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Cette femme a inventé des coussinets chauffants pour soulager sa douleur - maintenant elle les vend

Cette femme a inventé des coussinets chauffants pour soulager sa douleur - maintenant elle les vend

Lorsque Kate Sauls a été victime d'un accident de voiture en 1993, sa vie a changé à plus d'un titre. Elle a non seulement subi une blessure grave, mais a également développé l'idée d'une entreprise.

"Je cours autour de dire aux gens que mon entreprise a été lancée par accident suite à un accident", dit Sauls. "L'extrémité avant du pneu s'est repliée en dessous. Mon pied s'est coincé sous le pneu et le frein électrique. Il m'a juste arraché le pied. "

Heureusement, les médecins ont été en mesure de rattacher le pied, mais la récupération était un processus lent. Elle a eu plusieurs blessures, dont des lésions nerveuses au cou et à l'épaule. Pour la première année, elle était en fauteuil roulant, élevant deux enfants en tant que mère célibataire et vivant de l'aide sociale.

«Lorsque je n'arrivais pas à suivre un traitement ou que je suivais une thérapie, mon médecin m'a dit d'utiliser de la chaleur micro-ondable sur mon cou et mon épaule», dit-elle. "Donc j'essaye de tenir ces sacs de riz et des paquets sur mon cou [et] mon épaule et de porter un enfant. C'était impossible."

C'est quand l'idée a cliqué. Sauls a trouvé un moyen d'améliorer la conception d'un bloc de thérapie chaud-froid et l'a appelé le collier Kozy.

«Je savais juste ce qu'il fallait dans ce sac, il fallait l'aplatir et le nervurer pour qu'il ne bouge pas, et j'avais besoin d'un trou pour mon cou», dit-elle.

Sans expérience en affaires et peu en matière de capital, elle a commencé à acheter les fournitures les moins chères qu'elle pouvait trouver pour coudre sa version de l'épaule sur sa table de cuisine.

À l'époque, Sauls vivait dans la section 8 du logement. La prochaine chose qu'elle a connue, les gens ont commencé à demander, "Hey, je peux en avoir un?" Elle se souvient de travailler 24 heures sur 24 pour coudre, emballer les boîtes et se préparer pour le prochain salon d'artisanat pour vendre son invention.

«Parfois, nous n'aurions que suffisamment d'argent pour payer le loyer du kiosque et le gaz pour y arriver», dit-elle. "Les 20 premiers dollars que nous avons faits, j'emmenais mes enfants aux stands de la concession et nous prenions le petit déjeuner."

Finalement, ça a payé. Sauls dit que dans neuf mois, elle a fait 64 000 $ en vendant son nouveau produit dans des foires artisanales locales et des marchés aux puces. Elle a finalement réussi à obtenir l'aide du gouvernement et à subvenir aux besoins de sa famille.

Au début des années 2000, Sauls avait ouvert un entrepôt avec neuf employés à plein temps. Ils ont vendu Kozy Collars aux petites entreprises et aux grandes surfaces. Cependant, ses affaires, comme beaucoup, se sont arrêtées brutalement pendant la Grande Récession.

«Nous avons vu beaucoup de petites entreprises faire faillite», se souvient M. Sauls. "Ils ne nous ont jamais payés. Ensuite, beaucoup de nos grandes entreprises nous ont lentement payé. Donc, je tire une deuxième hypothèque. Je finance la paie de ma poche en essayant de tout garder à flot. "

En fin de compte, elle a licencié ses employés et a recommencé à produire des enveloppes chauffantes comme au bon vieux temps - à la maison. Mais ce n'était pas la fin.

Nouveaux problèmes, nouvelles solutions

En 2013, une autre idée de produit a émergé d'un problème douloureux - cette fois avec son genou. Sauls se réveilla au milieu de la nuit avec une douleur atroce et décida d'enfiler l'un de ses coussins chauffants d'origine. Le seul problème? Il ne resterait pas en place.

"J'ai pensé:" Je veux juste du soulagement. Je vais le comprendre », se souvient-elle. "Je me suis levé et je suis entré dans mon garage. J'avais besoin d'un coussin chauffant qui va s'étirer et qui ira autour de mon genou. "

Elle dit qu'elle a trouvé un vieux pull qui a finalement résolu le problème.

C'est alors que le ThermaStretch est apparu.

Sauls avait peur d'échouer, mais ses enfants, maintenant plus âgés, l'ont encouragée à démarrer une entreprise familiale. Ils ont trouvé 20 000 $ pour obtenir un brevet d'utilité et ont formé la société Livell Company, ce qui signifie «bien vivre».

Au départ, ils ont commencé à vendre sur des sites tiers comme Amazon et Etsy. Cette année, l'entreprise a étendu ses activités à la télévision lorsque HSN a demandé à Sauls de participer à son émission American Dreams. Sauls dit qu'en seulement huit minutes ils ont vendu 750 unités ThermaStretch pour 39,95 $ chacun, générant près de 30 000 $ de revenus.

Un tir au grand moment - Avec Walmart

Sauls dit qu'au fil des ans, elle a fait plus d'un million de dollars pour vendre des bandes chauffantes. Bien que cela puisse sembler beaucoup, elle n'a pas encore pris un salaire régulier.

Mais ses ennuis financiers pourraient bientôt être terminés.

Cette année, M. Sauls a présenté une demande pour l'Open Call de Walmart, un événement qui réunit des entrepreneurs américains pour présenter leurs produits dans l'espoir de les placer sur les tablettes de Walmart dans tout le pays.

«Ma sœur Fran O'connor a fait des recherches en ligne pour comprendre le processus et faire la soumission de tous les formulaires», explique M. Sauls. "Puis à l'improviste, Walmart dit:« Êtes-vous disponible pour lancer le produit à un directeur de magasin local? "

Ce qu'elle ne savait pas, c'est que Walmart avait déjà décidé de l'inviter à son siège social en Arkansas pour Open Call.

«Ils sont sortis avec des gâteaux et des ballons», dit-elle, faisant référence à un groupe de membres du personnel de Walmart. "J'ai jeté une petite fête dans l'allée. C'était excitant ... L'idée qu'une entreprise comme Walmart aimerait avoir notre produit sur le rayon serait une sorte de sécurité, de succès. "

Le 13 juin, Sauls, avec sa sœur et son fils, a présenté ThermaStretch aux acheteurs de Walmart au cours d'une réunion de 30 minutes à Bentonville, Arkansas.

Certains entrepreneurs ont conclu des accords sur place. Sauls n'a pas eu un oui - mais elle n'a pas non non non plus.

"[L'acheteur] a dit qu'ils ne travaillaient pas sur leurs étalages avant le printemps", explique-t-elle. «Nous allons donc revenir à l'automne, parler d'emballage, de calibrage et de toutes sortes de choses. Nous sommes excités et avons des devoirs à faire ... C'est le voyage. Nous allons peaufiner un peu ici, peaufiner un peu là, et écouter ce qu'ils ont à dire. "

Bien qu'elle ait quitté l'Open Call de Walmart temporairement les mains vides, Sauls offre ce conseil: "Si vous êtes passionné, n'ayez pas peur de l'échec, car c'est la voie du succès".

Christie Post, producteur superviseur et animateur à The Penny Hoarder, trouve toujours des façons de rendre les histoires visuelles. Vous pouvez voir les vidéos qu'elle produit sur Youtube. Abonnez-vous et donnez-lui un message @christiepost.

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