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Cette femme nous dit ce que c'est que d'être un agent de bord

Cette femme nous dit ce que c'est que d'être un agent de bord

Il y a deux ans, Kelli White a soumis deux demandes en ligne.

L'un était de devenir un agent de bord avec United Airlines, et l'autre était de devenir un concurrent sur le Bachelier.

Elle venait de déménager dans son état natal de Caroline du Sud pour être plus proche de son petit ami. Cependant, la relation s'est terminée peu de temps après son déménagement.

"Je dois sortir d'ici", White, alors âgé de 24 ans, se souvient avoir pensé.

Elle se dit quelle que soit l'application réussie était sa nouvelle voie.

Dans les deux semaines, elle a eu des nouvelles de United. Ils voulaient une interview.

Comment ce phénomène est devenu un agent de bord

White a obtenu un diplôme en gestion des parcs, des loisirs et du tourisme de l'Université Clemson. Après avoir été diplômée, elle a géré une boutique de vêtements en Louisiane. Mais à part une tonne d'expérience de service à la clientèle, elle ne savait pas grand-chose à propos de la participation au vol.

"J'ai toujours été fasciné par les avions et j'ai adoré voler", dit White. "C'est quelque chose que j'avais envisagé de grandir, mais je ne l'ai jamais considéré sérieusement."

C'est-à-dire, jusqu'à ce qu'elle se soit retrouvée dans sa première journée de formation d'hôtesse de l'air à Houston.

Le programme de cinq semaines a duré six jours par semaine. White le décrit comme basé sur la sécurité à 98%.

Elle se souvient notamment un jour où le groupe de stagiaires pratiquait des procédures d'évacuation sur un vrai avion dans un hangar. Ils ont traversé trois scénarios d'urgence possibles plus de 15 fois. À chaque fois, ils ont glissé sur les toboggans d'urgence.

"Épuisant", dit White.

Ironiquement, elle n'a eu que deux jours de «service de première classe», ce qui est amusant parce que lorsque nous avons commencé [notre travail], nous nous sentions à l'aise pour évacuer l'avion, mais pas pour boire », dit White.

À la fin de la formation, elle possédait un certificat et une licence officielle d'agent de bord de la Federal Aviation Administration. Un peu plus d'une semaine plus tard, elle est montée dans son premier avion.

Vie vivante 39 000 pieds dans l'air

Depuis qu'elle est devenue hôtesse de l'air à temps plein pour United, White a déménagé à la base de United dans la région de New York / New Jersey. Là, elle loue un appartement avec d'autres agents de bord, même si elle n'y est que six nuits par mois environ.

Les 24 autres nuits? Elle est dans l'air ou dort dans un hôtel hors de l'état - ou du pays.

Elle dit qu'elle prend en moyenne deux à trois vols par jour, selon le temps de vol. Si c'est un voyage international, c'est juste un vol. Cela équivaut à environ huit ou neuf heures de travail, y compris les escales. Parfois, les journées de travail durent jusqu'à 14 heures, dit-elle.

Les tâches quotidiennes de White incluent l'enregistrement et le briefing avec l'équipage après son heure d'arrivée. Une fois à bord, White effectue des vérifications de sécurité et met en place l'avion. Elle aide les passagers à embarquer et à parcourir les annonces pré-vol et les briefings de sécurité. Dans les airs, elle sert des boissons et des collations.

White dit qu'elle n'a pas le droit de dormir en vue des passagers (dans l'avion ou à l'aéroport), donc pendant les escales elle se tient occupée en mangeant des repas, en rattrapant des appels téléphoniques, en regardant Netflix ou en marchant autour du terminal.

Après son dernier vol de la journée, elle attrape une navette vers son hôtel désigné si elle n'est pas à la maison.

Combien les agents de bord sont-ils payés?

Depuis qu'elle travaille à temps plein, elle vise à accumuler environ 100 heures de vol dans son horaire par mois.

Vraiment, le temps de vol est ce qui compte. Lorsqu'elle est dans les airs, elle reçoit 27 $ à 28 $ l'heure, ce qui est le salaire de départ chez United.

Mais comparé à son travail précédent en tant que manager dans une boutique, ses chèques de paie ont été réduits de moitié, dit-elle.

C'est parce que quand elle n'est pas dans l'air - c'est-à-dire quand elle monte dans l'avion ou pendant des escales, par exemple - elle est payée 2 $ l'heure. Cela inclut chaque fois qu'elle passe loin de sa base, alors, si elle traîne au bord de la piscine au Nicaragua, par exemple, elle est payée - mais seulement un peu.

