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Roll the Credits: Les deux derniers blockbusters en Alaska sont en train de fermer

Roll the Credits: Les deux derniers blockbusters en Alaska sont en train de fermer

Prenons un voyage dans la mémoire, allons-nous?

L'année est 2000. C'est un vendredi soir. Vous et la famille empilez dans la fourgonnette et dirigez-vous vers le Blockbuster local.

Il y a un argument sur quelle nouvelle version à louer. Votre frère ou votre sœur se fait le champion de «Star Wars: Episode I - La menace fantôme», mais votre vote est pour «The Sixth Sense» parce que vous avez entendu qu'il y a un rebondissement fou!

Vous êtes finalement repoussé, mais accrochez une boîte de Sno-Caps dans la ligne de paiement pour compenser la perte. Sur votre chemin, vous êtes rappelé: "S'il vous plaît soyez aimable, rembobinez."

Pour la plupart d'entre nous, ces voyages Blockbuster sont juste un bon souvenir. Mais pour les résidents d'Anchorage et de Fairbanks, en Alaska, c'était toujours une tradition du vendredi soir - jusqu'à la semaine dernière, c'est-à-dire. Il suffit d'échanger "The Phantom Menace" avec "The Last Jedi" et "The Sixth Sense" avec presque tous les autres films de M. Night Shyamalan. À part ça, c'est à peu près la même chose.

Oh, et enlever le rappel de rembobinage, parce que, vous le savez, les DVD.

Les Alaskiens vivront bientôt dans un monde sans Blockbuster comme le reste d'entre nous: Les deux autres endroits dans l'état de The Last Frontier l'ont quitté, laissant un magasin isolé à Bend, Oregon.

Les directeurs des magasins ont commencé les ventes de liquidation des stocks, qui durent jusqu'au mois d'août.

Nous avons visité le Blockbuster de Fairbanks avant l'annonce de la fermeture et nous avons eu un aperçu de ce que cela représentait de travailler pour la société de location de vidéos autrefois géniale dans un monde dominé par le streaming vidéo.

Comment Blockbuster a vécu

Kelli Vey, chef de district du magasin Fairbanks, travaille chez Blockbuster depuis août 1991. Ayant travaillé pour l'entreprise pendant près de trois décennies, elle se souvient des bons moments où Blockbuster était le roi de la vidéo et semblait intouchable.

«Il y avait des files de clients, le parking était plein, il y avait de l'excitation à propos de nouveaux films comme 'Jurassic Park'», dit Vey. "C'était un endroit très intéressant un vendredi soir."

À son apogée, Blockbuster comptait plus de 9 000 magasins à travers le monde et dominait le jeu vidéo-location. En 2000, le géant a même refusé une chance d'acheter un service de streaming peu connu pour seulement 50 millions de dollars. Peut-être que vous en avez entendu parler: Netflix.

Mais au fil du temps, le streaming est devenu le nom du jeu et les magasins ont commencé à diminuer. En 2010, Blockbuster avait déposé son bilan et, trois ans plus tard, la société a annoncé son intention de fermer tous les autres magasins appartenant à l'entreprise.

Malgré la fermeture de l'entreprise, Blockbuster a vécu grâce à la franchise. Les magasins de l'Alaska, appartenant à Alan Payne, étaient l'une de ces franchises. Payne dit qu'à son apogée, son portefeuille comprenait 17 magasins en Alaska et 25 autres au Texas.

Vey dit que leurs prix étaient beaucoup plus bas que les magasins corporatifs, offrant des locations de 59 et 99 cents. Ces bas prix ont contribué à leur succès continu.

Blockbuster a également vécu en Alaska lorsque d'autres ont échoué parce que l'Internet est cher et la réception de la diffusion est souvent mauvaise dans les zones reculées.

Sans un accès fiable et abordable aux services de streaming tels que Netflix ou HBO Go, le Blockbuster Fairbanks est devenu un élément de base du voisinage.

Vendredi soir était encore le pic de la semaine et les clients se tenaient toujours à côté des rangées de bonbons en attendant de vérifier - comme dans les bons vieux jours.

La plupart des clients étaient des habitués. Vey les connaissait par leur nom et demandait comment allait leur famille. Elle pourrait probablement vous dire leurs films préférés. Certains clients ont même conduit plus de 30 miles sur une base hebdomadaire pour obtenir des films ou des émissions de télévision pour la semaine.

«J'en ai quelques-uns qui viennent régulièrement une ou deux fois par semaine», explique Vey. "Ils seront en ville, ils auront une pile de films, et quand ils reviendront en ville, ils les échangeront contre de nouveaux films."

Elle a également remarqué que certaines personnes s'arrêtaient juste pour prendre des photos d'un blockbuster qui avait survécu.

Mais finalement, les selfies devant le magasin ne gardent pas les lumières allumées.

La fin de la route pour l'Alaska Blockbuster

Malgré une clientèle fidèle et un flux continu d'affaires, les jours de Blockbuster ont été comptés.

«Malheureusement, c'est la dernière partie d'une sortie organisée depuis quelques années», explique M. Payne. "Les magasins sont restés rentables jusqu'à la fin, mais ... nous le voyons diminuer à l'avenir et nous voulions [fermer] quand le moment était venu."

Payne et Vey sont d'accord pour dire que le nombre d'affaires a baissé régulièrement depuis 2008. Le magasin de Fairbanks a probablement attiré environ 2 000 clients par semaine, mais avec des coûts opérationnels élevés et des transactions moyennes à bas prix, il n'était pas viable de renouveler le bail. .

"Nous avons toujours dit que nous ferions cela aussi longtemps que cela aurait du sens", dit Vey.

La réaction du public à la nouvelle des fermetures fut rapide, la tristesse alimentée par la nostalgie étant le thème général. Mais la première préoccupation de Payne et Vey est que leurs clients ne voient pas seulement une autre partie de leur enfance disparaître. Ils perdent aussi un rituel de style de vie.

"Nos clients réguliers ont été très déçus; ne pas savoir comment ils vont combler ce vide est probablement la partie la plus difficile ", explique Vey."Vous devenez une partie de la vie de ces gens, ils partagent tellement sur le comptoir et vous les connaissez et leur famille."

La baisse constante et la décision de fermer a préparé à la fois Payne et Vey pour la fin. Il est difficile de décevoir beaucoup de monde, mais Payne a l'impression qu'il est prêt à aller de l'avant.

Vey parle avec affection de ses 27 années à Blockbuster et attend avec impatience le prochain chapitre de sa vie.

Merci de nous avoir donné autant de bons souvenirs, Blockbuster! Tu nous manqueras.

Kaitlyn Blount est rédactrice à The Penny Hoarder. Elle louait The Princess Bride de Blockbuster à peu près toutes les deux semaines.

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