7 entreprises qui sonnent comme des blagues - mais qui font en réalité des profits sérieux

Mon partenaire vient de payer 14 $ pour envoyer un message à son fils sur une pomme de terre.

... et d'autres phrases que vous entendrez seulement d'un hipster au 21ème siècle.

Il l'a envoyé par l'intermédiaire de Potato Parcel, une entreprise qui expédie des pommes de terre rousses avec un message anonyme à vos amis, ennemis ou ennemis jurés.

Cela ressemble à un but ridicule pour une entreprise, n'est-ce pas? Mais c'est réel - et ça marche!

Juste trois mois après le lancement en 2015, le fondateur de 24 ans Alex Craig a déclaré à CNBC Potato Parcel était en moyenne 10 000 $ par mois en ventes. Il a bientôt vendu l'entreprise pour 42 000 $.

En octobre 2016, Craig et le nouveau propriétaire de l'entreprise, Riad Bekhit, ont lancé l'affaire Spud à une rangée d'investisseurs hystériques. D'ici là, ils ont été jusqu'à 25 000 $ en ventes mensuelles, et a conclu un accord avec l'investisseur milliardaire Kevin O'Leary pour 50 000 $.

Cela ne semble plus si ridicule, n'est-ce pas?

Si vous lancez une entreprise, voici pourquoi vous ne devriez pas jeter vos idées de blagues.

Les entreprises sérieuses qui ont commencé comme des blagues

Pourquoi une entreprise de distribution de pommes de terre réussit-elle? Je ne peux parler que de moi-même, mais je dirais que c'est parce que c'est hilarant.

L'idée que vos amis, votre famille ou vos ennemis reçoivent une note gribouillée dans Sharpie sur la peau d'une pomme de terre est si stupide que c'est drôle. Et les millénaires hipster avec un sens de l'humour étrange ne manquent pas de revenu disponible pour soutenir un tel génie frivole.

Dites-leur avec une pomme de terre

"Parce que je suis créatif, je vais vous faire une offre", a déclaré O'Leary avant de conclure un accord avec Bekhit pour 10% de Potato Parcel.

"C'est fou. C'est marrant. Je pense que vous allez déplacer beaucoup de pommes de terre ", a ajouté Robert Herjavec, qui a fait une offre concurrentielle les entrepreneurs ont refusé.

Potato Parcel n'est pas la seule entreprise à prospérer avec une prémisse satirique. Ce n'est même pas le seul succès envoi de pommes de terre Entreprise.

Pommes de terre anonymes, pommes de terre mystérieuses, texte d'une pomme de terre, pommes de terre.gift, tatergram et pommes de terre dans le poteau sont également décorés de messages anonymes. La brique ou la pomme de terre vous donne plus de choix, et Mail un Spud saute la note et envoie juste une pomme de terre couverte de timbres.

Quoi d'autre pouvez-vous expédier par la poste pour le profit? Il s'avère beaucoup, si vous êtes prêt à embêter quelques (milliers) personnes.

Glitter Bomb vos ennemis

Le site de farce virale ShipYourEnemiesGlitter.com vendu l'année dernière pour 85 000 $ après que le créateur original a décidé qu'il devait passer de ce qu'il pensait avoir été une entreprise de blague.

Maintenant, l'entreprise expédie tout, des cartes musicales sans fin aux bougies parfumées au pet en passant par les gélatines en forme de pénis.

C'est une façon mignonne d'être un énorme abruti.

Expédier la joie des saisons

Avec un esprit plus gentil, l'entrepreneur Kyle Waring a lancé deux services qui aident à répandre la joie des fêtes par la poste.

Waring a lancé Ship Snow, Yo lors d'un hiver glacial à Boston et a rempli plus de 150 commandes pour une boîte de neige isolée pour les clients dans les climats plus chauds qui ne peuvent pas, heu, profiter des mois d'hiver venteux.

Après la fonte de la neige, Waring continua l'aventure avec ShipFoliage.com, pour nous envoyer des «feuillages de la Nouvelle-Angleterre», récoltés à la main et faits à la main, pour nous faire des sapes malheureuses entourées de soleil et de verdure toute l'année.

L'entreprise a réalisé des ventes de 5 000 $ la première semaine et s'est développée pour vendre une variété de produits de feuillage d'automne, y compris des bijoux.

Donner à quelqu'un l'animal de compagnie parfait

Les enfants des années 70 et 80 s'en souviennent probablement le mieux, mais c'est l'étoffe des légendes pour le reste d'entre nous.

En 1975, le créateur Gary Dahl a transformé une conversation au bar en une entreprise florissante: le Pet Rock.

Vous pouvez toujours acheter un Pet Rock aujourd'hui - allez-y! Les vacances arrivent, et quel enfant vraiment veut une Nintendo DS cette année?

Pet Rock est «le seul animal de compagnie que vous posséderez et que vous n'aurez jamais besoin de marcher, nourrir, laver, toiletter ou changer», il vient «pré-entraîné pour« s'asseoir »et« rester ».

