5 choses que chaque écrivain indépendant devrait savoir avant de taper un seul mot

Je cherche toujours des moyens de gagner de l'argent supplémentaire.

Pendant que je travaillais à plein temps, j'ai été serveuse, babysat, acheteuse secrète, participante à des groupes de discussion, répondant à des centaines d'enquêtes en ligne et cobaye pour les tests en ligne des utilisateurs.

Chacun de ces emplois fournit une somme décente d'argent, mais vous oblige à être dans un certain lieu à un moment donné. Pour quelqu'un qui travaille déjà un travail traditionnel de 40 heures, ce n'est parfois pas faisable - ou les 10 $ pour un sondage ou un achat mystère n'en valent pas la peine.

Entrez l'écriture freelance.

Au cours des deux dernières années, j'ai réussi à ajouter 300 $ à 500 $ (et parfois plus) par mois à mon revenu à temps plein.

A l'air intéressant? Avant de commencer à écrire des centaines d'emails de pitch, prenez un moment. Voici ce que vous devez savoir pour commencer en tant que rédacteur pigiste.

1. Où écrire

Si vous écrivez déjà la prochaine pièce gagnante du Prix Pulitzer, prenez du recul.

"C'est très important de identifier les bonnes publications"Avant de commencer à écrire, dit Lizzy Schiffman Tufano, un rédacteur en chef d'un site d'information quotidien de Chicago, qui pigiste pour Science populaire, Le Huffington Post et d'autres.

"Certaines personnes font l'erreur de commencer avec l'histoire. Vous allez avoir un succès plus rapide si vous commencez par lancer de plus petites publications plutôt que Câblé dès le départ."

J'aime tendre la main aux publications locales ou régionales parce que je suis un expert en la matière quelque chose dans cette zone. Je peux avoir l'air d'attirer un éditeur d'une façon ou d'une autre - et ils sont susceptibles d'embaucher des écrivains locaux quand ils le peuvent.

Aussi, n'ignorez pas les publications de niche. Si vous avez des connaissances spécialisées dans quelque chose, recherchez une publication connexe.

Il y a un magazine ou un site Web pour presque tous les sujets, faites donc quelques recherches rapides pour identifier celles que vous pouvez lancer. Vous pouvez même écrire pour The Penny Hoarder!

Utilisez votre réseau

Si vous connaissez même une personne qui est liée à l'industrie de l'écriture, cette personne pourrait connaître une publication à la recherche d'écrivains.

Découvrez les groupes Meetup pour les écrivains, les pigistes ou même les jeunes groupes professionnels dans votre région et commencer à aller à des événements.

Rappelez-vous d'être authentique.

Ne faites pas que réseau dans le seul but d'obtenir du travail. Les gens vont rapidement prendre connaissance de votre stratégie et vous fermeront leurs portes plus rapidement que vous ne pouvez leur remettre votre carte de visite.

"Construire des liens pour une relation durable", dit Tufano.

Utilisez votre réseau étendu

Avez-vous obtenu un diplôme d'études collégiales?

Si oui, votre école a probablement un annuaire en ligne des anciens que vous pouvez rechercher par ville, titre d'emploi, industrie, etc. Tapez quelques mots-clés et recherchez les anciens qui travaillent dans les publications qui vous intéressent.

Envoyez un email d'introduction et demandez si vous pouvez parler au téléphone pendant 10 ou 15 minutes.

Obtenez une idée de la façon dont les soumissions de freelance fonctionnent à leur publication. Une fois que vous développez une idée d'histoire, il ou elle connaît déjà votre nom et, espérons-le, le transmettra à la bonne personne.

2. Que écrire

Après avoir fait votre liste de publications potentielles, commencez à creuser plus profondément dans chacune d'entre elles et arriver avec une bonne idée d'histoire pour chaque sortie.

Regardez à travers les archives. Assurez-vous que le sujet n'a pas été couvert récemment. Si c'est le cas, essayez un nouvel angle.

Faites en sorte que l'idée de votre histoire soit aussi spécifique que possible et assurez-vous qu'elle correspond au style et à l'orientation de la publication.

Vous avez du mal à trouver des idées d'articles?

Writer's Digest rédacteur en chef Tyler Moss, qui a également des freelances pour L'Atlantique et Vice, dit qu'il utilise souvent Reddit, les nouvelles locales et quelques recherches sur Google pour des études émergentes (si vous couvrez des sujets de santé ou de science).

C'est incroyable comment les nouvelles locales peuvent inspirer une idée que vous pouvez adapter pour une autre publication.

