Diriez-vous une petite station d'été? Voici ce que c'est vraiment

Vous rêvez de posséder un petit hôtel ou resort sur un beau lac, le genre d'endroit où les clients reviennent encore et encore pour aller pêcher, nager ou simplement pour se détendre et profiter de l'environnement?

Gérer un petit hôtel ou un bed and breakfast est une fantaisie commune, et que Chris Gillman et sa fiancée Terie Drews ont réalisé pour eux-mêmes: Ils ont acheté le Bear Paw Inn dans le Michigan, qui est à côté de pas un, mais Trois des lacs. Leur hôtel dispose de huit chambres, plus deux cabines et une résidence de 1500 pieds carrés. Qu'ont-ils payé pour leur nouvelle entreprise? 55 000 $.

Curieux de connaître la réalité derrière le rêve de gérer un petit hôtel? J'ai parlé à Gillman (divulgation complète: il est mon frère) de l'expérience du couple.

Comment acheter un hôtel North Woods pour 55 000 $

Le couple voulait un hôtel dans une région sauvage, de préférence à moins d'une journée de route de leur maison près de Traverse City, au Michigan. Pour faire de leur rêve une réalité, ils ont contracté une hypothèque sur leur maison avant de commencer la recherche, pensant qu'ils pourraient obtenir une meilleure affaire sur une propriété s'ils étaient en mesure d'offrir de l'argent. Drews continuerait son travail d'enseignante pendant que Gillman dirigerait l'hôtel, avec l'aide de leurs enfants quand l'école serait sortie.

Leur recherche a commencé en ligne, a déclaré Gillman, car «entre Internet et un téléphone, vous pouvez trouver presque tout ce que vous devez savoir pour exclure beaucoup de propriétés.» En fait, le Bear Paw Inn était seulement le deuxième hôtel qu'ils regardaient à en personne. C'est dans une partie vallonnée de la péninsule supérieure du Michigan, près d'un parc d'État.

Une coopérative d'épargne et de crédit avait forclos sur l'hôtel et il avait été vide pendant des années. Gillman savait d'expérience de l'immobilier que les institutions financières aiment les transactions simples "sans contingences. Voici le prix ... oui ou non, nous pouvons fermer demain ", a-t-il dit.

Pour acheter sans inspections ou d'autres éventualités et être toujours en sécurité, il est crucial de regarder attentivement la propriété, d'estimer les coûts des réparations et des mises à jour nécessaires, et de faire une offre très basse.

"Si quelque chose était incertain, nous avons supposé le pire" dit Gillman. "En fait, nous avons supposé que tous les principaux systèmes auraient besoin de remplacer ou de réparations majeures. De cette façon, si tout allait mal, nous serions toujours dans notre budget. "

Ils ont offert seulement 40 000 $, même si la banque devait 220 000 $ par les propriétaires précédents. "Oui, c'était une offre vraiment faible, mais tout ce qu'ils peuvent faire, c'est dire non, et nous avons dû laisser place à la négociation."

La banque n'a pas répondu tout de suite. Gillman a déclaré: «Le processus a pris un peu plus de temps que la moyenne, de l'offre à la fermeture d'environ 3 mois; bien sûr, c'était une coopérative de crédit et ils perdaient beaucoup. »Lorsqu'un autre soumissionnaire est entré en scène, Gillman et Drews ont accepté de payer 55 000 $.

Préparation d'une propriété pour les invités

En mai 2013, avec de la glace encore sur le lac, ils ont commencé à préparer l'hôtel pour une ouverture estivale.

Les tuyaux avaient gelé et éclaté, et il y avait des toilettes brisées, des fenêtres, des portes, des éviers et des caniveaux. Il a fallu plus de quatre semaines de travail à Gillman et Drews pour que la première chambre soit prête à être louée, bien que plusieurs amis se soient installés pour les aider à travailler.

Penser que ça ne sonne pas si mal? Gillman était assez franc au sujet des journées de 16 heures qu'il passait à réparer l'hôtel, rampant parfois à travers l'eau glacée.

«Un jour, j'ai passé 13 heures sous la maison seule dans le vide sanitaire à reconstruire la fosse et à démouler et à retirer les tuyaux, les gants, les vieux filtres; toutes sortes de choses qu'ils ont laissées derrière des réparations précédentes ", at-il dit.

