J'ai essayé Mystery Shopping et échoué misérablement: 4 choses que j'ai mal fait

Comme le père de deux jeunes garçons dont la femme a assumé le travail ingrat et exigeant d'être une mère au foyer, j'ai besoin de thésauriser chaque fois que je peux.

Grâce aux compétences de couponing fou de ma femme, l'épicerie est un domaine que nous économisons, bien que nous puissions toujours nous améliorer.

Pour étirer encore plus notre budget, j'ai décidé d'essayer le mystère dans les épiceries pendant un mois.

Je pensais que nous prendrions notre couponing à un nouveau niveau. Je pensais travailler quelques heures le week-end et gagner 50 $ et plus, avec des tonnes de nourriture gratuite.

J'ai déjà eu tort - mais j'ai rarement eu tort.

Comment j'ai commencé en tant que client mystère

Quand j'ai décidé d'essayer le shopping mystère, j'ai fait une recherche rapide et j'ai trouvé TrendSource. L'entreprise rembourse aux clients mystères 9 $ par voyage, plus 4 $ - tout simplement pour faire les courses que nous ferions de toute façon.

L'inconvénient: TrendSource n'est partenaire que d'une épicerie de ma région, et ce magasin est un peu moins convivial que Publix, notre magasin de référence. Mais encore, c'était de l'épicerie gratuite, alors peu importe!

En surface, combiner ce remboursement avec notre couponing semblait être un gagnant-gagnant - mais j'ai rapidement trouvé que ce n'était pas aussi facile que je l'espérais.

Preuve: les 28 $ que j'ai fait en un mois de mystère en novembre dernier.

Si vous avez toujours voulu gagner de l'argent en tant qu'acheteur d'épicerie mystère, lisez la suite que je partage où je me suis trompé, ainsi que quelques choses que j'ai eu raison. Peut-être, si vous apprenez de mon expérience, vous aurez plus de chance que moi.

4 erreurs que j'ai faites en tant que client mystère

Pendant que je gagnais un peu d'argent et que je recevais des tonnes d'épiceries gratuites comme client mystère, il y avait plein de choses à améliorer. Et certains de mes processus avaient besoin d'une refonte complète. Voici ce que j'ai mal fait.

1. J'ai échoué à planifier

Divulgation complète: J'ai tendance à être un type de type mouche-par-le-siège-de-mon-pantalon. Bien sûr, je me suis amélioré dans la planification de ma vie professionnelle, mais ma vie personnelle est un animal complètement différent. Et oh, ça a brillé comme un phare d'irresponsabilité quand j'ai joué mystère shopper.

Pour être parfaitement honnête, j'ai prévu ma première route. Je suis allé sur Google Maps, plunked dans l'adresse de chaque magasin et soigneusement déplacé autour d'eux pour créer un cercle aussi parfait que possible. Sur les voyages qui ont suivi ... pas tellement.

En raison du nombre limité de magasins dans ma ville de Podunk, j'ai dû me rendre dans diverses villes environnantes - certaines jusqu'à 35 miles de distance - afin de maximiser nos trajets d'épicerie. Il m'a fallu beaucoup de cette compétence que je manque tellement dans ma vie personnelle: la planification.

Au cours des dernières sorties, j'ai raflé ma femme et mes enfants à la hâte et nous avons fait la navette vers chaque magasin sans plan. Mon manque de planification a eu pour résultat que nous avons parcouru plusieurs fois Tampa - et tous ceux qui connaissent bien la taille et le trafic de Tampa sauront à quel point cela pourrait être dur.

Si j'avais réfléchi, j'aurais imité ma première boutique et créé un cercle propre qui a commencé et s'est terminé avec ma maison. Vivre et apprendre, non?

Mon conseil: Utilisez Google Maps pour planifier votre itinéraire en tant que cercle qui vous ramène à votre domicile. Essayez d'adapter les voyages plus longs avec d'autres choses dans ce domaine, comme aller dans un parc ou visiter une famille.

2. Je n'ai pas gardé mes questions simples

C'était énorme: en tant que crafter de mots et d'un acteur / diffuseur wannabe, j'ai insisté pour improviser chaque voyage de magasinage. Je ne voulais pas dénoncer aux employés du magasin que j'étais un client mystère.

Dans une tentative d'être aussi client que possible, j'ai posé des questions très ouvertes. Exemple: "Que suggéreriez-vous pour la fête d'anniversaire d'un enfant avec environ 50 invités?"

Dans de nombreux cas, l'employé ne se souciait pas vraiment de mon problème et ne me donnait presque pas un signe de tête. Mais de temps en temps, j'ai posé une question au mauvais employé (aka, un bon), qui a procédé à discuter d'innombrables options avec moi.

