Assistance gratuite de préparation d'impôt pourrait être disponible dans un collège près de chez vous

Delaney Swink a déposé ses impôts à la main l'année dernière.

Comme tout le monde, Swink n'était pas une grande fan de ses impôts, alors quand elle a appris qu'un programme pouvait l'aider à faire ses impôts gratuitement, elle était intriguée.

Swink, 22 ans, termine un diplôme en études internationales et en langues romanes à l'Université de l'Oregon. Avec des bourses d'études et ses deux emplois - elle est guide touristique sur le campus et aide à organiser les programmes d'orientation des étudiants - Swink a dit qu'elle n'était jamais vraiment sûre de bien remplir ses impôts.

Cette année, avec l'aide du Programme d'aide fiscale aux bénévoles (VITA), elle a obtenu un remboursement sans l'anxiété annuelle qui accompagnait la saison des impôts.

"Faire mes impôts moi-même m'a fait sentir stressé et incertain de savoir si je le faisais correctement ou non", a déclaré Swink. «Faire payer mes impôts par l'intermédiaire de VITA m'a donné plus de certitude que tout a été fait avec précision, et c'était aussi une expérience très efficace et amicale.

Ne laissez pas l'argent obtenir le moyen de produire vos impôts avec précision

Si vous n'avez pas les moyens de visiter un comptable ou un préparateur de déclarations de revenus, vous devriez connaître un programme pratique qui vous fournira une aide fiscale gratuite ce printemps.

L'IRS a créé le programme VITA pour aider les travailleurs qui gagnent 54 000 $ par année ou moins à payer leurs impôts. Le programme dessert également les personnes handicapées, les travailleurs qui ont une compréhension limitée de la langue anglaise, les Amérindiens et les personnes qui vivent dans les zones rurales.

Des campus universitaires et collégiaux, des centres communautaires, des bibliothèques et d'autres espaces publics à travers les États-Unis accueillent les cliniques du programme. L'IRS certifie et forme des volontaires pour diriger ces cliniques fiscales, que les institutions financières locales et les coalitions fiscales coparrainent souvent.

L'année dernière, les bénévoles ont préparé 3,7 millions de déclarations de revenus gratuitement sur 11 831 sites à travers le pays, selon l'inspecteur général du Trésor pour l'administration fiscale.

Profitant de ce programme gratuit est un geste intelligent qui peut vous faire économiser de l'argent cette saison des impôts. H & R Block a facturé, en moyenne, 220 $ à déposer en 2016, selon le porte-parole Gene King.

Si vous travaillez avec un comptable sur vos impôts, vous pourriez payer entre 176 $ et 457 $, selon la complexité de votre situation, selon les moyennes nationales calculées par la Société nationale des comptables. Ces chiffres peuvent fluctuer selon l'emplacement.

Les logiciels de préparation d'impôt, comme ImpôtRapide, offrent des versions gratuites pour le dépôt de vos impôts fédéraux, mais vous devrez peut-être payer pour produire votre déclaration de revenus. De plus, vous n'obtiendrez pas le même examen spécialisé de votre situation financière.

"(Sans VITA), les gens feraient eux-mêmes leurs impôts et feraient peut-être des erreurs, ou iraient quelque part et paieraient pour avoir leurs propres impôts", a déclaré Andrew Zumwalt, un spécialiste de l'extension du Missouri. des sites.

Si vous n'êtes pas sûr que vous devriez faire vos propres impôts, voici cinq questions à considérer avant de prendre une décision.

Aider les clients à prendre des décisions financières intelligentes

Le programme VITA à l'Université du Missouri est dans sa 13e année et sert typiquement 1.800 personnes chaque saison fiscale. Puisque l'argent des contribuables finance en partie l'université, l'une de ses missions est d'atteindre la communauté et d'aider à améliorer la vie des Missouriens. Le programme VITA aide à cela, a déclaré Zumwalt.

En prime, le programme offre aux étudiants de premier cycle et aux cycles supérieurs une expérience concrète qui va bien au-delà de la préparation des déclarations de revenus. Ils apprennent d'autres compétences commerciales importantes, telles que le service à la clientèle et comment parler franchement avec les gens de leur situation financière.