Après cinq ans, elle dit que son salaire doublera. Puis, après environ 15 ans, White dit que les agents de bord de United peuvent gagner jusqu'à 68 $ l'heure.

Alors, qu'est-ce que c'est d'être payé pour voyager?

La partie préférée de White au sujet d'être une hôtesse de l'air est payé pour aller dans des endroits où elle ne serait pas en mesure de visiter autrement.

Elle a vu presque tous les 50 états et a frappé 18 pays différents en environ deux ans. «Ça a été tellement cool d'être payé pour voyager», dit White. "C'est un peu comme des vacances dans le travail en fonction de votre voyage."

Son Instagram est rempli de belles photos de ses dernières escapades. Sa destination préférée jusqu'à présent a été l'Italie.

Elle a aussi eu une explosion de membres d'équipage, dont certains sont devenus des amis rapides.

United lui donne également des avantages pour la santé, un 401 (k) et des voyages gratuits en attente partout au pays. Les membres de la famille peuvent obtenir des vols gratuits (elle a choisi ses parents), tout comme un chanceux.

De plus, depuis sa promotion, White peut travailler autant ou aussi peu qu'elle le souhaite, tant qu'elle prend une pause de neuf heures entre les vols intérieurs ou une pause de 24 heures entre les vols internationaux de plus de huit heures.

Elle pourrait aussi choisir de prendre un mois de congé, si elle le voulait.

Mais être un agent de bord n'est pas entièrement glamour

Lorsque White a commencé comme hôtesse de l'air, elle a travaillé en réserve, ce qui se traduit essentiellement par un service de garde. Elle a travaillé six jours d'affilée avec trois jours de congé. Deux jours de plus, deux jours de congé.

«On ne sait pas où vous allez», dit White à propos de la classe de réserve. "Parfois, je découvre quatre heures avant le départ."

Obtenir des congés était difficile aussi. Par exemple, White a travaillé du 22 décembre au 27 décembre dernier.

Elle a eu de la chance, et n'a travaillé que pendant quatre mois avant d'être promue à ce qu'on appelle «tenir une ligne», ce qui signifie qu'elle connaît son emploi du temps un mois à l'avance et peut laisser tomber les équipes.

Mais elle dit que les premiers mois ont été difficiles à franchir.

White est célibataire (et a l'intention de rester comme ça pendant un certain temps), mais elle dit que le travail quotidien constant s'avère difficile pour ses collègues avec des conjoints et des enfants.

Elle dit que le travail peut aussi être très solitaire, et c'est dur pour son corps. Elle change constamment de fuseau horaire et d'emballage, puis déballe, puis remballe à nouveau. Elle dit qu'elle vit de Diet Coke et de la malbouffe de l'aéroport.

Et elle ne sait jamais ce jour-là. "Nous ne sommes pas sur la même longueur d'onde que le reste du monde", dit White.

Elle note honnêtement, aussi, que les vols peuvent être éprouvants. Elle parle des passagers: «Parfois, nous devons faire face à des passagers qui nous crient pour des choses complètement hors de notre contrôle. Parfois, nous traitons avec des gens très impolis, et nous devons juste les poursuivre et les traiter avec gentillesse. "

Voler dans son avenir ...

White n'a pas l'intention d'être une hôtesse de l'air pour toujours, mais cela a été une excellente expérience pour elle.

«Je me suis rendu compte que ma passion pour le vol était plus basée sur le fait d'être dans le poste de pilotage, plutôt qu'à l'arrière de l'avion», explique White.

Sur la route (ou piste), White voit sa carrière de pilote. Elle vient d'obtenir sa licence de pilote privé, et maintenant elle tente d'entrer dans les réserves de l'armée de l'air afin d'obtenir suffisamment d'heures de vol pour revenir en tant que pilote professionnel.

Cependant, elle soupçonne que cela lui prendra cinq à huit ans à compléter, alors pour l'instant elle continuera à assister aux vols - et rendre tout le monde jaloux à travers son compte Instagram.

Carson Kohler (@CarsonKohler) est un écrivain junior à The Penny Hoarder. Elle est allée à l'université avec Kelli White et s'est récemment reconnectée après avoir lorgné son Instagram en pensant: «Ça doit être le job le plus cool de tous les temps.

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