Des œufs plus que gratuits: comment les poulets d'arrière-cour d'une famille continuent de donner

L'ouragan Irma soufflait sur le cou de Penny Hoarder, Rain Turner, lorsqu'elle chargea son Scion xB compact avec ses deux adolescents, deux petits chiens, un python de 4 pieds dans une taie d'oreiller et une cage à chien abritant leurs deux poulets.

Ensemble, cette équipe hétéroclite a voyagé au nord de Saint-Pétersbourg, en Floride, à Gainesville, en Floride, cherchant un abri. Bien que les trois hôtels qu'ils ont appelé à la maison au cours des deux prochaines semaines étaient favorables aux animaux de compagnie, Turner et sa famille ne savaient pas à quel point deux poules gloussantes seraient bien reçues; ils ont donc élaboré un plan pour l'entrée et la sortie de chaque hôtel.

"Avec une couverture au-dessus de la caisse, nous avons poussé la porte du hall et avons commencé à parler fort, à chanter et à marcher vers l'ascenseur pour masquer un bruit de gloussement doux mais persistant", se souvient Turner. «Nos six défilés d'oiseaux insensés peuvent sembler insensés, mais ils sont l'un des rares points de lumière qui nous ont empêché de nous inquiéter des dégâts dans notre pays.

Depuis que Turner a acheté Blackstar et Jareth (du nom de feu David Bowie) en tant que poussins en juin 2017, ils sont devenus une partie importante de la famille. Les poulets regardent la télévision dans la maison et aiment même être un animal de compagnie (la famille est sûre de se laver les mains par la suite).

Bien que posséder les poules a certainement été une source de divertissement, ils s'avèrent aussi lucratifs pour la famille de Turner.

Le coût élevé des oeufs

Avant son déménagement de 1 000 kilomètres en Floride l'année dernière, Turner avait acheté des œufs de poule frais et élevés en pâturage à son ami Karla, dans l'Ohio. Parce qu'elle connaissait la source, Turner pouvait être sûr que les œufs étaient sans cruauté et sans hormones, et Karla a seulement facturé 1,25 $ la douzaine - "juste assez pour couvrir le coût de l'alimentation de poulet."

Lorsqu'elle déménagea à Gulfport, en Floride, Turner découvrit à quel point ces œufs avaient été bons. Un carton d'œufs biologiques, en plein air, lui coûterait environ 6 dollars, et il n'y avait aucune garantie que les poulets soient locaux ou traités humainement.

"Un jour après l'épicerie, nous nous sommes dirigés vers une animalerie locale pour acheter de la nourriture pour chiens, et il y avait une poubelle de poulets pour 6 $ chacun", a expliqué Turner. "Ils étaient si amicaux et doux, mes enfants adolescents sont tombés amoureux. Je regardais rapidement les lois de la poule locale sur mon téléphone - il s'avère que notre voisinage a permis aux poulets d'arrière-cour!

Cette confirmation fut tout ce qu'il fallut à Turner pour ramener deux adorables petits poulets à la maison.

Coûts initiaux pour deux poussins

Turner a encouru plusieurs coûts initiaux pour les nouveaux ajouts à sa famille, mais ils étaient minimes comparés aux coûts de ramener un nouveau chien de l'abri.

Turner a acheté un bac d'alimentation pour 13 $ et un abreuvoir par gravité pour 8 $, et elle a construit une petite piste avec du fil de poulet et des piquets de métal pour 30 $. Son mari a ensuite dépensé 200 $ dans un poulailler pour son anniversaire en juillet. "C'est ce que je suis maintenant", a plaisanté Turner.

Turner disposait déjà d'une lampe chauffante et d'une cage à oiseaux pour les poussins, ce qui pouvait coûter entre 50 et 100 dollars.

Coût de l'entretien

Après les coûts initiaux, Turner a trouvé qu'il ne fallait pas beaucoup d'argent pour garder deux poulets vivants et gloussants. Elle achète un sac de 25 livres pour 18 $ et un sac de 5 livres pour gratter le poulet (maïs séché et graines) pour 6 $ une fois par mois pour un total mensuel de 24 $. Elle utilise des journaux gratuits pour créer le matériau ressemblant à du foin nécessaire pour aligner la coopérative.

Il est possible que les poulets aient besoin de soins vétérinaires ou de nouveaux équipements de temps en temps, mais ces coûts, étalés sur plusieurs années, seraient minimes.

Avantages d'élever des poulets d'arrière-cour

Bien que les poulets aient été quelque peu un investissement, Turner voit déjà l'investissement rentable. Blackstar, à seulement cinq mois, a commencé à pondre un œuf tous les jours, totalisant plus de deux douzaines d'œufs par mois.

