Comment j'ai voyagé 11 000 milles en 2 mois sans dépenser une fortune

Faire un road trip en solo à travers le pays était une entreprise assez folle - et, comme vous vous en doutez, une vie qui change la vie.

J'ai vu 20 états, 10 parcs nationaux et environ 50 villes. J'ai totalisé plus de 350 heures de conduite et 11 000 milles au cours du voyage de 48 jours.

J'ai aussi dépensé environ 5 000 $ - Pas mal pour deux mois de liberté presque parfaite.

J'aurais pu le faire moins cher si j'avais pu profiter de quelques raccourcis bien connus. Ma famille m'a supplié de ne pas dormir dans ma voiture et les frais d'hébergement représentaient une part énorme de mes dépenses.

J'ai aussi fait des folies quand je voulais - comment pourrais-je ne pas déguster un Vieux Carré au bar où il a été conçu? - Parce que j'avais économisé pendant des mois pour profiter de ce voyage.

Mais j'aurais pu dépenser des milliers d'autres sur la route depuis si longtemps, en particulier avec un chien en remorque. (Alors oui, je suis allé la plupart solo, avec une exception en forme de lévrier.)

Voici comment j'ai réussi à voyager sur la route à bas prix, et ce que je ferais différemment la prochaine fois pour économiser encore plus d'argent.

Ce que j'ai bien fait

Faire mes recherches à l'avance m'a aidé à rester fidèle à mes résultats.

1. Profitez de Couchsurfing et d'autres alternatives

L'hébergement était la plus grande dépense pour moi en dehors du gaz. Les accommodements non conventionnels peuvent vous aider à réduire cette partie de votre budget de voyage.

En plus de me faire économiser de l'argent, le couchsurfing a réellement amélioré mon aventure. Un de mes hôtes m'a emmené faire une randonnée à Tucson et a partagé sa connaissance approfondie des cactus et de la faune du désert; Un autre animateur a travaillé pour Couchsurfing à San Francisco et m'a invité à l'espace de bureau magnifique et accueillant pour les chiens, avec des balançoires.

Si vous êtes préoccupé par la vie privée ou si vous avez besoin d'options spécifiques (par exemple, espace pour animaux de compagnie ou pour enfants), utilisez des filtres lorsque vous recherchez des hôtes - les options vont du salon au séparer des logements meublés.

Je ne me suis jamais senti en danger, même quand j'étais en solo avec des hôtes masculins - bien que j'aie apporté du gaz poivré, juste au cas où.

Au contraire, couchsurfing a revigoré ma foi dans la bonté de l'humanité et l'importance du lien personnel et de la vulnérabilité dans cet âge numérique. J'ai fait des amitiés durables et j'ai gardé le contact avec beaucoup de mes hôtes.

2. Apportez un refroidisseur

Avec une glacière, voyager manger ne doit pas être à propos de viande de boeuf séchée et de barres protéinées! Sur la route, vous pouvez faire le plein de fruits frais, de fromage et de salades préemballées. (Conseil de pro: Do ne pas mettez un paquet ouvert de fromage sur le fond si vous utilisez de la glace en cubes. Remercie moi plus tard.)

En outre, vous pouvez faire votre propre nourriture quand vous restez mis pour quelques jours. Beaucoup d'hôtes de couchsurfing vous permettent d'utiliser leurs cuisines, donc en apportant ma glacière, je pourrais acheter et garder de vrais aliments périssables et faire moi-même de nombreux repas. J'ai économisé une tonne d'argent sur les repas, ce qui ajoute, même si ce n'est que de la restauration rapide.

Si vous n'êtes pas couchsurfing, essayez de trouver des chambres d'hôtel ou des emplacements Airbnb avec des cuisines, ou en utilisant des grilles dans les parcs publics.

3. Splurge avec sagesse

Cela dit, vous voulez profiter de votre voyage et connaître les endroits que vous visitez. S'il y a des restaurants que vous devez absolument expérimenter, allez-y!

Est-ce l'endroit que vous avez vu sur le réseau alimentaire à un mille de votre route? Certainement faire le voyage - mais ne gaspillez pas d'argent à un lecteur à travers à 23 heures. Et quand vous mangez dehors, utilisez ces conseils pour économiser de la pâte.

Prioriser par emplacement et préférence alimentaire. Les tacos sont-ils votre truc? Si vous passez par San Diego, assurez-vous que vous budget pour quelques repas supplémentaires. Si vous n'êtes pas énorme sur le barbecue, économisez votre argent (et le temps!) En évitant la file d'attente de trois heures à l'extérieur de Franklin à Austin.

4. Évitez les pièges à touristes

Ils sont inévitablement à la fois hors de prix et décevants.

Les drapeaux rouges comprennent un emplacement privilégié dans des zones touristiques connues et fréquentées (le Wharf de San Francisco, par exemple), un photographe qui insiste pour être devant un écran vert, ou des employés dans des kiosques distribuant des cartes et essayant de vous trouver. pour acheter le "Super Saver Package".

Recherchez votre destination en ligne, trouvez les 10 meilleures attractions à voir et faites une visite autoguidée. Rechercher des options intéressantes dans les journaux hebdomadaires alternatifs locaux, sur les sites Web communautaires ou les forums de voyage. Trouvez la boulangerie hors des sentiers battus que les habitants ont votée le mieux en ville. Ne pas dépenser le gros prix pour la production de masse, la taille unique ou "fun".

5. Évitez les souvenirs coûteux

Prenez beaucoup de photos. Les sciences démontrent que l'argent que vous dépensez pour une expérience vous rapportera davantage que sur un globe de neige ou un verre à liqueur, qui accumulera inévitablement de la poussière une fois à la maison.

