Voici comment j'ai compensé 50K dans ma première année en tant que rédacteur pigiste à temps plein

J'aurais à peu près atterri mon boulot de rêve.

J'étais un rédacteur de personnel à un blog bien lu et rentable - un rôle qui est venu avec des responsabilités et des défis que j'ai aimés, ainsi que des tas d'avantages pépères. (Et non, je ne parle pas simplement parce que ce travail se trouvait justement ici au Penny Hoarder.)

Mais j'ai toujours eu des démangeaisons, et la route m'appelait - tout comme mes parents âgés, qui vivaient à quelques heures de là et pouvaient utiliser plus d'aide autour de la maison que ce qu'ils étaient prêts à admettre. Je voulais être là pour eux avant que "pourrait utiliser" transformé en "nécessaire".

Donc, quand j'ai pris une grande respiration et appuyé sur le bouton d'envoi de mon courriel de démission officiel en décembre 2016, j'étais plus qu'un peu nerveux. Et pas seulement parce que je vérifiais une position qui avait beaucoup de promesses (et avait été une façon amusante de passer 15 mois).

Je n'avais aucune idée de ce que ma vie d'écrivain indépendant à temps plein me réservait. Eh bien, outre la promesse de travailler dans les PJ et les pantalons de yoga la grande majorité du temps.

Voici exactement ce que j'ai gagné dans ma première année en tant que pigiste

En fait, j'avais raison sur ce front ... mais c'était à peu près la seule chose que je prédisais. Ma première année en tant que pigiste à plein temps est venu avec beaucoup de surprises, et tous n'étaient pas bons.

Mais à la fin, je n'ai pas seulement survécu au monde W-9 - j'ai réussi. J'ai compensé 50 000 $ dans ma première année en tant qu'écrivain indépendant et a marqué plus d'une douzaine de nouvelles bylines. C'est plusieurs milliers de dollars de plus que ce que je faisais pendant que je travaillais sur le salaire, même si cela n'inclut pas les avantages que je paie maintenant entièrement de ma propre poche, comme les soins de santé et la retraite.

Ce que j'ai appris en cours de route est plus difficile à quantifier, bien sûr. Mais pour ceux d'entre vous qui cherchent à construire votre propre entreprise freelance et qui connaissent la même excitation nerveuse que moi, voici une répartition trimestrielle de mes revenus - et les perspectives encore plus précieuses qui les accompagnent:

Premier trimestre: 8 298,75 $ *

Ce n'est pas un terrible total, d'autant plus qu'à ce stade, la plupart de mes clients - tous les quatre - étaient des blogs pour lesquels j'avais déjà écrit (comme, euh, celui-ci) ou des connexions que j'avais faites via mon réseau existant.

Je travaillais aussi un emploi de café à temps partiel pendant les deux premiers mois, principalement pour obtenir des soins de santé, mais cela devint bientôt une dépense de temps injustifiable au fur et à mesure que mon réseau de clients se développait.

Deuxième trimestre: 14 827,25 $

Tout un saut, non? En grande partie, ma capacité à tirer presque le double de ce que j'ai gagné au premier trimestre était grâce à un compromis - J'en étais plutôt incertain au début.

Un de mes principaux clients, qui m'a payé dix cents par mot pour une rédaction assez simple, m'a demandé si je serais prêt à écrire pour huit cents par mot ... mais avec l'assurance d'un certain minimum de contenu chaque semaine. En bref, J'écrirais plus pour moins d'argent, mais je disposerais d'un flux de revenus fiable et fiable.

Même avec la réduction de salaire, j'ai gagné beaucoup plus de ce client au deuxième trimestre qu'au premier trimestre, alors que plusieurs semaines se sont écoulées sans affectation complète. J'avais également été occupé au T2 à présenter de nouvelles idées et points de vente - des points de vente qui payaient un tarif plus élevé par article que la plupart de mes contacts existants. Bien que je n'ai obtenu que trois nouvelles signatures, ces clients représentaient à eux seuls 2 000 $ du bénéfice de ce trimestre.

