Comment ces entrepreneurs ont fait équipe avec Teen Heartthrobs pour construire une entreprise de 20 millions de dollars

Avez-vous entendu parler de Matthew Espinosa? Que diriez-vous de Nash Grier?

Si vous êtes une femme âgée de 13 à 18 ans, il y a des chances que votre réponse soit un «oui».

Espinosa et Grier font partie d'un nouveau groupe de stars des médias sociaux, célèbres pour leurs vidéos idiotes, leurs jolies filles et leurs selfies fréquents.

Ils ne sont pas les seuls à s'enrichir de leur gloire numérique, tout comme Meridith Valiando Rojas.

Mais elle est loin d'être un adolescent qui se moque de la caméra. Au contraire, Valiando Rojas est le co-fondateur et PDG de DigiTour, une société qui organise des tournées internationales pour ces jeunes stars et leurs adorateurs.

Et tout est arrivé parce qu'elle a décidé de ne pas dormir en un matin. Intéressée par son histoire, nous avons discuté avec elle de ce qu'elle a appris - et comment les autres entrepreneurs peuvent trouver et financer leurs propres idées créatives.

L'histoire de DigiTour

En 2009, à l'âge de 24 ans, Valiando Rojas a eu un travail dont beaucoup de gens rêvent: travailler pour un grand label de musique. Dans une réunion, cependant, elle avait un moment aha qu'elle ne pouvait pas ignorer.

Le président du label a suggéré d'utiliser deux stratégies distinctes pour promouvoir un artiste: une campagne sur les réseaux sociaux et une tournée. C'est alors que l'ampoule s'est allumée pour Valiando Rojas; elle pourrait combiner les deux plates-formes pour créer une «tournée des médias sociaux».

Elle a regardé sur YouTube, où, explique-t-elle, «il y avait toute une communauté de créateurs qui avaient développé des relations directes avec des millions de personnes. J'ai adoré l'idée d'entrer dans ce nouvel espace et de donner l'opportunité à ces créateurs ... de rencontrer leurs fans IRL (dans la vraie vie). "

Des idées ont commencé à percoler, et huit mois plus tard, elle a co-fondé DigiTour avec le producteur de musique Christopher Rojas, qui est maintenant son mari.

Cependant, ce n'est que deux ans plus tard que DigiTour a fait une grande percée à l'événement Silicon Beach Women Founder Pitch, un événement qu'elle a failli manquer.

"Je ne l'ai presque pas fait parce que je produisais un événement à New York", dit-elle. "J'ai appris mon terrain dans l'avion (après deux heures de sommeil), j'ai atterri et je me suis précipité à l'hôtel où il avait lieu. Après être arrivé presque une heure après mon créneau horaire, ils m'ont permis de lancer quand même et ma présentation PowerPoint n'a pas fonctionné - mais je me suis concentré sur la raison pour laquelle Digi compte.

Cette opportunité l'a amenée à rencontrer ses principaux investisseurs. "Cet événement était ma poussière de fée", dit-elle. "Si j'avais dit 'Non, je vais dormir', je ne serais probablement pas là aujourd'hui."

L'activité des médias sociaux Tours

Alors, qu'est-ce qu'un "tour des médias sociaux"? Et comment diable DigiTour gagne-t-il de l'argent? Bien que DigiTour a refusé de donner une ventilation de leurs revenus, voici la prémisse de base.

Valiando Rojas sélectionne à la main des stars de YouTube, Vine, Instagram et Twitter, en regardant "démo (c'est tout sur les adolescents) et l'engagement", dit-elle. "Nous nous soucions du talent qui conduit la conversation."

Elle amène ensuite ces célébrités sur Internet lors de tournées internationales, où elles mettent en valeur leurs talents - de la comédie au chant et au jeu - en passant par des foules d'adolescentes hurlantes.

La dernière offre de DigiTour est la tournée Creative Collab, qui débutera le 28 septembre 2015 et touchera 23 villes aux États-Unis et trois au Royaume-Uni.

Les billets d'admission générale coûtent 34 $ - mais les billets VIP, qui coûtent 140 $ chacun, sont beaucoup plus désirables. Pourquoi? Ils comprennent un «avant-spectacle exclusif» (lire: un bref câlin et une photo, souvent suivis de larmes) avec les vedettes vedettes.

Clairement, pour ces filles, un sentiment de connexion personnelle fomente leur fandom - et pour DigiTour, stimule les ventes.

Cependant, ce n'est pas seulement les billets qui amènent la pâte.

“Nous avons construit une entreprise avec de multiples sources de revenus: admission générale, VIP, marchandises et partenariats de marques » explique Valiando Rojas. «Vingt-deux pour cent de nos revenus proviennent de la vente de produits et de produits de marque Digi, et nos partenariats avec les marques continuent de croître d'année en année.

Le chemin vers le succès de DigiTour

Comme les jeunes talents qu'elle promeut, Valiando Rojas a travaillé dur pendant plusieurs années pour faire décoller DigiTour.

