Voici comment Hula Hooping a conduit cette femme à quitter sa carrière de 70 000 $ / an

"Le bruit de l'incendie crée une dépendance - c'est une ruée."

Abby Albaum tourne un cerceau enflammé autour de sa taille, puis ses genoux. Elle le remonte jusqu'à ses épaules et, en un éclair, il tourne dans sa main.

C'est captivant: le rythme du feu, le crépitement et la chaleur.

Mais peut-être pas autant qu'Albaum elle-même. Elle est un artiste naturel, un moteur sans effort.

Ses cheveux sont un torrent de blonde qui se précipite sous sa capuche de velours, chassant les flammes pendant qu'elle fouette, autour, et autour ...

Pour une foule qui espère qu'elle ne s'arrête jamais.

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Albaum, une Floridienne native de 37 ans, travaillait dans le marketing et les relations publiques et, même si elle jouait au tennis de la division III à l'université, elle ne grandissait pas en dansant.

«C'est juste une de ces choses qui m'a un peu plus tard trouvé dans la vie», dit-elle.

Une des raisons pour lesquelles il l'a fait? Un ami nommé Kacey Douglas.

"Je m'habillais dans mon costume tous les jours, et elle était totalement libre de tout hippie", explique Albaum. "Quand j'ai vu sa cerceau danser pour la première fois, j'étais totalement hypnotisée."

Alors Douglas lui a fait un hula hoop. Pendant des mois, il s'est tenu dans un coin, recueillant la poussière.

"Je ne savais pas quoi en faire", dit Albaum.

Finalement, après avoir vu des amis danser un concert, elle décida qu'il était temps de le ramasser.

Quand elle l'a fait, il a fallu plus de deux heures pour que le cerceau tourne autour de sa taille - un mouvement aussi basique et essentiel que dribbler au basketball.

"Je n'étais pas naturelle", avoue-t-elle en riant. Mais après le premier jour, ces premières heures difficiles, Albaum était accro.

«C'est devenu ma forme de soulagement du stress, ma méditation du mouvement», explique-t-elle.

Elle pratiquait tous les jours. Elle a parcouru YouTube pour des tutoriels. C'était en 2009, et il y en avait peu. Au lieu de cela, elle a examiné des vidéos de danseurs de cerceaux et déconstruit leurs mouvements elle-même.

Comme sa dépendance a gonflé, elle a rassemblé des amis pour pratiquer tous les mardis soirs. Ce groupe deviendra plus tard sa troupe de performance, Hoola Monsters.

Huit mois plus tard, elle a ajouté du feu.

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Depuis Albaum fabriquait ses propres cerceaux, son père lui a suggéré d'avoir un stand au marché du samedi de Saint-Pétersbourg, qui attire environ 10.000 visiteurs chaque semaine.

"Tout a commencé à faire boule de neige à partir de là", dit-elle. Les gens s'enquièrent des leçons, des performances.

Elle a obtenu sa certification d'enseignement hula hoop pour environ 400 $ et a commencé à donner deux cours par semaine.

Pour la première année et demie, elle a jonglé avec son entreprise en plein essor avec un emploi à temps plein dans le marketing de restaurant, où elle a fait 70 000 $ par année, plus les avantages.

Finalement, elle a réalisé qu'elle ne pouvait plus faire les deux et était confrontée à une décision difficile: Stick avec une carrière sécurisée, elle a apprécié - ou risque tout pour devenir un hula hooper à temps plein?

"J'ai juste fait beaucoup d'introspection", dit-elle. "En fin de compte, j'en suis venu à la conclusion que j'avais cette nouvelle passion que je croyais pouvoir évoluer vers une grande carrière - avec l'autonomie d'être mon propre patron."

Elle avait toujours un diplôme et pensait qu'elle pourrait revenir au marketing si elle échouait.

"Il y avait des sourcils levés", admet-elle. "Mais quand vous mettez du temps et de l'énergie, ça finira par payer."

Alors, elle a pris de l'avance.

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Ces premières années n'ont pas été faciles.

Sans économies de son emploi précédent, elle n'aurait pas survécu.

Elle fait du babysitting pour des amis. Elle a troqué avec d'autres entreprises. Elle a fait tout ce qu'il fallait pour joindre les deux bouts.

Elle a même vendu sa maison.

«Il y a toujours des hauts et des bas quand vous êtes sur cette montagne russe entrepreneuriale, surtout au début», explique-t-elle.

Rien ne l'illustre mieux que le moment où elle a failli abandonner.

