La quête de ce couple pour une tasse de café parfaite a mené à une entreprise florissante

Scott Angelo n'a pas le temps d'attendre une pause dans cette averse en Floride.

Il se précipite de la voiture à la porte d'entrée de l'emplacement principal d'Oceana Coffee, la torréfaction, secoue la pluie et disparaît.

Peu de temps après, il sort d'une pièce de stockage arrière, poussant une charrette en plastique chargée de seaux de ce qui ressemble à des milliers de grandes graines de jardin vert - et un ordinateur portable.

Les graines vertes sont en fait des grains de café. L'ordinateur l'aide à surveiller de près le temps et la température.

Il est prêt à rôtir du café, 11 livres à la fois.

"Une entreprise née du désespoir"

Oceana Coffee est une deuxième carrière pour Scott, ancien ingénieur, et son épouse Amy, auparavant professeur. Après leur rencontre dans la région de Treasure Coast en Floride, ils ont pris la route ensemble - ou plutôt, la haute mer. Ils ont travaillé sur les mêmes yachts privés, voyageant pendant sept ans avant de s'installer à Brisbane, en Australie, pendant un certain temps.

Le café là-bas? c'était vraiment bien.

"Nous avons réalisé ce qu'est vraiment un rôti frais", dit Amy.

Quand ils sont revenus en Floride en 2009, ils n'étaient tout simplement pas satisfaits de la qualité du café qu'ils pouvaient obtenir. Alors Scott a commencé à lire des forums en ligne et à expérimenter avec des techniques de torréfaction pour voir s'il pourrait reproduire le style de torréfaction qui était si populaire en Australie.

"C'était une affaire née du désespoir", admet Amy.

Scott a acheté un popper d'air sur eBay pour 35 $, puis l'a reconfiguré en torréfaction de café, un quart de tasse de haricots à la fois. Mais cela ne va pas durer longtemps pour un couple qui admet qu'ils peuvent facilement boire quatre tasses de café par jour. Chaque.

Alors ils ont commencé à rôtir de petites quantités de grains de café vert sur la cuisinière et dans le four. Ils ont essayé plusieurs autres méthodes qui ont tous échoué lamentablement.

La meilleure solution suivante: des paniers sur un barbecue de rôtisserie dans le garage de la maman d'Amy, où ils pourraient rôtir cinq livres à la fois.

Les amis et la famille ont pris le café de Scott et Amy. Ils ont mis en place un site Web simple et rencontrer des gens dans les stationnements de stations-service pour transmettre leurs commandes comme "votre revendeur local de caféine", explique Amy.

Ils passaient les samedis matins sur les marchés fermiers à convaincre les gens que leur café valait le prix, et distribuaient des échantillons après échantillons lors d'événements locaux. Le couple savait que la rôtissoire n'allait plus le faire.

Un accent précoce sur les emplois et les carrières

L'énorme torréfacteur vert gazon qui se trouve près de la porte d'entrée de la torréfaction est un incontournable de Oceana Coffee depuis 2011. Les Angelos l'ont achetée à une entreprise qui avait fermé ses portes en Caroline du Nord, l'avait livrée et ouvrait boutique à Tequesta, en Floride, après avoir vendu leur maison en Australie.

«C'était toujours ouvert au public», se souvient Amy, «ce qui était probablement une idée folle, parce que nous avions un enfant de 6 mois et un enfant de 3 ans.

Alors que les clients arrivaient pendant la journée pour des achats à la livre ou une tasse de café, Oceana Coffee était peut-être le plus occupé après la tombée de la nuit.

Scott occupait toujours un emploi à temps plein en tant que chef de projet, travaillant de longues journées avant de passer des heures à scruter le torréfacteur la nuit. Amy amènerait les enfants et le dîner à la boutique afin qu'ils puissent tous manger ensemble dans l'espace de 900 pieds carrés.

«Même si nous aimerions faire de la microgestion et entrer et le faire nous-mêmes, nous n'avons jamais pu le faire parce que nous avons de jeunes enfants», explique Amy. "Cela nous a forcés dès le début à embaucher des gens."

Entre leurs deux emplacements (le second, un salon de café, ouvert en février 2015) et leur commerce de gros, Scott et Amy ont environ 20 employés, plusieurs d'entre eux à temps plein sur salaire.

