Patients Medicaid, vous pourriez être surchargé. Voici comment savoir

Si vous recevez des prestations Medicare ou Medicaid, vos médecins pourraient vous facturer incorrectement.

Pire encore, une fois que votre médecin vous facture, si vous ne payez pas, ces factures pourraient aller à des collections et être signalés aux bureaux de crédit - ce qui affecterait votre pointage de crédit.

"Les médecins facturent incorrectement les gens sur Medicare pour les franchises, co-paiements et autres coûts dont ils sont censés être exemptés," rapporte le New York Times.

L'administration Obama a travaillé pour réprimer la facturation incorrecte. Les fonctionnaires fédéraux ont averti des médecins qu'ils pourraient être soumis à des amendes ou être complètement abandonnés de Medicare s'ils ne se conforment pas aux règlements d'assurance-maladie.

Pourquoi êtes-vous facturé incorrectement?

Pourquoi les fournisseurs de soins de santé vous envoient-ils des factures si vous ne devez pas l'argent?

Parfois, la facturation incorrecte est due à des pratiques peu recommandables - une tentative d'obtenir de l'argent supplémentaire des patients. Mais plus souvent, disent les experts, c'est simplement l'ignorance et le non-respect de la procédure appropriée.

Nous avons donc creusé un peu pour savoir ce que vous pouvez faire lorsque vous recevez une facture médicale pour vous assurer de ne pas être surchargé.

Tout d'abord, les règles sont différentes selon que vous êtes couvert par Medicare, pour les personnes de 65 ans ou plus, ou sous Medicaid, pour les personnes de tous âges avec des ressources limitées.

Si l'assurance-maladie couvre vous ou un membre de la famille, la couverture n'est pas absolue. Vous pouvez être responsable de certains coûts, mais vous devriez toujours examiner toute facture de votre fournisseur.

Si Medicaid vous couvre (et / ou votre famille), toute facture que vous recevez d'un fournisseur devrait être un drapeau rouge, selon Pat Palmer, PDG de Medical Billing Advocates of America.

"La plupart du temps," Palmer a déclaré à The Penny Hoarder, "c'est une accusation qui n'aurait pas dû être facturé à Medicaid ou le patient."

L'organisation de Palmer travaille avec les consommateurs pour plaider en faveur de frais exacts et précis sur les frais médicaux et aide à négocier un prix juste et raisonnable pour les services.

Marija Ringwelski, chef de l'exploitation du service d'audit des factures médicales Remedy, a déclaré à TPH que les réclamations liées à Medicaid que sa société gère proviennent généralement d'une erreur administrative ou d'un problème de couverture dont le patient n'était pas au courant.

Les détails deviennent assez compliqués, mais jetons un coup d'oeil à ces trois scénarios: problèmes de couverture, erreurs administratives, ainsi qu'un exemple de pratiques peu recommandables.

1. Medicaid ne couvre pas le service fourni

Vous pourriez courir dans un problème de couverture si Medicaid a laissé tomber votre médecin ou ne couvre pas le service que vous recevez.

Par exemple, Ringwelski a expliqué: «Le patient a consulté le médecin pendant de nombreuses années, et tout à coup, ils ne couvrent plus Medicaid, et ils ne le notifient pas (le patient), et toute la facture va au patient. "

Quand Remedy travaille avec des patients dans ce genre de cas, Ringwelski dit: «Nous renégocions le projet de loi. ... Nous voyons parfois qu'ils vont complètement effacer tout l'équilibre parce qu'ils se sentent mal. "

Dans d'autres cas, un fournisseur escompte la facture, le plus souvent au taux réduit que Medicaid aurait payé (plus sur cela plus tard).

Toutefois, Palmer a expliqué que ces accusations pourraient ne pas être de votre responsabilité. Son organisation a plaidé avec succès pour plusieurs cas où un patient n'a pas été informé que les services n'étaient pas couverts et que la charge a été retirée.

C'est parce qu'un fournisseur de soins de santé est tenu de vous dire quand Medicaid ne couvre pas un service et confirmez que vous acceptez de payer les frais - avant fournir un service.