Quand j'ai demandé à une femme dans la boulangerie la question osée susmentionnée, elle a passé 30 minutes - je le jure! - me parler de la couleur, de la taille et des options de jouets pour divers gâteaux. Pour l'amour de Pete ... Tout ce que je voulais savoir, c'était le prix et les options pour le gâteau Dang!

C'est bon pour elle d'avoir passé le test. Mauvais pour moi de passer 30 minutes à discuter des rouages ​​de la décoration de gâteaux et du placement des jouets. Pire, ce n'était que l'une des sept interactions que je devais avoir avec les employés du magasin pendant le voyage ... gulp.

Si j'avais su que peu d'employés se souciaient réellement d'être potentiellement un client mystère, j'aurais écrit une simple question pour chaque département.

Mon conseil: Créez un script simple rempli de questions par oui ou par non pour demander à chaque employé avec qui vous interagissez. C'est leur responsabilité d'aller plus loin dans la conversation, pas la vôtre.

3. Deux adultes sont efficaces, mais nous avons annulé nos deux enfants

J'aime mes enfants ... Je le jure, je le fais vraiment. Mais même les enfants les plus sages peuvent en quelque sorte faire une journée à Disney se sentir comme une peine de 50 ans dans une chambre de torture. Et sans baby-sitter, les enfants devaient venir avec nous - vous savez, la police fronce les sourcils en laissant un enfant de 19 mois à la garde d'un enfant de cinq ans.

Si vous êtes sérieusement intéressé à devenir un client mystère, mon premier conseil ici est d'amener votre partenaire (si vous êtes si chanceux d'en avoir un).Je l'ai fait avec ma femme de couponer-in-crime. Mais laissez les enfants derrière.

Sur notre tronçon le plus long, nous avons roulé d'un magasin à l'autre pendant environ huit heures. Vers l'heure quatre, mon fils de 19 mois avait assez souffert et l'eau était sortie. Mon 5 ans était un peu plus patient, mais à l'heure six, il ne pouvait pas résister à la puissance de "Je veux" et a commencé à demander le biscuit gratuit signature du magasin toutes les quelques minutes.

Puis, il y a eu les moments complètement aléatoires "Je dois faire pipi" qui sont venus après que nous avions littéralement quitté le magasin.

Garder les enfants calmes et amusés n'a pas seulement ajouté du temps à nos voyages de magasinage; cela les a rendus beaucoup plus stressants.

Mon conseil: Obtenez une baby-sitter, ou voler en solo pendant que votre partenaire regarde les kiddos.

4. J'ai manqué ma date limite

Comme je l'ai déjà dit, je ne suis pas le meilleur planificateur au monde, et voici comment cela s'est répété. TrendSource m'a donné 12 heures pour soumettre mes derniers documents, et je me suis bien débrouillé au départ.

Mais rappelez-vous ce que j'ai dit de laisser les enfants à la maison? Imaginez errer dans les allées de votre épicier local avec un lamentable garçon de 19 mois, un enfant de 5 ans qui demande toutes les 30 secondes si nous avons fini, et votre pauvre femme qui est au-dessus de tout ça - elle essaie toujours de vous aider gardez votre esprit afin que vous puissiez compléter la boutique mystère.

Ouais ... je n'étais pas à mon meilleur. Je voulais juste me cacher dans la section bière et vin pendant quelques heures.

De plus, j'étais complètement déconcerté après avoir conduit de ma maison à Hudson, en Floride, à Dade City, puis à Tampa et, finalement, à la maison pour frapper deux magasins - un cercle de 100 miles.

Dans mon épuisement, j'ai complètement étouffé le côté de la soumission, en me disant, "Eh, je vais le soumettre plus tard." Eh bien, "plus tard" je me suis endormi et je ne me suis réveillé que le lendemain matin.

L'attente pour moi était un mauvais exemple me disant que parce que je n'ai pas réussi à enregistrer mon travail dans les 12 heures, TrendSource avait déduit 1 $ de mes gains de 4 $.

Un dollar ne semble pas beaucoup, mais quand le coût total du projet est de 4 $? C'est énorme!

Mon conseil: Toujours, toujours, toujours l'intention de tout enregistrer dès que vous quittez le magasin ou une fois que vous arrivez à la maison, peu importe quoi.

4 victoires de shopping mystère

Je n'étais pas un échec complet en tant que client mystère, mais mes succès étaient beaucoup moins que mes faux pas.

1. J'ai utilisé l'application

Ce ne sont pas toutes les entreprises de shopping mystère qui ont cela, mais TrendSource le fait, et a-t-il jamais été une bouée de sauvetage!