"Si je dois faire chaque tasse de café ici, nous serons pour toujours une boutique", dit Amy. "Mais si nous pouvons créer de bons emplois pour les populations locales ... nous pouvons développer cette chose de manière exponentielle."

"Il nous a presque tués"

"Je peux tirer de l'argent de toutes sortes d'endroits", dit Amy. Elle et Scott ont obtenu un prêt pour ouvrir leur salon de café, ce qui l'a surprise puisque les prêts bancaires ont été si serrés depuis la récession. "Une grande partie de l'entreprise a été construite sur American Express", elle hausse les épaules.

Amy ne détourne pas ou ne mâche pas ses mots quand elle parle de la brève période où Oceana avait trois points de vente au détail.

«Ça nous a presque tués», dit-elle doucement. "Cela nous a presque mis à la faillite."

Peu de temps après avoir ouvert leur plus grand salon de café à quelques pâtés de maisons de la torréfaction, Scott et Amy ont ouvert un troisième emplacement, à environ 20 miles au nord de Stuart, en Floride.

Mais il était trop tôt pour une expansion si rapide et cela épuisait le temps et l'argent. Ils ont travaillé avec les mentors de petites entreprises SCORE pour un cours intensif sur leurs finances et comment ils pourraient transformer cette erreur en une expérience positive.

Les Angelos ont vendu l'emplacement moins d'un an après leur ouverture en mars 2015. «C'était le meilleur scénario possible, car nous avons gagné un client de gros», dit-elle.

L'abandon du troisième emplacement a donné à l'équipe d'Oceana Coffee l'espace nécessaire pour se préparer à un nombre croissant de commandes en gros.

Il y a plus d'un an, Whole Foods a accepté de transporter son café. L'ordre initial est finalement arrivé en mai. Ils vont commencer dans les quatre magasins de Palm Beach County en Floride, avec un potentiel de vente à des endroits au-delà de leur base d'origine.

Ils ont dépensé 13 000 $ pour une machine de pesage et de remplissage qui conditionne le café sans que des mains humaines aient besoin de ramasser et de peser les haricots. Ils ont acheté une machine pour emballer des K-cups, qui seront également sur les étagères chez Whole Foods. Et ils ont 60 autres comptes de gros.

L'année dernière, ils ont grillé plus de 47 000 livres de café. Cette année? Scott reste conservateur, alors qu'Amy est prête à jeter un plus grand nombre. Ça va au top 50 000, c'est sûr. Peut-être 60 000. Peut-être plus.

Regard vers l'avenir, 35 livres de café à la fois

Oceana Coffee a remporté 11 médailles, dont quatre en Australie où son style de torréfaction préféré est né.

«Je dois faire quelque chose de bien si je n'ai pas fait d'études pour le café et que j'entre et remporte des compétitions», explique Scott.

En mai, Scott et Amy ont accueilli un nouveau torréfacteur pour les aider à accélérer la production.

Il rôtit 35 livres à la fois, et son branchement pour ordinateur portable permet l'automatisation du processus de torréfaction pour diverses recettes. L'apprenti de Scott, s'il trouve le parfait, pourra appuyer sur un bouton pour activer l'un des profils de torréfaction éprouvés de Scott.

Ils pensent à garder le torréfacteur vert aussi, et pour l'instant, ils sont assis côte à côte à la torréfaction.

Scott et Amy admettent tous deux qu'ils sont encore en train d'apprendre les nombreuses façons de griller, brasser et servir le café. Scott aimerait travailler avec des fermes au lieu d'un courtier, pour établir des relations au point de départ pour le café qu'il fait griller. Il a été invité à visiter des fermes, mais a été trop occupé à rôtir pour les accepter.

Plus de commerce de détail est à l'horizon, ce qui nécessitera plus d'emplois, dit-il. "Nous allons travailler ensemble pour enseigner aux gens tout en offrant un excellent café."

Pendant ce temps, son torréfacteur de café devenu torréfacteur d'origine se repose dans un panier niché dans un coin du salon de café, une relique désinvolte de désespoir et de détermination.

Lisa Rowan est un écrivain et producteur à The Penny Hoarder.

Heather Comparetto (IG: Heatheretto) est photographe au Penny Hoarder. Elle a exposé ses photographies à l'étranger, aime l'océan et apprécie le café et les tacos (mais pas ensemble).