Troisième trimestre: 13 975 $

Même si j'ai gagné un peu moins que ce que j'ai fait au deuxième trimestre, au troisième trimestre, je cuisinais au gaz. J'avais pris un travail auquel je ne m'attendais pas, y compris une copie du site Web de vente au détail et un e-book, et j'avais également obtenu des liens passionnants avec des publications reconnaissables comme SELF et VinePair. (Comment atterrir des publications rêveuses, demandez-vous? Persistance et peau épaisse. Environ 85% de mes pitchs 2017 ont été rejetés - ou complètement ignorés.)

Quatrième trimestre: 12 945 $

Puisque le client d'ancre que j'ai mentionné ci-dessus est dans l'espace de voyage et d'hospitalité, l'automne et l'hiver sont considérés leurs saisons lentes. Ainsi, mon quota de copies hebdomadaires a été réduit un peu. Je n'étais pas très heureux d'avoir cette nouvelle, qui arrivait juste à temps pour les vacances ... et mon coûteux séjour à l'étranger, déjà réservé, depuis des mois.

Mais heureusement, à ce moment-là, j'avais accumulé suffisamment d'élan et de clients réguliers pour avoir un revenu de base solide. En fait, la réduction a finalement fonctionné en ma faveur, puisque j'avais plus de temps pour explorer mes destinations étrangères.

Total de la première année: 50 046 $ (!!)

Bien sûr, je n'avais pas de piles de style Scrooge McDuck à rouler dedans. Les gains indépendants viennent en dents de scie et ne tiennent pas compte des taxes, que vous devez retenir.

Après avoir payé l'oncle Sam sa coupe - environ 35% de mon total brut, y compris le revenu et l'impôt sur le travail indépendant, ce qui est légèrement plus que ce que j'ai été taxé en tant que membre du personnel - mon revenu net était d'environ 32 500 $, dont environ 1 500 $ que j'ai collé directement dans mon IRA. Je sais, je sais, j'aurais dû le dépasser; avec mes gains, 5 500 $ était totalement faisable. Mais je construisais simultanément mon fonds d'urgence, qui est aujourd'hui de plus de 10 000 $.

J'ai également payé un peu plus de 500 $ en primes d'assurance-santé mensuelles, une dépense qui aurait été beaucoup plus haut - comme, des milliers de dollars de plus - si je n'avais pas été qualifié pour cette chouette subvention Obamacare, je ne suis pas vraiment sûr d'être vraiment qualifié. (Note à moi-même: Appelez le comptable.)

Même ainsi, j'ai touché plus d'argent cette année que je ne l'ai fait en tant que salarié, et je n'ai pas eu à compter les jours de vacances ou aller dans un bureau. Je travaillais aussi seulement environ 25 heures par semaine en moyenne.

Je pense que ça demande du Champagne, n'est-ce pas?

Voulez-vous démarrer une entreprise indépendante? Voici mes conseils

Ce #freelancelife n'est pas toujours facile, mais cela vaut la peine et totalement réalisable si vous êtes dévoué. Voici ce que j'aimerais que quelqu'un m'ait dit avant de commencer:

1. Rien n'est sûr, alors ne dépensez pas d'argent que vous n'avez pas.

Rappelez-vous comment j'ai dit que je suis allé plusieurs semaines sans aucune affectation au premier trimestre? Eh bien, je n'y suis pas allé tout semaines sans avoir à acheter de l'épicerie.

Les clients indépendants sont souvent en retard avec les paiements, et les projets sont fréquemment discutés qui ne se réalisent jamais. Il n'y a aucune garantie tant qu'il n'y a pas de garantie - et parfois même pas encore. Alors Dans la mesure du possible, ne dépensez pas d'argent à moins qu'il ne soit physiquement présent dans votre compte bancaire. (Cela signifie que vous, Q1 Jamie, dépense un voyage à Portland à crédit.)

2. Profitez des accords à long terme - même si cela signifie un taux de rémunération inférieur.

Évidemment, cette règle ne fonctionnera pas dans toutes les situations; Vous devrez évaluer la valeur de votre travail en fonction de votre propre topographie personnelle du temps et des clients disponibles.