Quand un patient reçoit une facture pour un service qu'il croyait couvert, «la plupart du temps, nous retirons ces frais de la facture», a déclaré Palmer.

Selon Palmer, en tant que patient Medicaid, vous devriez seulement être responsable du coût d'un service si c'est cosmétique. Même alors, un fournisseur doit vous donner quelque chose par écrit qui explique que Medicaid ne couvre pas votre service.

Si vous n'êtes pas en mesure de retirer les frais de votre facture, Ringwelski a partagé quelques conseils pour négocier le prix:

Faites-le par écrit, pas au téléphone.

"Nous avons constaté que si c'est par écrit, il montre un geste de bonne foi que vous avez l'intention de payer le montant de l'escompte", a-t-elle expliqué.

Votre fournisseur peut être réticent à négocier verbalement, craignant que même s'ils acceptent un prix réduit, vous ne pouvez toujours pas payer la facture.

"(Avoir) quelque chose dans l'écriture qui déclare que vous avez l'intention de payer", a déclaré Ringwelski. Cela tend à être plus convaincant et réussi qu'un appel téléphonique.

Renseignez-vous sur les plans de paiement

Habituellement, «Si vous ne pouvez pas payer votre facture, même si elle est remise, (le fournisseur) offrira des plans de paiement d'intérêts de 0%», mais beaucoup de patients ne savent pas que c'est une option, a suggéré Ringwelski.

Parce que votre fournisseur pourrait ne pas le faire savoir, "vous avez juste à le demander", a-t-elle dit.

Regardez dans l'aide financière.

"Les hôpitaux n'annoncent pas qu'ils ont des programmes de charité d'aide financière ..." a déclaré Ringwelski. "Ils vont juste vous envoyer une facture énorme si vous n'êtes pas assuré."

Plusieurs facteurs pourraient vous rendre admissible à une aide financière.Ils varient selon l'emplacement et le fournisseur, mais souvent, si vous êtes au chômage, sur Medicaid ou non assurés, il vaut la peine d'appliquer. Vous pouvez obtenir une demande auprès du service de facturation de votre fournisseur.

2. Votre médecin a fait une erreur administrative

Vous pouvez recevoir une facture que vous ne devez pas simplement en raison d'une erreur administrative du service de facturation de votre fournisseur. Par exemple, ils ont déposé une réclamation trop tard ou n'ont pas inclus tous les renseignements ou documents requis lors de votre visite.

Dans ce cas, a expliqué Ringwelski, vous ne devriez pas être responsable de la facture, donc vous pouvez déposer un appel auprès de Medicaid pour effacer l'erreur.

Elle a expliqué que le dépôt d'un appel consistait essentiellement à écrire une lettre indiquant le problème.

Malheureusement, cela peut prendre près de deux mois pour que Medicaid ajuste votre facture.

"Dans l'intervalle," a averti Ringwelski, "le fournisseur peut continuer à facturer le patient pour la totalité du solde, mais nous demandons (le fournisseur) de mettre en attente le compte."

Elle recommande cette étape pour les patients, que vous déposiez un appel vous-même ou que vous travailliez avec un avocat. Demandez au service de facturation de votre fournisseur d'arrêter le cycle de facturation pour environ deux mois, de sorte que vous ayez le temps de déposer l'appel sans que vos factures soient en retard.

3. Pratiques peu recommandables (Balance Billing)

L'autre problème majeur avec la facturation Medicare / Medicaid - celui qui provoque la colère de l'administration Obama - est appelé «facturation de l'équilibre».

Palmer a expliqué que c'est lorsque les fournisseurs, inconsciemment ou non, facturent les patients pour la différence entre le taux réduit Medicare ou Medicaid et le prix de détail du fournisseur pour les services.

Par exemple, si un service coûte 200 $, c'est le prix que paiera un patient non assuré. Pour les patients sous Medicare, le prix de ce service pourrait être plafonné à 100 $, ce qui signifie que le fournisseur devrait radier 100 $.

