Comment cette femme a transformé ses compétences de cuisson en une agrafe Starbucks

Meghan Ritchie affirme qu'elle a occupé presque tous les petits boulots à New York, ce qui est impressionnant.

À 18 ans, elle a déménagé à la ville pour aller au collège pour étudier le théâtre. Pour subvenir à ses besoins, elle a tout fait pour aider un acteur de Broadway à frapper aux portes et demander des dons pour nettoyer les sites de déchets toxiques.

Et elle a attendu des tables - beaucoup des tables.

Quand elle a pris un autre concert en 2007 - vendant des beignets sur son perron - elle ne s'attendait jamais à ce qu'il devienne l'entreprise nationale reconnue par Starbucks elle possède aujourd'hui.

Les débuts modestes d'un chef pâtissier

Maintenant âgée de 35 ans, Ritchie a toujours aimé cuisiner, alors en 2007, elle a décidé de capitaliser sur ses beignets et de démarrer une entreprise.

Elle les a fait cuire dans la cuisine de son appartement avec sa colocataire. Puis, une fois par semaine, ils s'installaient sur le perron. Ils n'utilisaient même pas de table, affichant plutôt les plateaux de friandises dans les escaliers.

"Nous étions définitivement une entreprise rentable petite entreprise," elle dit. "Mais nous n'avons jamais vraiment compté notre argent."

Au bout de deux ans, Ritchie a décidé qu'elle ne voulait plus faire de beignets, qui sont rapidement devenus viciés. Après un hiatus de cuisson, elle est revenue au perron à l'automne 2011 avec des scones et des tartes aux mains (tartes en forme de lune cuites avec des fruits entiers).

Ceux-ci ont évolué en Megpies, dit-elle - fantaisie, tartelettes maison remplies de conserves et couronnées de glaçage - inspiré par sa grand-mère.

"C'est là que tout a vraiment commencé", dit Ritchie, se référant à son avant-cour bien-aimé.

Comment une prestation parallèle devient une petite entreprise

Au début de 2012, Ritchie est devenu un assistant dans un magasin de confiture. Le concert consistait à trancher, couper en dés et faire des zestes de fruits.

Son patron avait vu Megpies figurer sur le vaste curriculum vitae de Ritchie et lui avait demandé de vendre ses scones et ses tartes le long des confitures le premier jour, ce qu'elle faisait dans un marché local.

Ritchie a également commencé à vendre ses produits dans les cafés locaux - ceux qu'elle faisait circuler chaque matin sur son vélo de cinq milles jusqu'à la confiture.

Elle a sauté dans ces magasins, a donné aux propriétaires un aperçu de son entreprise infantile et a laissé une assiette de friandises après une proposition «juste y penser».

Ça a marché.

De sa cuisine d'appartement, Ritchie a commencé à produire environ 100-150 scones et 300 tartes par semaine. Elle a utilisé la cuisine du magasin de confiture pour préparer la pâte pour les tartes, puis a ramené tout cela à la maison la nuit pour cuire.

«J'empilais tout sur le dos du vélo - comme 90 livres de pâte congelée», dit-elle. Elle se réveillait, cuisait, puis faisait des livraisons de bicyclettes en retournant travailler à la confiserie.

Les douleurs de croissance d'une petite entreprise

Alors que son entreprise grandissait, le petit ami de Ritchie, Paul Jones, l'aida dans la cuisine de l'appartement, «comme le ferait un bon petit ami», dit Ritchie. La cuisine est vite devenue trop petite.

Vers juillet 2012, le couple a trouvé un restaurant avec une grande cuisine utilisée uniquement pour la restauration événementielle. Il était rarement utilisé, alors Ritchie a troqué: Elle consacrait 10 heures par semaine pour aider le pâtissier en échange de l'utilisation de la espace.

Même si elle était capable de laisser tomber son concert de confiture, Ritchie se retrouva à travailler des heures ridicules: Réveillez-vous à 13h45 et rendez-vous au restaurant pour travailler sur Megpies et les desserts du restaurant - puis retour à la maison vers 20h. dormir et répéter.

Pendant ce temps, elle a produit des milliers de tartes par semaine, alors Jones est intervenu pour faire les livraisons de vélo le matin. Il a également commencé à vendre les produits à plus de gens et d'entreprises.

"Il est merveilleux avec les gens d'une manière que je ne suis pas", dit Ritchie.

Une fois de plus, les tartes ont envahi l'espace, alors ils ont chassé pour quelque chose d'encore plus grand. Grâce à des relations, Ritchie et Jones ont trouvé une cuisine pleine d'équipement qui n'était plus utilisé par les locataires. Tant que Ritchie et Jones payaient des utilitaires, ils pouvaient utiliser l'espace.

