6 façons de faire du bénévolat dans une soupe populaire m'a appris à économiser de l'argent à l'épicerie

Dans les cuisines d'urgence du pays, les employés et les bénévoles utilisent une version à plus grande échelle du casse-tête auquel tous les ménages sont confrontés: Comment puis-je faire assez de nourriture nutritive avec les ressources dont je dispose?

Dans mon temps passé à faire du bénévolat dans une cuisine d'urgence, j'ai appris beaucoup de leçons, de la façon de julienne légumes à l'importance de remettre en question mes hypothèses sur les autres. L'une des nombreuses compétences précieuses que j'ai acquises de mon expérience est la capacité de me nourrir d'un budget.

Grâce à ce que j'ai appris de mon équipe de bénévoles hebdomadaire, j'ai été en mesure de prendre ma facture d'épicerie hebdomadaire de 55 $ à 40 $ ... dans un ville où les prix des aliments sont 35% au-dessus de la moyenne nationale.

Voici les six meilleurs conseils que j'ai appris de l'un des meilleurs gestionnaires de cuisine du jeu:

1. Soyez créatif

La cuisine d'urgence où je fais du bénévolat a reçu une grande donation de pain. La veille de l'expiration des derniers pains, mon directeur de cuisine les déchiqueta, trempa les cubes de pain dans l'œuf et mit la combinaison dans le four pour faire un «pain cuit au four».

Non seulement le toast français a fait une stratégie astucieuse pour consommer le pain avant qu'il ne devienne mauvais, mais c'était aussi un moyen simple de faire un plat de petit-déjeuner populaire.

Pour faire un délicieux repas sur un budget, d'abord regarder ce que vous avez déjà ou pourrait acheter à bas prix, puis trouver des moyens novateurs pour combiner ces ingrédients.

2. Gagnez du temps et de l'argent avec préparation de repas

Au début, je ne pensais pas pouvoir appliquer les recettes que j'ai apprises à la cuisine d'urgence à ma propre vie, car je cuisine pour des dizaines de personnes au refuge et une seule à la maison. Puis, j'ai réalisé que je pouvais simplement congeler mes restes et les manger plus tard.

Préparer des repas à l'avance permet d'économiser de l'argent parce que je suis moins tenté de manger à l'extérieur quand je sais que j'ai un congélateur rempli de délicieux repas faits maison.

Besoin d'idées? Voici une liste de bonnes recettes pour les repas que vous pouvez préparer à l'avance.

3. Pensez local pour économiser de l'argent

Vous attendriez-vous à voir le roi saumon et les bleuets dans une cuisine d'urgence?

La cuisine où je suis bénévole est située à Juneau, en Alaska, et mon patron reçoit souvent des dons de baies sauvages et de poissons pêchés localement. Ce qui peut sembler être une nourriture coûteuse pour beaucoup est en réalité complètement gratuit.

J'ai été capable de réduire mes propres factures d'épicerie quand j'ai cessé d'accorder autant d'attention à ce que des milliers de kilomètres de chez moi mangeaient sur Instagram et commencé à prêter attention aux ressources que j'avais sous la main - y compris les baies sauvages ma maison.

Ce qui est cher dans un endroit peut être bon marché dans le vôtre et vice versa, alors apprenez à travailler avec ce qui est à votre disposition.

4. Faites attention à ce qui est en saison

En plus de rechercher ce qui est disponible à proximité, vous pouvez également faire des recherches sur les périodes de l'année où votre produit préféré est le moins cher - et faire des provisions à ce moment-là.

Si vous souhaitez prendre votre appréciation des légumes de saison au niveau suivant, vous pouvez même commencer votre propre jardin.

La cuisine d'urgence où je fais du bénévolat a un jardin communautaire, et mon directeur de cuisine gèle et fait mariner des légumes pour les faire durer en hiver. Chargez vos aliments préférés pendant qu'ils sont bon marché et faites des efforts pour les préserver, des mois plus tard.

5. Faites attention à la fraîcheur pour éviter les déchets alimentaires

Laisser la nourriture aller mal n'est pas mieux que jeter de l'argent, et c'est beaucoup plus puant. Le chef de cuisine où je fais du bénévolat fait très attention de ne rien laisser perdre, malgré le volume élevé de nourriture qui circule dans l'établissement.

Chaque fois que nous ouvrons un récipient de nourriture mais que nous n'utilisons pas complètement son contenu, nous étiquetons le couvercle avec la date à laquelle nous l'avons ouvert. De cette façon, nous n'avons jamais à nous demander combien de temps un récipient ouvert a été dans le réfrigérateur.

6. Donner des secondes chances

Les secondes chances s'appliquent également aux gens, mais dans ce cas, je parle de donner une seconde chance à aliments. Dans la cuisine d'urgence où je fais du bénévolat, rien n'est jamais un "reste" pour longtemps, car il devient rapidement un nouveau repas.

Dans les cuisines à but non lucratif, les restes de jambon du petit-déjeuner deviennent de la viande de déjeuner pour les sandwichs, et le riz du dîner d'une nuit forme la base d'un pudding pour le petit déjeuner le jour suivant.

Voir les restes comme une prime au lieu d'un inconvénient permet d'économiser beaucoup d'argent, et peut également gagner du temps car les aliments précuits peuvent facilement être transformés en un nouveau plat.

Le bénévolat peut-il vous aider à économiser de l'argent?

Maintenant que j'économise de l'argent sur mes propres achats d'épicerie, j'ai de l'argent supplémentaire que je peux redonner à ma communauté.

Si vous pouvez faire un don à votre cuisine d'urgence locale ou d'une autre communauté à but non lucratif, c'est fantastique. Si votre situation financière rend impossible un don d'argent, donnez-vous du temps. Vous pourriez apporter des idées maison que vous pouvez appliquer dans votre propre cuisine!

Votre tour: Vos expériences de bénévolat vous ont-elles aidé à épargner ou à gagner plus d'argent? Partagez vos histoires dans les commentaires!

Maura Barry-Garland est récemment diplômée de l'Université Columbia. Elle est née et a grandi en Alaska et commencera un mandat d'AmeriCorps à Austin, au Texas, en septembre prochain.