Pourriez-vous manger sur 4 $ par jour? Cette femme a fait. Voici comment il s'est avéré

La résidence adoptive de Meg Biallas à Washington, D.C., a la réputation d'être chère. Et il est facile pour les nouveaux diplômés de se retrouver pris au piège d'un cycle de porte-monnaie qui se termine par des heures heureuses toute la nuit et des brunchs sans fond. Au lieu de cela, Biallas, un professionnel à but non lucratif, a rapidement transformé l'argent en une mission personnelle.

"Une de mes premières stratégies était d'éviter d'acheter le déjeuner pendant la semaine", a-t-elle dit. "Vous savez cela en disant, 'un centime économisé est un centime gagné'? La façon dont je le conçois, chaque fois que je ne dîne pas, je me suis sauvé de l'argent. "

Après avoir appris plus sur les timbres alimentaires aux États-Unis en regardant le documentaire Une place à la table, Biallas s'est mise au défi: Pourrait-elle vivre avec un budget de nourriture pour toute une semaine de travail? Son défi auto-infligé de timbre alimentaire a pris son économie savvy à un nouveau niveau, mais il avait aussi une mission plus profonde: pour comprendre comment 47 millions d'Américains obtenir par seulement 4 $ pour la nourriture chaque jour.

Biallas n'est pas le premier à l'essayer. En 2007, plusieurs membres du Congrès ont organisé un Food Stamp Challenge pour faire l'expérience de la lutte contre la faim à laquelle sont confrontés bon nombre de leurs électeurs. En 2012, Cory Booker, alors maire de Newark, dans le New Jersey, a lancé son propre défi, inspiré d'une conversation sur Twitter. Booker a tweeté certaines de ses expériences, admettant qu'il a brûlé son premier repas de défi (une patate douce), et a téléchargé un journal vidéo à LinkedIn. "Cela a été la journée la plus difficile jusqu'à présent", a-t-il admis le quatrième jour de son défi de sept jours. Maux de tête de retrait avait fait sa dépendance au café apparent.

Manger sur seulement 4 $ par jour

Après avoir passé en revue ces expériences, Biallas est allée à l'épicerie avec un budget de 21,80 $ et une liste de produits essentiels: des aliments simples comme des œufs, du pain, des haricots et des légumes en conserve. Au cours des cinq jours suivants, elle s'est retrouvée plus consciente de ses habitudes alimentaires - et a eu la chance de profiter d'un dîner inattendu lors d'une réunion en soirée. En cours de route, elle a tenu un journal de ses expériences et de ses sentiments.

Elle finit par s'ennuyer de ses plats. Elle a constaté que lorsqu'elle avait fréquemment faim, elle n'avait pas l'énergie qu'elle avait habituellement pour accomplir ses activités normales, comme le vélo. Mais Biallas a senti son corps s'adapter au fil du temps, et a acquis une nouvelle perspective sur la vie sur un budget extrême.

"Pour être sûr," écrit-elle sur son blog, "Mon expérience de cinq jours n'est en aucun cas une image complète de la vie au seuil de la pauvreté." Mais son expérience temporaire a encouragé un sentiment accru de gratitude pour son travail stable, logement suffisant et budget d'épicerie généreux.

Elle est également repartie avec des leçons sur la façon de préserver et d'étendre votre liste d'épicerie. Voici quelques-uns de ses conseils:

Pimenter

Biallas a trouvé que l'épicerie limitée signifiait manger le même repas à plusieurs reprises, mais que pimenter différemment a contribué à rendre chaque option plus intéressante.

“L'utilisation d'une collection d'épices a été extrêmement utile. Mes parents m'ont offert un ensemble de quelques-unes des épices les plus élémentaires. C'est une base incroyable pour pouvoir cuisiner de manière créative. "

Ne craignez pas le sandwich

“Préparer un sandwich et l'accompagner d'un fruit est le type de repas le plus facile à préparer. Mon truc préféré à faire est de griller des sandwichs, soit sur la cuisinière à la maison ou avec le four grille-pain au travail. Il aide les choses ennuyeuses comme un sandwich se sentir gastronomique », a déclaré Biallas.

Commencez avec les bases

"Évitez les produits transformés, comme les craquelins et les chips aromatisés", a conseillé M. Biallas. "Lorsque vous achetez des articles qui sont aussi proches de leur état d'origine que possible, ils sont généralement moins chers et plus sain." (Comme cette idée? Cliquez pour tweeter!)

Ne gaspille pas

Biallas surveille de près le contenu de son réfrigérateur pour s'assurer qu'elle en tire le meilleur parti. «Si je remarque que la nourriture va mal, ou si je pars en ville, je la gèle. Par exemple, je vais congeler du poivron vert et des tranches d'oignon pour un sauté futur », explique-t-elle. "Une fois, j'ai même congelé du jus d'orange en utilisant un bac à glaçons; ça a vraiment bien marché pour les smoothies sur la route!

Prendre un inventaire

«Il est facile d'oublier les choses qui s'accumulent au fil du temps, et [de faire un inventaire occasionnel] me force à utiliser des ingrédients qui diminuent, comme quelques restes de riz ou de couscous, et à penser à des recettes créatives qui les incorporent.

Alors, est-il possible de vivre avec 4 $ par jour? Biallas a déclaré que l'expérience n'était pas amusante et que la valeur nutritive de ses repas était médiocre. Mais cela peut être fait.

"Je suis reconnaissant que mes revenus me permettent plus de liberté et de flexibilité dans l'épicerie et la restauration que beaucoup de gens", a déclaré Biallas. "Mais c'était vraiment une expérience d'humilité."

Votre tour: Souhaitez-vous relever un défi similaire? Comment pensez-vous que vous reconsidéreriez vos habitudes culinaires ou votre budget?