitime.

J'étais enfin indépendant.

C'était vraiment très excitant, mais c'était aussi très effrayant. J'ai rapidement réalisé que je ne savais rien sur la gestion d'une entreprise. Bien sûr, je savais comment faire des appels à froid, obtenir de nouveaux clients, et schmooze avec les meilleurs d'entre eux. Mais la gestion d'une entreprise était quelque chose que l'on ne m'avait jamais enseigné à l'école et dont je n'avais aucune expérience.

Je suis fier de dire que cela fait six ans que j'ai fait ce geste audacieux et audacieux, et que les choses ont fonctionné comme vous ne le croiriez pas. C'est l'une de ces situations où vous vous demandez Pourquoi n'ai-je pas commencé ma propre affaire plus tôt?

Voici ce que j'ai appris en démarrant et en dirigeant ma propre entreprise - peut-être que ces leçons vous aideront à démarrer votre propre entreprise ...

1. Vous portez beaucoup de chapeaux.

Je pense que je l'ai appris pour la première fois dans le livre de Michael Gerber, L'E-Mythe. Gerber parle de la difficulté pour qui que ce soit de diriger une entreprise, et cela va bien au-delà du simple fait d'être «bon» dans ce que vous faites. Par exemple, disons que vous êtes un plombier, et un grand à ce sujet - Que savez-vous du marketing de votre entreprise, de la tarification de vos services, de la commande d'équipement et de la gestion des employés?

C'est là que la plupart des propriétaires d'entreprises échouent.

Au moment de lancer notre entreprise, nous devions trouver un endroit approprié pour louer et choisir et acheter de l'équipement de bureau à des prix abordables. Nous avons dû apprendre à nous vendre nous-mêmes, ce qui n'est pas un mince exploit puisque nous étions une toute nouvelle entreprise dont personne ne savait qu'elle existait. Nous avons également dû embaucher du personnel et les former pour apprendre nos processus.

Et nous devions faire tout cela en servant nos clients existants d'une manière qui rendrait la transition douce et indolore.

Chaque entreprise est différente, y compris le déploiement initial. Mais le fait est que l'auto-emploi exige de porter plusieurs chapeaux dont vous n'avez pas besoin lorsque vous travaillez pour quelqu'un d'autre. Il y a une courbe d'apprentissage en jeu, et vous devez la maîtriser pour réussir. Cela signifie apprendre les différents emplois, compétences et tâches dont vous avez besoin pour faire fonctionner votre entreprise.

2. Les frais généraux peuvent vous tuer.

Dans mon ancienne maison de courtage, nous avions des caractéristiques impressionnantes, comme des bureaux haut de gamme, des meubles haut de gamme, des photos coûteuses sur les murs et un système de citation en direct qui pouvait montrer ce que 100 stocks faisaient à n'importe quel moment de la journée. Tout cela coûte de l'argent, et lorsque vous commencez une nouvelle entreprise, c'est quelque chose qui est rare.

Mais voici ce que j'ai appris: La frugalité est une vertu lors du démarrage d'une nouvelle entreprise.

Lorsque vous démarrez une entreprise, vous devez penser «chaîne de chaussures», et cela signifie trouver des moyens moins coûteux de tout faire. Cela pourrait même signifier se passer de certaines choses. C'est votre service commercial de base qui compte le plus et attire les clients. Le reste est surtout une façade que les clients et les clients potentiels ne remarquent peut-être même pas. Laisse moi te donner quelques exemples.

Nous avons examiné ce système de cotation en bourse de l'ancien courtier; il en coûtait 300 $ par mois, ce qui créait des frais généraux instantanés. Mais la même information exacte pourrait être eu sur Yahoo Finance gratuitement!. Inutile de dire que nous ne nous sommes pas inscrits pour le système de cotation en bourse.

Nous avions besoin d'un signe pour notre bâtiment. Nous en avons trouvé un avec des lumières LED clignotantes qui seraient vraiment parfaites - mais cela coûte environ 30 000 $. Ça n'arrivera pas! Au lieu de cela, nous avons choisi un panneau qui pourrait s'allumer la nuit, mais qui ne coûte que 3 400 $. C'est environ 10% de ce que l'enseigne de luxe aurait coûté.

En fin de compte, cela n'avait pas beaucoup d'importance. Les gens n'achètent pas votre signe - ils achètent votre service.

