Comment les amateurs de nourriture s'unissent pour donner vie au musée de l'alimentation et des boissons

A New York, il semblerait qu'il n'y ait rien de trivial ou de bizarre dans ce monde qui puisse finalement trouver sa place dans une vitrine en verre.

Le quartier Flatiron de Manhattan possède à la fois un musée du sexe (MoSex) et un musée de mathématiques (MoMath) - ce dernier situé directement de l'autre côté de la rue, si les clients MoSex exigent l'équivalent éducatif d'une douche froide après leur visite.

Il est donc surprenant de découvrir que ce n'est qu'en 2004 que quelqu'un a eu l'idée d'un musée consacré à quelque chose d'aussi fondamental et universel que ce que nous mangeons et buvons.

Mais cuisiner un musée à partir de zéro a nécessité des années de patience, beaucoup de travail non rémunéré et le lancement de l'une des campagnes Kickstarter les plus réussies de tous les temps.

C'est l'histoire du Musée de l'Alimentation et des Boissons (MOFAD).

Préchauffer une idée

"Si vous avez dit" Dave Arnold "à n'importe qui dans le monde de l'alimentation [en 2004], ils se seraient en quelque sorte gratté la tête", explique Peter Kim, directeur exécutif du MOFAD, fondateur du musée. "Mais il avait ce genre de" ah-ha "moment où il devrait vraiment y avoir un musée de la nourriture et des boissons, juste donné l'importance centrale de ce que nous sommes en tant qu'êtres humains, et compte tenu des conséquences profondes de la genre de choix alimentaires que nous faisons. "

Arnold a donc fondé et loué le musée de la nourriture et des boissons en 2005. Mais il a été mis à contribution pour créer le département de technologie culinaire à l'Institut culinaire français (maintenant le Centre culinaire international) la même année. MOFAD sur le brûleur arrière.

Ce n'est qu'en mars 2011 qu'Arnold a organisé la collecte de fonds inaugurale du musée, où il a rencontré un jeune avocat nommé Peter Kim. À l'époque, Kim était un avocat qui travaillait sur les résolutions de conflits internationaux, mais sa passion pour la nourriture l'a inspiré à étudier à l'Institut Culinaire Français.

«J'étais à l'affût d'événements alimentaires et j'ai entendu parler de cette collecte de fonds pour le« Musée de l'alimentation et des boissons », se souvient Kim.« J'ai acheté mes billets avec enthousiasme uniquement sur le nom. J'étais un peu captivé par le concept. "

Kim a dit à Arnold à quel point il était fasciné par l'idée du musée, et a offert avec enthousiasme son pro bono services en tant qu'avocat - puis rapidement découvert à quel point ils étaient nécessaires.

Hors de la poêle à frire…

"Quand j'ai demandé à [Arnold] de me montrer tout ce qui avait été fait pour le musée, il s'est avéré que c'était encore beaucoup, disons, dans ses stades naissants", explique Kim.

En tant qu'avocat, Kim a aidé Arnold à accomplir les tâches administratives nécessaires, comme la création d'un conseil d'administration et l'obtention du statut 501 (c) (3). Pourtant, une année après leur partenariat, rien d'autre n'avait été accompli.

Kim a réalisé que pour faire décoller le Musée de l'Alimentation et des Boissons, il fallait quelqu'un qui travaille à plein temps. En mars 2012, il a déclaré au personnel de son cabinet qu'il partait pour créer un musée de la nourriture.

"Ils étaient tous très choqués par l'idée, parce que c'était encore un musée qui n'avait pas de financement, pas d'équipe ... rien vraiment, juste un rêve et une vision.

"J'ai donc commencé en tant que directeur de ce musée imaginaire en mai 2012."

Kim admet qu'il y a eu «beaucoup d'appréhension» à quitter son poste bien rémunéré dans un cabinet d'avocats prospère pour devenir directeur d'un «musée imaginaire» - encore plus exacerbé par le fait que ses parents immigrants qui travaillent dur pensaient que leur fils jetait le travail parfait pour chasser un rêve de pipe.

