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Depuis plus de 40 ans, le Programme d'aide supplémentaire à la nutrition fournit une aide alimentaire aux familles à faible revenu aux États-Unis.

Les avantages et la participation au programme (anciennement connu sous le nom de programme de bons d'alimentation, ou bons d'alimentation) ont radicalement changé au cours de cette période, mais de nombreuses idées fausses sont restées. Malheureusement, ces idées fausses peuvent empêcher les gens de soutenir le programme.

Ou pire: Des stéréotypes persistants peuvent vous dissuader d'utiliser l'aide quand vous en avez besoin.

Qui utilise SNAP?

Commençons par éclaircir les stéréotypes.

Voici quelques faits de base sur les participants SNAP:

Près des deux tiers des participants au SNAP sont des enfants, des personnes âgées ou des personnes handicapées. Seulement 18% sont des adultes non-âgés (valides ou handicapés) sans enfants.

SNAP n'est pas lié au chômage. Les participants font face à des exigences de travail, et parmi les ménages où quelqu'un est capable, plus de 75% travaillent dans l'année suivant la réception des prestations.

Peu de bénéficiaires du SNAP reçoivent d'autres revenus du gouvernement. Environ 8% reçoivent une aide temporaire (TANF), et 21% reçoivent un revenu supplémentaire pour les personnes âgées et les personnes handicapées.

L'aide alimentaire donne aux gens l'accès à une nourriture plus saine - et ils l'utilisent. Un changement radical par rapport à il ya 40 ans, l'apport nutritionnel des personnes à faible revenu aujourd'hui est à peu près le même que celui des personnes à revenu élevé, en partie à cause de programmes comme SNAP.

Vous pouvez vous qualifier et ne même pas le savoir

Même s'ils sont au courant du programme et comment présenter une demande, moins de la moitié de toutes les personnes admissibles réalisent qu'elles pourraient recevoir une aide alimentaire par le biais du SNAP.

La majorité (69%) disent qu'ils aurait appliquer s'ils savaient qu'ils étaient admissibles.

Voudriez-vous?

Autrement dit, «ne pas explorer les bons d'alimentation et autres avantages lorsque vous êtes en difficulté est vraiment stupide», explique Max Wong à Wisebread.

Avant de lire le jugement dans la déclaration de Wong, sachez qu'elle le dit par expérience personnelle. Pendant des années, elle n'a pas demandé d'aide alimentaire, même si elle vivait en dessous du seuil de pauvreté.

"J'avais un travail, et je ne savais pas que la plupart des gens qui recevaient de l'aide alimentaire travaillaient aussi", a écrit Wong.

Plus d'un petit nombre de personnes manquent des avantages en raison d'idées fausses similaires. Selon une étude de 2012 USDA sur le programme SNAP:

44% des adultes valides sans enfants admissibles ne reçoivent pas d'avantages

40% des familles ouvrières et à faible revenu admissibles ne reçoivent pas de prestations

58% de tous les non-participants admissibles seraient admissibles à plus de 100 $ / mois

35% de tous les non-participants admissibles seraient admissibles à plus de 200 $ / mois

La raison numéro un qu'ils citent pour ne pas participer est qu'ils ne réalisent pas qu'ils sont admissibles à recevoir des prestations.

Votre famille manque-t-elle? Votre ménage peut être admissible si ...

1. Vous avez peu d'actifs et pas de fonds d'urgence.

Les ménages admissibles peuvent avoir jusqu'à 2 250 $ de «ressources dénombrables», comme un compte bancaire. Ceux-ci sont similaires à ce que nous considérons lorsque nous vous demandons de comptabiliser votre valeur nette, mais beaucoup d'actifs sont exemptés.

Votre compte de maison, de terre et de retraite ne compte probablement pas dans ce total. La plupart des états ne comptent pas la valeur de vos véhicules par rapport à ce total, tant que vous l'utilisez pour le transport.

Si un membre du ménage a au moins 60 ans ou est handicapé, la limite sur les ressources dénombrables est de 3 250 $.

Si vous recevez un revenu de sécurité sociale (SSI) ou une aide temporaire pour les familles nécessiteuses (TANF), vos ressources ne comptent pas du tout.

2. Votre revenu net est inférieur à 130% du niveau de pauvreté.

La plupart des ménages doivent se soumettre à l'examen du revenu pour être admissibles à l'aide. Le programme fixe des limites pour le revenu brut et net.

Les exceptions incluent:

ménages dans lesquels tous les membres reçoivent TANF, SSI ou, dans certains endroits, une assistance générale

les ménages avec une personne âgée (60+) ou une personne handicapée peuvent seulement avoir besoin de rencontrer le test de revenu net (pas le revenu brut).