Les entreprises échouent pour un manque de flux de trésorerie positif plus que toute autre chose. Le plus tôt votre entreprise commence à générer ce flux de trésorerie positif, plus vos chances de réussite commerciale. Vous pouvez vous donner un gros avantage en déterminant dès le départ que vous ne dépenserez pas d'argent pour des choses dont vous n'avez absolument pas besoin.

3. Sélectionnez vos partenaires avec soin.

Nous nous sommes lancés dans notre entreprise en tant que partenariat et cela présente toujours des défis particuliers. Mes associés étaient trois conseillers financiers de notre ancienne société de courtage, alors nous nous connaissions tous sur une base professionnelle. Nous nous sommes mis d'accord sur la manière dont le partenariat serait géré à l'avance, y compris le fait que toute décision commerciale majeure nécessiterait un processus de vote unanime.

Ce ne sont pas nécessairement des gens avec qui je passerais du temps après le travail, mais tous étaient des individus avec qui je me sentais en confiance et avec lesquels je me sentais à l'aise sur le plan professionnel. Après tout, il s'agit d'une entreprise, et les raisons pour lesquelles ces personnes étaient partenaires étaient plus des préoccupations d'ordre commercial que des facteurs sociaux.

Nous avons également engagé notre accord de partenariat à l'écriture. Les partenariats ne fonctionnent pas toujours, vous devez donc avoir des procédures écrites sur la façon de gérer l'entreprise, comment régler les différends et, si nécessaire, comment gérer le départ de l'un des partenaires.

Si vous êtes un propriétaire unique, la question de partenariat ne s'appliquera pas directement à vous. Mais chaque fois que vous démarrez une entreprise, vous serez impliqué dans toutes sortes de partenariats libres et informels avec des personnes sur lesquelles vous devez compter. Ils peuvent être des fournisseurs, des fournisseurs, des entrepreneurs ou même des clients importants. Choisissez-les tous à bon escient, sachant qu'une mauvaise relation a le potentiel de saboter votre entreprise.

4. Travailler à être efficace. Démarrer les processus.

La plus grande clé pour gérer avec succès n'importe quelle entreprise est votre capacité à concentrer la majeure partie de votre temps et de vos efforts sur les activités qui rapporteront le plus d'argent. Cela signifie que vous devez minimiser le temps consacré aux fonctions de routine.

Cela est particulièrement vrai pour toute industrie liée au service. Toutes les tâches répétitives doivent être rationalisées afin que vous ne les reproduisiez pas encore et encore. Nous devions mettre au point des processus dans notre bureau pour minimiser les tâches administratives et administratives.

Personnellement, je déteste faire ce genre de travail, nous avons donc dû créer un flux de processus qui les rendrait aussi simple que possible. Certaines de ces fonctions comprennent l'acceptation de chèques clients, l'obtention de dépôts bancaires, l'ouverture de nouveaux comptes et la tenue de revues annuelles avec des clients existants.

Vous devez identifier les fonctions répétitives au début de votre activité et les rationaliser immédiatement.

Ceci est particulièrement important lors du démarrage de votre entreprise, car construire un flux de trésorerie doit être votre priorité absolue. Vous devez créer un flux de travail qui maximise l'efficacité et vous permet d'établir ce processus dans votre entreprise dès le début.

5. Assurez-vous d'avoir des clients payants en premier.

Je reçois des douzaines d'e-mails de conseillers financiers à travers le pays qui veulent démarrer leur propre pratique, probablement en lisant mes articles sur les étapes que j'ai traversées en commençant ma propre pratique de planification financière. Ce que beaucoup de ces conseillers ne réalisent peut-être pas, c'est que j'ai été dans l'entreprise pendant cinq ans avant que je décide de sortir seul.

Aurais-je pu l'accomplir plus tôt?

Peut-être - mais avoir une clientèle établie était énorme.

Avant de commencer réellement une entreprise, vous pourriez vouloir le tester et le traiter plus comme une agitation latérale. Gardez votre emploi de jour et voyez juste si votre idée d'entreprise a des racines. Testez-le avec votre famille et vos amis. Testez-le avec votre réseau. Découvrez si vous avez réellement quelque chose que les gens vont payer de l'argent sur une base continue.

Si vous pouvez le faire, au moins 51% du risque sera supprimé de votre entreprise. Non seulement vous aurez un flux de trésorerie, mais vous aurez également l'avantage d'avoir la confiance qui vient de savoir que vous l'avez. C'est peut-être le meilleur conseil que je peux donner!