"Souvent, les étudiants apprennent du contenu, mais l'application est limitée. Dans les laboratoires d'impôt, les étudiants appliquent immédiatement ce qu'ils ont appris. Les étudiants acquièrent également de l'expérience en parlant de l'argent avec leurs clients », a déclaré M. Zumwalt. «L'argent est toujours un sujet tabou, alors parler à de vrais clients de l'argent réel constitue un avantage important pour nos étudiants une fois diplômés et à la recherche d'un emploi.

Bien que les bénévoles se concentrent à aider les clients à produire leurs déclarations de revenus, certains vont au-delà pour améliorer la situation financière globale des personnes dans leur communauté.

Les étudiants bénévoles de l'Université de Géorgie, par exemple, font un suivi auprès des clients après leur première rencontre pour définir les stratégies de planification clés qu'ils peuvent utiliser pour l'année à venir.

Selon Lance Palmer, professeur agrégé de planification financière, de logement et d'économie de la consommation au Collège des sciences de la famille et de la consommation de l'Université de Géorgie, l'objectif est de rendre la situation fiscale et financière un peu meilleure que l'année précédente.

"Il s'agit de promouvoir l'épargne", a déclaré Palmer. «La préparation de l'impôt est une bonne chose, mais le but est d'aider les gens à avoir une meilleure situation financière globale et à planifier pour l'avenir. La préparation d'impôts présente simplement l'occasion de s'engager avec eux. "

Le programme VITA de l'Université de Géorgie fonctionne depuis 12 ans et dessert environ 900 ménages contribuables chaque année. Environ 70 étudiants en planification financière et en comptabilité font du bénévolat pour le programme de l'université, et deux ou trois personnes examinent chaque déclaration de revenus.

Au-delà d'aider les clients à améliorer leur situation financière globale, le programme vise à corriger les idées fausses sur les règles fiscales et à garder le marché honnête, a déclaré Palmer.

"Nous essayons d'expliquer à tous nos clients comment la loi fiscale s'applique à leur situation actuelle", a déclaré Palmer. "Nous avons également été en mesure de corriger de nombreuses croyances erronées de la loi fiscale qui se sont développées parmi les clients qui ont travaillé avec d'autres préparateurs. Nous servons également de deuxième opinion sur les déclarations de revenus pour les particuliers qui le font eux-mêmes, mais ils ne connaissent peut-être pas très bien la nouvelle situation fiscale qu'ils connaissent cette année-là.

Quoi apporter à votre rendez-vous VITA

Si vous prévoyez profiter de VITA cette année, Vous devez apporter une pièce d'identité avec photo, votre carte de sécurité sociale, vos documents fiscaux de l'année dernière et tous les relevés de compte (W-2 et 1099) que vous recevez.

Vous aurez également besoin de connaître vos numéros de compte bancaire et de routage de sorte que l'IRS peut directement déposer votre déclaration de revenus dans votre compte.

De nombreuses cliniques VITA proposent des horaires pratiques le soir et le week-end, et vous permettent de prendre rendez-vous en ligne.

Certains programmes, cependant, ne servent que pour les rendez-vous, vous devrez donc faire la queue pour utiliser ce service gratuit. Pour rechercher un site VITA près de chez vous, entrez simplement votre code postal dans le localisateur VITA sur le site Web de l'IRS.

Non seulement VITA vous épargnera-t-il le coût de la préparation de vos impôts ailleurs, mais le programme vous aidera également à obtenir un remboursement. Le programme VITA du campus Ambler de l'Université Temple a donné lieu à des remboursements d'impôt fédéral de 428 604 $ en 2016 et de 9 024 $ en 2016. C'est le cas de 379 déclarations de revenus, ce qui signifie le remboursement d'impôt moyen était de plus de 1 000 $.

Depuis le lancement du programme en 2008, les clients obtiennent plus de 3 millions de dollars de remboursement.

"Les clients sont généralement heureux et beaucoup d'entre eux sont revenus année après année", a déclaré Steven Balsam, professeur de comptabilité et chercheur principal à la Fox School of Business de l'Université Temple.

Vous préférez déposer vos propres taxes à la maison? Voici huit sites Web de dépôt gratuit pour vous de considérer à la place. Et si vous n'avez toujours pas reçu les formulaires d'impôt de votre employeur, ne paniquez pas: Voici exactement ce qu'il faut faire s'il vous manque encore des formulaires d'impôt.

Votre tour: Quel est votre plan fiscal pour l'année à venir?

Sarah Kuta a un penchant pour le week-end, l'ameublement et les bonnes affaires. Trouvez-la sur Twitter: @sarahkuta.