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Besoin d'une activité familiale gratuite ou d'une soirée de rendez-vous? Essayez Stargazing

Besoin d'une activité familiale gratuite ou d'une soirée de rendez-vous? Essayez Stargazing

Bien avant l'invention des téléviseurs haute définition et des films IMAX, les humains ont trouvé le divertissement dans une activité très simple: regarder les étoiles.

Mais regarder le ciel nocturne n'est pas seulement un passe-temps ancien. C'est un moyen moderne et peu coûteux de s'émerveiller de l'immensité de l'univers, de contempler le cosmos, ou simplement de voir quelques étoiles filantes. C'est une excellente soirée de rendez-vous gratuite et un moyen cool d'aider les enfants à s'engager dans le monde naturel sans frais.

Prêt à essayer les étoiles?

Rejoignez un club d'astronomie

Adhérer à un club d'astronomie, ou même simplement aller à leurs événements, est une excellente façon de rencontrer d'autres astronomes passionnés, d'en apprendre plus que vous ne l'imaginez jamais, et même de jeter un coup d'œil à travers d'incroyables télescopes.

Sky and Telescope offre un outil pratique pour rechercher des clubs dans votre région. MeetUp est une autre ressource utile pour trouver des groupes de passionnés proches avec lesquels vous pouvez perfectionner vos compétences d'observation des étoiles.

Assister à un événement d'astronomie

Même si l'adhésion à un club et assister à des réunions n'est pas votre tasse de thé, de nombreux clubs d'astronomie et d'autres groupes organisent des événements publics.

Recherchez les collèges, les universités, les planétariums et les observatoires près de chez vous et consultez leurs offres et événements à venir. La plupart de ces organisations sont des organisations à but non lucratif avec des missions éducatives, et elles sont souvent très désireuses d'éduquer et d'inspirer de nouveaux astronomes. Il pourrait en coûter des dizaines de milliers de dollars (ou plus) pour acheter un télescope de haute puissance, mais de nombreux planétariums, écoles et universités mettent ces ressources à la disposition du public (souvent gratuitement) pendant les événements.

Il suffit de regarder

Alors que les groupes et les clubs sont utiles et de bons moyens d'apprendre, ils ne sont en aucun cas une nécessité.

En accord avec le célèbre poème de Walt Whitman "Quand j'ai entendu l'astronome", il est parfois préférable de sortir seul, de savourer l'air nocturne et de regarder les étoiles. Vous n'avez même pas besoin d'un télescope pour regarder et profiter du ciel nocturne.

Conseils pour les débutants

Obtenir une application

Stargazing est beaucoup plus amusant si vous savez ce que vous regardez. Recherchez des applications pour vous aider à démystifier le ciel nocturne, de l'application de la NASA aux applications de planétarium exclusives à l'iPad. Cette liste va vous aider à démarrer avec 10 applications de grand ciel.

Vérifiez la météo

J'ai été dans des endroits où l'on prévoyait de grandes aurores boréales mais, au lieu de voir des couleurs magnifiques danser dans le ciel, j'ai été accueilli par des nuages. Si c'est nuageux, il sera assez difficile de voir ce qui se passe dans l'univers. Assurez-vous de vérifier la météo avant d'aller trop loin dans vos plans d'observation des étoiles. Les retards de pluie sont une réalité de la vie pour beaucoup de Skywatchers.

Vérifiez le cycle de la lune

Quand la lune est pleine ou proche de la pleine, la luminosité interférera avec la lumière des étoiles. Une nouvelle lune est préférable pour observer les étoiles, car le ciel est à son plus sombre alors. Assurez-vous de consulter un calendrier lunaire lorsque vous faites des plans d'observation des étoiles pour être sûr que vous aurez des conditions optimales.

Habillez chaudement et apportez le jet d'insecte

Debout ou assis dans un endroit la nuit peut devenir méchant en un rien de temps. Assurez-vous de vous emballer et être prêt pour tout ce que la météo apporte. Aussi, si les insectes sont dehors, assurez-vous de couvrir et de porter un répulsif afin de ne pas vous retrouver avec des souvenirs qui démangent.

Que puis-je voir et quand?

Marquez votre calendrier pour ces prochains événements d'astronomie à ne pas manquer. Si vous manquez ces derniers, vous pouvez trouver beaucoup d'autres événements à venir en ligne.

Le 5 mai: Eta Aquarids Meteor Douche

12 août: Perseids Meteor Douche

27 septembre: Éclipse lunaire totale (Les É.-U. de l'Est apprécieront toute cette éclipse lunaire totale, et le reste du pays pourra peut-être jeter un coup d'œil furtif à mesure que la lune se lève.)

21 octobre: Orionids Meteor Douche

Autres événements: Chaque nuit, le ciel nocturne offre de merveilleuses merveilles. Il n'y a pas besoin d'attendre une grosse pluie de météores pour sortir et apprécier le ciel. Voici une liste hebdomadaire des événements d'astronomie, d'une vue particulièrement bonne de Saturne à l'apparition de constellations dont vous n'avez jamais entendu parler. Si l'observation de la planète est ce que vous recherchez, cette liste montre les meilleurs moments et lieux pour voir les planètes cette année.

Aurores boréales Et n'oublie pas l'aurore! L'aurore boréale, ou «aurores boréales», est un spectacle à ne pas manquer qui se produit généralement dans les régions les plus septentrionales du globe.

Les aurores boréales (et leur équivalent méridional, «aurora australis») sont basées sur l'activité solaire, de sorte que les scientifiques peuvent prédire dans une certaine mesure quand et où ils seront à leur apogée. L'institut de géophysique de l'Université de l'Alaska, Fairbanks, publie une prévision d'aurores évaluant la probabilité de l'activité des aurores et indiquant où il est susceptible de se produire, et le site offre même une carte d'aurores en temps réel.

Mais même si vous ne vivez pas dans le Grand Nord, gardez un œil sur. En mars 2015, une tempête solaire particulièrement forte a fait tomber les aurores boréales jusqu'en Oregon et en Illinois.

À votre tour: aimez-vous observer les étoiles en tant que soirée libre, passe-temps ou activité familiale?

Kristen Pope est rédactrice pigiste et rédactrice en chef à Jackson Hole, Wyoming.

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