Voulez-vous gagner 4 vols gratuits chaque année? Apprenez de ces experts Hackers de voyage

Je parie que la plupart d'entre vous sauteraient sur l'occasion de voyager autour du monde gratuitement. Qui ne le serait pas, après tout?

Mais beaucoup de gens ne profitent pas des abonnements de grands voyageurs et des cartes de récompenses de voyage. Que ce soit activement ou accidentellement, ils ne sont pas impliqués dans le monde du «piratage de voyage».

Pourquoi? Parce que passer des rêves aux vacances de rêve demande beaucoup de travail. De nombreux hackers de voyage finissent par être déçus lorsqu'ils gagnent et échangent des points et les miles prennent plus de temps ou de savoir-faire qu'ils n'en ont.

Et s'il y avait un service qui vous facilitait la tâche? Qui tenait votre main dans le monde compliqué des miles de fidélisation et des points de récompenses et des cartes de crédit?

Rencontrez Chris Guillebeau. À l'âge de 37 ans, il a déjà visité tous les pays du monde - et il a tout fait en utilisant des miles et des points. Maintenant, il aide les autres à remplir leur Voyage de rêve avec le Travel Hacking Cartel, un service qu'il partage avec Stephanie Zito et Tyler Tervooren.

Voici comment cela fonctionne: Une fois que vous êtes membre du Cartel, vous recevrez des alertes lorsque des offres de voyage lucratives, des réductions et des promotions apparaîtront. Vous pouvez opter pour des courriels (entre trois et sept par semaine) ou des messages texte (environ deux par semaine), ou vous pouvez simplement vous connecter au site d'adhésion et voir toutes les offres à tout moment. Vous aurez également accès à des tutoriels de piratage de voyage pour vous aider à mieux comprendre le monde des miles et des points.

L'adhésion coûte 1 $ pour un essai de 14 jours et de 15 à 39 $ par mois par la suite. Il est également livré avec une garantie unique: Gagnez 100 000 miles - assez pour quatre billets d'avion - dans votre première année d'adhésion, ou récupérez votre argent.

Je me suis assis avec Chris et Stéphanie pour discuter de tout, de la raison pour laquelle Chris a commencé le Cartel, aux manières les plus folles qu'ils ont gagnées des miles et des points, à la manière de commencer le voyage à partir de zéro.

Quand avez-vous commencé le piratage de voyage? Y a-t-il eu un moment d'ampoule quand tu as réalisé que tu étais vraiment sur quelque chose?

Chris: La première fois que j'ai été mis à niveau sur un vol international [à Paris en 2002], j'étais comme, "Wow, il y a tout cet autre monde là-bas. Je veux le faire à nouveau - mais je ne veux pas dépenser les 4 000 $ que cela coûte pour ce billet. "

Stephanie: Je n'ai pas grandi en voyageant et j'ai toujours eu l'impression que voyager était hors de portée. Ma famille a conduit en Floride deux fois par an de Pennsylvanie pour toute mon enfance. Je pensais: "Si je vais à Paris avant de mourir, ce serait la meilleure chose qui soit."

Les quelques fois dans mes premières années que j'ai pu voyager gratuitement, cela m'a vraiment fait comprendre que voyager était quelque chose qui était accessible.

Qu'est-ce qui vous a amené à trouver le Cartel de piratage de voyage?

Chris: J'ai fondé Travel Hacking Cartel en février 2010. Je l'ai lancé pour deux raisons:

1) J'avais moi-même eu ce projet d'essayer de visiter tous les pays du monde, ce que j'ai finalement réussi - et je l'ai fait à travers le hacking. Cela a vraiment rendu l'ensemble très abordable et faisable pour moi d'une manière qui n'aurait pas été autrement.

2) J'ai eu cette grande communauté de personnes qui posait beaucoup de questions à ce sujet ... J'ai senti qu'il y avait tellement d'informations là-bas, mais c'était très accablant. Le but [du Cartel] est de donner aux gens programme clé en main si vous ne voulez pas passer 20 heures par mois - comme nous le faisons - à la recherche de ce genre de choses.

Est-ce que la majorité des membres du Cartel rachètent des points pour des récompenses ambitieuses - comme Paris - ou pour des choses plus simples, comme la visite à la famille?

Chris: Je pense que les gens ont tendance à faire la transition ... et leur vision se développe. Peut-être qu'au début, ils veulent rendre visite à leur famille dans l'Iowa - mais avec le temps, ils réalisent, "Holy cow, j'ai tous ces miles et maintenant j'ai appris comment les racheter. Et ça va vraiment être très bon marché pour moi d'aller au Japon, en Irlande, en Australie ou ailleurs avant que je n'aie jamais vraiment réfléchi. Plus les gens le font, plus ils réalisent ce qui est possible.

