Comment un écrivain mange des aliments locaux et biologiques pour seulement 300 $ par mois

J'ai un budget d'épicerie strict de 300 $ par mois. Si vous faites le calcul, c'est 75 $ par semaine. Croyez-moi, cela va plus vite que vous ne le pensez.

Je suis obsédé par la budgétisation, mais je suis également obsédé par le fait de manger localement et organiquement, même quand j'étais à l'école secondaire à Northwestern vivant d'un petit budget étudiant minuscule. La plupart des gens assimilent organique et local avec cher, mais je suis la preuve vivante que cela ne doit pas être le cas.

Voici cinq tactiques que j'utilise pour respecter mon budget tout en profitant de la nourriture biologique locale.

1. Bénévole avec une ferme locale au marché des agriculteurs

C'était ma grâce salvatrice en tant que pauvre étudiant diplômé. Je suis allée au marché des fermiers tous les samedis de toute façon, alors un jour j'ai commencé à demander à mes vendeurs préférés s'ils avaient besoin d'aide pour gérer leurs stands les matins du week-end. L'un d'eux a gracieusement accepté, et en échange de mes quatre heures de bénévolat, j'ai reçu des jetons pour l'utiliser au marché. De plus, le vendeur m'a souvent renvoyé à la maison avec des goodies supplémentaires ou certains des légumes qui ne vendaient pas.

Non seulement je me suis familiarisé avec des centaines de variétés de tomates, mais j'ai aussi découvert une myriade de nouveaux légumes et j'ai drastiquement réduit ma facture d'épicerie. Certaines semaines, j'ai mangé presque gratuitement. De plus, j'ai formé une relation solide avec un fermier local qui persiste à ce jour.

2. Bénévole dans une ferme

Même si vous vivez dans un environnement urbain, il y a de fortes chances qu'il y ait d'innombrables fermes en dehors des limites de la ville à la recherche d'une aide supplémentaire ici et là. J'ai vécu à Chicago, et connecté avec un agriculteur à 20 minutes qui me met volontiers au travail une fois par semaine.

Utilisez LocalHarvest pour voir toutes les fermes près de chez vous, choisissez le type de ferme qui vous intéresse (produits laitiers, produits, chèvre, noix, etc.), puis commencez à envoyer des courriels ou des appels jusqu'à ce que quelqu'un vous présente votre offre. Ne vous découragez pas si vous n'entendez pas tout de suite; soyez patient mais persistant.

Dites au fermier que vous voudriez donner un coup de main une ou deux fois par mois, mais ne mentionnez pas vouloir obtenir quelque chose en retour. Il se peut que vous n'obteniez aucun produit la première fois que vous y allez parce que les agriculteurs veulent être sûrs que vous êtes vraiment investi de leur mission et pas seulement chercher un document. Construire la confiance avec l'agriculteur et bientôt vous serez submergé par les produits que vous avez aidé à grandir. Le fermier avec qui je travaillais m'a volontiers envoyé à la maison avec des boîtes de beaux produits comme «payez» pour mon temps et mes efforts. Oh oui, et saviez-vous qu'un peu de temps dans le sol fera de vous une personne plus heureuse et plus intelligente? Les avantages continuent à venir.

Si vous ne voulez pas consacrer beaucoup de temps à votre bénévolat, vous pouvez aussi obtenir du temps en économisant de l'argent sur les légumes en visitant les fermes. Ceux-ci sont particulièrement amusants avec les enfants, car il vous donne l'occasion de leur apprendre que la nourriture ne vient pas dans un conteneur préemballé. Utilisez PickYourOwn pour trouver des fermes près de chez vous!

3. Utilisez vos compétences pour gagner de la nourriture gratuite

Si vous avez une compétence créative, comme le design ou l'écriture, utilisez-la pour gagner de la nourriture gratuitement. Vous pouvez y aller de plusieurs façons. Essayez de vous vendre en personne en vous tenant debout sur le marché des agriculteurs présentant votre offre, ou utilisez LocalHarvest pour trouver une ferme qui ressemble à son site Web ou aux médias sociaux.

Ne vous surchargez pas, cependant. Si vous ne savez pas comment concevoir un site Web, ne proposez pas de créer un site Web. Si le seul dessin que vous avez jamais fait est une figure de bâton, ne proposez pas de concevoir un logo. Respectez ce que vous savez.

