Ils ont commencé à faire le salaire minimum, et maintenant ils possèdent des entreprises de café

Alan Tolson était à l'université quand il est devenu un barista à Carpe Diem Coffee & Tea Co. à Mobile, en Alabama.

Il a travaillé à temps partiel pendant ses études à l'Université de South Alabama, en faisant des salaires minimums et des pourboires.

Maintenant, 17 ans plus tard, il est le fier propriétaire de la boutique.

«Quand j'ai commencé l'école, je n'avais pas de point de terminaison en tête», a déclaré Tolson. "Je savais que je voulais gérer une entreprise, mais dans quel domaine, je n'avais pas encore tout à fait réussi. Mais plus j'entrais dans le café, plus je réalisais que j'en appréciais. Il y a tellement de science derrière tout ça mais vous pouvez aussi être artistique en même temps. "

De Barista au propriétaire d'entreprise

Alors, comment est-il passé de barista à propriétaire de café?

Beaucoup de travail acharné.

Après avoir travaillé comme barista, Tolson est devenu un chef de quart, puis un torréfacteur de café. Après cela, l'ancien propriétaire du magasin l'a nommé salarié et l'a confié à la direction de la gestion du café en gros du magasin. Il a retrouvé et sécurisé de nouveaux clients, rempli les commandes et fait en sorte que tout le monde ait son café à l'heure.

Cette persévérance a porté ses fruits. En 2013, lorsque le propriétaire du magasin a décidé de prendre sa retraite, elle a demandé à Tolson s'il voulait acheter le magasin.

"Étant une petite entreprise, nous devons porter beaucoup de chapeaux et je suis incroyablement reconnaissante que j'ai été capable de faire cela", a déclaré Tolson. "Cela m'a permis d'être exposé à de nombreux éléments de l'entreprise qui sont nécessaires pour que tout fonctionne."

M. Tolson a déclaré que l'entreprise réalise un bénéfice et a connu une croissance à deux chiffres du chiffre d'affaires en pourcentage au cours de chacune des trois dernières années. Carpe Diem a également été nommé meilleur café de Mobile pour la deuxième année consécutive par les lecteurs de l'hebdomadaire Mobile.

«Même si je décrirais le débit global comme stable tout au long de la journée, vous pouvez compter sur une file d'attente pour la course du matin, après l'école et tous les matins du week-end», a-t-il dit.

Bien qu'il ne partagerait pas combien d'argent il gagne aujourd'hui comme propriétaire de la boutique, Tolson a dit qu'il payait toujours le salaire qu'il gagnait en tant que torréfacteur de café. Au lieu de se donner une augmentation, il a choisi de réinvestir les profits dans l'amélioration de l'entreprise et de rembourser la dette qu'il a contractée lorsqu'il l'a achetée.

"Cette décision est fondée sur ma conviction qu'investir dans l'amélioration de l'entreprise et de nos employés rapportera des avantages à long terme", a-t-il déclaré.

Tolson était franc à propos des défis d'être propriétaire d'une entreprise. Certains propriétaires sont capables de garder les lumières allumées, tandis que d'autres ne le sont pas, a-t-il dit.

"Les propriétaires d'entreprise sont les derniers à être payés, après toutes les autres charges sociales, taxes, coûts d'inventaire, frais généraux, etc.", a-t-il déclaré.

«J'ai vu les revenus des propriétaires de café-restaurants ne pas joindre les deux bouts et avoir à fermer leur entreprise aux propriétaires de magasins qui ont beaucoup de succès et tout le reste.

Connaissez votre entreprise à l'extérieur

Selon Jim Hilson, copropriétaire de Saxbys Coffee à Georgetown, un quartier de Washington DC, l'astuce pour toute entreprise prospère est de savoir à l'intérieur et à l'extérieur.

“Je suis capable de gérer Saxbys parce que j'ai passé deux ans à apprendre à être barista, à servir les clients, à gérer la caisse et à diriger d'autres employés » Hilson a écrit dans The Hoya, le journal étudiant de l'université de Georgetown.

