Cette ancre de nouvelles de Chicago quitte son travail pour conduire pour Lyft et commencer un podcast

Tout le monde a une histoire.

C'est quelque chose que les journalistes apprennent rapidement. Tout le monde a une histoire à raconter.

En fin de compte, c'est la raison pour laquelle Anthony Ponce a démissionné de son poste de présentateur de nouvelles et de journaliste à Chicago TV l'an dernier pour poursuivre son projet de passion.

Maintenant, il conduit pour le service de covoiturage Lyft et interroge ses passagers sur leurs vies, produisant un podcast appelé Backseat Rider. Ses passagers lui disent des choses - des choses folles, réelles, profondes, réfléchies, inattendues et vraies.

«Tout le monde est un expert de sa propre vie», affirme Ponce, 39 ans. «Les soi-disant gens ordinaires ont certaines des histoires les plus intéressantes qui existent. J'aime être celui qui tire cette histoire orale d'eux. "

Histoires orales des gens ordinaires

Ponce a passé 13 ans à la télévision, en grande partie en tant que journaliste et présentateur de week-end pour une station de la chaîne NBC à Chicago.

Il a grandi désillusionné avec ça. En secret, il avait commencé à conduire pour Lyft pendant son temps libre, testant son idée: "Je voulais m'assurer que les gens me parleraient sur bande."

Et parlez-lui qu'ils le font. "Vous seriez surpris de voir combien de personnes disent oui."

Ponce a été inspiré par des podcasts à succès comme "Serial" et "This American Life", et par l'héritage de Studs Terkel, un auteur et diffuseur de Chicago connu pour ses histoires orales des Américains de tous les jours.

Ainsi, en juillet 2016, il a quitté son emploi à la télévision pour lancer sa nouvelle entreprise. C'était seulement quatre mois après la naissance de son fils, Theo. Mais sa femme, Maggie, lui a donné sa bénédiction de prendre le risque.

De nos jours, Ponce s'entraîne autour de Chicago dans un SUV compact Subaru Forester, ramassant les passagers de Lyft et les transportant de part et d'autre.

Tout le monde ne veut pas parler. Certains sont fixés sur leurs téléphones ou hors de leur propre monde.

«Je commence juste à discuter, à faire de petites discussions», dit-il. "Cela vous donne une bonne idée de savoir si une personne est intéressée à vous parler."

S'ils semblent ouverts, Ponce leur donne son petit discours sur la façon dont il est aussi un journaliste qui fait un podcast de contes. Il y a aussi de petits signes dans la voiture expliquant ce qu'est Backseat Rider.

Parfois, il les invite à poser sa «question de la semaine».

Quelle est votre possession la plus appréciée?

Avez-vous déjà craint pour votre vie?

Avez-vous déjà été témoin de quoi que ce soit de paranormal?

Qu'est-ce qui vous motive dans les moments difficiles?

Avez-vous des rituels?

Y a-t-il un seul jour qui a changé votre vie pour toujours?

Qu'est-ce qui vous maintient éveillé la nuit?

Le siège arrière de la Subaru fonctionne comme un studio d'enregistrement miniature. Ponce garde les yeux sur la route, les mains sur le volant. Il écoute attentivement et maintient la conversation.

Ses passagers - cadres d'entreprise, barmen, étudiants, strip-teaseuses - peuvent être incroyablement candides, d'autant plus que Ponce n'utilise pas leurs visages ou leurs noms.

Il a récemment terminé son 53ème podcast.

Le faire fonctionner financièrement

La partie financière de cela devient un peu difficile. Suivre votre rêve est génial, mais Ponce est parti d'un emploi bien rémunéré, et Chicago n'est pas un endroit bon marché pour élever une famille.

Voici comment il fonctionne avec sa femme, pour l'instant.

Ils sont sortis de leur maison et se sont installés au deuxième étage de la maison de ses parents, également à Chicago. C'est supposé être temporaire. Ils louent leur vieille maison, alors ils en tirent des revenus.

Ponce travaille deux jours par semaine pour Morning Dose, une émission de nouvelles diffusée le matin dans une demi-douzaine de grands marchés de la télévision.

Et bien sûr, il conduit pour Lyft, ce qui lui permet de régler ses propres heures.

«Je conduis deux ou trois jours par semaine», explique-t-il. "Si je conduis toute la journée, cela revient généralement à environ 100 dollars, à donner ou à recevoir. C'est cinq tours plus longs ou 15 tours plus courts. "

"Je l'appellerai habituellement un jour après 100 dollars. Je suis fatigué parce que je suis multitâche. J'écoute vraiment agressivement ces gens. "

La partie la plus délicate a été de déterminer l'activité du podcasting, une industrie en pleine croissance. Il produit un épisode de Backseat Rider par semaine. Il gagne de l'argent pour la publicité, et il essaie de construire sur cela.

"Entre toutes ces choses, je suis capable de le faire fonctionner", a-t-il dit. "Nous ne voulons pas rester avec mes parents pendant plus d'un an, donc la pression est sur la croissance du public podcast."

"Je me considère comme un entrepreneur. J'ai vraiment de la chance d'avoir une femme et des parents qui croient en ce projet. "

Un petit conseil

Le conseil de Ponce à tous ceux qui envisagent de lancer un podcast: "Concentrez-vous sur la qualité du spectacle avant toute chose. Trouvez votre voix La publicité et la promotion devraient venir après la création d'un spectacle de qualité. "

Le conseil de Ponce à tous ceux qui envisagent de conduire pour Lyft: «Le premier jour, ne commencez pas à l'heure de pointe ou la nuit. Apprenez à connaître l'application, entrer dans un groove. Commence dans les heures creuses. "

Mike Brassfield ([email protégé]) est un écrivain senior à The Penny Hoarder. Son podcast Backseat Rider préféré est le podcast super fou où le passager s'est avéré être en train de faire une course à la drogue - tout cela a été enregistré sur bande.