Quelle est votre idée Million-Dollar? Comment inventer des produits sans risquer votre épargne

Breveter, produire et commercialiser un produit peut vous faire perdre des économies, et la plupart des brevets ne rapportent jamais d'argent. Il est donc compréhensible que de nombreuses idées ne se limitent jamais à un simple cahier. Mais devinez quoi? Vous pouvez être un inventeur à temps partiel et à faible risque et avoir encore une chance de gagner un million de dollars.

Prendre des paris à faible risque peut rapporter gros, suggère le philosophe et gestionnaire de fonds de couverture Nassim Taleb dans The Black Swan. Il utilise l'écriture comme exemple, car même si la plupart des livres échouent, le risque est minime, et de temps en temps un livre qui n'est pas meilleur qu'un millier d'autres devient un best-seller. Risquer peu ou rien signifie que vous pouvez rester dans le jeu plus longtemps, augmentant les chances d'un événement positif qui change la vie.

Regardons comment appliquer ceci à l'invention de choses à temps partiel (pas besoin de risquer de quitter votre emploi). Voici quelques façons d'investir peu ou rien dans le processus, tout en conservant la possibilité de faire beaucoup d'argent.

Développer des inventions peu coûteuses

Certaines inventions prennent des millions à développer. Même l'invention de sous-vêtements «body-shaping» peut s'avérer coûteuse: Sara Blakely a investi ses économies dans Spanx. Oui, elle est devenue milliardaire, mais les chances que l'une de vos idées réussisse sont minces, et combien de fois pouvez-vous perdre vos économies? Garder votre investissement personnel et vos dépenses faibles vous permet de rester dans le jeu pour attendre votre course à domicile.

Générer des idées est facile (plus sur cela dans un instant), alors continuez jusqu'à ce que vous en ayez quelques-uns qui peuvent être développés à peu de frais. Par exemple, j'ai confectionné un gilet isolant léger et jetable (4 onces) que je portais au sommet d'un mont Chimborazo de 20 600 pieds recouvert de glacier en Équateur. Je n'ai jamais essayé de vendre l'idée, mais cela m'a coûté seulement 3 $ pour créer la veste. Combien d'inventions de 3 $ pouvez-vous vous permettre de parier contre 30 000 $ d'inventions?

Le «pet rock» de Gary Dahl était une pierre vendue dans une boîte d'aspect simple sur un lit de foin. Qui ne pouvait pas se permettre de faire ce prototype? On estime que la roche pet a fait 15 millions de dollars de profits pour Dahl dans les six premiers mois.

Obtenez d'autres pour financer vos idées

Dans le passé, les inventeurs cherchaient souvent de l'argent auprès de leurs amis et de leur famille ou persuadaient les investisseurs de fournir des capitaux pour une partie des bénéfices. Ceux-ci peuvent être des options viables, mais ils ont leurs propres risques, comme perdre des amis. Heureusement, nous avons maintenant le crowdfunding.

Sur les plateformes de crowdfunding comme Kickstarter et Indiegogo, les gens vous aident s'ils aiment votre idée et obtiennent de petites récompenses. Est-ce que ces sites fonctionnent? PowerUp Toys a ainsi amassé plus d'un million de dollars pour lancer un kit de conversion d'avion en papier contrôlé par smartphone. Certains sites deviennent des plateformes d'investissement maintenant, où vous donnez des actions dans votre entreprise en échange de capital.

Une autre option est Quirky, un laboratoire hybride et une plateforme de crowdsourcing. Selon un profil de Business Insider, Quirky reçoit des milliers de propositions d'idées chaque mois, et a une réunion chaque semaine pour sélectionner ce qui devrait être développé dans leur studio prototype. Ils paient la personne qui a eu l'idée d'une redevance à vie sur les ventes si le produit arrive sur le marché. Tout au long du processus, les autres utilisateurs du site commentent et votent sur les idées.

Vous devez être membre pour soumettre des idées, mais l'adhésion est gratuite. Quel potentiel y a-t-il dans ce nouveau modèle d'affaires? Le fondateur Ben Kaufman a déclaré à Business Insider que le membre qui a inventé une bande de puissance pliable appelée "Pivot Power" a reçu 500 000 $ de redevances jusqu'à présent.

