Cette agence peu connue a retourné 11,8 milliards de dollars à des consommateurs mal intentionnés

Et s'il y avait un bureau du gouvernement qui fonctionnait pour votre bénéfice financier, mais personne ne savait ce qu'il faisait?

Niché parmi les nombreux immeubles de bureaux à Washington, D.C., des milliers de personnes passent probablement par le Consumer Financial Protection Bureau sans rien savoir à ce sujet.

Vous pourriez écrire le CFPB comme juste une autre agence de soupe d'alphabet où les lettres ne signifient pas beaucoup. Pourtant, vous savez que le FBI lutte contre le crime, l'IRS perçoit des taxes, et la FDA vérifie de nouveaux médicaments sur ordonnance avant d'atterrir à la pharmacie.

Mais le CFPB? Creditcards.com a publié un sondage, et 81% des répondants ont dit ne pas en savoir assez sur le CFPB pour avoir une opinion à ce sujet.

Les groupes les moins susceptibles de savoir quoi que ce soit au sujet du CFPB étaient les adultes ayant un diplôme d'études secondaires ou moins, les personnes ayant un revenu annuel inférieur à 50 000 $ et les jeunes adultes âgés de 18 à 26 ans.

Seulement 12% des personnes interrogées en savaient assez sur le CFPB pour avoir une opinion et ont déclaré qu'elles approuvaient le travail du bureau, tandis que 4% ont déclaré qu'elles avaient désapprouvé.

Mais qu'est-ce que le CFPB Faire Toute la journée?

Comme le souligne Creditcards.com, alors que le CFPB travaille pour les portefeuilles des citoyens américains, il ne s'agit pas exactement de faire du porte-à-porte pour se promouvoir. Quand il s'attaque aux banques ou à d'autres entités financières, le CFPB les oblige souvent à rembourser directement l'argent aux consommateurs; il n'émet pas d'enveloppes d'argent arborant le logo du CFPB.

Alors le CFPB vous a-t-il touché? Probablement, même si vous n'en avez jamais entendu parler.

Le CFPB a intenté une action en justice contre le prestataire de services de prêts aux étudiants, Navient, pour avoir poussé les emprunteurs stressés à s'abstenir d'adopter des plans de remboursement fondés sur le revenu. L'abstention coûte moins cher aux administrateurs, mais les emprunteurs paient beaucoup plus d'intérêts à long terme.

Le CFPB a infligé des amendes à TransUnion et à Equifax après que les agences d'évaluation du crédit aient déformé les notes de crédit, signé des clients non avertis pour des abonnements payants et enfreint la Fair Credit Reporting Act. Les organismes ont dû verser 17,6 millions de dollars aux consommateurs touchés.

Lorsque plus de 800 personnes se sont plaintes de ne pas avoir accès aux fonds de leurs cartes de débit RushCard, le CFPB a enquêté et a ordonné une restitution de 10 millions de dollars.

Et lorsque des détails ont révélé que Wells Fargo avait ouvert des millions de comptes non autorisés, le CFPB a imposé une amende de 185 millions de dollars - dont 100 millions de dollars au Fonds des sanctions civiles du Bureau, qui octroie parfois des paiements aux consommateurs touchés par les enquêtes du CFPB.

Depuis 2011, le CFPB a recueilli plus d'un demi-million de plaintes de consommateurs concernant des méfaits financiers dans sa base de données sur les plaintes des consommateurs. Il a reçu tellement de plaintes sur les banques que LendEdu a pu classer les banques par client insatisfaction.

Pourquoi l'existence du CFPB n'est pas entièrement sécurisée

Le CFPB a été créé en 2011 comme un baume apaisant sur la brûlure encore-brûlante de la crise économique de 2008. Mais les critiques disent que le bureau a trop de pouvoir lourd.

En fait, Brett Kavanaugh, un juge de la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit D.C., a appelé le directeur du CFPB "le plus puissant fonctionnaire du gouvernement des États-Unis" en dehors du président. En octobre dernier, les juges fédéraux ont jugé inconstitutionnelle la structure à directeur unique du CFPB, bien que le bureau ait interjeté appel de la décision.

Le président Donald Trump a signé un décret le mois dernier obligeant les agences financières à réduire la réglementation, bien que l'on ne sache pas clairement comment l'ordre inclut le CFPB. La Réserve fédérale finance le bureau sous la responsabilité de l'exécutif, donc ce n'est pas exactement une agence au sens traditionnel.

Mais pour chaque critique qui serre le poing sur la réglementation financière, il y a un client qui a remporté la victoire contre une entreprise de services financiers monolithique. Le bureau rapporte retourner 11,8 milliards de dollars aux clients touchés depuis sa création.

À votre tour: Le CFPB vous a-t-il déjà aidé à obtenir justice contre une banque d'une société financière? Pensez-vous que c'est trop puissant?

Lisa Rowan est un écrivain et producteur à The Penny Hoarder.