Votre stage non rémunéré pourrait être illégal. Voici comment savoir

Ma carrière d'écrivain a commencé avec un stage non rémunéré pour lequel je serai éternellement reconnaissant.

Il m'a donné des clips publiés, une expérience de blogging, un accès direct à une start-up de la Silicon Valley et les outils pour devenir un expert dans un sujet que je ne connaissais pas.

En outre, c'était probablement illégal.

Parcourir les offres d'emploi n'importe où lorsque vous essayez de percer dans une industrie, et vous verrez probablement beaucoup d'opportunités qui n'offrent pas d'argent mais de payer en «expérience» et sont appelés des stages.

L'expérience est en effet précieuse, mais vous pourriez avoir légalement droit à de l'argent réel pour le travail que vous faites.

Beaucoup de stages non rémunérés sont des opportunités éducatives légitimes qui vous aident à répondre aux exigences des collèges et à acquérir des compétences précieuses dans votre industrie.

Mais certains sont des bêtises qui incitent les nouveaux arrivants à travailler gratuitement en vertu du principe qu'il s'agit de la meilleure façon d'acquérir de l'expérience, de réseauter et de payer ses cotisations.

Et il pourrait être difficile de faire la différence entre les deux.

Nous avons donc rassemblé un résumé des règles qui régissent les stages, comment savoir si le vôtre est légal et que faire si ce n'est pas le cas.

Lois de stage

Si un stage peut être non rémunéré dépend de si le travail que vous faites tombe sous la définition du gouvernement de l'emploi, comme expliqué dans la Fair Labor Standards Act (FLSA).

Ces lignes directrices s'appliquent au travail dans le secteur privé à but lucratif, pas aux stages dans le secteur public ou pour les organisations caritatives à but non lucratif. Ils n'affectent pas non plus le bénévolat pour les organisations publiques, privées ou religieuses à but non lucratif.

La LSF exige que les employeurs traitent la plupart des stages comme des emplois et paient au moins le salaire minimum.

Pour être non rémunéré, un stage pour une entreprise à but lucratif doit respecter ces lignes directrices étroites:

1. L'expérience de stage devrait être à votre avantage et être similaire à la formation que vous recevriez dans un environnement éducatif.

Votre stage non rémunéré devrait ressembler à une expérience éducative. Cela pourrait être le cas si:

• Votre école ou département supervise et structure le stage.

• Vous recevez un crédit académique pour le stage.

• Vous apprenez des compétences que vous pouvez appliquer à plusieurs emplois, plutôt que ceux spécifiques à cette entreprise.

• Vous recevez une formation ou travaillez pour votre bénéfice éducatif qui ne profite pas nécessairement à l'entreprise.

Votre stage pourrait ne pas répondre à ce critère si:

• Vous effectuez des tâches quotidiennes pour l'entreprise. Pensez: saisie de données, classement, service à la clientèle, fabrication de café, etc.

• L'entreprise dépend et bénéficie directement du travail que vous faites.

Par exemple, dans mon stage, je produisais du contenu pour le blog de l'entreprise. La société a bénéficié financièrement en diffusant des annonces graphiques et du contenu sponsorisé sur le site, en plus de développer sa marque en ligne.

Oui, je gagnais de l'expérience dans mon domaine désiré et j'appris à faire le travail. Mais le but de mon "stage" était en fait de produire du contenu pour le blog, pas pour m'éduquer.

2. Vous devriez travailler en étroite collaboration avec le personnel de supervision et ne pas déplacer les employés réguliers.

En tant que stagiaire non rémunéré, vous ne devez pas remplir le rôle d'un employé régulier. Pour vous assurer que votre expérience est éducative, vous devriez plutôt avoir un rôle qui ressemble davantage à la formation.

Cela pourrait être le cas si:

• Un employé ou un superviseur spécifique vous est assigné en tant que mentor, et vous recevez plus de supervision que les employés réguliers.

• Vous savez exactement à qui vous pouvez adresser vos questions et quelqu'un est directement responsable de la supervision de votre expérience de stage.

• Vous êtes en train d'observer ou d'observer des employés plutôt que de vous engager dans un travail.

Votre stage pourrait ne pas répondre à ce critère si:

• L'entreprise a embauché des stagiaires non rémunérés pour stimuler sa main-d'œuvre pendant une période occupée.

• L'entreprise a embauché des stagiaires non rémunérés pour empêcher le personnel régulier de travailler des heures supplémentaires ou pour éviter d'embaucher d'autres employés rémunérés.

• La structure de votre journée de travail est la même que celle des employés de l'entreprise.

• Vous recevez la même quantité de formation, de supervision et de conseils que les employés de l'entreprise.

Ces points sont où mon stage non rémunéré a vraiment soufflé.