Une fois que Jareth a commencé à pondre à ce niveau (elle a juste commencé à pondre, mais pas toujours), les Turners auront environ 60 œufs biologiques (cinq douzaines) chaque mois, une valeur de 30 $ - et un profit de 6 $ par mois sur le coût de l'alimentation. Mais Turner n'est pas juste pour l'argent. La tranquillité d'esprit qui vient de savoir que ses œufs proviennent de poulets élevés en liberté, sans cruauté, est précieuse en elle-même.

Alors qu'il faudrait un certain temps pour recoopérative l'investissement initial, Turner a découvert quelques économies indirectes de posséder des poulets.

Turner a expliqué: «Nous nous attendions seulement à recevoir des œufs et des câlins, mais il s'avère qu'il y a d'autres avantages à posséder des poulets. Ils manger beaucoup d'insectes dans la cour"- un gros problème dans la région de Tampa Bay -" et gardez même la pelouse avec leur picage constant. Notre jardin a rarement besoin d'être tondu, et les déchets qu'ils produisent sont lavés dans l'herbe à chaque pluie. "

À titre de référence, le coût annuel moyen national de la lutte antiparasitaire est de 177 $; la moyenne annuelle pour la tonte de la pelouse est de 148 $. Turner utilise même des coquilles d'œufs cassées pour dissuader les limaces dans le jardin, et incorpore des coquilles d'œufs écrasées dans l'alimentation du poulet, économisant ainsi 6 $ par rapport à l'achat de suppléments de calcium d'huîtres pour le troupeau chaque mois.

Élever des poulets a également permis à Turner et sa famille de redonner à la communauté - sous la forme de caca. Turner m'a dit que sa famille prévoit fournir du fumier de poulet à la Gulfport Food Forest, une initiative communautaire visant à cultiver des fruits et des légumes dans les parcs et le centre-ville de Gulfport. "En compostant les restes de nourriture avec le caca que nous nettoyons de la coopérative", a déclaré Turner, "nous serons en mesure de fournir aux plantes communautaires des engrais dont nous avons tant besoin au printemps".

Jareth et Blackstar sont aussi généreux avec une autre ressource: les plumes. Étant le type astucieux, Turner fait des boucles d'oreille de boho en utilisant des perles et les plumes que les poulets ont naturellement versé.

Les défis de l'élevage des poulets d'arrière-cour

Il ne suffit pas d'acheter un sac de nourriture une fois par mois pour garder la volaille en vie. Comme tout animal, les poulets exigent un travail difficile et une bonne quantité de temps tous les jours.

"Si je ne suis pas là juste après que le soleil se lève, ils vont commencer à glousser jusqu'à ce que je sors!" Turner m'a dit. Et tandis qu'elle peut les laisser courir dans la cour pendant la majeure partie de la journée, elle et sa famille doivent soyez toujours à l'affût des prédateurs. "Tout veut les manger. Le plus grand défi est le stress et l'effort qui consiste à s'assurer qu'ils ne sont pas attrapés par un faucon ou ravagés par les chats locaux.

"Nous avons vu un faucon plonger dans notre jardin pour les attraper. Nous nagions paisiblement dans la piscine une seconde, puis la suivante, nous faisions des éclaboussures et sautions de la piscine pour crier à ce faucon tandis que nos poules gloussaient à l'abri de quelques plantes tropicales hautes.

Turner a également expliqué que c'est plus de travail quand ils sont des poussins. Ils devaient rester sous une lampe chauffante, et leur cage devait être regarnie plusieurs fois par jour. En tant qu'adultes, les poules ont juste besoin que leur poulailler soit nettoyé environ une fois par mois - et bien sûr, la famille doit ramasser des œufs chaque jour.

Les poulets valent-ils l'investissement, les efforts et les plans d'évasion possibles? Pour ceux qui aiment les œufs produits de manière responsable, il peut s'avérer lucratif au fil du temps - surtout si vous les mangez fréquemment ou vendez vos oeufs dans un marché de producteurs local. Mais le la vraie valeur semble provenir de l'expérience - des rires qui viennent d'élever un animal de compagnie non conventionnel et la fierté dans le travail requis pour prendre soin d'eux.

En fait, l'expérience a été si enrichissante pour les Turners qu'ils viennent d'adopter leur troisième poussin, Sweetums (nommé d'après une autre création de Jim Henson, bien sûr). La prise de Turner sur le défi potentiel de se faufiler Trois poules adultes en Floride pendant la prochaine saison des ouragans? "Nous devrons chanter très fort."

Timothy Moore est un rédacteur et écrivain indépendant vivant à Nashville avec son partenaire et leurs deux chiens. Il préfère ses oeufs trop faciles et entassés entre deux morceaux de pain grillé à l'ail avec une tranche de fromage et de jambon.