Driving Miss Daisy: Travailler comme chauffeur de tramway électrique dans une communauté de retraite

Comment aimeriez-vous être chauffeur de tramway électrique dans une réserve naturelle à proximité d'un lotissement haut de gamme? Contrairement à d'autres emplois de tram, où vous répétez la même présentation tout au long de la journée, vous n'avez pas de scénario, même si vous devez éviter les alligators et autres animaux qui vous gênent.

J'ai travaillé plusieurs mois l'année dernière à Pelican Bay, une communauté d'environ 9 000 personnes (15 000 en hiver) à Naples, en Floride. Je conduisais des trams électriques à sept côtés, ouverts le long des trottoirs de bois et des sentiers pavés, à travers les mangroves, emmenant les résidents de la communauté vers les bars et les restaurants en bord de mer qu'ils possèdent collectivement.

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La vue depuis le siège du conducteur

Lorsque les promoteurs ont aménagé Pelican Bay, ils ont installé des maisons et des condos loin de la plage et ont laissé la terre entre les deux en réserve naturelle. La plupart des chemins pavés ont de l'eau des deux côtés. Dans ces canaux, des bancs de poissons tourbillonnent à la surface de l'eau, les tortues se détendent sur les bûches, les opossums et les ratons laveurs rôdent sur les bords, et les Grands Hérons, ainsi que de nombreux autres oiseaux, marchent sur les eaux peu profondes.

Les alligators, quant à eux, traînent en attendant de manger tous ces autres animaux. Quand ils le font, les conducteurs s'arrêtent pour laisser les passagers regarder. D'autres personnes, marchant sur les sentiers, se rendent à cinq pieds des alligators pour prendre des photos.

Le premier animal que j'ai vu être mangé était un opossum. Mes passagers n'étaient pas trop dérangés par cela, probablement parce que l'animal était déjà mort au moment de notre arrivée. Ils ont pris leurs photos et nous avons continué notre chemin en empruntant le chemin pavé jusqu'à la promenade, puis à travers les mangroves jusqu'à la plage.

La prochaine fois que je me suis arrêté pour un repas alligator, plusieurs passagers m'ont demandé de continuer à avancer. Quelque chose à propos de la façon dont la grosse tortue luttait dans la gueule du gator n'inspirait pas le désir de photos. J'ai passé plusieurs fois au cours de l'heure, il a fallu l'alligator pour finalement comprendre comment avaler quelque chose de gros et de dur.

Un jour, il y avait un ours sous les ponts à la plage. D'autres animaux que j'ai vus en travaillant à Pelican Bay incluent un lynx roux, des cigognes en bois, des aigles et des loutres de rivière.

À quoi ressemble la communauté?

Comme vous l'avez peut-être deviné, c'est une communauté chère. Certaines maisons à Pelican Bay se vendent à plus de 5 millions de dollars et seulement quelques petits condos se vendent moins de 400 000 $. Les résidents vivent dans l'une des 93 associations de propriétaires de la communauté et paient des cotisations. Ils paient des cotisations additionnelles à l'association maître et paient également des cotisations à la Pelican Bay Foundation (mon employeur), qui gère les parcs, les restaurants et plus encore. Par exemple, les résidents de Sainte-Lucie paient plus de 15 000 $ par année en cotisations diverses, plus les taxes foncières.

Tout cet argent achète beaucoup de commodités. Par exemple, j'étais l'un des 63 conducteurs sur la liste de paie, et il y a plus de 30 tramways électriques, plus un pour transporter des passagers en fauteuil roulant. Il y a aussi des courts de tennis, des spas, des gymnases, du personnel de sécurité et des cours d'exercices matinaux à deux endroits en bord de mer. Pour un autre 9 000 $ par année, les résidents peuvent se joindre au club de golf.

Détails de l'emploi

Si vous êtes embauché comme chauffeur de tramway électrique, vous serez formé dans un jour ou deux et ensuite vous serez seul. Les conducteurs restent en contact par l'intermédiaire des radios, de sorte que quelqu'un peut vous dire si les passagers attendent à un kilomètre et demi lorsque vous êtes assis à une station vide. Les radios permettent également aux conducteurs de s'informer mutuellement sur les tortues, les alligators, les serpents et autres animaux qui décident de se mettre en travers.

Quand c'est lent, vous passerez beaucoup de temps assis dans votre lecture de tram - vous êtes encouragés à apporter des livres et des magazines. Cependant, il n'est jamais vraiment lent en hiver, et c'est là que la plupart des conducteurs travaillent; Le personnel est réduit de moitié pendant l'été, c'est donc un bon travail saisonnier.

La plupart du temps, les passagers sont amicaux, et vous en apprendrez assez sur certains d'entre eux. Mais même avec les habitués, vous devriez signaler les animaux au fur et à mesure que vous les passez, surtout lorsqu'ils sont avec leurs petits-enfants. Par exemple, sur la route du nord, le hibou dans l'arbre creux le long de la promenade est le point culminant du voyage de 10 minutes pour beaucoup de baigneurs.

De temps en temps, vous devrez peut-être précipiter quelqu'un de la plage à une voiture ou attendre une ambulance à cause d'une piqûre de stingray. Et avec une population plus âgée, il est inévitable que vous deviez éventuellement amener des travailleurs d'urgence à la plage (aucune route ne va aux restaurants) à cause d'une crise cardiaque. Mais la plupart du temps, c'est un travail agréable.

Les capitaines sont des superviseurs décents. Ils ont tous des histoires intéressantes à raconter sur leur travail et sur leur vie avant la retraite. Tu vois, Presque tout le monde dans le département travaille là pour faire quelque chose à la retraite. Cela résulte en ces trois faits intéressants:

• Certains des conducteurs sont dans leurs années quatre-vingt
• A 49 ans, j'étais le plus jeune des 63 pilotes
• Je n'ai fait que 8,69 $ par heure

Oui, le salaire est affreux, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils embauchent toujours. Une grande raison de ce faible salaire est que tant de retraités veulent quelque chose à faire et sont prêts à prendre ces emplois en tout cas. Et voici un autre fait étrange: les résidents ne basculent presque jamais. J'ai eu une centaine de compliments pendant mon premier mois au travail, mais j'ai reçu seulement 4 $ en pourboires.

D'un autre côté, jet est un bel endroit pour travailler et ferait un travail secondaire intéressant. Vous pourriez voir des lamantins passer sous le pont sur la promenade sud ou regarder des dauphins nager le long de la côte. Et vous rendez les gens heureux en leur faisant remarquer qu'un alligator est en train de déjeuner.

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