Finalement, Ritchie a gardé ses heures normales, et elle avait plus d'espace. Elle a même embauché un assistant. L'équipe pouvait maintenant produire environ 3 000 tartes par semaine. (Ils ont voté pour abandonner les scones.)

Cue plus de douleurs de croissance. Pris entre un prêt pour un plus grand espace (pensez à NYC) et une co-fabrication, Ritchie a opté pour le second.

Ainsi, pour la première fois depuis le début de l'activité, Ritchie s'est associé à un boulanger professionnel tiers dont l'équipe a produit et emballé Megpies. Cela a pris un petit peu de la charge de cuisson loin de Ritchie.

Entrer en affaires avec Starbucks

Bientôt, Megpies se retrouva sur une grosse pause.

Une femme que Jones connaissait depuis l'école primaire travaillait chez QVC. Elle a relié le couple à son associé, qui les a aidés à faire évoluer l'entreprise pour répondre à la demande anticipée des acheteurs de télévision.

Malheureusement, le processus n'a tout simplement pas fonctionné pour Megpies. Cependant, l'associé était également connecté avec Starbucks et a mentionné un partenariat possible.

Puis six mois se sont écoulés.

"Finalement, il a appelé, et a dit" OK, nous y allons ", se souvient Ritchie. Megpies correspond à la description d'une petite entreprise locale, que Starbucks poussait à coupler avec. Ainsi, le partenariat est né.

"Nous étions ravis qu'une entreprise comme Starbucks s'intéresse à nous, mais, en tant que petite entreprise, vous êtes toujours prudent", explique Ritchie. "Combien de contrôle devez-vous abandonner? Sont-ils juste dehors pour faire autant d'argent que possible? Tu ne sais juste pas. "

Ritchie dit qu'elle a été agréablement surprise. Les gens de Starbucks ont été disposés à aider Megpies à se développer à un rythme beaucoup plus rapide que Ritchie jamais prévu. La société fournit des ressources et répond aux questions qui surgissent.

Megpies fonctionne toujours indépendamment du grand magnat du café. Starbucks leur donne simplement la plate-forme à vendre - et beaucoup plus d'espace d'étalage que n'importe quel magasin local.

Megpies a également commencé à fonctionner dans un espace de co-fabrication supplémentaire pour se conformer aux protocoles fédéraux de sécurité alimentaire.

"Encore une fois, nous avons trouvé quelqu'un qui connaissait quelqu'un", dit Ritchie de la boulangerie familiale.

Le grand lancement national était le 12 juillet. C'est à ce moment que le sucre brun et les fraises Megpies apparurent soudainement sur près de 7 500 tablettes de cafés Starbucks appartenant à l'entreprise.

Maintenant, avec plus de 7500 comptes, Les projets Ritchie Megpies feront 10 fois l'argent gagné l'année dernière quand ils avaient seulement environ 70 comptes.

Les conseils d'affaires de Ritchie

Ritchie décrit l'expansion rapide comme "apprendre sur le pouce".

«Ce fut une courbe d'apprentissage intéressante», dit-elle.

Même si Ritchie ne cuit plus, elle est toujours aussi impliquée dans Megpies qu'elle ne l'a jamais été. Elle s'occupe de toute la logistique de production - du boulanger au transport en passant par le magasin et le détaillant.

Jones gère les opérations de vente. "Nous avons découvert nos propres talents et où nous sommes imparfaits et sommes capables de prendre le relais de l'autre."

Les plus gros conseils de Ritchie: Ne vous inquiétez pas de tout faire parfaitement - et ne vous engagez pas encore dans quelque chose.

“Commencez quelque chose pour aussi bon marché ou aussi libre que possible," elle explique. "Ne même pas en faire une affaire légale au début. Testez votre marché. Si vous faites de la nourriture, voyez si vous pouvez la vendre à la vente de pâtisseries pour voir ce que les gens aiment.

Et Ritchie, qui hésitait d'abord à entrer dans ces petits cafés, encourage maintenant les gens à ne pas craindre les opportunités qui se présentent à vous.

"Soyez prêt et ouvert", explique-t-elle. "Si vous m'aviez demandé ce que serait cette entreprise en 2011, j'aurais une réponse totalement différente de celle que je fais maintenant. Nous venons d'être vraiment prêts à faire le tour.”

Et prenez conseil. "Si vous ne savez pas comment faire quelque chose, demandez", dit-elle.

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Carson Kohler (@CarsonKohler) est un écrivain junior à The Penny Hoarder. Après avoir récemment terminé ses études supérieures, elle se concentre sur l'économie d'argent - et survivre à son retour avec ses parents.