"Je devais évaluer combien de temps je pouvais aller sans gagner un centime avant que je ne sois en difficulté financière", dit Kim à propos de son processus de prise de décision. "Je suppose, pour le meilleur ou pour le pire, j'étais extrêmement optimiste quant à la rapidité avec laquelle je pourrais faire fonctionner le musée. Je me suis dit, 'Oh, dans six mois, nous allons partir pour les courses, ça ne va pas poser de problème.'

"Et j'avais horriblement tort", rigole-t-il. "Mais je pense que mon optimisme naïf m'a aidé à surmonter cette inquiétude initiale."

Kim a organisé une petite collecte de fonds pour un cocktail qui lui a permis de se procurer quelques fournitures et un petit bureau dans l'East Village, où il travaillait sans salaire. Le manque de pâte n'était pas seulement un problème pour les finances personnelles de Kim, mais aussi pour le financement du MOFAD.

«Si vous creusez profondément dans l'histoire fondatrice de presque tous les musées de taille moyenne, vous constaterez que l'équipe fondatrice a également reçu les fonds nécessaires pour la décoller», explique Kim. "Et c'est quelque chose, d'ailleurs, que nous n'avions pas."

Kicking It Up un cran

En juin 2013, le MOFAD a lancé une campagne Kickstarter pour financer sa première exposition, "BOOM! The Puffing Gun et Rise of Cereal », un écran mobile présentant le type de pistolet à souffler de céréales des années 1930 qui était autrefois utilisé pour faire des aliments de base comme Cheerios et Kix.

Kim dit que bien qu'il y ait eu peu ou pas de précédent pour utiliser Kickstarter pour financer des institutions culturelles, plusieurs aspects de la plateforme de crowdfunding lui ont plu.

Vet votre idée

"Tout d'abord, c'est un référendum sur l'idée", dit Kim. "Donc, si l'idée n'est pas convaincante pour les gens, elle ne sera pas financée, donc c'est une information utile à avoir."

Obtenez de la publicité avec des fonds

"Un autre point est que il double à la fois une campagne de collecte de fonds et une campagne de marketingC'est donc un excellent modèle pour générer de la visibilité pour une idée. "

Si vous transportez un canon de 3 200 livres autour de New York pour assister à des démonstrations de riz éclaté en céréales, vous finirez par vous faire remarquer. Et Kim crédite l'exposition de la Kickstarter financé BOOM! avec MOFAD de propulsion vers l'avant.

«Une grande partie consiste à construire une brique à la fois», explique Kim. "Le pistolet à air comprimé nous envoie une vidéo du New Yorker, la vidéo du New Yorker nous met en contact avec une personne intéressée, et nous finissons par attirer des conseillers de haut niveau ... comme [Roots batteur] Questlove. "

Créez vos Superfans

"Et troisièmement, une campagne de collecte de fonds est un excellent moyen d'engager un large public à une grande variété de niveaux", explique Kim. «Je pense que c'est un très bon moyen de lancer un projet ... car non seulement vous obtenez des fonds pour concrétiser votre projet, mais vous avez aussi, comme je l'ai dit, une communauté de personnes qui vous soutiennent maintenant.

Et c'est ce qu'ils ont fait - la campagne a permis d'amasser plus de 100 000 $ auprès de plus de 830 donateurs, ce qui représente le plus d'argent jamais récolté par un musée sur Kickstarter.

Kim réfléchit: "Beaucoup de nos membres actuels au MOFAD Lab et les personnes qui assistent à notre programmation et qui sont certains de nos supporters les plus dévoués sont des gens qui remontent au pistolet Kickstarter."

Après une année de rebondissements autour de la ville pour accueillir diverses tables rondes du MOFAD abordant des questions controversées de politique alimentaire, le MOFAD a finalement fait ce que font beaucoup de jeunes venus à New York et a trouvé un espace d'entrepôt à Brooklyn.

