Lorsque Anna Sale, l'animatrice du podcast "Death, Sex & Money", a demandé à ses auditeurs de partager leurs expériences avec la dette de prêt étudiant, la réponse a été massive.
Il est commun pour elle de demander aux auditeurs de partager leurs histoires, mais elle a dit qu'elle n'avait jamais vu les gens répondre si passionnément, si rapidement et en si grand nombre.
«Nous avons demandé aux gens de votre vie comment la dette des étudiants a influencé les décisions que vous avez prises, et j'ai été submergé par la quantité d'histoires et la profondeur des sentiments que les gens éprouvent à propos de leurs prêts étudiants», a déclaré Sale. "Beaucoup de honte et beaucoup de frustration."
Des centaines d'entre eux ont envoyé des courriels et des messages vocaux, et des milliers d'autres ont rempli un questionnaire pour voir où ils se situaient aux côtés des 44 autres millions de personnes responsables du remboursement de la facture de 1,4 billion de dollars.
"Nous avons juste enlevé le couvercle de quelque chose", a déclaré Sale.
Les histoires ont aidé à créer le projet en deux parties Nos Secrets de prêts aux étudiants.
Les histoires mettent des visages humains aux statistiques stupéfiantes qui peuvent souvent être difficiles à mettre en contexte. Ils ont montré ce que c'était vraiment pour les vrais gens qui ne voient pas la fin de leur dette et pour ceux qui ont réussi à s'enfuir.
Suicide, divorce et prêts aux étudiants
Certaines des histoires incluses dans la série en deux parties étaient déchirantes.
Il y avait la femme qui avait utilisé l'argent qu'elle avait reçu d'une police d'assurance-vie après le suicide de son père pour rembourser sa dette. Elle a dit qu'elle prétend souvent qu'elle doit encore de l'argent pour éviter les conversations sur la façon dont elle l'a payé et pour combattre sa culpabilité.
Il y avait la femme qui est sur le point de divorcer le même homme une seconde fois. Elle s'est remariée avec son ex-mari après qu'une compagnie de prêt privée qu'elle avait empruntée lui ait confisqué son salaire et l'ait laissée incapable de payer ses factures.
Malheureusement, leurs gains conjoints ont rendu le plan de remboursement du prêt basé sur le revenu de son mari trop dispendieux pour eux, ajoutant aux raisons de leur deuxième division.
Ensuite, il y avait la femme qui gagne sa vie comme recruteur pour Facebook mais qui ne pouvait pas faire face à sa dette. Elle l'a ignoré pendant les deux dernières années mais a finalement fait son premier paiement entre son interview et la diffusion du podcast.
"Il était intéressant pour moi que les lignes de tendance sur la façon dont les gens se sentaient à propos de leurs prêts n'étaient pas nécessairement corrélées à ce qu'ils devaient", a déclaré Sale. «Certaines personnes qui devaient des centaines de milliers de dollars pour des diplômes d'études supérieures en étaient venues à la paix parce que c'était ce qui leur permettait d'exercer leur profession, et d'autres personnes qui avaient des dettes de 30 000 ou 40 000 $ se sentaient dépassées. "
Sale a ajouté qu'il y avait aussi un sentiment général de débordement, de honte, de culpabilité et d'isolement pour ceux qui ne pouvaient pas suivre les paiements ou ne voyaient pas de fin à leur dette.
"Lorsque vous êtes éduqué et que vous êtes en mesure de trouver un bon travail, il semble que vous ayez atteint un certain niveau de succès", a déclaré Sale. «Mais si vous devez envoyer 1 000 $ ou plus par mois en paiements de prêts étudiants, vous avez l'impression de ne pas le faire en secret.
"Je pense que c'est le nerf que nous frappons."
Sortir d'une montagne de dettes
Alors que la partie 1 était centrée sur les difficultés, la deuxième partie de la série a souligné l'ingéniosité de ceux qui sont prêts à faire des efforts extrêmes pour rembourser leur dette.
Il y avait l'avocat de la défense et le propriétaire de petite entreprise qui mettaient près de 50% de son revenu imposable annuel pour réduire sa dette de prêt à six chiffres.
Il y avait le physiothérapeute qui est en dette "massive, massive". Il vit dans une camionnette avec sa petite amie et leurs trois chiens. Alors qu'il paie plus de 200 000 $, elle économise de l'argent pour ne pas avoir à contracter des emprunts pour couvrir les coûts lorsqu'elle retournera aux études supérieures pour obtenir sa maîtrise en travail social.
Avec les histoires de peur et de triomphe sur les prêts étudiants, les créateurs de "Death, Sex & Money" ont également créé un site web plein de ressources pour ceux qui sont prêts à sortir enfin de la montagne de la dette.
"Avec toutes ces histoires qui arrivent, il y a une partie de moi qui me demande" Comment parlons-nous de quoi que ce soit d'autre maintenant? ", A déclaré Sale. "Si nous sommes dans un moment en ce moment où les gens se demandent si l'éducation vaut l'investissement, c'est un changement fondamental à notre façon de penser et à nos grandes idées sur la façon dont vous allez de l'avant en Amérique."
Desiree Stennett (@desi_stennett) est rédactrice à The Penny Hoarder. Elle a pris le Quiz Death, Sex & Money et se sent mieux après avoir appris qu'elle a reçu une éducation avec cette dette qu'elle a accumulée. Apparemment, tout Beyoncé aurait obtenu est une robe.
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