Cela dit, je suis alors Je suis content d'avoir dit oui à cette réduction de salaire de deux cents, d'autant plus que le client en question paie à temps et sur une base hebdomadaire (bénédiction). Ces types d'arrangements peuvent porter leurs fruits à long terme, alors ne les négligez pas!

3. Dites oui aussi souvent que possible, au moins au début.

J'ai certainement pris un travail qui n'était pas vraiment dans ma timonerie en 2017 - y compris écrire un ebook sur la datation - qui était destiné à aider les célibataires à devenir ... plus efficaces dans leurs efforts pour ... courtiser les femmes. (Remarquez que je n'ai pas écrit «ramasse les poussins». J'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour essayer de profiter de l'occasion pour dé-clarifier un peu la scène des rencontres.)

Bien sûr, écrire pour le type de contenu que vous voulez poursuivre est la meilleure façon de bâtir la base de clientèle et la carrière que vous voulez. Mais quand vous commencez, chaque centime et chaque compte comptent - alors ne soyez pas trop exigeants sur qui vous écrirez.

4. Cela dit, NE TRAVAILLEZ PAS GRATUITEMENT.

Ou si vous le faites, n'en prenez pas l'habitude. Oui, vous avez besoin de clips et de bylines, mais "l'exposition" ne met pas de la nourriture sur la table.

5. Gardez juste la natation tangage.

C'est long et souvent ingrat; vous serez rejeté beaucoup et n'entendrez plus rien du tout.

Mais le pitch - ou quel que soit l'équivalent de sensibilisation dans votre entreprise de choix freelance - est absolument essentiel à l'expansion de votre liste de clients. Bien qu'il ne vous rapporte pas directement de l'argent en ce moment, vous devriez certainement considérer cela comme une responsabilité régulière. Prévoyez du temps pour le faire et comptez ces heures dans le cadre de votre semaine de travail.

6. Séparez vos impôts IMMÉDIATEMENT.

Il suffit de créer un compte bancaire séparé et d'y consacrer directement un tiers de vos revenus. Considérez l'argent de l'Oncle Sam: Il ne vous appartient pas, alors ne le touchez pas. N'y allez même pas.

(Jusqu'à ce que, bien sûr, les quarts arrivent et que vous arriviez à écrire des chèques à quatre chiffres à l'IRS Comme je l'ai dit, freelance n'est pas tous les arcs-en-ciel et les licornes.)

7. Maximisez votre IRA si possible.

Je souhaite vraiment, vraiment que je l'ai fait cette année - et pour être honnête, j'ai définitivement pourrait avoir si je n'avais pas priorisé le voyage. C'est seulement 5 500 $, après tout.

Si vous ne pouvez pas maximiser votre contribution IRA, au moins mettre en place des retraits hebdomadaires automatiques et les factoriser dans votre budget normal. En fonction de vos revenus et de vos dépenses, même 100 $ par semaine peuvent passer inaperçus après un mois ou deux, et vous remercierez votre jeune personne lorsque vous arriverez à la retraite.

Prendre le plongeon freelance était effrayant, mais c'est l'une des meilleures décisions que j'ai jamais prises - et vous pouvez le faire aussi. Maintenant, pour voir ce que 2018 apportera. Mon objectif: dégager 60 000 $, gagner au moins cinq nouveaux bylines et me concentrer davantage sur des projets amusants et créatifs.

Bonne chance, vous entrepreneur Penny Hoarders!

* Note de l'auteur: Ces chiffres représentent le revenu total généré dans un trimestre donné, plutôt que le revenu total réellement reçu. Une autre chose importante que vous apprenez en tant que pigiste: Même si votre date limite est en Juin, vous pourriez ne pas voir l'argent jusqu'en août, alors assurez-vous toujours que vous avez un coussin de sécurité lourde!

Jamie Cattanach (@jamiecattanach) a écrit pour VinePair, SELF, Ms. Magazine, Roads & Kingdoms, The Write Life, le blog Travel Barclaycard, Prosper and Thrive de Santander Bank et d'autres points de vente. Son écriture se concentre sur la nourriture, le vin, les voyages et la frugalité.