En tant que blogueur / stagiaire, j'ai à peu près fait le travail d'un rédacteur de personnel pour cette entreprise. Sans les autres stagiaires et moi-même, l'entreprise n'aurait tout simplement pas eu de personnel de rédaction ... et comme son seul produit était le contenu, il n'y aurait pas eu d'entreprise.

3. Vous ne devriez pas nécessairement avoir droit à un emploi lorsque le stage prend fin.

Ce critère semble être à votre détriment, mais ce n'est pas le cas!

Il existe pour empêcher un employeur de vous appeler un «stagiaire» pour éviter de vous payer pendant une période d'essai.

Pour répondre à ce critère, vous devez:

• Connaître une date de fin déterminée pour le stage, établie avant de commencer.

• Comprenez que vous n'avez pas le droit de payer pour votre temps de stage.

Votre stage pourrait ne pas répondre à ce critère si:

• Votre employeur vous suggère de vous embaucher en tant qu'employé régulier si vous remplissez certaines conditions pendant votre stage.

• Que vous ayez droit au paiement d'une partie ou de la totalité de votre travail pour l'entreprise n'est pas clair ou incohérent.

Sur ce point, mon stage était clair dès le départ.

Mais j'ai postulé et interviewé pour un certain nombre de postes d'écriture qui ont énuméré la rémunération comme dépendant de l'expérience («DOE») ou «négociable» et se sont tournés vers l'appel du poste un stage lorsque la question de la rémunération est soulevée dans une interview. Il arrivait souvent avec une vague promesse de salaire à l'avenir.

Pas cool, les gars.

Que faire si votre stage ne répond pas aux critères?

En raison de mon empressement à percer sur le terrain et de mon manque de compréhension de l'industrie, je n'ai pas fait grand chose pour empêcher cette entreprise de profiter de moi ou de ses stagiaires en général.

J'ai finalement négocié le salaire pour les postes que j'étais en train de rédiger et j'ai transformé le stage non rémunéré en une relation freelance. Cela a fonctionné OK pour moi, mais je ne recommanderais pas cela comme le meilleur itinéraire pour les autres dans la même position.

Rétrospectivement, je recommande d'essayer ces options à la place:

1. Évitez complètement un stage non rémunéré.

Si vous allez mettre du temps dans quelque chose, vous pourriez tout aussi bien être payé, non?

Ne vous contentez pas d'un stage non rémunéré simplement parce que vous pensez devoir «payer votre cotisation» ou toute autre absurdité. Cherchez d'abord des stages bien rémunérés dans votre domaine.

Si vous êtes dans un domaine où les stages sont généralement non rémunérés, sortir des sentiers battus.

Au lieu de chercher des entreprises qui offrent des stages, cherchez des façons de transformer un emploi existant en une opportunité éducative. Comment pouvez-vous utiliser un poste rémunéré régulier pour faire du réseautage, en apprendre davantage sur votre industrie et obtenir des crédits de cours?

2. Assurez-vous que votre stage est une expérience éducative précieuse.

Si vous faites un stage non rémunéré, assurez-vous qu'il répond aux critères. Si vous êtes dans une classe qui nécessite un stage, l'instructeur, le département ou l'université sera probablement en mesure de recommander de grandes opportunités.

Si votre stage ne répond pas aux critères, je ne pas vous recommandons de vous lever immédiatement en signe de protestation ou de signaler la société pour des actes répréhensibles.

Au lieu de cela, travaillez avec votre superviseur pour restructurer le stage afin qu'il réponde aux critères. Parlez de ce que vous voulez apprendre ou des exigences que vous devez satisfaire et demandez-leur comment ils peuvent y arriver.

3. Transformez votre stage non rémunéré en emploi rémunéré.

En dernier recours, si votre position ressemble à la définition d'emploi du gouvernement et que votre employeur ne veut pas la changer pour satisfaire aux critères de stage, demandez à être payé.

Je considère que c'est un dernier recours - même si c'est la voie que j'ai prise accidentellement - parce qu'un stage devrait être une opportunité éducative.

Gagner de l'argent pour faire du café ou entrer des données inutiles dans une feuille de calcul passe à côté de ce point. Faire du travail gratuitement pour prouver sa valeur à une entreprise passe aussi inaperçu.

Même si vous pouvez négocier un salaire pour un travail non éducatif, vous devriez probablement envisager de chercher une autre occasion de stage. Gardez le travail si vous le voulez pour l'argent et avez le temps, mais assurez-vous que vous pouvez toujours obtenir l'éducation que vous méritez.

Votre tour: Quelles sont vos expériences avec les stages non rémunérés?

Dana Sitar (@danasitar) est un rédacteur de personnel à The Penny Hoarder. Elle a écrit pour Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest et plus, essayant l'humour là où c'est permis (et parfois là où ça ne l'est pas).