Revenu brut est le revenu total de votre ménage.

Revenu net est votre revenu brut moins l'une des déductions suivantes:

Déduction de 20% du revenu gagné - revenu que vous gagnez d'un travail rémunéré (c'est-à-dire n'inclut pas le revenu provenant d'investissements, de cadeaux ou d'autres sources non professionnelles)

Soustraire 155 $ pour un ménage de 1-3 personnes, 168 $ pour 4 personnes, 197 $ pour 5 personnes et 226 $ pour 6 personnes ou plus. (Cette déduction est plus élevée à Hawaii et en Alaska.)

Soustrayez le montant que vous payez pour les personnes à charge pendant que vous êtes au travail, en formation ou à l'école.

Soustraire les frais médicaux pour les membres du ménage âgés ou handicapés, tant qu'ils sont plus de 35 $ par mois et ne sont pas couverts par une assurance ou quelqu'un d'autre.

Soutien aux enfants

Vous pouvez déduire le coût de certains services publics, jusqu'à concurrence d'une limite. Voir les détails ici.

Par exemple, si votre ménage compte deux adultes avec deux enfants sous votre garde, la taille de votre ménage est de quatre.

Si chaque adulte reçoit un chèque de paie de 200 $ par semaine, le revenu brut de votre ménage est d'environ (200 $ x 2 personnes) (4 semaines) = 1 600 $ par mois.

Vous soustrayez 20%, soit 320 $, et vous soustrayez la déduction standard de 168 $. Donc, votre revenu net ne dépassera pas 1 112 $.

Vous pouvez également déduire les frais de garde d'enfants, les frais médicaux et les services publics, ce qui réduit encore votre revenu net.

Pour les 48 États américains contigus et Washington, D.C., les limites de revenu mensuel, selon la taille du ménage, sont les suivantes:

1 personne: revenu brut de 1 276 $, revenu net de 981 $

2 personnes: 1 726 $ brut, 1 328 $ net

3 personnes: 2 177 $ brut, 1 675 $ net

4 personnes: 2 628 $ brut, 2 021 $ net

Voir la liste complète des limites de revenu SNAP ici. Les limites sont plus élevées en Alaska et à Hawaï.

3. Vous travaillez, êtes retraité ou incapable de travailler.

Les adultes entre 18 et 59 ans doivent satisfaire aux exigences de travail pour être admissibles à SNAP. Ils comprennent:

s'inscrire au travail

ne pas quitter son emploi volontairement ou réduire ses heures de travail

prendre un emploi si vous recevez une offre

participer à des programmes d'emploi et de formation assignés par votre état

Adultes valides Les personnes de 18 à 49 ans sans personnes à charge (ABAWD) qui ne travaillent pas ne peuvent recevoir des prestations SNAP que pendant trois mois sur une période de trois ans.

Pour dépasser cette limite, les ABAWD doivent travailler ou participer à un programme de travail d'au moins 20 heures par semaine.

Vous êtes exempté des exigences du travail si vous êtes enceinte, si vous vous occupez d'un enfant ou d'un membre du ménage inapte ou si vous ne pouvez pas travailler pour des raisons de santé physique ou mentale.

Comme tout programme gouvernemental, le diable est dans les détails. Vous devrez examiner les exigences spécifiques à votre état et voir comment elles correspondent à votre situation professionnelle et familiale.

Vous pourriez être surpris d'apprendre que vous êtes admissible à une aide alimentaire, même si c'est juste pour traverser une période difficile.

Où postuler (et trouver quelqu'un pour répondre à vos questions)

OK, je l'ai fait bouillir autant que possible. Mais chaque ménage est différent, et vous aurez probablement une question à laquelle je n'ai pas répondu.

Visitez l'USDA Site Web SNAP pour toutes les informations sur le programme.

Vous pouvez également appeler une hotline dédiée aux questions relatives aux avantages SNAP dans votre état. Les numéros spécifiques à l'état et à la région sont répertoriés ici.

Ou parlez à un représentant avec vos questions à votre bureau SNAP local.

Appliquer, remplissez la demande en ligne pour votre état - Chaque état a le sien. En Géorgie, à Hawaï, au Missouri, au Mississippi, en Alaska, en Oklahoma, au Dakota du Sud ou au Wyoming, vous devrez vous rendre à votre bureau local pour remplir une demande.

Votre tour: Êtes-vous surpris par l'un de ces faits concernant l'admissibilité au SNAP?

Dana Sitar (@danasitar) est un rédacteur de personnel à The Penny Hoarder. Elle a écrit pour Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest et plus, essayant l'humour là où c'est permis (et parfois là où ça ne l'est pas).