L'application m'a permis d'éviter de télécharger et d'imprimer des questionnaires de boutique mystère de six pages ou plus. (J'ai cependant imprimé quelques exemplaires avant de réaliser qu'il y avait une application.) Cela m'a également permis d'entrer rapidement mes commentaires après avoir terminé chaque segment sans fouetter un presse-papiers et souffler ma couverture au milieu du magasin.

L'application, bien qu'un peu maladroite à certains égards, a rendu le processus de soumission tout à fait plus lisse. Je pourrais prendre une photo du reçu, entrer mon grand total et soumettre le questionnaire pour vérification sur mon smartphone. C'est la seule bonne façon d'y arriver.

2. J'ai maximisé mes trajets avec des coupons

Ma femme et moi sommes des toxicomanes coupons sérieux ... Nous économisons souvent 90% ou plus sur l'épicerie et parfois même récupérer de l'argent. Alors, pourquoi ne pas utiliser les coupons pour faire en sorte que le remboursement de 9 $ soit encore plus avantageux?

J'ai parcouru la FAQ de TrendSource et n'ai trouvé rien qui dise que nous ne pouvions pas utiliser de coupons, nous avons donc décidé de l'essayer. Nous avons obtenu beaucoup plus que notre valeur de 9 $ de marchandises allouées. En fait, nous avons eu 50 $ ou plus en épicerie, et nous avons été en mesure d'attraper des choses que les coupons ne sont généralement pas disponibles, comme le lait et les œufs.

Nous sommes sortis avec des articles d'épicerie presque gratuits: nous avons dépensé en moyenne 11 $ par voyage, et TrendSource nous a crédité 9 $ par transaction.

3. J'ai gagné des remises en argent

Ma femme et moi nous sommes récemment convertis au paiement de presque toutes nos dépenses, y compris l'épicerie, avec une carte de crédit Disney Rewards, ce qui nous donne 2% de retour dans les récompenses Disney dans les épiceries. En atteignant 11 $ en poche dans les sept magasins que nous avons touchés, nous avons obtenu 1,50 $ de récompense, soit la moitié du coût d'une bouteille d'eau à The Happiest Place on Earth.

Si vous n'avez pas de carte de récompenses ou si vous souhaitez augmenter encore plus vos économies, vous pouvez toujours accéder à un site de cartes-cadeaux à prix réduit comme Raise et prendre une carte pour le magasin où vous magasinez.

Si nous avions fait cela, nous aurions pu économiser jusqu'à 1% de plus sur la carte-cadeau, plus les remises de 1% qu'Ebates offre sur les commandes. Si vous avez une carte de crédit récompenses, vous pouvez l'utiliser pour payer sur Raise et obtenir ces récompenses, aussi. C'est une pile assez profonde, mais les économies supplémentaires en valent la peine!

Et n'oubliez pas de vérifier ce que vous pouvez obtenir avec Ibotta. Il suffit de prendre des photos de vos reçus et de laisser l'argent revenir dans votre compte.

4. J'ai acheté des articles avec des récompenses de carburant

Essence est la deuxième plus grande fuite sur mon compte bancaire qui n'a pas de toit, donc ma femme et moi maximiser les récompenses de carburant (merci, Fuel Rewards Network). Parce que les magasins que j'ai achetés étaient des partenaires FRN, nous nous sommes assurés d'acheter des produits avec des économies de carburant supplémentaires.

À la fin de notre premier groupe de magasins, nous avions gagné 75 cents de rabais par gallon. Prix ​​du gaz Saint 1999, Batman!

Bien sûr, vous ne réaliserez pas ces économies immédiatement, mais vous serez heureux de l'avoir fait la prochaine fois que vous remplissez.

La récompense ne nous en vaut pas la peine

À travers toute cette folie, ma femme et moi avons décidé que les achats de mystère réguliers n'étaient tout simplement pas pour nous.

Oui, nous avons transporté une bonne quantité d'épicerie gratuite.Mais les trajets n'étaient pas significativement meilleurs que ce que nous aurions obtenu grâce à notre couponing normal. Considérant que nous avons seulement fait 28 $ en salaire réel, nous ne pensions tout simplement pas que cela valait le temps ou le carburant. (Si un magasin de shopping mystère s'ouvrait dans un magasin près de chez nous, nous en profiterions probablement encore.)

Cela dit, il y a beaucoup de gens qui connaissent un grand succès en tant que clients mystère - y compris le fondateur et PDG de Penny Hoarder, Kyle Taylor.

D'après mon expérience, je crois que cette agitation est parfaite pour les gens sans enfants et avec beaucoup de temps libre - mais aucun d'entre eux ne décrivent ma famille. Le mode de vie occupé de ma famille a gêné, ce qui explique pourquoi nos journées de shopping mystère sont terminées pour l'instant.

Justin Cupler est rédacteur adjoint à The Penny Hoarder. Il ne perd jamais une occasion de gagner de l'argent et de faire des économies.

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