Ce décrocheur du Collège a fait 1,9 millions de dollars de vêtements (sans prêt)

Kyla Smith était épuisée, travaillant 15 heures par jour, ne sachant pas si tout ce que l'entrepreneuriat en valait la peine.

Elle était assise dans un café en train de bavarder avec des amis, lorsqu'une femme les a interrompus.

«Excusez-moi, parlez-vous d'Evolve Fit Wear?» Demanda-t-elle. "Mes amis et moi adorons ce site!"

Et à ce moment, l'épuisement de Smith s'est évaporé. Sept ans après son entrée en activité, elle a finalement senti qu'elle l'avait fait.

Elle, une décrocheuse d'université, avait construit un site Web réussi de vêtements de forme physique - sans n'importe quels investisseurs, sans n'importe quels prêts.

"Juste pour entendre cela d'une personne au hasard était le sentiment le plus gratifiant", dit-elle. "Quand vous serez complètement épuisé, la vie vous rappellera ces petits moments pour vous rappeler que vous êtes sur le bon chemin."

De la vendeuse de chaussures à la boutique éphémère

En 2007, Smith était au début de la vingtaine, vivant à Los Angeles et travaillant comme représentant des ventes pour une marque de chaussures.

Même si elle passait la majeure partie de son temps à voyager à travers le pays, elle avait plusieurs mois de congé chaque année. Elle a commencé à s'ennuyer pendant ces périodes et a commencé à réfléchir à des moyens de gagner de l'argent supplémentaire.

Puisqu'elle avait de l'expérience dans la vente, qu'elle aimait l'exercice et le yoga et qu'elle avait fréquenté une année d'école de mode, elle pensait que la vente de vêtements d'entraînement pouvait parfaitement convenir.

"J'adore ce que je ressens quand je mets une nouvelle tenue d'entraînement" elle dit. "Cela me fait me sentir si bien. J'ai choisi de vendre des vêtements d'entraînement parce que j'aime ce sentiment, et je pense que cela inspire les gens à s'entraîner. "

Elle a contacté plusieurs marques de vêtements d'entraînement et a demandé une «feuille de ligne», qui énumère les prix de gros et les commandes minimales (souvent entre 500 et 1 000 $).

«Il s'agissait de repositionner les plus petites marques», dit-elle. "Trouver des choses uniques et cool qui n'étaient pas Lululemon, parce qu'ils ont assez de représentation."

Finalement, elle s'installe sur trois lignes du Brésil et une ligne à la main appelée Sandra McCray.

Puis elle a pris 5 000 $ de ses économies de vendeuses de chaussures et a acheté des vêtements de chacun.

Le samedi suivant, elle a rempli son appel plein d'inventaire et s'est installée dans le hall d'un gymnase haut de gamme.

Elle a failli être vendue.

Avec ses profits, elle a acheté plus d'inventaire et a commencé à passer tous ses week-ends à vendre des vêtements dans les différents endroits du gymnase.

Chaque jour, elle payait au gymnase des frais fixes de 150 $ et vendait ensuite entre 2 000 $ et 3 000 $ de vêtements à une marge bénéficiaire de 50%.

«Je continuais de financer l'argent dans de plus en plus de stocks», dit-elle. "Après neuf mois à faire cela chaque week-end, j'étais à la maison, j'avais une remorque de 14 pieds et cinq étagères de vêtements."

Cela a ajouté jusqu'à environ 30 000 $ d'inventaire, que Smith appelle le «sweet spot» pour la vente au détail.

À ce moment-là, elle avait trois ans d'un diplôme en commerce international et elle travaillait toujours à temps plein pour la compagnie de chaussures. Quelque chose devait donner - et elle a abandonné.

«Je voulais être un entrepreneur», dit-elle. "Je ne le regrette pas."

Prenant son opération en ligne

Environ un an après le début de son entreprise, Smith a réalisé qu'elle avait besoin d'un site Web.

«Je transportais cette remorque autour de Los Angeles, ce qui n'est pas bon pour le stationnement ou la conduite», dit-elle en riant.

Et comme elle ne faisait que quelques mois à chaque gymnase, les clients ont commencé à lui demander de se retrouver dans les stations-service et les parkings de la ville.

Un site Web était la solution évidente - mais une grande chose se dressait sur son chemin.

Smith était, comme elle le dit, "la personne la moins technique jamais".