Quelle est la chose la plus folle que vous avez faite pour gagner des miles et des points?

Chris: J'ai pris un rendez-vous pour la perte de cheveux, même si j'ai une paire de cheveux assez décente. Si vous avez pris rendez-vous et consulté, vous pourriez gagner 20 000 SkyMiles Delta.

J'ai acheté des pièces de plus de 100 000 $ de la Monnaie américaine (à l'époque où il était possible d'acheter de l'argent à leur valeur nominale). Vous deviez le faire en plusieurs versements, alors j'achetais une somme d'argent de 3 à 5 000 dollars, puis je la déposais à la banque. Il y avait une fois le gars UPS a laissé 2000 $ de pièces de monnaie sur mon porche, et je vis dans un quartier occupé ... Je suis content de l'avoir trouvé et pas quelqu'un d'autre!

J'ai acheté une fois et demie des autocollants inutiles parce qu'ils avaient un multiplicateur. J'ai donc dépensé 5 000 $ et gagné 800 000 milles. J'ai passé deux ans et demi à faire le tour du monde à partir de cet achat.

Stephanie: Une fois que nous avons acheté un billet remboursable de 8 000 $, nous n'allions pas voler, car il y avait un marché qui, si vous achetiez un billet, vous pourriez payer pour multiplier les milles. Et il s'agissait de deux transactions distinctes, donc si vous achetiez un billet remboursable, vous pouviez payer le multiplicateur de kilométrage, et une fois les miles crédités sur votre compte, vous pouviez annuler le billet remboursable et conserver les miles. Mais c'était un peu angoissant parce que vous deviez vous asseoir sur un billet de 8 000 $!

Quelle est la manière la plus folle que vous avez passé vos miles?

Stephanie: Chris et moi avons juste utilisé des miles pour voler sur l'Emirates A380 avec la douche à bord en première classe.

L'avez-vous utilisé? Comment était-ce?

Stephanie: C'était incroyable! Il y avait un sèche-cheveux!

Chris: C'était une douche à 40 000 pieds! C'est un billet d'avion qui coûte littéralement 25 000 $. Évidemment, dans un million d'années, nous n'allons jamais dépenser 25 000 $ sur un billet d'avion.

Mais nous avons pu acquérir ces miles avec des applications de cartes de crédit. Je pense que nous devions acheter quelques miles supplémentaires (nous avons dépensé environ 500 $), donc notre coût total pour ce voyage - c'est un vol de 14 heures de Los Angeles à Dubaï avec une cabine très exclusive et un accès au salon agréable sur le terrain - était moins de 1000 $ pour nous deux. C'était 90.000 miles, et pour seulement 10.000 miles de plus, nous pourrions ajouter une escale à n'importe où en Asie - nous avons donc décidé de continuer. Nous nous sommes arrêtés à Dubaï, et quelques jours plus tard, nous avons pris l'avion pour Singapour.

Stephanie: Pas tout le monde veut voler à Singapour en première classe. Le plus grand plat à emporter est Si vous savez comment voyager en première classe avec un billet d'avion de 25 000 $, vous pouvez savoir comment vous rendre partout.. Quel que soit ce voyage, c'est toi vouloir prendre.

Parlons chiffres: pouvez-vous estimer combien de miles vous avez gagné? Combien de miles les membres du cartel peuvent-ils espérer gagner?

Chris: Nous avons servi plus de 20 000 personnes dans le Cartel depuis sa création. Dans un cours connexe que Stephanie et moi venons d'enseigner, les gens ont gagné suffisamment de miles en 45 jours pour effectuer 23 allers simples sur la lune.

Stephanie: Mon père a toujours été un voyageur d'affaires et il a pris sa retraite l'année dernière. Il avait l'habitude de gagner tous ses miles de voler traditionnellement. Une fois qu'il a commencé à faire certaines des choses que je lui apprenais à faire, il a gagné 300 000 miles en un an - ce qui est trois fois ce qu'il gagnait quand il volait chaque semaine pour les affaires. Je dirais que l'on s'attend à ce que vous puissiez facilement gagner 100 000 à 500 000 miles par an.

Chris: Oui, j'aime ça. La raison pour laquelle nous avons la garantie de 100 000 milles est très spécifique et nous croyons que c'est très facile à obtenir. Nous entendons des histoires de personnes qui gagnent un demi-million de miles en un an, mais cela prend un peu plus de temps.

Pour moi, au cours des cinq dernières années, sinon plus, j'ai gagné au moins un million de miles par an. Le point est que la majeure partie de ce n'est pas à travers le voyage. Je voyage beaucoup. Je vais dans 20 pays par an. Mais 200 000 d'entre eux sont des voyages et 800 000+ sont à travers les différents types de promotions dont nous parlons dans le Cartel.

