Quand la femme est le Breadwinner: 3 hommes nous disent à quoi ça ressemble

Au cours de nos cinq premières années ensemble, mon partenaire Stefan et moi avons contribué de manière assez égale à notre maigre budget.

Il était un humoriste de tournée, et j'étais un blogueur freelance.

Chacun vient avec des revenus et des flux de revenus, et nous avons juste espéré que l'un coulerait si l'autre était en baisse.

Au moment où j'ai commencé un travail à plein temps qui nous a amenés dans une nouvelle ville en août 2015, il était prêt à sortir de la comédie, mais je ne sais pas quoi faire ensuite.

Il avait quitté le marché du travail pendant près de cinq ans et travaillait pour lui-même, alors il ne voulait pas simplement revenir à un emploi à temps plein pour quelqu'un d'autre.

«J'ai réalisé à quel point j'aimais avoir la liberté de travailler sur des projets créatifs à mon rythme», explique-t-il. «N'importe quel type d'emploi dans un restaurant ou un bureau n'est pas le genre de vie que je veux vivre, donc si j'ai la capacité et la possibilité d'avoir ma liberté créative et de mener une vie décente, c'est difficile à laisser passer. "

"Liberté créative" signifiait également ne pas avoir besoin de se bousculer dans une autre carrière créative après s'être frayé un chemin à travers le dernier pendant des années.

Nous avons trouvé la solution parfaite pour nous deux: Au lieu d'obtenir un emploi, il resterait à la maison et prendrait soin de la maison - et de moi.

Mon nouveau salaire doublait ce que nous gagnions tous les deux ensemble. Même si le budget de notre ménage reste bien en deçà de la moyenne, vivre d'un seul revenu n'est pas une préoccupation financière.

J'étais plus inquiet de la stigmatisation d'un homme dans la trentaine restant à la maison pendant que son partenaire travaillait à plein temps.

J'aime notre vie, mais je sais que ce n'est pas typique. Je viens d'un milieu ouvrier, où un emploi est considéré comme une difficulté nécessaire à l'âge adulte.

Mes racines traditionnelles m'avaient demandé si nous le faisions mal. Ne devrions-nous pas être comme les autres couples, qui trouvent tous les deux le temps de travailler, de s'occuper de la maison, d'élever des enfants, de nourrir les animaux domestiques et les plantes aquatiques ensemble?

Stefan ne s'inquiète pas autant de la stigmatisation.

"Je ne me sens jamais coupable de ne pas travailler. (Notre relation) est un assez bon équilibre ", a-t-il expliqué.

"Elle ne veut pas que je travaille, et je ne veux pas vraiment travailler. Je vérifie tous les deux mois (pour voir si je devrais obtenir un emploi). Elle aime les plats à nettoyer et le dîner sur la table à 17h30. "

Et nous avons le temps de passer l'un avec l'autre, ce que j'entends beaucoup de couples avec des plantes et des enfants et que tout a du mal à trouver.

Quand votre partenaire est le Breadwinner

Stefan ne pense pas non plus que notre situation soit si extraordinaire.

"Tout le monde connaît au moins une famille (maintenant) qui a un père au foyer ou un mari qui reste à la maison", a-t-il dit.

Sa compréhension de ce que «tout le monde sait» est probablement influencée par ses parents progressifs. Sa mère, Jacque Preston, travaille à plein temps en tant que professeur à l'Utah Valley University, tandis que son beau-père, Brad Fraley, est un mari à la maison.

Le raisonnement de Brad derrière leur décision reflète le nôtre:

"[Ma femme] peut vraiment donner 110% à un travail qu'elle aime", a-t-il souligné. Et, "elle a des idées d'affaires qu'elle est en train de filer. La seule façon qui fonctionne est si elle n'a rien d'autre à faire, et nous deux pouvons vraiment nous détendre quand elle a du temps libre. Nous pouvons juste sortir. C'est la vie que nous voulons vivre. "

Brad a été «entièrement soutenu» pendant environ quatre ans. Avant lui et Jacque se rencontraient, il avait enseigné le Tai Chi dans l'Ohio pendant 10 ans, un travail qui le soutenait mais qui nécessitait seulement un engagement d'environ 25 heures par semaine.

"Quand j'ai rencontré Jacque, j'avais déjà établi un mode de vie de travail minimal ... Je n'avais vraiment aucune intention de travailler à plein temps ou de faire quelque chose que je n'appréciais pas pour de l'argent", a-t-il expliqué.

Brad a dit qu'elle respectait cela, et il était facile de négocier dans leur relation.

