Scam ou Slam Dunk? Les avantages et inconvénients du marketing multi-niveau

J'ai récemment accepté l'invitation d'un ami pour une soirée. Dès que je suis arrivé, j'ai réalisé que je ne viendrais pas pour la conversation et les cocktails habituels.

"J'ai cette opportunité incroyable de partager avec vous!" elle a dit avec enthousiasme.

L'occasion s'est avérée être une présentation marketing à plusieurs niveaux pour une entreprise qui fournit des services par satellite et des services publics.

Je pourrais gagner de l'argent simplement en inscrivant des amis et des parents pour les services qu'ils ont utilisés de toute façon. Mais si je vraiment Je voulais gagner de l'argent, je pouvais les recruter pour devenir des représentants de l'entreprise en dessous de moi et gagner un pourcentage de leurs ventes, en plus de ce que je gagnerais de la mienne.

Sans surprise, la présentation a déclenché une tempête de feu dans notre cercle d'amis entre ceux qui l'ont vu comme une opportunité et ceux qui ne l'ont pas vu.

Ce débat n'est pas nouveau. Voici les arguments pour et contre commercialisation à paliers multiples.

Qu'est-ce que le marketing à plusieurs niveaux?

Contrairement à ce que certaines personnes pensent, le marketing à plusieurs niveaux n'est pas un système pyramidal.

Dans un système pyramidal, vous gagnez de l'argent en faisant venir des gens en dessous de vous, pas en vendant un produit.

Tant qu'une entreprise a un produit disponible à la vente au grand public, c'est une entreprise légitime, selon la décision de 1979 de la Federal Trade Commission sur Amway. (Voici plus d'informations sur ce que la FTC considère marketing à plusieurs niveaux.)

Marketing à plusieurs niveaux, parfois appelé marketing de réseau, les entreprises vous donnent généralement plusieurs façons de gagner.

Tout d'abord, vous pouvez profiter en commercialisant les produits de l'entreprise à d'autres. Vous pouvez également utiliser les produits vous-même et devenir essentiellement votre propre client.

Enfin, vous pouvez en recruter d'autres. La plupart des sociétés de marketing à paliers multiples vous donnent un pourcentage de toutes les ventes que vous faites en dessous de vous. Avec chaque niveau qui vient en dessous de vous, vous gagnez un pourcentage plus élevé du bénéfice de la vente.

Encore une fois, ce n'est pas un système pyramidal, parce que vos revenus sont basés sur la vente de produits réels.

L'argument pour le marketing multi-niveau

Selon ses partisans, si vous voulez abandonner votre travail de 9 à 5, lancer votre propre entreprise ou devenir votre propre patron, le marketing à paliers multiples est l'un des moyens les moins chers et les plus faciles de le faire.

Vous devrez peut-être investir de l'argent dans des produits à montrer à des clients potentiels, ou payer des frais d'inscription (la société de mon ami a exigé des frais de 500 $ pour commencer).

Cependant, quand vous considérez ce qu'il en coûte pour ouvrir d'autres types d'entreprises, quelques centaines de dollars ne sont pas beaucoup.

«Si vous achetiez une petite entreprise comme une franchise de Subway, la mise de fonds initiale dépasserait 100 000 $.», explique Garrett Sanders, qui exploite sa propre entreprise de marketing de réseau en Caroline du Nord.

"Combien de temps cela prendrait-il pour récupérer cet investissement?"

Le marketing à plusieurs niveaux comprend également un programme de mentorat intégré. Les personnes qui vous recrutent ont un intérêt financier à vous voir réussir.

Non seulement ceux qui sont au-dessus de vous vous aideront avec des présentations et répondront aux questions, mais la plupart des entreprises offrent des réunions régulières avec vos pairs pour discuter de stratégies, de programmes de motivation et de ressources de formation supplémentaires.

Avec un travail acharné, vous pouvez gagner de l'argent, mais combien dépend de l'entreprise avec laquelle vous travaillez et du produit. Il est extrêmement improbable que vous fassiez une somme d'argent extraordinaire du jour au lendemain.

Étonnamment, l'argent n'est pas la seule raison pour laquelle les gens s'impliquent dans les activités de marketing à plusieurs niveaux. Beaucoup de gens, surtout les parents au foyer et les retraités, utilisent leurs entreprises pour sortir de la maison, rencontrer de nouvelles personnes, acquérir de nouvelles compétences et faire quelque chose qui leur donne un sentiment d'accomplissement.

L'argument contre le marketing multi-niveau

Jon M. Taylor sait de première main comment fonctionne le marketing multi-niveau. Après une carrière réussie dans la vente, en vendant d'abord des encyclopédies puis des assurances, il a décidé d'essayer le marketing à plusieurs niveaux.

Il s'est lancé dans un programme de marketing à plusieurs niveaux, a atteint le "niveau d'environ 1% des meilleurs distributeurs" ... et n'a toujours pas réalisé de profit.

Taylor, un expert de l'industrie qui dirige le site MLM-theTruth.com, affirme que le marketing à plusieurs niveaux est conçu pour que les profits augmentent. Selon ses recherches, plus de 99% des personnes impliquées dans des programmes de marketing à plusieurs niveaux ne réalisent pas de bénéfices.

En outre, beaucoup ne font même pas assez d'argent pour couvrir leurs dépenses, ce qui peut inclure l'achat de produits, le paiement des cotisations et le déplacement vers des événements.

Mais il existe d'autres raisons non financières pour éviter les programmes de marketing à plusieurs niveaux, dit-il.

L'un est le péage qu'ils peuvent avoir sur les relations personnelles. Quand elle a réalisé que leurs amis et leur famille les évitaient, la femme de Taylor lui a dit que c'était elle ou le programme.

Un autre est le défi émotionnel. Les recrues sont souvent dites si elles suivent le programme, elles feront un profit, dit Taylor.

Quand ils ne réussissent pas, on leur dit que c'est parce qu'ils font quelque chose de mal, même s'il soutient que les produits sont généralement trop chers et inférieurs à ce qui est disponible ailleurs.

La ligne de fond

Si vous envisagez de vous inscrire à un programme de marketing à plusieurs niveaux, posez des questions. Renseignez-vous sur le produit et obtenez la politique de remboursement de l'entreprise par écrit.

La FTC fournit des conseils sur la façon d'éviter les systèmes pyramidaux et les entreprises frauduleuses.

Votre tour: Que pensez-vous du marketing multi-niveau? Si vous l'avez essayé, nous aimerions entendre vos histoires dans les commentaires.

Teresa Bitler est une rédactrice indépendante qui écrit sur les finances personnelles, l'investissement et les voyages. Elle vit dans la région de Phoenix avec son mari et ses deux enfants.