Fatigué de gaspiller de l'argent sur des vêtements bon marché? Comment s'habiller mieux pour moins

"Moi, Grace, je jure solennellement d'être un débutant, de faire des erreurs et de passer un moment merveilleux."

Un chœur de voix se lève des femmes rassemblées autour de la table de travail, rejoignant les miennes et insérant timidement leurs propres noms avant de passer à travers le reste de l'engagement de répéter-après-moi-style.

À l'avant de la salle, Bonnie Lewis se lève du petit tabouret sur lequel elle a réussi à percher gracieusement l'intégralité de son cadre maigre mais pas dégingandé de six pieds. Elle sonde le groupe devant elle, les yeux brillants du genre d'excitation provoquée par trois heures ininterrompues de partage de sa plus grande passion.

Six participants sont dans la classe d'aujourd'hui. Chacun d'entre nous impatient de commencer, tout un peu nerveux, nous ne serons pas en mesure de mieux les machines en face de nous.

Le studio dans lequel nous sommes assis est l'objet de rêves Instagram vignette, avec de grandes fenêtres, de hauts plafonds et des portes d'origine qui ne sont pas tout à fait sur leurs gonds. Mais la capacité de partage - le désir des gens d'afficher, d'étiqueter et de partager avec des amis - est importante pour ce que Lewis essaie d'accomplir.

Au centre de la pièce, quatre bureaux sont réunis pour former un grand espace de travail. Devant chaque participant se trouve une machine à coudre recouverte d'un étui en toile fait à la main que Lewis appelle «le bento», une sorte de boîte à outils de sa propre création.

Les machines ne sont pas élaborées - un modèle de base, le Janome 2212. Mais c'est l'idée; une machine simple (avec une promesse légère d'être prêt à faire des erreurs) aide à éliminer une partie de l'intimidation.

D'ailleurs, il ne s'agit pas de vaincre les machines, nous assure Lewis. Il s'agit de les apprendre de haut en bas, à l'intérieur et à l'extérieur, afin de ne jamais pleurer de frustration lorsque votre fil se bloque à 3 heures du matin, juste au milieu du dernier ourlet du dernier panneau de rideau.

Nous dit-elle, si nous voulons que la couture et le port soient aussi communs que de cuisiner et de manger, nous allons devoir éliminer la peur.

Quelque chose en commun

Lewis est le propriétaire, l'opérateur, l'instructeur en chef et le concepteur en chef de Common Sewing, situé dans une rue calme juste à l'extérieur du centre-ville d'Orlando, en Floride.

L'atelier est situé au sommet d'un escalier étroit au deuxième niveau de Factur, un «makerspace» partagé qui abrite également un atelier de soufflage de verre et un studio de podcast, entre autres.

A l'origine, Lewis avait voulu appeler l'entreprise Grandma's Hands, un hommage à la femme qui lui a appris tout ce qu'elle sait. Mais ses amis l'ont convaincue que si son but était de faire revivre l'art mourant et de le rendre normal et peut-être même hanche, l'association "grand-mère" ne lui ferait pas de faveurs.

Elle admet qu'ils ont peut-être raison, et explique qu'elle ne veut pas que ses élèves associent entièrement la couture à une époque révolue - que ce n'est pas seulement un passe-temps dépassé ou une compétence cultivée par pure nécessité à l'époque des grands magasins.

Au lieu de cela, explique-t-elle, son but est de rendre la couture commune - pour en faire une partie régulière de la vie quotidienne.

La mission de Lewis est simple: «Ramener la couture dans notre style de vie d'une manière pertinente, durable et facile».

Et c'est ce qu'elle fait car son objectif final est encore plus grand.

Vous voyez, si elle peut équiper les gens avec les connaissances et les compétences pour coudre leurs propres vêtements, elle peut commencer à habiliter une génération à s'éloigner de l'impitoyable de l'industrie de la mode rapide.

Le problème avec la mode rapide

La mode rapide est le terme utilisé pour décrire la façon dont les entreprises de vêtements prennent des dessins des pistes à la production de masse pour stocker des étagères et des placards en quelques semaines.

Les vêtements sont produits sans grande attention à la qualité et vendus à bas prix, créant un cycle de vêtements surachetés, souillés et jetés trop souvent. Pensez: Forever21, H & M ou Gap.

Ces magasins se concentrent sur le volume - sur le fait de sortir autant de marchandises que possible aussi rapidement que possible - parce qu'une petite majoration sur une chemise peut signifier un bénéfice énorme lorsque des millions d'unités vendent.

C'est une pratique qui encourage les dépenses imprudentes et la surconsommation.