Quand elle a commencé en 2010, Valiando Rojas a déclaré: «Il était au début et personne ne connaissait encore la puissance des médias sociaux ou le talent qu'il était en train de lancer. Pour les deux premières années, nous étions ... peut-être en avance sur notre temps avec le concept d'un "YouTube Tour". "

Mais elle n'a pas abandonné, et en 2013, elle était à son premier festival à New York quand elle a eu un moment qu'elle n'oubliera jamais.

"Je marchais dans la foule pour arriver à la porte d'entrée et je pouvais à peine bouger. C'était des adolescentes mur à mur ... La pure passion, l'excitation et le nombre de filles qui se sont présentées m'ont fait réaliser qui était notre public. Une fois que vous découvrez votre client, vous êtes en mesure d'accélérer la croissance de votre entreprise. "

Et accélérer cela a: DigiTour devrait vendre 300 000 billets et rapporter de 15 à 20 millions de dollars cette année, selon Forbes.

Valiando Rojas attribue son succès à six facteurs essentiels:

Ténacité

"On nous a dit à plusieurs reprises d'arrêter. L'idée n'a pas fonctionné et nous devrions faire autre chose. Mon co-fondateur et moi n'avons jamais écouté les opposants. Nous sommes restés concentrés et finalement nous sommes devenus le leader dans notre domaine. "

La passion

"Si vous ne croyez pas ce que vous faites ou si vous aurez un impact énorme, il deviendra presque impossible de traverser les mauvais jours d'un entrepreneur (ce qui arrive!).

"Les gens se tournent toujours vers le (s) fondateur (s) pour donner le ton et rester inspirés. Si vous n'êtes pas inspiré, comment seront les gens autour de vous? "

Un dur travail

“Il nécessite un horaire de travail 24/7... Mon partenaire et moi avons frotté deux bâtons ensemble pendant deux ans et avons finalement allumé une flamme. Beaucoup de gens n'ont pas la patience de s'en tenir à quelque chose, ni la conviction de le voir à travers. "

Concentrer

"Vous êtes votre propre plus grande compétition. Dès que vous êtes distrait ou que vous faites des choix en fonction de ce que fait quelqu'un d'autre, vous vous éloignez.

"Beaucoup de gens dans notre domaine parlent de faire ce que nous faisons et beaucoup d'entre eux parlent encore. Faire est la partie importante. "

Courage

"Si vous faites trop attention, vous ne recevrez jamais une récompense élevée. Je crois que les risques sont importants tant qu'ils sont éduqués. En affaires, vous devez être audacieux.”

Timing

"C'est la poussière de fée dont nous avons tous besoin. Ma philosophie est de dire OUI - Aller à des événements, prendre des réunions, augmenter les lieux que vous êtes et les gens que vous rencontrez et, éventuellement, vous trouverez votre poussière de fée. "

Avez-vous ce qu'il faut?

Rêvez-vous de lancer une entreprise rentable? Pour Valiando Rojas, ce fut une expérience enrichissante.

«Chaque dollar que gagne l'entreprise, chaque employé que nous engageons et chaque client que nous acquérons [; ça a été un plaisir de voir comment l'idée a évolué pour devenir quelque chose de plus grand que moi », dit-elle. "Cela touche tellement de gens, soutient 24 personnes et leurs familles, et s'est étendu au-delà de ce que je pensais initialement possible."

Mais gardez à l'esprit que ces hauts sont accompagnés de bas.

Pour garder la tête hors de l'eau à travers les moments difficiles, Valiando Rojas dit: «Vous devez être obsédé par votre idée et vouloir travailler plus dur que le prochain gars ou fille ...

"Ne manquez pas d'argent, ayez des plans d'urgence, et prenez la responsabilité quand vous faites des erreurs. Si vous montrez que vous avez la grâce sous le feu et que vous pouvez traverser des jours difficiles et des décisions plus dures, alors plus de gens vous soutiendront et vous suivront. "

Quant à l'avenir de DigiTour, Valiando Rojas affirme qu'elle "ne pourrait pas être plus excitée".

«Nous avons triplé notre personnel, doublé notre inventaire d'événements et commencé à développer d'autres extensions de la marque Digi pour nos fans», explique-t-elle. "Nos relations avec nos fans, leur confiance en Digi et le sens de sa communauté nous ont permis d'apprendre ce qu'ils veulent et de le leur donner."

Que veulent-ils? Pour se connecter, dans la vraie vie, avec les garçons, ils ont grandi pour l'amour numérique pour leurs bons regards hirsutes et vidéos loufoques avec des caméléons. Et Valiando Rojas? Elle est plus qu'heureuse d'y arriver.

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Susan Shain, rédactrice en chef de The Penny Hoarder, est toujours à la recherche d'aventures à petit budget. Connectez-vous avec elle sur Twitter: @susan_shain.