Si Medicare couvre 80 $ du solde restant, vous seriez responsable de 20 $. Toutefois, votre médecin pourrait vous facturer à tort 120 $ pour percevoir le prix de détail total de leur service.

Ils ne sont pas autorisés à le faire.

"Les fournisseurs d'assurance-maladie qui violent ces interdictions de facturation violent leur accord de fournisseur d'assurance-maladie et peuvent être soumis à des sanctions", a déclaré l'administration Obama dans un bulletin destiné aux médecins, selon le New York Times.

"La facturation d'équilibre est rampante ici en Floride", David A. Runkle, un défenseur du sida et bénéficiaire de Medicare de Fort Lauderdale, a déclaré au New York Times.

Bien que les services de Runkle sont couverts par ses prestations d'assurance-maladie, il reçoit encore des dizaines de factures de fournisseurs médicaux. "Je leur renvoie une copie de la loi", at-il dit, "mais ils continuent à m'envoyer plus de factures parce qu'ils ne comprennent pas la loi."

Palmer a expliqué "la loi" assez clairement à TPH: "Payer ce que Medicare dit est votre responsabilité, pas ce que le fournisseur vous facture."

L'explication des prestations que vous recevez de Medicare après que votre fournisseur a soumis une réclamation prend note de votre responsabilité. Il expliquera ce que Medicare couvre, ce que le fournisseur écrit et ce que vous devez.

Dans l'exemple ci-dessus, votre fournisseur enverrait une réclamation à Medicare pour 200 $, Medicare paierait le fournisseur 80 $ et vous recevriez une explication des avantages de Medicare indiquant que vous êtes responsable de payer 20 $ à votre fournisseur.

Si vous recevez une facture de votre fournisseur avant de recevoir une explication des avantages, vous devriez remettre en question la facture.

"Le prestataire ne peut facturer le patient qu'après s'être soumis à Medicare et avoir reçu une réponse", a expliqué Palmer.

Elle a dit que son organisation a obtenu des remboursements pour les patients qui ont reçu et payé une facture de leur fournisseur avant que Medicare ait répondu.

Dans ce cas, le fournisseur a essentiellement double facturation et a reçu le paiement deux fois: une fois de Medicare et une fois du patient. Ils pourraient ne pas rembourser le patient sans demande.

Protégez votre crédit

N'oubliez pas: Si vous recevez une facture, que vous soyez supposé ou non, votre fournisseur peut toujours l'envoyer aux collections s'il n'est pas payé.

Communiquez avec le service de facturation de votre fournisseur dès que possible pour lui faire savoir que vous l'examinez, et pas seulement pour l'ignorer. Cela vous aidera à éviter que la facture impayée ne devienne une cicatrice sur votre historique de crédit.

Ringwelski a ajouté une note importante pour toute personne confrontée à des frais médicaux qui sont difficiles à payer.

"Différents systèmes hospitaliers ont des politiques différentes dans la façon dont ils signalent votre dette à des bureaux de crédit et des agences de recouvrement", at-elle dit.

Certains fournisseurs de soins de santé ont des politiques strictes contre le signalement de votre dette aux bureaux de crédit.

Ils peuvent toujours envoyer votre facture impayée aux collections, mais s'ils ne la signalent pas, cela ne nuira pas à votre crédit.

Si vous demandez, "le service de facturation sera honnête en vous disant si elles se rapportent aux agences de recouvrement et, si elles le font, (si) ils se rapportent aux bureaux de crédit", a déclaré Ringwelski.

Pour réduire votre dette, vous voulez payer toutes vos factures comme vous le pouvez. Mais si vous vous retrouvez face à une pile de factures médicales provenant de plusieurs fournisseurs et que vous devez choisir lequel payer en premier, sachez lesquels rapportent aux bureaux de crédit peuvent vous aider à prioriser.

Votre tour: Avez-vous été facturé à tort pour les services de soins de santé que Medicare ou Medicaid aurait dû couvrir?

Dana Sitar (@danasitar) est un rédacteur de personnel à The Penny Hoarder.Elle a écrit pour Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest et plus, essayant l'humour là où c'est permis (et parfois là où ça ne l'est pas).