Plutôt que de se concentrer sur deux saisons, comme c'était le cas dans l'industrie de la mode d'il y a 50 ans, la mode rapide exige des options fraîches toute l'année presque chaque semaine.

Le problème avec cette structure de 52 saisons est de maintenir les prix bas tout en mettant continuellement de nouveaux produits sur les tablettes, les magasins ont dû externaliser la fabrication à des entreprises dans des pays à bas salaires comme la Chine et le Bangladesh.

Ces entreprises utilisent des techniques de fabrication slapdash pour construire des vêtements à partir de textiles bon marché, souvent synthétiques, résultant en des vêtements qui se désintègrent et perd sa forme après seulement quelques lavages et porte.

Et, une fois qu'il commence à s'effondrer, il va directement dans une décharge.

En 2012, 84% des vêtements et textiles non désirés aux États-Unis sont allés dans une décharge ou un incinérateur, selon un rapport de l'Environmental Protection Agency.

Et tandis que les bonnes intentions dirigent d'habitude la majeure partie de nos éboulements vers les magasins de seconde main, seulement environ 10% -20% des vêtements donnés aux friperies sont acceptés comme marchandises revendables. Le reste est soit saccagé ou vendu à des entreprises de recyclage privées qui travaillent pour réutiliser ou recycler les textiles dans des choses comme les chiffons et l'isolation pour les maisons.

Cependant, ceux-ci finiront aussi éventuellement dans une décharge - c'est juste une question de temps.

En fin de compte, les États-Unis détruisent chaque année 14 millions de tonnes de déchets textiles. Et parce que la plupart de ces textiles sont synthétiques, il faudra des centaines d'années pour se biodégrader.

Quelque chose de rien

Ayant grandi dans les années 1980, Lewis passait les deux premières semaines de chaque été chez sa grand-mère à Vero Beach, en Floride.

Chaque jour, ils s'asseyaient ensemble à la machine à coudre et Lewis en apprenait un peu plus sur la façon de créer de l'art à partir d'un bout de tissu et d'une bobine de fil.

Lewis ne le savait pas à ce moment-là, mais elle passait la plus grande partie de sa carrière à perfectionner les compétences qu'elle apprenait durant ces chaudes après-midi en Floride.

Après avoir obtenu un diplôme en littérature comparée, Lewis a décidé de prendre une année pour réfléchir à ses prochaines étapes. Elle a déménagé à Austin, au Texas, où elle s'est retrouvée prise dans la scène musicale en plein essor.

Alors qu'elle attendait des tables pour payer les factures, elle passait toutes les minutes à coudre - surtout pour des amis - jusqu'à ce qu'un cinéaste indépendant la voit travailler et commence à commander des pièces.

De là, son histoire se compose d'une part de chance à tous les trois parties du travail acharné.

Sa coiffeuse à l'époque lui a offert six mois de studio gratuit pour lancer une entreprise de couture, et elle a commencé à faire des costumes de scène personnalisés pour les artistes de toute la ville.

Après avoir créé des pantalons pour tous les rockers et crooner d'Austin, elle a décidé qu'il était temps pour un autre défi.

Elle a traqué un agent, a résisté à un essai de feu en travaillant sur le Victoria's Secret Fashion Show, et a passé avec brio, grâce à l'expérience de la couture avec du tissu de vinyle transparent. (Costumes de scène: pas seulement pour les stars de la musique country.)

Après cela, elle a fait le déplacement à New York et a passé les 15 prochaines années en tant que tailleur itinérant avec Ralph Lauren, travaillant sur des photoshoots de mode pour s'assurer que les modèles étaient parfaitement ajustés dans leurs vêtements.

Mais au cours de ses voyages, après que la 100ème personne s'est approchée d'elle et, avec un mélange de peur et de crainte dans la voix, lui a dit qu'ils ne pourraient jamais coudre "comme ça", elle a réalisé quelque chose.

Elle a vu une lacune de connaissance dans notre culture qui ne ferait que continuer à grandir, et a décidé que les gens avaient besoin d'un endroit simple et sans peur pour apprendre la compétence qui devenait déjà quelque chose d'une relique.

Lewis a vu le besoin de faire à nouveau de la couture une partie normale et réalisable de la vie quotidienne.

Et ainsi, Common Sewing - un endroit où elle enseignerait aux gens à coudre afin qu'ils puissent revenir à la pratique plus lente et plus durable de faire leurs propres vêtements - était née.

Le mouvement de la mode lente

"Slow fashion" suggère l'antithèse littérale au concept de la mode rapide, bien que le mouvement soit plus sur la qualité que sur le temps.

