10 conseils pour économiser de l'argent sur le réseautage d'affaires

Ceci est un message invité par John Corcoran de SmartBusinessRevolution.com.

Comme beaucoup de nouveaux entrepreneurs, j'ai fait beaucoup d'erreurs stupides juste après que j'ai commencé mon entreprise.

J'ai travaillé trop longtemps. J'ai négligé ma famille. J'ai passé trop de temps sur des choses qui n'avaient pas d'importance.

Plus important encore, je connaissais l'importance de passer du temps à entretenir des relations avec de nouveaux clients potentiels et des partenaires de référence, et je me suis donc lancée dans le réseautage. Je suis allé aux dîners et aux cocktails, j'ai rencontré des gens pour prendre un café et j'ai assisté aux tables de mixage et aux réunions de la chambre de commerce.

Le problème était que tous ces efforts ont vraiment commencé à s'accumuler. C'était une mauvaise habitude financière, et les coûts ont rapidement commencé à échapper à tout contrôle.

Le coût d'acquisition de nouveaux clients était beaucoup trop élevé pour être maintenu. Si j'avais été sur Shark Tank, ils m'auraient probablement expulsé de la pièce.

J'ai pris ma part de mauvaises décisions financières dans le passé, alors je savais que je devais faire quelque chose.

Comme beaucoup de choses dans la vie, je savais que je devais me pencher longuement sur moi-même et sur mes habitudes de dépenses. Comme Jeff l'a écrit dans son grand livre Soldier of Finance, «vous trouverez que pour arriver à la racine réelle de votre situation actuelle dans la vie exige une réflexion honnête."

Dans le même temps, l'élimination de tout le réseau aurait été à courte vue. Comme Jeff, je dépend de références, et le réseautage est important pour maintenir une entreprise de référence cohérente. Je ne pouvais donc pas réduire complètement ces coûts.

J'ai dû réduire, mais la question était de savoir par où commencer. Malheureusement, il n'y avait pas de solution "taille unique pour tous". Je devrais tailler mon budget avec un scalpel, pas une machette.

Voici comment je l'ai fait.

Soyez créatif avec la réduction des coûts

Avant que j'explique comment j'ai réduit mes coûts de réseau sans sacrifier les relations, je veux raconter une histoire sur la façon dont j'ai rencontré Jeff, parce que je pense que cela illustre un bon point.

Nous nous sommes rencontrés grâce à ce refroidisseur d'eau virtuelle moderne - Twitter. Nous avons échangé quelques messages et partagé quelques choses l'un pour l'autre.

Nous avons tous deux réalisé rapidement combien nous avions en commun. Nous avons partagé des antécédents inhabituels (c'est un soldat devenu planificateur financier devenu auteur, je suis un aide politique devenu avocat) et nous sommes tous les deux des blogueurs actifs et des podcasteurs.

Nous nous sommes aussi mariés tous les deux. :)

Normalement, si je vis dans la même communauté que quelqu'un, je proposerai de me réunir pour prendre un café ou déjeuner quelque part entre nous deux.

Depuis que Jeff vit à Carbondale, Illinois, et que je vis dans la région de San Francisco, "se rencontrer au milieu" aurait signifié Colorado.

Mandy n'aurait pas été trop heureuse si Jeff avait dit "chérie, je vais manquer pour prendre une tasse de café - à Denver."

Donc, plutôt que de laisser passer l'opportunité d'établir une connexion plus profonde, nous avons pris rendez-vous de toute façon, via Skype. Nous avons fixé un moment qui était pratique, puis nous sommes réunis pour une tasse de café virtuelle.

Je mentionne cette histoire parce que c'est un exemple parfait de la façon d'économiser de l'argent avec le réseautage. L'outil que nous avons rencontré, Twitter, est 100% gratuit. Votre seul investissement est votre temps.

Et même si nous ne pouvions pas nous rencontrer face à face pour prendre une tasse de café, nous avons utilisé un outil gratuit pour obtenir la meilleure chose.

La nécessité est la mère de l'invention - 10 façons de réduire les coûts de mise en réseau

Comme je commençais à être créatif avec des moyens de réduire mes coûts de mise en réseau, j'ai trouvé que beaucoup des moyens de réduire les coûts de mise en réseau ne sont en réalité que de meilleures pratiques, dans l'ensemble.

Manger moins fréquemment est plus sain. L'utilisation gratuite des outils de réseautage social m'a aidé à rencontrer plus de gens, plus rapidement. Aller à moins de réunions mensuelles des organisations signifie que je peux approfondir ma participation avec les organisations qui sont le meilleur usage de mon temps

Pour vous aider à maîtriser vos propres coûts de mise en réseau, j'ai créé une liste de 10 façons de réduire les coûts de mise en réseau inutiles, de réduire vos coûts ou d'utiliser des solutions de rechange gratuites.

Bien sûr, chaque industrie a des coutumes et des normes différentes, donc tous ces conseils ne fonctionneront pas pour chaque type de poste ou d'entreprise. Mais ces idées qui ont bien fonctionné pour moi.