Décidant de persévérer de toute façon, elle a travaillé à travers le processus étape par étape et a pris des photos de son inventaire avec une caméra bon marché. À sa grande surprise, elle a commencé à vendre.

Alors, déterminée à améliorer ses compétences techniques, elle a suivi des cours en ligne sur des sujets tels que Photoshop, l'optimisation des moteurs de recherche, Quickbooks, la photographie et le marketing. Et, à côté de ses connaissances, son activité en ligne a augmenté.

Drop-Shipping à la réussite

Pendant cinq ans, Smith a gardé son emploi à temps plein tout en évitant Evolve sur le côté.

«Beaucoup d'entrepreneurs pensent qu'ils vont quitter leur emploi et vivre heureux pour toujours», dit-elle. "Mais il faut beaucoup de temps [pour bâtir une entreprise]."

Finalement, en 2012, elle a quitté son emploi et a déménagé à Portland, en Oregon, où les frais généraux étaient moins élevés que LA.

Avec le déménagement, elle a également pris son entreprise entièrement en ligne.

Aujourd'hui, 50% de ses ventes proviennent de "drop-shipping,” ce qui signifie que Evolve ne conserve pas l'inventaire physique à son emplacement.

Au lieu de cela, s'il obtient une commande pour, par exemple, un réservoir de muscle Spiritual Gangster, il enverra les détails de la commande à Spiritual Gangster, qui expédiera ensuite la chemise au client directement à partir de son propre entrepôt.

"Toute nouvelle marque, nous laissons tomber", explique Smith. "De cette façon, nous pouvons offrir une large sélection de cette marque et voir ce qui se vend avant d'investir dans l'inventaire."

C'est un modèle d'affaires intéressant qui, selon Smith, fonctionne bien avec les petites marques qui veulent aussi être exposées.

«Si vous vendez quelque chose en ligne, vendez des marques que personne ne connaît vraiment», dit-elle. "Ils seraient plus susceptibles d'abandonner parce qu'ils veulent aussi avoir l'opportunité de croître."

Un autre 30% des ventes d'Evolve provient d'Amazon: il y a deux ans, le géant de la vente en ligne a contacté Smith pour voir si Evolve serait son fournisseur de vêtements de yoga. Il ne voulait pas traiter avec la myriade de plus petits fournisseurs, préférant plutôt passer par un magasin.

"J'étais hésitant au début", dit Smith. "Mais ça s'est avéré être une bonne chaîne."

Positivité #FTW

Evolve a maintenant un bureau, un entrepôt, un studio photo et cinq membres du personnel. Il a également une ligne de vêtements à l'interne, qui comprend les plus incroyables jambières de yoga de chèvre.

Les ventes de l'entreprise ont presque doublé chaque année depuis 2014 - en 2017, ils totalisaient 1,9 million de dollars, avec un bénéfice de 325 000 $.

Smith attribue son succès à plusieurs facteurs.

Le premier est le marketing intelligent: 65% du trafic du site provient de la recherche naturelle, qu'elle a aidé en écrivant des articles sur les produits Evolve. L'entreprise obtient également des ventes par l'entremise de sociétés affiliées. les blogueurs qui obtiennent une réduction de 5% si les clients trouvent Evolve à travers leurs sites.

Smith a également expliqué: «Nous parlons aux gens comme s'ils étaient nos amis».

Et le dernier? La messagerie corporelle d'Evolve.

"Nous nous éloignons de" voici comment faire maigrir "ou" ces pantalons rendent vos fesses magnifiques "", explique Smith. "Il est important pour moi de diffuser le message pour être en bonne santé dans votre corps."

(Elle a même organisé une parade de yoga-pant l'année dernière, en réponse à un homme faisant la déclaration ridicule que les femmes de plus de 30 ans ne devraient pas porter de pantalons de yoga.)

Smith, qui vend des vêtements d'entraînement depuis plus d'une décennie, applique cette pensée positive à tous les aspects de son entreprise.

«Il y a des jours où je me demande« Qu'est-ce que je fais? », Dit-elle. "Mais il y a toujours un nouveau jour. Il va y avoir des hauts et des bas - et il y aura toujours un coup de pouce dans le coin. "

Susan Shain est un écrivain indépendant et nomade numérique. Elle couvre les voyages, la nourriture et les finances personnelles (essentiellement, comment économiser de l'argent pour que vous puissiez voyager plus et manger plus). Visitez son blog à susanshain.com, ou dites bonjour sur Twitter @susan_shain.