Une semaine après l'ouverture pour The Beach Boys et une ovation debout, Hoola Monsters a joué sur l'émission de téléréalité "America's Got Talent" - et a été hué hors de la scène.

Ils n'avaient jamais reçu de réponse négative auparavant, et au cours des trois mois entre l'enregistrement et la diffusion, elle a de nouveau atteint un carrefour.

"Je pourrais jeter l'éponge, ou je pourrais aller plus grand, mieux et plus dur," elle m'a dit.

Vous pouvez deviner quel chemin elle a choisi.

"Je crois fermement que lorsque vous faites ce que vous aimez dans la vie et que vous suivez le but de votre âme, les choses trouvent toujours un moyen de se débrouiller - et c'était aussi vrai pour moi."

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Aujourd'hui, Hoola Monsters compte sept membres actifs et se produit six fois par mois.

Albaum facture entre 100 $ et 300 $ par artiste, selon l'expérience et le type de spectacle. Le feu, par exemple, coûte plus cher. Ils sont généralement embauchés pour deux heures, au cours desquelles ils peuvent effectuer deux ou trois séries de 10 minutes.

Si les clients rechignent au coût ("Vous n'effectuez que 15 minutes! "), elle leur rappelle la préparation préalable: réservation d'événements, négociation de contrats, pratique, costuming et autre logistique.

Même si elle paie ses «filles» en tant qu'entrepreneurs indépendants, elles ne sont pas pour l'argent.

Prenez le marketing et l'analyste des réclamations Ashley Swanson, qui a commencé à cercer il y a quatre ans pour perdre du poids. En pratiquant une heure par jour, elle a perdu 70 livres. (Hooping brûle 420 calories par heure, dit Albaum.)

"Cela a littéralement changé ma vie - ou l'a sauvé, si vous voulez," dit Swanson, maintenant membre de Hoola Monsters - et un grand fan d'Albaum.

"Abby est la déesse de la communauté du cerceau" Swanson dit. "Elle est comme des" buts "."

Un autre membre de la troupe, Salenna Nguyen, est professeur d'art à l'école primaire - ce qui signifie que, lors de nombreuses représentations, elle est déjà éveillée depuis 18 heures. Mais à cause de son dévouement à Albaum, les longues journées ne semblent pas la déranger.

"Elle est ma maman de cerceau - pas seulement mon professeur", explique-t-elle. "Elle ne te quitte jamais."

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Albaum atteint encore plus de gens à travers les six classes qu'elle enseigne chaque semaine.

Pour sa classe d'adultes dans un centre de loisirs local, elle a tiré dans son élément Honda peint en rose et gris, arborant son numéro de téléphone et le logo "Hoola Monsters". Les sièges arrière et le coffre sont spacieux, mais n'ont pas de place pour les passagers.

"Ce n'est pas pour les gens", explique Albaum. "Juste produit."

"Ouais, ça l'empêche de conduire n'importe où", a nervuré sa sœur, qui vit à proximité et assistait à la classe.

"Je peux mettre 100 cerceaux ici", dit Albaum en riant.

Quand la classe a commencé, elle est passée d'une sœur à l'autre, assurant à ses élèves: «Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de bouger».

Sa seule règle? "Si vous souriez, vous le faites correctement."

Elle a offert des analogies qui ont facilité l'apprentissage: Pas de bras T-rex, prétendez que vous tenez une tasse de café que vous ne voulez pas renverser. Ces comparaisons ne viennent que d'années d'enseignement - et, dans le cas d'Albaum, de développer votre propre programme de certification.

Grâce à sa formation HoolaFit, elle est certifiée entre 50 et 60 autres instructeurs de hula hoop.

Entre les leçons et les conseils, Albaum exprime un refrain: "Je vais monter la musique ici et vous laisser entrer dans votre groove."

La plupart des participants étaient ceux que vous attendez à un cours de hula hoop - des femmes millénaires en pantalon de yoga. Mais on se distinguait: un homme chauve, âgé de 30 ans, portant des lunettes, un short cargo, un t-shirt noir, des bottes de randonnée.

Et un énorme sourire.

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Albaum facture 10 $ - 20 $ par classe. Les petites classes ont trois ou quatre élèves, tandis que les classes plus grandes en comptent jusqu'à 15.

Même si plusieurs de ses cours sont réservés aux adultes, ce sont les cours pour enfants qu'elle apprécie le plus. Si tu lui avais dit que quand elle a commencé, elle ne t'aurait pas cru.

Comme elle n'avait jamais travaillé avec des enfants, elle craignait de ne pas avoir de contact avec eux. Mais les parents continuaient à lui demander des cours pour les enfants, alors elle a décidé d'offrir une session de six semaines.