Il est important d'écrire sur les choses que vous connaissez et appréciez. Vous voudrez peut-être obtenir un clip de Câblé, mais si vous ne savez rien de la science ou de la technologie, vous détestez le processus d'écriture et vous finirez frustré.

Adam Wren - qui freelances pour POLITICO, Entrepreneur et Inc. - dit à écrire avec l'intention de construire un portefeuille solide.

Cela signifie écrire ce qui vous passionne. Si vous êtes un organisateur maître, écrivez sur l'organisation et tous les sujets qui vont avec.

Comme votre portefeuille se développe, vous commencerez à devenir connu comme un expert sur le sujet. De plus, vous écrivez quelque chose que vous aimez, donc le processus est beaucoup plus facile.

3. Comment écrire votre premier pitch

Développez votre idée d'histoire aussi complètement que possible avant même d'ouvrir votre email. S'en tenir à une idée pour commencer.

"Je préférerais voir un pitch bien détaillé que cinq pitchs," Moss dit des nouveaux écrivains.

Venez avec un aperçu, identifiez quelques sources que vous envisagez de parler et présentez-le dans un format organisé à l'éditeur.

C'est le moment de convaincre l'éditeur pourquoi cette histoire doit être écrite.

Vous devez également convaincre l'éditeur que vous êtes la personne à le faire.Inclure une courte biographie de votre expérience car elle concerne directement l'article potentiel.

Si vous avez des clips, même s'ils sont de l'université, en inclure un ou deux. Si ce n'est pas le cas, vérifiez votre email de pitch et demandez à quelqu'un d'autre de le relire pour vous assurer qu'il ne contient pas de fautes d'orthographe et de grammaire.

Rien ne désactive un éditeur plus rapidement qu'un email non poli!

4. Que charger

Lorsque vous obtenez votre première affectation, l'éditeur vous demandera votre taux ou vous dira ce qu'il va payer.

Très probablement, ils vous diront ce qu'ils peuvent payer. C'est votre travail de décider si vous êtes prêt à écrire pour leur prix.

«Calculez dans votre tête combien d'heures il vous faudra pour le faire et déterminer si cela en vaut la peine», explique Jeff Fleischer, auteur, éditeur et journaliste basé à Chicago. "Ou vous pouvez prendre un taux plus bas si c'est une bonne publication."

Je prendrais toujours la première opportunité. Vous devez savoir si vous aimez même l'écriture freelance - et vous avez besoin de clips. Pour ces deux raisons, j'accepterais une affectation si elle est offerte.

À mesure que vous devenez plus expérimenté dans le monde du free-lance, vous pouvez commencer à négocier des taux ou vous fixer un taux. Peut-être que vous ne voulez pas écrire pour moins de 30 cents par mot.

Quand une mission arrive, faites le calcul sur le nombre de mots et les honoraires qu'ils offrent et décidez si cela a du sens pour vous.

5. Comment facturer

Une fois que vous soumettez votre article, vous devrez probablement remettre des documents fiscaux, un contrat et votre facture.

Si vous essayez juste cela pour voir si vous l'aimez, vous pouvez utiliser un générateur de facture gratuit pour créer un joli PDF.

Si vous êtes plus sérieux au sujet de l'écriture indépendante, Wren suggère Freshbooks ou Quickbooks (qui a récemment introduit un créateur de facture gratuit) pour garder les factures et les finances en échec.

Tufano, Moss et de nombreux autres pigistes utilisent une feuille de calcul avec des onglets organisés pour suivre leurs présentations, les travaux en cours, les factures, les revenus et les clients qui ne répondent pas.

Trouvez la méthode qui vous convient le mieux - et n'oubliez pas de mettre de côté environ 25% de chaque chèque d'impôt. Wren suggère de créer un compte de chèques d'entreprise distinct uniquement pour les pigistes.

Ne pas oublier de maintenir des limites entre votre emploi à temps plein et votre travail indépendant.

"Servir votre travail à temps plein avant de servir un autre client", dit Wren.

Vous devez honorer votre employeur - ainsi n'utilisez pas le temps de compagnie ou la propriété pour le travail indépendant. Structurez vos matins tôt, nuits et week-ends pour votre agitation latérale.

Votre tour: Avez-vous commencé une activité d'écriture freelance? Partagez vos astuces dans les commentaires!

Natalie K. Gould est vice-présidente de la gestion de contenu chez Advice Interactive Group, une agence de marketing numérique primée à Dallas, au Texas. En dehors de ses heures de travail, elle est un écrivain indépendant et un amateur de bourbon.