Pourquoi les patrons n'aiment pas la flexibilité du travail et comment changer d'avis

Ici à The Penny Hoarder, je suis incroyablement reconnaissant d'avoir beaucoup de flexibilité au travail.

Nous sommes autorisés à travailler à distance une fois par semaine, et même les jours où nous sommes au bureau, il n'y a pas de punching in et out pour enregistrer chaque minute où nous sommes là.

Nous écrivons aussi souvent sur la flexibilité du travail - qu'il s'agisse de jongler entre plusieurs concerts, de travailler à la maison ou d'enregistrer des heures dans un espace de travail partagé.

L'un des principaux avantages de la flexibilité du travail est qu'elle aide les travailleurs à créer des situations dans lesquelles ils peuvent être les plus productifs et vivre leur vie meilleure tout en gagnant leur vie.

Pourtant, de nombreux employeurs éprouvent encore des difficultés avec l'idée de flexibilité du travail parce qu'elle diffère des pratiques traditionnelles en milieu de travail.

Le 17 octobre a marqué la Journée nationale du Flex, un moment pour réfléchir à ce que signifie avoir des horaires de travail flexibles. 1 Million for Work Flexibility, une initiative nationale soutenant le travail flexible, a accueilli un panel en ligne où les professionnels ont parlé de l'état actuel et des perspectives d'avenir du travail flexible.

L'évolution du travail flexible

Brigid Schulte, directrice du Better Life Lab et The Good Life Initiative de New America, a déclaré que dans les années 1990 et au début des années 2000, la flexibilité était perçue comme un accommodement pour les femmes, les mères et les soignants.

"Cela a conduit à un sentiment réel de stigmatisation autour de la flexibilité - que les travailleurs de moindre qualité vont le prendre, ou que d'une certaine manière la flexibilité signifie moins de travail ou que vous êtes moins engagé", a-t-elle dit.

Heureusement, les marées changent alors que d'autres commencent à préconiser des options de travail flexibles.

«Les enfants du millénaire - hommes et femmes - [disent] qu'ils veulent avoir une vie pleine et pleine de sens, une carrière pleine de sens et être déterminés à les obtenir», a déclaré M. Schulte.

Un autre panéliste, Andy Cuneo, directeur principal des communications chez Polycom, a également parlé de l'effet de la génération Y sur la flexibilité au travail.

"Ce sont eux qui vont dicter la façon dont notre technologie va être utilisée sur le lieu de travail", a-t-il déclaré. "Ils vont être ceux qui vont vraiment façonner la façon dont le lieu de travail ressemble."

Cuneo a déclaré que les progrès technologiques qui aident les gens à communiquer et à collaborer augmenteront la flexibilité du travail et soutiendront une main-d'œuvre plus mobile.

Il a dit que Polycom a fait un sondage plus tôt cette année et a constaté que 83% des millennials utilisent la collaboration vidéo pour rester en contact avec un collègue et 72% aiment avoir un équilibre travail-vie dans des endroits variés.

Les défis du travail flexible

L'une des préoccupations de certains employeurs en ce qui concerne le travail flexible est l'idée fausse selon laquelle le détachement des employés de leur bureau pourrait entraîner une diminution de la productivité.

C'est tout le contraire, nota Schulte.

"Il y a eu des études qui ont montré dans certains cas - certainement aux États-Unis - que si vous disposez d'un horaire flexible ou d'une flexibilité informelle et discrète, cela a tendance à allonger les heures de travail," dit-elle.

Les travailleurs sont parfois mis au défi de ne pas savoir quand se fixer un point d'arrêt pour eux-mêmes, a déclaré Schulte.

"Oui, la flexibilité est merveilleuse, mais elle a un potentiel réel de mener au fluage du travail" dit-elle.

Une autre panéliste, Sara Sutton Fell, fondatrice et PDG de FlexJobs, a déclaré que de nombreux cols blancs effectuent déjà un travail à distance - vérifier les courriels avant de se coucher ou travailler à la maison le week-end - ce qui n'est généralement pas reconnu.

Un autre défi du travail flexible est qu'il peut sembler complètement différent aux différents ouvriers.

«Par exemple, nous n'avons pas encore trouvé un moyen de travailler chez nous», a déclaré le panéliste Ian Reynolds, directeur de WorkLife et des programmes communautaires du Bureau du travail, de la vie et de l'engagement de l'Université Johns Hopkins et du système de santé. .

Dans ce cas, la flexibilité peut être mise en œuvre quand il s'agit de fixer des horaires, at-il dit. Il n'y a pas un moyen unique d'aborder le travail flexible.

Qu'est-ce qui rendra la flexibilité plus accessible aux travailleurs?

Les panélistes ont convenu que mesurer l'impact du travail flexible est important à l'avenir.

"Plus nous avons de statistiques ... cela aidera à faire la preuve", a déclaré Schulte.

Sutton Fell a déclaré que FlexJobs et WorldatWork ont ​​mené une étude il y a quelques années dans laquelle ils ont interrogé 350 grandes entreprises nord-américaines. Ils ont constaté que environ 80% offraient une forme de flexibilité du travail, seulement 3% suivaient le retour sur investissement.

"Cela met en lumière un énorme problème qui explique pourquoi les employeurs n'adoptent pas plus facilement la flexibilité du travail, compte tenu de tous les avantages dont on a parlé", a déclaré Sutton Fell.

Avoir des données concrètes pour soutenir l'affirmation selon laquelle le travail flexible est bon pour les affaires pourrait réduire l'hésitation des employeurs à rendre les options de travail flexibles disponibles.

La législation peut également être un moyen d'apporter plus de changements.

Reynolds rappelle comment le gouvernement fédéral a modifié la Fair Labor Standards Act en 2010 pour obliger les employeurs à fournir du temps de pause et de l'espace pour les femmes allaitantes, ce qui a conduit Johns Hopkins à établir plus de 25 chambres maternelles sur leurs campus.

"Il y avait une réelle impulsion pour faire de ce programme un succès - et c'était la loi", a-t-il dit. "Nous avons besoin de quelque chose comme ça pour le flex."

Sutton Fell est d'accord.

"Nous avons besoin de plus de législation en matière de travail à distance et de flexibilité et pour l'économie freelance", a-t-elle déclaré. "Cela aidera à faire face à [l'avenir] des changements qui surviennent sur le lieu de travail."

Nicole Dow est rédactrice à The Penny Hoarder.