Vous n'avez pas besoin de quitter l'université pour lancer une startup. Faites ceci plutôt

Les étudiants sont pleins d'idées. Lorsque vous combinez de jeunes esprits, de la technologie et de la bière bon marché, vous êtes tenu de trouver quelques idées pour la prochaine application ou produit.

Quand j'ai commencé ma première entreprise en janvier 2014, mon partenaire Matt et moi étions étudiants en deuxième année à l'Université du Delaware. Ensemble, nous avons réuni 1 600 $ en capital de démarrage, formé notre première société à responsabilité limitée et lancé notre entreprise.

Depuis lors, notre entreprise a changé d'orientation, nous avons assisté à un accélérateur de démarrage et nous avons même augmenté le capital des investisseurs externes.

Si vous êtes un étudiant avec des ambitions entrepreneuriales, pourquoi attendre? Voici comment lancer une startup depuis votre dortoir.

Validez d'abord vos idées

Comme je l'ai mentionné ci-dessus, les étudiants sont pleins d'emplacements d'ascenseur. Pour transformer cette idée en une entreprise, la première étape que vous devez prendre est de valider votre idée.

En bref, vous devez vous assurer que votre idée est précieuse pour votre client ou utilisateur final - que votre produit ou service est quelque chose que les gens veulent réellement.

Savoir si vous avez une bonne idée au départ vous évitera beaucoup de maux de tête plus tard; Imaginez investir une tonne de temps et d'efforts dans un produit que personne ne veut! La valeur que vous allez livrer s'appelle votre proposition de valeur.

Pour confirmer que vous avez une bonne idée, vous devez d'abord créer une hypothèse. Par exemple, «Les gens achèteront des friandises pour chiens en santé parce qu'ils se soucient de la santé de leur chien» ou «Les gens paieront plus pour des friandises pour chiens en santé parce que la santé des animaux est un enjeu important».

Pourquoi quelqu'un voudrait-il votre produit ou service?

Pour tester votre hypothèse, faites une découverte client, un processus de test de vos hypothèses avec de vrais clients potentiels.

Trouvez 100 personnes qui seraient sur le marché pour votre produit et interviewez-les pendant 10 à 15 minutes chacun. Posez-leur une série de questions pour valider ou invalider votre hypothèse.

Trouver ces personnes n'est généralement pas trop difficile. Dans notre cas, nous devions discuter avec les emprunteurs étudiants. Nous sommes allés dans un campus universitaire local et avons demandé aux étudiants de marcher entre les cours si nous pouvions leur parler pendant quelques minutes. Étonnamment, la plupart des gens étaient prêts à aider une fois que nous avons expliqué ce que nous faisions.

N'interviewez pas votre famille ou vos amis proches. Vous souhaitez obtenir des commentaires impartiaux lors de la découverte des clients, et les personnes proches de vous pourraient être trop enthousiastes pour vous aider à être objectif.

Nous avons utilisé un outil appelé Lean Launch Lab pour suivre nos interviews et tester nos hypothèses.

Soyez aussi frugal que possible

Je me suis toujours considéré comme une personne économe. Lorsque nous avons lancé notre première entreprise, mon partenaire et moi-même avons été en mesure de trouver 1 600 $ en capital pour lancer notre idée, en utilisant des économies personnelles provenant de nos emplois à temps partiel. Après avoir dépensé 100 $ pour enregistrer notre LLC, il nous restait 1 500 $ dans notre compte.

Trop souvent, j'entends de grandes idées laissées sous-développées par les étudiants qui pensent qu'ils n'ont pas assez de capital pour démarrer une entreprise. Je ne supporte pas les excuses "Je n'ai pas assez d'argent" ou "ça va coûter trop cher".

Aujourd'hui, il est moins cher de démarrer une entreprise que jamais auparavant. L'avancement rapide des ressources en ligne prêtes à l'emploi a rendu le démarrage d'une entreprise peu coûteux; vous pouvez lancer à peu près n'importe quelle entreprise basée sur la technologie pour moins de 1000 $.

Vous cherchez à lancer un site Web de commerce électronique pour des friandises pour chiens en santé? Pour environ 100 $, vous pouvez acheter un nom de domaine et deux ans d'hébergement et mettre en place une belle boutique e-commerce sur WordPress.

Démarrage d'une entreprise ne doit pas être coûteux. Si vous coupez la graisse, je parie que "ça va coûter trop cher" ne sera plus une excuse. Avez-vous besoin d'un support client en direct le premier jour? Probablement pas, un simple formulaire de contact devrait faire.