Hilson était un barista gagnant le salaire minimum à Saxbys Coffee pendant ses années junior et senior de collège. Quatre ans après avoir été diplômé de Georgetown, Hilson et ses amis Eric Rodawig et Ken Martin ont acheté la boutique.

Une autre clé de son succès était partenariat avec des personnes ayant des forces diverses. Ses deux partenaires commerciaux sont experts en comptabilité, en budgétisation et en gestion d'entreprise, at-il expliqué.

«Ensemble, nous avons formé une équipe qui possède les connaissances collectives nécessaires pour exploiter un café avec succès», a écrit Hilson.

Hilson souligne un autre ingrédient clé: la passion.

«J'aime verser chaque café que je verse, trancher chaque bagel que je tranche et devenir amical avec chaque collègue et client que je rencontre; c'est ce qui me rend heureux de continuer à consacrer temps, énergie et concentration à Saxbys », a-t-il écrit.

Hilson ne dirait pas combien il gagne aujourd'hui en tant que copropriétaire de la boutique, mais il décrit l'entreprise comme un «succès total», en plus de travailler dans un environnement qu'il aime.

"Je suis reconnaissant d'avoir choisi de revenir au café que je connaissais et à la communauté de Georgetown", at-il déclaré dans une interview.

Le magasin est le plus achalandé au printemps et à l'automne, quand il ne fait pas aussi chaud au D.C. que pendant les mois d'été. Parce que le magasin est situé près de l'Université de Georgetown et de plusieurs autres écoles, il a également tendance à faire mieux quand l'école est en session, a déclaré Hilson.

Le service client est la clé

Tulsa Sturmey a commencé à travailler chez Second Cup Coffee Co. à Prince George, en Colombie-Britannique, il y a 19 ans, alors qu'elle n'avait que 21 ans. Elle est passée d'un barista à 6 $ l'heure, à ce qu'elle appelle un «agent de café». devenir le gérant du magasin.

Elle avait seulement l'intention de travailler à Second Cup jusqu'à ce qu'elle trouve un emploi dans l'industrie du tourisme, ce pourquoi elle est allée à l'école.Mais à la fin des années 1990, personne n'embauchait à Prince George et elle avait du mal à trouver du travail.

"Après un moment, j'ai arrêté de regarder parce que j'aimais vraiment ce que je faisais, alors pourquoi partir?" Dit-elle.

Finalement, elle a eu la chance d'acheter une franchise Second Cup, et en Novembre, elle est devenue propriétaire d'un café. Depuis lors, elle a rénové l'entreprise et tente d'amener de nouveaux visages à travers la porte. Son salaire actuel est d'environ 60 000 $ par année.

Les clients reviennent à Second Cup parce qu'ils aiment les baristas amicales et le café délicieux. Environ trois quarts de toutes les ventes quotidiennes proviennent de clients réguliers, a déclaré Sturmey.

«Ce qui nous rend populaires contre Starbucks et Tim Hortons, c'est notre service à la clientèle», a déclaré Sturmey.

Sturmey a dit qu'elle a sauté sur l'occasion d'acheter le café parce qu'elle voulait être son propre patron et parce qu'elle ne voulait pas que quelqu'un d'autre l'achète - après avoir travaillé longtemps chez Second Cup, elle s'est sentie investie.

Sturmey a déclaré que ses employés sont la clé de son succès en tant que propriétaire d'entreprise. Sans eux, les gens ne reviendraient pas à Second Cup.

Bien qu'elle connaisse plusieurs propriétaires de cafés qui n'ont jamais travaillé comme baristas, Sturmey croit que travailler de bout en bout l'a aidée à devenir une meilleure propriétaire d'entreprise.

«Je crois honnêtement que je suis un meilleur propriétaire de mon emplacement parce que j'ai gravi les échelons jusqu'au magasin», a-t-elle déclaré. "J'ai une politique que je ne demande pas à mes employés de faire quelque chose que je ne ferais pas."

Votre tour: Pensez-vous qu'il y a un avantage à travailler dans une entreprise avant de l'acquérir?

Sarah Kuta est une journaliste de l'éducation à Boulder, Colorado, avec un penchant pour l'épargne de week-end, la rénovation de meubles et de bonnes affaires. Trouvez-la sur Twitter: @sarahkuta.