J'ai décidé de coller des autocollants et des cartes postales, des souvenirs super-bon marché qui m'ont donné à la fois quelque chose de tangible et un projet de scrapbooking amusant.

J'ai aussi ramassé des bouteilles de sable de diverses plages et un tumbleweed que j'ai trouvé au Nouveau-Mexique - mais si vous voulez faire la même chose, vérifiez d'abord les règles. Certaines zones, comme les parcs nationaux, interdisent la collecte et la cueillette.

6. Utilisez les applications pour comparer les prix des hôtels

Les nuits, vous avez besoin d'un hôtel, utilisez votre smartphone pour trouver le meilleur prix.

J'ai trouvé des taux jusqu'à 40% moins chers que le prix indiqué en ligne ou par téléphone en utilisant Hotel Tonight. Une nuit, j'ai payé 90 $ plutôt que 130 $, et à ma grande surprise fini dans une suite penthouse avec vue sur la plage!

En utilisant cette application ou d'autres applications, vous pouvez parfois obtenir des chambres à bon prix dans les hôtels qui sont "réservés" si vous vérifiez en ligne ou appelez-les directement.

De plus, vous pourriez découvrir des gemmes locales au lieu de rester - encore - à l'une des cinq mêmes franchises disponibles à chaque sortie, bien que certaines d'entre elles offrent des programmes de fidélisation économiques.

Ce que je ferais différemment lors de mon prochain voyage sur la route

J'ai fait beaucoup de bonnes choses, mais certaines de ces stratégies auraient pu m'aider à économiser encore plus d'argent.

1. Amenez un ami

Je suis allé seul, ce qui était exaltant (et m'a donné le plein contrôle de la radio), mais j'aurais pu partager toutes mes dépenses en amenant quelqu'un.

2. Ditch Fido

Amener mon chien était merveilleux à bien des égards, mais cela m'a vraiment coûté plus que ce que j'aurais autrement dépensé.

Les nuits je fait Je dois rester dans un hôtel, j'ai dû payer des frais pour les animaux. J'ai également dépensé beaucoup d 'argent pour obtenir des documents vétérinaires appropriés au cas où nos voyages nous mèneraient à l' extérieur des frontières américaines.

Avoir un animal de compagnie avec moi m'a aussi fait sentir un peu plus comme une douleur dans les fesses de mes hôtes couchsurfing, et m'a empêché de faire des choses gratuites impressionnantes qui ne permettent pas les chiens, comme certaines randonnées dans les parcs nationaux.

3. Préparez-vous à dépenser beaucoup d'essence

Environ un quart de mon budget est allé dans mon réservoir; vous en avez toujours besoin et vous êtes à la merci de la région où vous vous trouvez.

J'ai vu une énorme variabilité dans le prix: de 2,40 $ jusqu'à 5,20 $ le gallon pour les réguliers. Budget en conséquence, et de rechercher les prix dans vos zones de destination à l'avance si possible en utilisant ces applications qui vous aident à trouver du gaz bon marché.

4. Ne pas vitesse

Je peux vous dire exactement où 157,08 $ de mes économies de voyage de route sont allés.

5. Planifier autant que possible

Être footloose était une priorité pour moi sur ce voyage, donc je n'ai jamais planifié plus de trois jours - je voulais être en mesure de prendre la route ou rester un jour ou deux supplémentaires si je le voulais.

Cependant, si j'avais eu mon itinéraire planifié ainsi que mon itinéraire, j'aurais économisé de manière significative sur l'hébergement, et probablement aussi sur la nourriture et le gaz.

J'ai parfois été incapable de trouver un hébergement bon marché ou gratuit à travers Couchsurfing ou Airbnb. Les hôtes ont des vies et ne sont pas toujours disponibles cinq heures avant que vous ayez besoin d'espace pour vous planter.

De plus, plusieurs amis sur mon chemin m'avaient offert leurs canapés, mais parce que je ne savais pas exactement quand je serais dans leur région, au moment de mon arrivée, ils avaient souvent d'autres engagements.

6. Si vous êtes aventureux, dormez dans votre voiture

C'était mon plan initial, mais mes amis et ma famille m'ont dissuadé, et avec raison. Le camping-car et le stationnement de nuit sont illégaux dans de nombreuses régions, et le cou crevé et le sommeil lent ne sont pas les plus grands risques que vous prenez en dormant dans votre véhicule.

Cependant, un bon ami à moi et son petit ami d'alors ont fait un voyage similaire pendant trois mois dans une vieille fourgonnette Volkswagen qu'ils ont achetée pour 500 $. Ils ont construit un espace pour un lit réel et ont vécu presque exclusivement hors de leur glacière, voyageant ainsi pendant environ trois mois. Au total, ils ont dépensé environ 4000 $ - moins que ce que j'ai fait pour un voyage plus long.

Donc, si vous planifiez, dormir dans votre véhicule pourrait être une option. Si vous allez l'essayer, regardez dans des emplacements de camping et de stationnement gratuits.

En fin de compte, voyager à peu de frais consiste à équilibrer ce que vous voulez retirer du voyage avec ce que vous êtes prêt à dépenser - et à déterminer quels coins ont le plus de sens pour vous. Voyages sécuritaires!

Votre tour: Quelle est votre meilleure stratégie pour économiser de l'argent lors d'un voyage sur la route?

Jamie Cattanach est un écrivain et un aventurier qui vit à Saint Augustine, en Floride. Elle dépense ses penny thésaurisés pour du vin fin, du chocolat noir, de l'essence et des pulls pour son lévrier Odin.