Le travail - et les dépenses - ont continué après l'ouverture du lieu. Ils ont réparé le panneau de l'hôtel, acheté de nouvelles télévisions et des couvertures pour les chambres et enlevé les débris autour de la propriété. Ils ont également acheté des draps, des serviettes et des taies d'oreiller, ce qui, selon Gillman, était une erreur:

Je fais parfois la lessive pendant deux jours tout de suite après un week-end occupé, donc je recommande fortement d'engager un service de linge, que je ferai la saison prochaine. Pour un petit endroit comme celui-ci c'est seulement environ 50 $ par semaine pour les déposer tous les draps et les serviettes dont vous avez besoin et emporter les sales - cela me fera gagner beaucoup de temps.

Qu'est-ce que tout cela a coûté? Les hommes de Gillman ont dépensé environ 30 000 $ pour préparer l'hôtel pour leur première saison, plus 12 000 $ pour terminer les rénovations et les réparations de la deuxième saison. Cependant, il dit que le coût aurait pu être beaucoup plus élevé. Il a fait beaucoup de travail lui-même pour économiser de l'argent, et plusieurs amis sont venus visiter et aider à la réparation.

Comment commercialisez-vous un petit hôtel?

Un démarrage tardif et des projets de rénovation en cours ont donné lieu à un premier été difficile en 2013, mais M. Gillman affirme qu'ils ont bien fait pendant leur saison 2014, de la mi-mai à la mi-octobre. Ils ont dépensé moins de 100 $ en publicité jusqu'à maintenant, et ils ont quand même rempli les salles pendant la majeure partie de leur saison 2014.

Voici ce que Gillman et Drews utilisent comme plan de marketing. C'est simple, mais a été efficace pour eux jusqu'à présent:

• Un signe éclairé
• Un site web fonctionnel avec de bonnes photos
• Des médias sociaux
• Localisable avec un GPS

Cette dernière considération est la clé, selon Gillman.Ils ont enregistré le nom et l'adresse de l'auberge auprès de Navteq, l'une des principales sociétés de cartographie à partir de laquelle les fabricants de GPS obtiennent leurs informations et mises à jour. Cette technique signifie que les visiteurs à la recherche d'hôtels à proximité sont plus susceptibles de découvrir son auberge.

Gillman promeut l'hôtel comme un endroit idéal pour des vacances en famille, expliquant: «J'ai conçu la sensation de l'établissement comme si vous veniez dans votre propre camp.» Le soir, les invités peuvent se rassembler autour d'un foyer pour rôtir des guimauves. , et Gillman fournit des jeux de société et des cartes à jouer pour que les visiteurs puissent en profiter.

Il a également noté que l'accès de l'auberge à l'eau est un facteur important de son succès. «Il y a des hôtels moins chers à proximité si quelqu'un a juste besoin d'un endroit où séjourner en passant, mais l'eau fait de nous un hôtel de destination. Les clients peuvent louer des canots ou des kayaks ou pêcher directement dans la cour », a-t-il expliqué.

Impliquer toute la famille

Gillman et Drews ont un peu d'aide de leurs quatre enfants pendant leurs vacances d'été. La fille Jackie, âgée de 11 ans, nettoyait les chambres pendant l'été, obtenant un salaire et des pourboires. Elle a également appris comment prendre des réservations et exécuter des cartes de crédit. Les fils Alex, Blake et Andy interviennent aussi, dit Gillman, "quand ils ne sont pas dans les bois".

Gillman pense que c'est une bonne idée de faire en sorte que les enfants passent du temps à travailler dans l'entreprise. Il dit que l'expérience «leur fournit un environnement de travail plus concret que de simplement ratisser les feuilles».

Qu'est-ce que c'est vraiment de posséder un hôtel

Qu'est-ce qu'ils préfèrent dans les hôtels? Gillman a dit qu'ils aiment rencontrer un groupe diversifié et intéressant de personnes.

Mais il y a quelques problèmes avec être un petit opérateur. Pour commencer, Gillman gère souvent seul l'hôtel tandis que Drews maintient le fort à la maison - cinq heures de route.

Il a également souligné le nombre d'efforts nécessaires pour que tout se passe bien. Le travail est sans fin, dit-il, et S'il veut partir un jour ou deux, il doit fermer l'hôtel.

Le problème, a déclaré Gillman, est la taille de l'hôtel. "Ce n'est pas une opération assez importante pour payer les employés", a-t-il dit. Alors que la petite taille a séduit le couple, cela n'a de sens que si elles font tout le travail elles-mêmes.

Posséder et gérer un petit hôtel n'est pas pour tout le monde, mais pour l'instant, Gillman et Drews profitent de leurs affaires non conventionnelles.

Votre tour: Avez-vous déjà rêvé de gérer un petit hôtel, un B & B ou une propriété de villégiature?