Les affaires qui sont beaucoup plus importantes que ce qu'elles étaient censées être

Ce n'est pas seulement une question de farces. Certaines entreprises ont commencé à faire la fête et sont devenues des empires qui ont changé notre conversation culturelle.

Voici quelques-unes de ces entreprises, dont nous n'aurions pas pu prédire l'influence au début:

Je peux avoir Cheezburger

"Je vous avouerai que décrire des LOLcats avec des mots semble totalement boiteux ... ce sont des photos de chats avec de légendaires légendes mal orthographiées", a raconté le propriétaire de Cheezburger, Ben Huh, au Sydney Morning Herald en 2008. le phénomène.

Le Herald a même appelé LOLcats une mode.

Les amis Eric Nakagawa et Kari Unebasami ont lancé I Can Has Cheezburger après une blague en 2007, mais ils ont failli fermer boutique parce qu'ils ne pouvaient pas suivre la vague des soumissions, a rapporté Wired en 2008.

Huh a vu le potentiel sur le site et l'a acheté en 2008, devenant le PDG de la maintenant vaste Réseau Cheezburger, qui a vu des centaines de millions de visiteurs par mois à son apogée.

Huh a démissionné l'année dernière, alors que la société financée par le capital-risque atteignait la rentabilité.Sa première réflexion sur le site du Herald résume la nouvelle langue que le réseau de blogs a créée en ligne:

"Si vous pensez à ça, vous êtes comme, pourquoi est-ce drôle, il n'y a aucune raison que cela soit drôle, mais si vous regardez le site et que vous comprenez vraiment la créativité des utilisateurs, c'est fascinant."

Amour sauvage

"Initialement, c'était juste une blague", a déclaré Dan Savage à Madison, l'isthme du Wisconsin, de sa populaire chronique "Savage Love".

«En tant que mec gay, j'allais écrire des conseils pour les hétérosexuels et traiter les hétérosexuels et les hétérosexuels avec le même mépris et la même révulsion que les chroniqueurs de conseils simples avaient toujours traités les homosexuels et les homosexuels»

Il a commencé à écrire la colonne en 1991 alors qu'il travaillait comme directeur de nuit à Four Star Video and Fiction.

La "blague" a décollé, cependant. Savage met de côté la partie «mépris» de ses conseils et lance une carrière d'expert en sexualité.

Les lecteurs apprécient son approche franche et souvent sarcastique des conseils sur les relations. Au cours des 25 dernières années, le succès de Savage a généré un podcast, de nombreuses offres de livres et l'activiste It Gets Better Project.

Non seulement "Savage Love" a commencé comme une blague, mais l'auteur - maintenant directeur de la rédaction de "The Stranger", la maison d'origine de la colonne - n'a même jamais voulu être un écrivain.

Il ne se considère guère comme un écrivain, «ce qui tue les gens qui sont assis sur des manuscrits ou qui essaient de publier et je lance ces livres», a-t-il dit.

Ouais.

Facebook

Comme nous l'avons vu dramatisé dans le film "The Social Network", le voyage de Mark Zuckerberg vers l'infamie a commencé avec le programme Facemash de l'université de Harvard.

Le programme a tiré des photos des annuaires en ligne de l'annuaire de l'organisation de Harvard et a invité d'autres étudiants à voter sur leur apparence.

C'était une chose très collège-garçon à créer, un vrai mouvement de blocage quand on y pense. Mais si le film est correct, il avait vient d'être largué, alors ...

Nous ne serions presque certainement pas au courant de Facemash si cela n'avait pas engendré la prochaine grande chose de Zuckerberg: (Le) Facebook.

Hélas, c'est fait. Maintenant, vous et moi et près de 2 milliards d'autres utilisateurs actifs mensuels comptent sur le site pour trouver des nouvelles quotidiennes, suivre le dernier bébé de notre cousin, se détendre aux photos de chiots et saliver des vidéos de mains fantômes préparant des aliments que nous ne ferons jamais.

La partie la plus drôle de cette blague est Facebook ne crée aucun des contenus que je viens de mentionner.

Alors que les médias se moquent de déclarer Facebook parmi eux, son fondateur axé sur la technologie affirme que la plate-forme est un outil permettant aux utilisateurs d'interagir entre eux - pas une des plus puissantes entreprises de médias au monde, comme certains l'appellent.

C'est une société de technologie - ou de médias - avec une valeur de marché de 350 milliards de dollars US aujourd'hui.

Tout ce que Zuckerberg voulait faire était de créer une façon plus simple de regarder des photos de personnes chaudes (ou pas) que nous connaissons.

Votre tour: Pouvez-vous penser à d'autres entreprises géantes qui ont commencé comme une blague?

Dana Sitar (@danasitar) est un rédacteur de personnel à The Penny Hoarder. Elle a écrit pour Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest et plus, essayant l'humour là où c'est permis (et parfois là où ça ne l'est pas).