Comment sélectionnez-vous les offres qui se retrouvent dans le Cartel?

Stephanie: Beaucoup des offres que nous faisons sont des choses que les gens peuvent tirer profit de différents endroits: des primes de carte de crédit, des offres et des réductions d'hôtels, des activités en ligne et des offres rapides.

American [Airlines] vient d'avoir sa propre promotion de voyage de rêve, où vous pouvez regarder six vidéos et obtenir 1 000 miles. C'est un truc rapide comme ça que si tu ne faisais pas attention, tu ne verrais jamais. Et la beauté de ce que nous faisons est que nous faisons attention. Nous sélectionnons ces offres à la main: si ce n'est pas vraiment une bonne valeur, nous ne le servons pas au Cartel. Nous faisons la réflexion pour vous.

Notre objectif est d'organiser et de servir les meilleures offres disponibles et les plus applicables à nos membres - ne pas les bombarder de chaque vente ou promotion qui se passe dans l'industrie du voyage.

Quelle est la plus grande idée fausse que les gens ont du piratage de voyage?

Chris: Que c'est trop dur ou que les miles ne valent plus la peine. Les gens disent souvent: «J'avais des kilomètres, j'ai essayé de les utiliser pour un voyage, mais les compagnies aériennes ont dit qu'il n'y avait pas de places disponibles. C'est un jeu, et c'est truqué, et je ne peux pas gagner. "

Stephanie: Les miles aériens ne sont pas impossibles à utiliser. Ça prend juste un peu de connaissance. Si vous comprenez suffisamment le système pour exploiter les points dont vous disposez, vous pouvez facilement les utiliser.

Je sais que le piratage de voyages demande beaucoup de travail - y a-t-il des moments où vous vous demandez si cela en vaut la peine?

Stephanie: Si vous vous souciez du voyage, cela en vaut la peine. Une fois que vous avez créé un cadre, Chris et moi l'appelons «gagner des miles pendant que vous dormez». Vous pouvez gagner des miles en magasinant et en payant vos factures - toutes ces choses différentes auxquelles vous n'avez pas à penser, mais peut encore profiter des avantages.

Qu'en est-il des gens de l'extérieur des États-Unis? Peuvent-ils faire beaucoup de piratage de voyage, et peuvent-ils rejoindre le Cartel?

Stephanie: Nous avons des gens de 43 pays dans le Cartel. Un abus de langage, c'est que les gens pensent que vous ne pouvez le faire que si vous venez des États-Unis, car c'est là que se trouvent tous les gros bonus. Je pense que c'est beaucoup plus facile si vous êtes aux États-Unis, mais nous avons rencontré tellement de gens qui font cela - peu importe d'où ils viennent ou où ils veulent aller.

Y a-t-il autre chose que vous voulez que les gens sachent au sujet du piratage de voyage?

Chris: Ce genre de monde est en constante évolution. C'est une grande partie de ce que nous faisons dans le Cartel: tenez les gens au courant de tout cela. Parce que cela change d'un mois à l'autre, parfois même plus souvent que cela.

En outre, nous utilisons l'expression «travel hacking», ce qui est évidemment un peu provocateur - mais nous ne prenons pas vraiment l'avantage des agences de voyage ou des banques. C'est une énorme entreprise pour eux: ils vendent des cartes de crédit et établissent des relations à long terme avec les consommateurs, et pour la plupart, ils veulent que les gens gagnent des miles. Dans certains cas, s'il est difficile d'échanger les milles, ce sont eux qui ont rendu la tâche difficile. Nous essayons simplement d'aider les gens à mieux utiliser le système.

En plus de se joindre au cartel de piratage de voyage, bien sûr, comment quelqu'un peut-il commencer son voyage de miles et de points AUJOURD'HUI?

Stephanie: N'essayez pas de tout faire. Choisissez un voyage, vous savez que vous voulez continuer - quelque chose de facile et réalisable - et concentrez votre kilométrage pour commencer autour de cela.

Lorsque vous regardez toutes les informations disponibles et que vous voulez tout faire, c'est impressionnant. Si vous choisissez un lieu et un point de départ, au moment où vous avez atteint cet objectif, vous avez en quelque sorte appris le système et à ce moment-là, vous êtes prêt à investir plus de temps dans de plus grandes choses.

Votre tour: Êtes-vous désireux de commencer le piratage de voyage?

Divulgation de commandite: Un grand merci à Chris, Stephanie et Tyler pour travailler avec nous pour vous apporter ce contenu. Il est rare que nous ayons l'opportunité de partager quelque chose d'aussi génial et d'être payé pour ça!