À l'âge de 24 ans, elle a lancé une entreprise de tournage de films et de télévision de plusieurs millions de dollars

En 1998, Georgette Blau était fraîchement sortie de l'université et fraîchement débarquée à New York. Elle a loué une chambre dans l'Upper East Side et a commencé à travailler dans l'édition.

Puis, un jour, alors qu'elle circulait dans son quartier, elle a vu un bâtiment qu'elle a reconnu dans la sitcom de longue date «The Jefferson». Elle avait toujours été une amoureuse de la télévision classique et des films, et ne pouvait croire ce bâtiment emblématique. était si près de son appartement.

Quand elle est rentrée, elle a sorti un livre de lieux de tournage célèbres à New York. Comme ses doigts ont tourné les pages, une idée a commencé à formuler.

"Je me suis dit:" New York est la ville la plus filmée du monde ", explique Blau. "Et j'ai été choqué qu'il n'y ait pas eu de tournée [de ces sites]."

Une fille, un plan et une camionnette

Bien que Blau se soit spécialisée en anglais, et n'avait aucune expérience dans la gestion d'une entreprise, elle avait l'impression d'être sur quelque chose.

À l'aide de son livre, d'Internet et de ses recherches sur le terrain, elle a esquissé un itinéraire de deux heures et demie pour se rendre dans certains des lieux de tournage les plus emblématiques de New York. Elle a également réfléchi à la façon dont l'entreprise fonctionnerait.

Dix mois plus tard, Blau a lancé On Location Tours. Elle a affrété un minibus de 14 personnes et dirigé trois tours par jour les samedis et dimanches. Les billets étaient de 15 $ par personne.

Elle a annoncé en laissant des pamphlets (sans permission) sur le comptoir au Musée de la télévision et de la radio (maintenant le Centre Paley pour les médias), ainsi que d'essayer d'obtenir des listes hebdomadaires dans des magazines comme Time Out New York.

Au cours de l'année et demie qui suivit, Blau continua à développer son activité et se débrouilla elle-même: travaillant dans l'édition pendant la journée, accomplissant des tâches administratives la nuit et organisant des visites le week-end.

"J'étais épuisé", admet-elle. "Je voulais quitter mon travail mais j'avais vraiment peur."

En septembre 2000, elle a atteint un point de rupture - et s'est demandé quel était le montant minimum d'argent dont elle avait besoin pour survivre.

La réponse? 1 200 $ par mois, dont plus de la moitié était son loyer. Heureusement, c'est exactement ce qui s'est passé, elle gagnait déjà ce montant en faisant ses visites les week-ends.

Désireux de gagner 50 heures supplémentaires par semaine pour construire son entreprise, elle quitte.

Elle a utilisé ses économies pour acheter une camionnette pour environ 8 000 $, l'a peinte comme la machine à mystère Scooby Doo et a commencé à offrir trois à quatre tournées chaque jour. Même si elle embauchait parfois un chauffeur, elle était souvent un spectacle de femme seule qui faisait tout, de la réservation de visites à la conduite de la camionnette.

Bientôt, elle a commencé à offrir une tournée "Sopranos", puis une tournée "Sex and the City", aussi.

Une explosion SATC

Les affaires de Blau ont augmenté régulièrement, et elle a finalement embauché un assistant à plein temps pour faire la facturation et les réservations, plus quelques guides à temps partiel. Un de ses plus grands regrets d'entrepreneur n'est pas d'embaucher plus d'aide - y compris les stagiaires - plus tôt.

C'est parce que, en 2004, HBO a présenté On Location Tours sur un épisode spécial de "Sex and the City" dans les coulisses.

Les affaires ont explosé. Les visites ont été épuisées pendant des semaines et des semaines.

«Nous avons perdu tellement d'affaires parce que je n'étais pas prête pour cela», dit-elle. "Mais c'était un bon problème à avoir."

Au cours d'une intense période de deux semaines, Blau a interviewé des centaines de personnes et embauché quatre nouveaux guides touristiques. À la fin de l'année, elle a déclaré qu'elle ne dirigerait plus jamais une tournée - et se concentrerait plutôt sur le développement de l'entreprise.

Trois ans plus tard, On Location Tours a rapporté 2 461 454 $ en une seule année.

Comment fonctionnent les visites guidées

Aujourd'hui, la compagnie opère neuf tours différents à New York, la croissance la plus rapide est la tournée "Gossip Girl". Il offre également quelques tours à Boston.

Blau dit que choisir une nouvelle tournée pour lancer est «une science exacte». Elle et son équipe effectuent des tonnes de recherches, y compris des considérations comme:

• Y a-t-il assez de gens qui regardent le spectacle ou le film?
  
• Les emplacements sont-ils intéressants? Et "regroupés" dans les quartiers proches de la ville?
  
• Est-ce que le spectacle a été autour depuis au moins trois saisons?

Pourtant, malgré cette planification, toutes les tournées ne sont pas un succès: elles ont dû abandonner la tournée «Real Housewives of New York» parce qu'elles n'obtenaient pas assez de réservations de groupe.

«Avec notre tournée« Sex and the City », ce sont souvent cinq ou six femmes qui réservent ensemble», explique Blau en riant. "Mais avec 'Real Housewives', c'était une femme qui se cachait et qui la regardait seule."

La plupart des autres tournées ont été des succès, cependant, avec la tournée "Sex And The City" toujours en cours tous les jours. Au total, l'entreprise compte 45 employés, dont des dizaines de guides touristiques à temps partiel issus de la scène locale.

Pour arriver à ce point, pendant près de deux décennies dans une scène touristique en évolution, Blau attribue «une combinaison de chance et de travail acharné», ainsi que la capacité de «rouler avec les poings» tout en continuant sa mission initiale.

«Le processus, les progrès et la façon de construire étaient en constante évolution», explique-t-elle. "Mais mon idée, ma vision, de passer les portes de la télévision et des lieux de cinéma - qui est toujours resté."

"Vous devez juste être un vrai survivant."

Susan Shain est un écrivain indépendant et nomade numérique. Elle couvre les voyages, la nourriture et les finances personnelles (essentiellement, comment économiser de l'argent pour que vous puissiez voyager plus et manger plus). Visitez son blog à susanshain.com, ou dites bonjour sur Twitter @susan_shain.