Disons que votre compétence est l'écriture. Proposer d'écrire un article de blog hebdomadaire pour la ferme ou la poste sur leurs réseaux sociaux. Vous devrez peut-être convaincre un peu pour les convaincre de la valeur d'une présence en ligne, mais il est probable que les agriculteurs savent qu'ils devraient être actifs en ligne, mais qu'ils n'ont tout simplement pas le temps. Concluez un contrat que vous passerez tant d'heures par mois à construire votre marque en échange d'une certaine quantité de biens, soit une douzaine d'œufs, une boîte de produits, un pot de miel, etc. Maintenant vous avez libre nourriture ainsi qu'un projet impressionnant à ajouter à votre portefeuille.

4. Parrainer un animal de ferme

Habitants des appartements, écoutez - vous n'avez pas besoin d'acres de terre verte luxuriante pour posséder un animal de ferme. Beaucoup de fermes offrent le parrainage pour une vache ou un poulet, où vous payez une redevance au début de la saison, puis se prélasser dans la gloire du lait et des œufs gratuits chaque semaine.

Les frais de parrainage sont généralement de l'ordre de 25 $ et servent à nourrir et à entretenir l'animal toute la saison. En retour, vous obtenez une part de ce que cet animal produit chaque semaine. Prenez un peu plus loin et allez visiter la ferme et votre animal parrainé, et vous pouvez repartir avec une prime supplémentaire. Si vous demandez gentiment, l'agriculteur peut même vous laisser nommer l'animal, mais ne vous laissez pas emporter.

Certaines fermes indiquent ce type de programme sur leur site Web, mais si ce n'est pas le cas, mentionnez-le à votre agriculteur préféré pour voir s'il serait ouvert à l'entente. N'ayez pas honte de dire que vous cherchez à économiser de l'argent, mais que vous vous engagez à soutenir leur ferme. L'agriculteur va probablement conclure un marché avec vous.

5. Faites votre propre fromage

Peu de choses sont plus délicieuses que le fromage mozzarella frais, mais c'est assez cher d'acheter ces petits cercles préemballés à l'épicerie. C'est pourquoi il vaut la peine d'apprendre à le faire à la maison.

Commencez par trouver du lait entier qui est fortement réduit, car il doit expirer dans la semaine prochaine.Ou utilisez le lait que vous avez reçu de votre animal de parrainage. Vous aurez besoin d'environ un gallon de lait entier. Vous aurez également besoin de comprimés de présure et d'acide citrique, que vous pouvez trouver près des fournitures de conserves dans une épicerie spécialisée ou en ligne. La seule autre chose dont vous aurez besoin est un pot en acier inoxydable.

Vous trouverez d'innombrables instructions en ligne pour savoir comment faire de la mozzarella, mais New England Cheesemaking Supply a l'un de mes préférés. Le Kitchn a aussi un excellent tutoriel facile à suivre. Lisez les instructions plusieurs fois avant de commencer, ou regardez une vidéo YouTube si vous êtes un apprenant visuel. L'ensemble du processus ne prend que 30 minutes et lorsque vous avez terminé, il vous reste une livre entière de fromage mozzarella frais. Même si vous achetez un gallon de lait entier qui n'est pas actualisé, le prix est généralement inférieur à 5 $, soit à peu près le même prix que l'un de ces cercles de mozzarella demi-livre. Alors maintenant vous avez le double du fromage pour votre argent, plus vos amis et votre famille pensent que vous êtes la personne la plus cool qu'ils aient jamais rencontrée.

Ces tactiques m'ont permis d'économiser des milliers de dollars au fil des ans. Peu importe le solde de mon compte bancaire, j'ai toujours pu manger localement et (surtout) organiquement en étant un consommateur créatif et en nouant des relations avec les agriculteurs locaux. Vous serez étonné de la rapidité avec laquelle votre réfrigérateur se remplira sans casser votre budget d'épicerie.

Votre tour: Comment appréciez-vous les aliments locaux ou biologiques sans dépenser trop?

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Natalie K. Gould est un gestionnaire de contenu par jour et écrivain indépendant de nuit. Elle est sérieusement accro au beurre européen et trouve la bouteille parfaite de Rose.