1. Découpez les cadeaux. Le meilleur cadeau que vous pouvez donner à un client ou à un client est de faire du bon travail et de leur donner un bon service à la clientèle. Pour les personnes qui vous réfèrent des affaires, je trouve que votre argent est mieux dépensé pour emmener la personne à déjeuner plutôt que pour un cadeau physique. De cette façon, vous obtenez 60 minutes de mieux se connaître, ce qui approfondit votre relation. (Si un repas n'est pas possible, faites au moins preuve de créativité avec vos cadeaux.)

2. Réduire les frais d'adhésion. Il y a beaucoup d'organisations dont j'aimerais être membre, mais je ne participe vraiment qu'à quelques événements par année. Je préfère simplement payer le droit d'entrée légèrement plus élevé pour les non-membres de participer à leurs événements individuels que de payer une cotisation annuelle en échange d'un coût d'admission légèrement réduit.

3. Allez au café au lieu du déjeuner. Rencontrer quelqu'un pour une tasse de café pas cher n'est pas si différent de rencontrer quelqu'un pour le déjeuner, sauf qu'il vous coûtera 2-3 $ au lieu de 20 $. Votre partenaire de réseautage peut même apprécier l'engagement moindre de se réunir pour le café au lieu du déjeuner. C'est, tant que la personne que vous rencontrez n'est pas obsédée par un endroit de déjeuner particulier.

4. Rendez-vous tôt au café. Vous connaissez ce moment embarrassant où vous rencontrez quelqu'un pour un café, et vous vous retrouvez tous les deux à la caisse en même temps et vous vous sentez obligé de payer leur café (et peut-être aussi la pâtisserie)? Il y a des moments où il est approprié d'acheter le café de quelqu'un, et il y a des moments où ce n'est vraiment pas nécessaire.

Si vous voulez éviter cela, présentez-vous tôt. Achetez votre café avant l'arrivée de l'autre personne. Vous pouvez alors dire que vous vous êtes présenté tôt «pour nous attraper une table», et vous aurez l'air d'être juste prévenant. (Nous saurons mieux, mais ce sera notre petit secret;)).

5. Profitez du réseau social gratuit Advantage. Bien sûr, les réseaux comme Twitter, LinkedIn et Facebook ne vous coûtent pas un centime (sauf pour le temps que vous investissez), alors profitez-en. Je n'écrirais pas cela pour Good Financial Cents si ce n'était pas pour eux.

6. Recherchez des groupes avec des dérogations ou des réductions de frais. Certaines organisations peuvent renoncer à leur admission ou frais d'adhésion si vous offrez un certain temps à l'un de leurs événements ou si vous faites du bénévolat au sein d'un conseil ou d'un comité. Si ces organisations ont des mixeurs de réseautage réguliers qui vous seraient utiles, le bénévolat serait peut-être un bon usage de votre temps.

7. Faites une promenade. Plutôt que de se réunir pour le déjeuner, se réunir pour une promenade dans un parc, ou autour d'un quartier moins occupé et moins encombré. Une promenade peut être un bon changement de rythme à partir de réunions de réseautage plus traditionnelles autour d'un café ou d'un déjeuner. De plus, vous faites de l'exercice.

8. Rendez-vous pour une tasse virtuelle de café sur Skype. Comme Jeff et moi l'avons démontré, vous n'avez pas besoin de vivre dans la même ville pour vous réunir autour d'un café. Au cours des dernières semaines, j'ai obtenu une tasse de café virtuelle avec des gens qui vivent à Salt Lake City, Chicago et Tampa, en Floride.

9. Demandez à votre employeur de le couvrir. Pour certains emplois, comme les emplois de vente, les employeurs vous permettront naturellement de dépenser un repas avec un client potentiel. Même si vous n'êtes pas dans les ventes ou votre employeur ne vous permet pas automatiquement de dépenser des repas, vous pouvez convaincre votre employeur de la valeur de votre réseau de toute façon.

10. Double Down sur les groupes existants. Souvent, les gens pensent que la solution pour obtenir plus de clients est de rejoindre plus d'organisations. Je préfère une approche différente. S'il existe des organisations auxquelles vous appartenez et qui sont de bonnes sources de relations et de nouveaux clients, essayez d'approfondir votre implication. Joignez-vous au conseil, à un comité ou proposez d'organiser un événement. Vous pouvez trouver que le temps supplémentaire consacré à ces groupes est bien passé.

Si vous ne mettez en œuvre que quelques-unes de ces suggestions, vous pouvez continuer à bénéficier de la puissance de la mise en réseau, sans dépenser d'argent inutilement.

Quelles suggestions avez-vous pour économiser de l'argent sur le réseautage? J'aimerais les entendre dans les commentaires.

P.S .: Si vous êtes intéressé par plus de conseils sur le réseautage, j'ai un nouvel ebook gratuit de 50+ pages pour les lecteurs de Good Financial Cents intitulé Comment créer votre plan de réseau personnel que je pense que vous allez adorer.

John Corcoran est un avocat et un ancien auteur de la Maison Blanche de Clinton qui écrit sur le réseautage d'affaires et l'entrepreneuriat à SmartBusinessRevolution.com. Pour plus de conseils de réseautage comme ceux-ci, vous pouvez télécharger son ebook gratuit, "Comment créer votre plan de réseau personnel."

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