Voulez-vous laisser vos enfants seuls? Une nouvelle loi dit que vous pouvez passer la baby sitter

Je me souviens d'avoir fait l'épicerie avec ma fille quand elle avait environ un an. Nous nous promenions dans une allée, nous approchions d'un couple qui nous regardait et nous souriait.

J'allais attribuer le sourire à la gentillesse de ma jeune fille quand ils parlaient.

«Je me souviens quand nos enfants avaient environ cet âge», me rappelle-t-elle. "Quand ils étaient petits, nous pouvions les asseoir dans la charrette et faire du shopping avec eux. Maintenant, nous devons avoir une baby-sitter si nous avons besoin d'épicerie ensemble. "

Ils s'éloignèrent avec un regard qui semblait dire: "Profitez de cette période pendant que vous le pouvez."

En tant que nouvelle maman qui ne savait pas du tout à quoi elle se livrait avec cette attitude parentale, j'étais choquée. Je ne pouvais pas imaginer devoir payer une baby-sitter pour quelque chose comme un voyage banal à l'épicerie.

Malheureusement, (ou heureusement, selon la façon dont vous le regardez), nous vivons dans une société de parents d'hélicoptères qui nous dit que nos enfants doivent être sous la surveillance constante d'un adulte.

Mais une nouvelle loi adoptée dans l'Utah offre aux parents - et à leurs enfants - un peu plus de liberté.

Parenting Free-Range donne aux parents une plus grande discrétion

Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur de l'Utah Gary Herbert a signé un projet de loi qui modifie la définition de la négligence envers les enfants dans l'État.

Il est devenu connu sous le nom de «loi sur les parents», un terme inventé par le mouvement suivant l'opinion de Lenore Skenazy New York Sun sur laisser son enfant de 9 ans monter seul le métro et le livre ultérieur de Skenazy "Free-Range Kids".

Les révisions de la définition de négligence de l'État stipulent que la négligence n'inclut pas le fait de permettre à un enfant de s'engager dans certaines activités indépendamment, comprenant:

• Voyager à et de l'école.

• Voyager vers et à partir des magasins à proximité, des parcs ou d'autres installations récréatives ou commerciales.

• Jouer à l'extérieur

• Rester dans un véhicule sans surveillance.

• Restant à la maison sans surveillance.

La loi - considérée comme la première du genre dans le pays - stipule que les enfants qui se livrent à ces activités doivent satisfaire à leurs besoins fondamentaux (vraisemblablement nourris, vêtus et bien entretenus) et que les enfants doivent être «en nombre suffisant». âge et maturité. "

Mais qu'est-ce que l'âge et la maturité suffisent? C'est ne pas clairement défini dans cette loi, donnant aux parents la discrétion de faire l'appel eux-mêmes.

Les avantages et les inconvénients de la parentalité en liberté

État de l'Utah Le sénateur Lincoln Fillmore, parrain principal du projet de loi, a été cité dans The Salt Lake Tribune, affirmant que notre société de parents d'hélicoptères «prive les enfants de certaines joies de l'enfance».

Il y a aussi un argument à faire que superviser le moindre geste de nos enfants et ne pas leur permettre de gérer de façon indépendante peut étouffer leur capacité à devenir des adultes autonomes et autosuffisants, à la «faillite au lancement».

D'un point de vue financier, permettre aux enfants d'exister dans des espaces sans surveillance constante d'un adulte peut signifier les parents n'auront pas à débourser de l'argent pour qu'une baby-sitter passe une heure à faire l'épicerie sans enfant.

Les parents n'auront pas à réduire leurs heures de travail, manquer des salaires, pour s'assurer que leurs enfants ne rentrent pas dans une maison vide. Ils peuvent ne pas choisir d'inscrire leurs enfants dans des programmes extrascolaires coûteux ou dans des camps d'été s'ils jugent leurs enfants assez vieux et assez mûrs pour rester à la maison par eux-mêmes.

La loi de l'Utah permet aux parents de prendre ce genre de décisions sans craindre que les autorités les emmènent automatiquement ou s'inquiètent de devoir engager des avocats pour lutter contre les accusations de négligence envers les enfants qui pourraient être injustifiées.

L'inconvénient de cette loi sur la «parentalité en plein air» est qu'elle pourrait permettre aux parents d'abuser de leurs libertés nouvellement acquises.

Soyons honnêtes, tous les parents ne font pas le bon jugement quand il s'agit de leurs enfants. Et il est effrayant de penser que des enfants sont laissés dans des situations pour se débrouiller seuls quand ils ne sont pas prêts.

Avant l'adoption de la loi, Sam Gill, procureur du district du comté de Salt Lake, a fait part au Salt Lake Tribune de ses inquiétudes sur le fait qu'une telle loi pourrait compromettre la capacité des procureurs à tenir pour responsables les parents violents.

Heureusement, la loi de l'Utah maintient des protections pour les enfants qui manquent de soins parentaux, qui sont menacés ou abandonnés et qui font face à des situations dangereuses, inappropriées ou abusives. C'est juste que chaque enfant non supervisé ne sera pas immédiatement mis dans ces catégories.

Nicole Dow est rédactrice à The Penny Hoarder. C'est une mère qui croit que les enfants devraient être protégés mais que les enfants devraient aussi apprendre l'indépendance. Elle a des sentiments mitigés à propos de la parentalité en plein air.