Louez vos idées

Si vous avez une idée bien développée et que vous ne voulez pas prendre le risque de fabriquer et de commercialiser le produit, vous pouvez laisser quelqu'un d'autre faire le difficile pendant que vous gagnez une redevance sur chaque vente. La spécialiste des licences Claudia Doege explique:

L'octroi de licences est la location d'une idéeet le créateur reçoit des redevances payées tout en conservant la propriété des droits sur le produit ou l'idée. Le créateur n'est pas limité au nombre de marchés ou de fabricants auxquels il peut accorder une licence, et n'a aucun des tracas ou des frais généraux qu'un propriétaire de petite entreprise fait.

Si votre invention n'est pas brevetée, un licencié potentiel signe d'abord un accord de non-divulgation et examine ensuite votre idée pour décider s'il faut ou non la développer et la commercialiser. Doege suggère d'utiliser un agent, qui prendra généralement 50% de ce que vous faites. Cela semble beaucoup, mais un agent négociera un meilleur taux de redevance et a normalement des contacts dans l'industrie de votre produit. Vous pouvez souvent trouver des agents avec une recherche rapide en ligne, mais Doege suggère d'essayer des foires commerciales et des magazines qui font partie de votre industrie cible.

La bonne chose à propos de la licence d'un produit est qu'une fois que votre travail est terminé, vous pouvez continuer à recevoir des chèques pour les années à venir. Harvey Reese, l'auteur de How to Licence Your Million Dollar Idea, a inventé ces bois que les gens ont mis sur leurs animaux de compagnie à Noël il y a plus de 20 ans, et il dit qu'il obtient toujours des redevances. (Comme cette idée? Cliquez pour tweeter!)

Bootstrap votre chemin

Bootstrapping se réfère à l'utilisation de ce que vous avez et de construire à partir de là. Pour un exemple, considérons la porte de chat en mousse que j'ai inventé pour notre curseur sur le patio, afin que nos chats puissent aller et venir sans perdre beaucoup d'air conditionné ou de chaleur. Cela m'a coûté 12 $ et peut être fait pour aussi peu que 4 $ en volume.

Maintenant, si je voulais gagner de l'argent avec mon invention, je pourrais commencer par en fabriquer et en vendre quelques-unes.Je pourrais dépenser les bénéfices en fabriquant et en vendant plus, puis utiliser ces bénéfices supplémentaires pour payer à l'Office des brevets 70 $ pour un brevet provisoire.

Cette taxe m'achèterait un statut "en instance de brevet" qui protège mon idée pendant un an. Pendant ces 12 mois, j'ai pu fabriquer et vendre assez de portes de chat pour payer le reste du processus de brevet, ou acheter une licence.

L'idée est que vous ne risquez jamais beaucoup si chaque étape vient du revenu généré par les étapes précédentes. Évidemment, ce processus bootstrap fonctionne mieux si vous commencez avec quelque chose qui coûte très peu à fabriquer.

Comment générer des idées

Vous pouvez trouver plus d'un livre gratuit sur la façon de générer de nouvelles idées en ligne et, une fois que vous connaissez quelques techniques, la création d'idées d'invention est la partie la plus facile de l'ensemble du processus. Voici quelques techniques de base que vous pouvez utiliser dès maintenant pour générer des dizaines d'idées:

• Combiner des idées (vacuum + bug control = dispositif d'aspiration d'insectes activé par le mouvement)
• Trouver de nouvelles applications (Les livres deviennent des cachettes évidées pour les objets de valeur)
• Trouver des problèmes à résoudre (maux de pieds menés à "Foot Petals", une entreprise d'un million de dollars)
• Défier les hypothèses ("Les vélos ont besoin de puissance pour les jambes" devient un vélo que vous ramer comme un bateau)

Bon, alors vous savez comment générer des idées, vous pouvez sélectionner celles qui vous coûteront très peu à développer, et vous pouvez autoriser votre nouveau produit pour éviter tout investissement majeur. Peut-être qu'il est temps de commencer à travailler pour cette idée d'un million de dollars.

Votre tour: Avez-vous inventé quelque chose et l'avez pris au-delà des notes et des diagrammes sur papier? Veux-tu?