Commencez tôt les fonds de votre collège pour enfants, et cette banque vous donnera 1 000 $

Si vous avez un ou plusieurs enfants, il y a des chances que vous pensiez au coût de l'université - et les chiffres sont carrément effrayants.

Le prix moyen d'une année de collège en 2013-2014 variait de 18 943 $ dans une école publique dans l'État à 42 419 $ dans un collège ou une université privée, selon les statistiques compilées par le College Board. Et ces coûts sont à la hausse; ils ont augmenté respectivement de 12% et 9% au cours des cinq dernières années.

En tant que famille, nous avons vécu cela de première main: Notre fille est diplômée d'une université publique en mai dernier, et notre fils a commencé dans une université privée trois mois plus tard. Je peux attester que tu n'es jamais vraiment préparé pour les coûts universitaires hypothétiques pour devenir réels.

Face à ces chiffres, il est facile de se décourager, mais la clé est de commencer à épargner tôt et souvent - et de profiter de toutes les occasions qui s'offrent à vous.

Voici une excellente occasion de renverser un peu ce projet de loi sur les frais de scolarité: Compte CollegeSaver de Citizens Bank vous donnera 1 000 $ lorsque vous épargnez pour le fonds collégial de votre enfant. Je souhaite seulement que ce soit quelque chose qui était disponible quand mes enfants étaient plus jeunes!

Comment obtenir le bonus Citizens Bank CollegeSaver

Le compte de CollegeSaver est un compte bancaire avec intérêts détenu par la FDIC avec Citizens Bank. L'idée sous-jacente au compte est que les petits dépôts réguliers s'ajouteront éventuellement à d'importantes économies d'études collégiales. Et pour encourager ces dépôts réguliers, la Citizens Bank vous remettra 1 000 $ lorsque votre enfant aura 18 ans.

Pour bénéficier du bonus, vous devez:

1. Ouvrez un compte d'épargne CollegeSaver avant que votre enfant atteigne l'âge de 12 ans. Alors que la banque elle-même a des succursales en Nouvelle-Angleterre, dans le Mid-Atlantic et le Midwest, vous n'avez pas besoin d'en vivre près de chez vous - vous pouvez ouvrir un compte par téléphone ou en ligne. Vous devez avoir la date de naissance et le numéro de sécurité sociale de l'enfant pour ouvrir le compte, ainsi que vos propres informations d'identification.

Chaque enfant ne peut avoir qu'un seul compte CollegeSaver, mais n'importe qui peut l'ouvrir: un parent, un grand-parent, une tante, un oncle ou même un ami qui veut contribuer au fonds d'études de l'enfant.

2. Déposez un montant mensuel minimum à partir du moment où vous ouvrez le compte jusqu'à ce que votre enfant ait 18 ans.

Inquiet des montants mensuels minimums? Ne sois pas. Ils sont très faisables, et ils varient en fonction de l'âge de votre enfant lorsque vous ouvrez le compte:

• Moins de 6 ans: Vous devrez ouvrir le compte avec au moins 25 $, puis déposer au moins 25 $ chaque mois jusqu'au 18e anniversaire de votre enfant.

• Entre 6 et 12 ans: Déposez au moins 500 $ pour ouvrir le compte, puis contribuez au moins 50 $ chaque mois jusqu'à ce que votre enfant atteigne l'âge de 18 ans.

Au 18e anniversaire de votre enfant, vous verrez le montant de 1 000 $ ainsi que les intérêts gagnés sur les économies ajoutées au compte. Le taux d'intérêt est variable et est actuellement de 0,10%.

Vous pouvez manquer jusqu'à un dépôt mensuel chaque année et toujours admissible au bonus de 1 000 $. Cependant, pour vous assurer de ne manquer aucun paiement, la banque recommande de configurer des transferts automatiques depuis votre propre compte vers le compte de CollegeSaver.

Comment utiliser le compte CollegeSaver pour aider à payer pour le collège

Évidemment, 1 000 $ ne va pas vous amener très loin quand il s'agit de payer pour le collège, mais l'argent gratuit est toujours bon, surtout quand il est considéré comme faisant partie d'un régime d'épargne collégial complet.

Pour booster vos économies d'université, économisez plus que les montants minimums dans le compte de CollegeSaver. La Citizens Bank a un calculateur de plan d'épargne collégial qui peut vous aider à déterminer combien vous aurez besoin.

Vous pouvez également ouvrir un plan 529, un véhicule d'investissement conçu spécifiquement pour l'épargne des collèges, à côté du compte CollegeSaver. 529 comptes viennent avec plus de choix d'investissement et souvent des allégements fiscaux.

Enfin, recherchez des bourses pour compenser le coût de l'université. Consultez cette liste de plus de 100 bourses d'études supérieures totalisant 700 000 $ en argent gratuit. Et ne passez pas par les bourses avec des montants plus petits; ceux-ci peuvent être plus faciles à gagner, et gagner quelques-uns d'entre eux peut facilement faire d'importantes économies sur votre facture de scolarité.

En faisant partie du compte CollegeSaver de votre plan d'épargne collège plus grand, vous serez sur la bonne voie pour rendre l'université abordable pour votre enfant.

Et si votre enfant décide de ne pas aller à l'université? Si vous avez atteint toutes les contributions mensuelles requises, vous recevrez toujours le bonus de 1 000 $ et vous pourrez utiliser l'argent que vous ou votre enfant voudriez.

Votre tour: Aidez-vous vos enfants à épargner pour l'université? Quelle est ta stratégie?

Julie Mayfield est rédactrice pigiste et bloggeuse spécialisée dans les finances personnelles et les sujets de style de vie. Elle est la créatrice de The Family CEO, un blog sur l'argent et les affaires de la vie.