"Ces six semaines ont fini par changer complètement ma vie", dit-elle. "J'ai vraiment trouvé que c'est ma passion."

Elle a ensuite créé une entreprise de camouflage pour enfants et un DVD, et enseigne maintenant plus de cours pour enfants que n'importe quoi d'autre.

En outre, elle joue à des fêtes d'anniversaire pour les enfants, une option qui s'est révélée très lucrative. Pour un prix de base de 250 $ pour une fête de deux heures, elle aide les enfants à faire leurs propres cerceaux (10 $ chacun) et fait aussi une courte performance.

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Cependant, la majorité du revenu d'Albaum ne vient pas des cours - cela vient du produit.

Chaque fois qu'elle "vend", elle est un tourbillon d'activité. Lors d'un festival de musique, portant des bottes à lacets, des leggings tie-dye, un haut à épaules dénudées et des lunettes de soleil John-Lennon, elle est passée du client au client.

Pour hula hoopers de tous les types, son stand était zéro.

Bien qu'elle soit occupée, elle est toujours son propre patron - et a pris le temps de danser avec le groupe d'un ami.

Déjà impressionnante avec un seul cerceau, elle a rapidement ajouté une seconde au mix. Pour une chanson, peut-être deux, elle était en orbite par deux anneaux d'énergie; une planète béatifique, les yeux des spectateurs tirés par son rythme.

Puis, elle a mis son chapeau d'affaires et est retournée à son stand pour faire la chose qui met de la nourriture sur sa table: vendre des cerceaux.

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Au cours de ses 10 années en tant qu'entrepreneur, Albaum a vendu plus de 10 000 cerceaux.

Ils varient entre 20 $ et 38 $, selon la taille, le matériau et le style. En moyenne, elle dépense 8 $ sur les matériaux par cerceau, chacun prenant de 5 à 30 minutes.

Ces cerceaux faits à la main ne sont pas le genre de plastique bon marché que vous pourriez trouver dans les magasins, ou les cerceaux de fitness pondérés, qui, selon Albaum, peuvent causer des blessures.

Ils sont spécialement conçus pour la danse du cerceau, et elle les vend à la fois lors d'événements en personne et à travers son magasin Etsy. Elle vend également des bijoux faits à la main.

Bien que ses profits aient diminué au fur et à mesure que le marché devient plus compétitif, le produit reste sa plus grande source de revenus, suivi par les performances et les classes.

Au total, elle gagne 3 000 $ par mois. En tant que hula hooper à plein temps.

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Demandez à Albaum si elle regrette un jour de quitter son emploi à temps plein - et de réduire son revenu de plus de la moitié - et qu'elle pourrait rire et secouer la tête.

«Je fais ce que j'aime, et vous ne pouvez pas mettre un chiffre là-dessus», explique-t-elle.

Elle travaille 60 heures par semaine et ne prend jamais des jours entiers, mais pour elle, la liberté en vaut la peine.

«Je suis une personne créative par nature, et j'aime l'idée que lorsque l'inspiration frappe, prendre le temps de l'honorer», dit-elle. "J'aime être mon propre patron et avoir la flexibilité de faire ce que je veux."

De plus, ajoute-t-elle, «je peux me réveiller et inspirer les gens à mener une vie plus heureuse et plus saine».

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Que ce soit en regardant Albaum jouer, vendre ou enseigner, la meilleure partie est témoin de ce qui se passe quand quelqu'un d'autre prend un hula hoop.

"C'est drôle", dit Albaum. "C'est juste un cercle de plastique."

Mais c'est aussi un puissant générateur de confiance, une évasion indispensable.

Elle dresse un tableau mental: des gens qui font leur vie trépidante, se traînent derrière des bureaux, se déplacent d'un endroit à un autre, puis ramassent un cerceau.

«À la fin de la journée, les gens se sentent vraiment bien lorsqu'ils sont capables de bouger comme ils ne l'avaient jamais fait auparavant» elle dit. Et leur donner cette expérience? "Transcendant."

"Ça me fait sourire d'y penser."

C'est vrai: dès que quelqu'un tente de faire tourner un cerceau autour de la taille - enthousiaste ou résistant, talentueux ou maladroit - son visage s'illumine d'un sourire.

Aucun n'est plus grand que celui d'Albaum.

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Susan Shain, rédactrice en chef de The Penny Hoarder, est toujours à la recherche d'aventures à petit budget. Visitez son blog à susanshain.com, ou dites bonjour sur Twitter @susan_shain.