Exposer le bon goût

Le noyau initial d'une idée d'Arnold deviendra finalement le Musée de l'Alimentation et des Boissons, qui en 2015 a trouvé sa première maison avec "MOFAD Lab", un espace expérimental de 5000 pieds carrés dans le quartier branché de Williamsburg à Brooklyn.

Le laboratoire se double à la fois d'une expérience d'apprentissage amusante et délicieuse, ainsi que d'une «cuisine d'essai» pour ce à quoi pourrait ressembler un MOFAD encore plus grand à l'avenir.

Le MOFAD Lab a fait ses débuts avec l'exposition "Flavour: Making It et Faking It", un regard interactif sur la science de la saveur qui incluait ses propres "synthés odorants" brevetés, permettant aux clients de sentir et de combiner différents parfums naturels et artificiels. allant du fromage et de l'alcool au vomi.

La deuxième exposition du laboratoire, «CHOW: Making the restaurant chinois américain», a retracé les 170 ans d'histoire de la cuisine chinoise aux États-Unis et a présenté des menus de restaurants vintage américains, une machine à biscuits de fortune et de délicieux échantillons préparés par Les chefs internes du laboratoire.

Kim dit que l'exposition "CHOW", qui se concentrait sur l'histoire d'une cuisine particulière, a été choisie comme un clin d'œil direct à "Flavor", qui mettait l'accent sur l'aspect scientifique de la nourriture.

"Bien sûr, l'une des facettes les plus importantes et les plus importantes de la nourriture est l'importance culturelle", explique Kim. "Nous savions donc que nous voulions raconter une histoire culturelle avec la deuxième exposition, et je pense que nous avions tous le pressentiment que les cultures alimentaires des immigrants étaient un domaine où nous trouverions certaines des histoires les plus fascinantes."

La cuisine sino-américaine, en particulier, s'est avérée être le véhicule idéal pour atteindre cet objectif, car l'histoire qui se cache derrière la consommation est celle des immigrants qui ont dû surmonter les épreuves et le racisme pour créer un genre unique de nourriture.

En outre, l'omniprésence et l'uniformité des restaurants chinois à travers le paysage américain rendent l'exposition accessible à presque tous les visiteurs, peu importe la région du pays d'où ils viennent.

«Les gens reconnaissent la soupe aux œufs, le meinin, le poulet kung-pao - tous ces plats», dit Kim. "C'est une cuisine vraiment américaine."

Préparez-vous pour le prochain cours

Bien que le MOFAD soit loin d'être le "musée imaginaire" de Peter Kim, il cherche encore à grandir.

"Notre objectif est d'intensifier", dit Kim. "Alors Lab est destiné à être un espace de démonstration pour nous permettre de le faire. Je dirais que nous sommes encore à quelques pas du lancement de notre campagne de financement, mais l'objectif final est de lancer une campagne de financement pour ouvrir ce que nous considérons comme le musée de l'alimentation et des boissons à grande échelle.

Le rêve ultime est encore d'ouvrir un jour un musée à l'échelle du Smithsonian qui cataloguerait le monde entier de la nourriture et de la boisson. Alors que Kim admet qu'une telle institution est assez loin, il est également ambitieux quant au potentiel d'un musée grandeur nature.

"Je pense que la prochaine étape pour nous est un musée où les gens peuvent vraiment sentir qu'ils sont capables de goûter et de sentir leur chemin à travers le monde de la nourriture et des boissons", dit-il. "Ce n'est peut-être pas encyclopédique, mais je pense que ce sera complet."

Bien que cela puisse prendre plusieurs années pour que ce rêve se concrétise, personne ne devrait douter du potentiel du musée. Il est clair que les gens du MOFAD ont découvert une recette pour le succès - même si elle nécessite beaucoup de temps de préparation.

Patrick Grieve est un écrivain et passionné d'emporter vivant à Chicago. Sa visite à l'exposition du restaurant chinois du MOFAD l'a amené à conclure que plus de musées devraient offrir des biscuits de fortune gratuits à la fin.