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L'entreprise de ce gars a fait 98 millions de dollars en 2016. Voici son conseil pour les entrepreneurs

L'entreprise de ce gars a fait 98 millions de dollars en 2016. Voici son conseil pour les entrepreneurs

En 2009, lorsque Justin Wetherill a abandonné son tout nouvel iPhone 3G et brisé l'écran, l'autoproclamé tech geek a commandé les pièces de rechange en ligne et a essayé de le réparer lui-même. Cette tentative a fini par endommager davantage son téléphone, mais cela l'a également inspiré à lancer une entreprise de réparation d'appareils électroniques appelée uBreakiFix.

Wetherill, alors âgé de 21 ans, et son ami de collège, David Reiff, ont acheté des téléphones cassés sur eBay et ont appris à les réparer par essais et erreurs. Ils ont mis en place un site Web et ont commencé à réparer les écrans cassés par courrier dans un salon. Une fois qu'ils ont réalisé que les gens voulaient un changement plus rapide, la paire a commencé à rencontrer les clients en personne.

«Je réparais des téléphones chez Panera pendant ma pause déjeuner, il réparait des téléphones chez Panera toute la journée», explique Wetherill. "Nous faisions les téléphones postaux la nuit après mon travail."

Wetherill a déboursé 5 000 $ pour lancer son entreprise. Un autre ami, Eddie Trujillo, a suggéré qu'ils ouvrent un endroit de brique et de mortier. Initialement, Wetherill et Reiff ne voulaient pas prendre le risque d'une vitrine, mais Trujillo a mis de l'argent et ils ont ouvert leur premier magasin à Orlando, en Floride, en septembre 2009.

À 800 $ par mois en location, le magasin n'était pas dans la meilleure partie de la ville. Encore, Dans le deuxième mois d'activité de ce magasin, il a déjà dépassé les ventes de son site Web desservant l'ensemble du pays.

«Il y avait des gens qui venaient de Jacksonville, à Tampa, des heures de conduite à venir pour réparer leur téléphone le jour même plutôt que de s'en passer», dit Wetherill. "Nous avons donc commencé à faire plus de magasins."

Une entreprise en pleine croissance

Entre 2009 et la fin de 2012, uBreakiFix a ouvert 47 magasins corporatifs. Après avoir construit un portail pour suivre les mesures, comme les ventes, les heures de travail et la disponibilité des pièces, ils ont fait le saut en franchisage en 2013.

«Nous étions à un point où nous pouvions partager confortablement le modèle avec des personnes extérieures au système et conduire une expérience cohérente», explique Wetherill.

La société compte aujourd'hui plus de 290 sites, y compris des franchises aux États-Unis, au Canada et à Trinité-et-Tobago. Wetherill dit qu'il prévoit terminer l'année avec 450 emplacements uBreakiFix. Les revenus totaux des vitrines ont atteint 98 millions de dollars l'an dernier, et ils projettent des revenus de 140 millions de dollars cette année.

"Le grand défi [...] est de changer l'état d'esprit de la société, que l'électronique vaut la peine d'être réparée et qu'ils ne sont pas seulement jetables", dit Wetherill. En fait, plus tôt cette année, l'entreprise a interrogé 1 000 personnes sur ce qu'elles font lorsqu'elles cassent leur téléphone: seulement 24% ont même envisagé de le réparer.

Dans de nombreux cas, réparer des appareils électroniques défectueux n'est pas seulement moins cher que de les remplacer, mais c'est aussi plus écologique.

Wetherill attribue une grande partie de son succès au bouche-à-oreille positif. «Quand quelqu'un pense réellement à la réparation et prend une chance sur uBreakiFix, ils sont certainement surpris par l'expérience et nous avons vu que c'est très contagieux dans la communauté locale», dit-il. "Nous sommes fiers de fournir des expériences de service client extraordinaires."

J'ai demandé à Wetherill de partager ses meilleurs conseils pour les futurs entrepreneurs. Voici ce qu'il m'a dit.

Validez votre idée en premier

Plutôt que de se lancer dans un bail commercial et le stress d'un emplacement physique, Wetherill a commencé petit et a prouvé qu'il y avait une demande pour ce service de réparation par téléphone.

«Si vous avez une idée, validez-la auprès de certains pairs, assurez-vous que cela vaut la peine de la poursuivre», dit-il. Si vous voyez de bons résultats à vos tests, "vous pouvez y arriver".

Soyez prêt à pivoter

Tout en travaillant comme comptable, Wetherill s'est rendu compte que la vie de bureau n'était pas pour lui. Il a essayé plusieurs idées d'affaires, y compris la vente de T-shirts et la construction d'ordinateurs, avant de trouver celui qui a fonctionné.

"Nous étions capables de nous coincer dans une niche qu'il y avait beaucoup de demande et pas beaucoup d'approvisionnement" il dit. "Nous sommes tombés sur cette idée et nous étions au bon endroit au bon moment."

Alors que uBreakIFix a commencé à réparer des téléphones, il répare maintenant d'autres appareils électroniques, y compris des ordinateurs, des tablettes et des consoles de jeux.

Bien qu'il ne voulait pas à l'origine le risque et les frais généraux d'un magasin de brique-et-mortier, la volonté de Wetherill de changer de position et de prendre ce saut a payé le gros lot.

Définir des attentes claires

Wetherill a embauché ses amis dès le début, une stratégie qui brûle certains propriétaires d'entreprise. Il dit que le fait de tenir les gens responsables les a obligés à travailler dur au lieu de côtoyer des amitiés.

«Nous avons créé une culture dans laquelle nous essayons de définir très clairement à quoi ressemble le succès dans un rôle», dit-il.

"Nous expliquons très clairement comment cela est mesuré, puis nous énonçons très clairement quelles sont les récompenses pour atteindre ou dépasser les attentes."

Aller au-dessus et au-delà pour les clients

Pour diffuser la bonne volonté auprès des clients potentiels, uBreakiFix propose des tests de diagnostic gratuits sur des choses comme la vérification de la charge de votre batterie.

«Si c'est quelque chose qu'un technicien peut réparer rapidement à la réception, nous faisons cela et envoyons les gens sur leur chemin», explique-t-il.

"Si c'est plus en profondeur, nous fournissons un devis et il n'y a aucune pression pour aller de l'avant avec la réparation ou tout simplement venir chercher votre appareil."

Votre tour: Avez-vous déjà voulu démarrer une entreprise? Quel service ou produit pouvez-vous offrir pour combler un besoin non satisfait?

Susan Johnston Taylor (@UrbanMuseWriter) est une rédactrice pigiste qui a contribué à des articles sur les affaires et la finance personnelle à The Atlantic, The Boston Globe, Entrepreneur, Fast Company et aux États-Unis News & World Report en ligne. Elle vit à Austin, au Texas et obtient ses habitudes frugal Yankee du côté de sa mère de la famille.

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