Le principal objectif du mouvement slow fashion est la durabilité - créer, concevoir et acheter des vêtements basés sur la longévité et la qualité - mais cela ne fait pas de mal que faire et réutiliser aussi économiser de l'argent à long terme.

Le terme a été inventé en 2007 par Kate Fletcher, qui a appelé notre dépendance nuisible à l'industrie de la mode rapide.

"Fast n'est pas libre", écrit-elle dans un article sur The Ecologist. "Les délais courts et les vêtements bon marché ne sont possibles que grâce à l'exploitation de la main-d'œuvre et des ressources naturelles."

Fletcher souligne que dépenser un peu plus pour un vêtement qui prend du temps et des efforts pour produire peut créer une «interaction plus riche» qui remontera la chaîne d'approvisionnement, permettant aux entreprises de construire des «relations mutuellement bénéfiques».

Fletcher compare le mouvement de la mode lente au mouvement de la nourriture lente, qui cherche à apporter la conscience et la responsabilité de ce que nous mangeons et où nous nous approvisionnons.

Le lien entre la mode et la nourriture est une comparaison que Lewis a également tirée, exhortant les gens à retourner la couture à son statut antérieur comme une compétence domestique commune.

«Nous mangeons tous et nous portons tous des vêtements», a souligné M. Lewis à maintes reprises. "Alors, pourquoi la couture n'est-elle pas aussi commune que la cuisine?"

Lewis a quitté son travail de couture avec Ralph Lauren à New York.

Pour la plupart, la notion de quitter un emploi passionnant, jet-set dans l'industrie de la mode semble absurde. Et après avoir entendu parler des années de dur labeur qu'il lui a fallu pour atteindre le sommet de sa carrière, il est facile de remettre en question la décision.

Mais Lewis avait un plan.

Afin d'apporter la couture aux masses - et avec elle, le mouvement de la mode lente - Lewis a ouvert son atelier.

Comment participer au mouvement de la mode lente

Le mouvement de la mode lente est tout au sujet de la connaissance et du savoir-faire.

Faites vos recherches et sachez d'où proviennent vos vêtements. Comprenez le processus et la chaîne d'approvisionnement utilisés par vos marques préférées - et trouvez de nouveaux favoris si vous en avez besoin.

Achetez auprès de marques qui utilisent des pratiques et des matériaux durables, éthiques et durables, et soyez conscient de la fréquence et de la fréquence de recyclage des vêtements.

Passez un peu d'argent à l'avant pour moins de pièces de qualité que vous aimez voir sur votre corps - articles que vous porterez plus de trois fois avant de les jeter dans la pile de dons.

La longévité de ces pièces - surtout si vous apprenez comment les prendre en charge correctement - conduira à de grandes économies à long terme.

«Investissez un peu plus d'argent en achetant exactement ce que vous voulez afin que vous sachiez que vous le chérirez et le porterez dans le sol», encourage M. Lewis. "Cherchez jusqu'à ce que vous trouviez la meilleure version de ce que vous cherchez, puis économisez et investissez dedans."

Pourtant, Lewis revient toujours à encourager les gens à apprendre à coudre. Leur donner la possibilité de participer de la manière la plus élémentaire au mouvement de la mode lente leur permet de fabriquer, raccommoder et refaire des vêtements et des textiles encore et encore.

Besoin d'une nouvelle chemise pour porter au travail? Trouvez un tissu que vous aimez et commencez à piquer.

Avoir un ensemble de rideaux portant mince? Coudre les dans des torchons.

Vous voulez un nouveau coussin pour égayer votre canapé? Créez-en un sur un ancien bouton.

Lorsque vous avez perfectionné vos compétences au point que vous pouvez vous procurer votre propre tissu, dessiner vos propres modèles et créer vos propres vêtements à partir de zéro, alors vous pouvez vous retirer de la frénésie de la mode rapide presque entièrement.

L'une des étudiantes de Lewis, après avoir découvert une passion pour la couture au cours de plusieurs sessions de cours, a décidé de se mettre au défi de ne pas acheter de vêtements prêts-à-porter pour une année entière.

Maintenant, quand elle voit une paire de pantalons au magasin, elle réfléchit à la façon de les faire mieux et durent plus longtemps - et se met au travail. Puis, quand elle les porte, elle arrive à partager sa nouvelle passion avec quelqu'un qui demande, "Où avez-vous eu ces pantalons?!"

Et c'est exactement ce que Lewis espère de son travail chez Common Sewing.

«Il s'agit de bâtir une communauté», explique-t-elle.

"Je ne suis pas intéressé par créer simplement un buzz - je veux créer un mouvement."

Grace Schweizer est un écrivain junior à The Penny Hoarder.