Être un entrepreneur frugal vous aidera à vous concentrer sur les composants clés nécessaires pour livrer votre proposition de valeur.

Si vous savez où chercher, vous pouvez également trouver beaucoup d'argent gratuit pour vous aider à démarrer votre entreprise.

À l'Université du Delaware, nous avons un programme entrepreneurial assez bien développé. Mon partenaire et moi n'avons jamais suivi de cours d'entrepreneuriat dans notre vie, mais nous savions que notre collège avait un programme entrepreneurial pour fournir du financement aux startups gérées par des étudiants.

Après la construction de notre produit initial, nous avons reçu plus de 5 000 $ d'argent gratuit, ainsi qu'une foule d'autres avantages tels qu'un bureau, des services publics, du café et Internet gratuits.

Démarrage d'une entreprise à l'université n'a pas besoin d'être coûteux. Soyez économe avec vos propres ressources et cherchez à tirer parti des ressources de votre collège. Ne laissez pas "je n'ai pas assez d'argent" être une excuse.

Appliquer à un accélérateur

Le concept d'un accélérateur de démarrage a été mis au point par le tristement célèbre Y Combinator. Les accélérateurs investissent un peu de capital dans un groupe d'entreprises en démarrage. Ils vous aident à développer rapidement votre produit, à faire des découvertes sur les clients, à vous enseigner les principes de l'entreprise et à vous mettre en contact avec des personnes influentes de votre secteur.

Les accélérateurs de démarrage peuvent être géniaux si vous avez déjà mis en place une version simple de votre produit ou de votre entreprise et que vous cherchez à faire passer votre entreprise au niveau supérieur.

Dans la plupart des cas, les accélérateurs de démarrage sont gérés par des entrepreneurs prospères qui cherchent à aider les nouveaux entrepreneurs. Redonner est une grande idée dans le monde entrepreneurial.

Les accélérateurs fournissent souvent environ 20 000 $ pour 6% de votre entreprise. Du jour au lendemain, vous pouvez transformer votre idée folle en une entreprise d'une valeur de 333 333 $ sur papier. Les accélérateurs sont généralement financés par des groupes d'investisseurs privés qui veulent que vous réussissiez, car ils vont rentabiliser leurs investissements.

Nous avons participé à l'Iowa Startup Accelerator de quatre mois à Cedar Rapids, dans l'Iowa. Appliquer à l'université était une excellente idée. Les accélérateurs adorent les étudiants et j'ai appris plus au cours du programme que jamais à l'école!

Marché vous et votre entreprise

Au fur et à mesure que votre entreprise progressera, vous rechercheriez probablement des moyens de croître plus rapidement. La plupart des entrepreneurs commencent par rechercher des capitaux supplémentaires pour accélérer la croissance.

Que vous souhaitiez travailler avec un accélérateur ou un investisseur providentiel, toi sont votre argument de vente le plus important. Accélérateurs et investisseurs providentiels investissent dans les gens d'une entreprise, plus que le produit. Ils veulent voir la passion, la chimie du fondateur et un CV solide.

Un investisseur potentiel doit savoir que vous n'abandonnerez pas lorsque les choses vont mal. Avoir de la passion pour votre produit et de bons partenaires vous aidera à traverser les pires jours en tant qu'entrepreneur.

Commencez à courtiser les investisseurs en établissant des relations grâce à des bulletins hebdomadaires, des dates de café et des appels téléphoniques. Vous n'allez pas vérifier la première réunion. Les chances sont, il faudra des mois avant qu'un investisseur potentiel se transforme en un investisseur réel.

Commencez à trouver des investisseurs potentiels en recherchant des événements de démarrage tels que 1 MillionCups, des concours de démarrage locaux ou des groupes Meetup.

Lancer une startup au collège est une expérience incroyablement enrichissante. Vous apprendrez beaucoup sur votre industrie et vous-même. Testez vos idées, commercialisez-vous et votre produit, et utilisez toutes les ressources à votre disposition ... et vous pourriez vous retrouver avec une entreprise rentable.

Votre tour: Avez-vous lancé une startup en tant qu'étudiant? Nous aimerions en entendre parler!

Nate Matherson est la cofondatrice et la PDG de LendEDU, un marché pour les prêts étudiants et le refinancement des prêts étudiants. Nate a commencé LendEDU alors qu'il était étudiant à l'Université du Delaware. Vous pouvez envoyer un email à Nate directement à [email protected]!