Lorsque sa femme a commencé ses études supérieures à Madison, au Wisconsin, il a déménagé avec elle et a réduit son enseignement à mi-temps, voyageant périodiquement en Ohio pour diriger des ateliers. Ne pas travailler lui a donné le temps d'aider sa femme dans ses études supérieures et de vérifier les cours lui-même.

À Madison, le couple vivait du revenu à temps partiel de Brad, ainsi que des prêts étudiants et des allocations de son épouse en tant qu'assistant d'enseignement.

Quand je lui ai demandé si ce déménagement signifiait une grosse réduction de revenus pour eux, il a dit avec désinvolture, "Ouais, je le dirais. Nous vivions probablement avec moins d'argent. "

Quand elle a pris un travail à temps plein avec UVU, le couple a déménagé en Utah, et Brad "est allé à la retraite à temps plein."

Au début, cette décision a pesé sur leur budget.

"Nous étions plutôt fauchés, mais en l'espace d'une année, nous étions arrivés à un point où nous étions à l'aise", a-t-il déclaré.

Ils ont loué à bon marché, ont réduit leurs coûts pendant un certain temps et ont pu épargner et payer leurs factures, car les nouveaux revenus à temps plein de Jacque ont fait grimper leur budget.

"Je pense qu'il y a des moments où nous réalisons que ce serait bien d'avoir plus d'argent, surtout quand on pense à l'avenir, mais je pense que nous imaginons avoir un emploi et comment cela changerait tout, cela ne semble pas très attrayant. tout."

Stefan et moi faisons écho à ce sentiment. Bien sûr, plus d'argent serait toujours le bienvenu.Mais cela signifierait un style de vie qu'aucun d'entre nous ne veut vivre.

Qu'est-ce qu'un mari au foyer fait toute la journée?

Nous faisons ce que certains considèrent comme des sacrifices pour vivre notre style de vie à revenu unique.

Nous louons au lieu de posséder des maisons - pas si inhabituel pour nous millennials, mais atypique pour Brad et Jacque, chacun dans la cinquantaine. Chaque couple a une seule voiture d'occasion. Brad et Stefan, respectivement, s'occupent souvent des réparations automobiles, un avantage économique que nous n'aurions pas si les hommes travaillaient.

J'ai demandé à Brad s'il était confronté à des préjugés sur le mode de vie. Il a répondu à cela aussi simplement que des questions sur l'argent, "Je pense qu'il y en a probablement, mais je ne les remarque pas."

"Peut-être que je suis juste à la peau épaisse", at-il ajouté. "J'ai toujours été une alternative. J'ai toujours vécu un mode de vie alternatif et vécu dans des communautés alternatives. "

Quand les gens lui demandent ce qu'il fait dans la vie - la question habituelle de savoir-faire - il dit soit qu'il est un «mari à la maison» ou un «professeur de Tai Chi à la retraite». Parfois, il disait: remarquez qu'ils s'efforcent d'être polis ou d'accepter cela. "

Stefan répond plus clairement à la question. "Je dis que je fais la vaisselle et prépare le dîner, et ma copine travaille, et les gens l'obtiennent."

Brad a également souligné: «J'ai en fait des projets sur lesquels je travaille, principalement la lecture, la recherche et l'écriture. "Ils ne font tout simplement pas d'argent, donc je ne vais pas entrer dans les détails sur les choses que j'aime lire, ou mes études de passion. J'ai juste l'impression d'avoir toute une vie de choses que je fais. "

Les jours de Stefan sont similaires, bien que ses projets soient différents. Il prend soin de la maison, mais «j'ai beaucoup de temps libre. Il n'y a pas d'enfants ici, donc ce n'est pas comme si j'avais beaucoup de travail à faire. Je travaille sur des projets créatifs pendant la majeure partie de ma journée. "

Depuis notre déménagement, il a pu reprendre les hobbies qu'il a négligés pendant des années alors que notre mode de vie nomade ne leur permettait pas de temps ou d'argent: production de musique et vidéo, photographie, animation et graphisme.

Ne pas travailler, et parler aux gens de ne pas travailler, fait comprendre à Brad «combien gagner de l'argent fait partie d'une justification pour être en vie».

"Je suis arrivé au point où je me sens presque coupable d'avoir réussi à construire ma vie de telle sorte que je ne sois pas accablé par un travail excessif", m'a-t-il dit.

Mais, sa culpabilité est rapidement apaisée.

"Je pense que je pense que les autres devraient faire plus attention à ne pas se retrouver dans des emplois qu'ils n'aiment pas" - mais il a dit qu'il avait tendance à garder cette pensée pour lui dans une conversation polie.

Quand vous ne pouvez pas aller au travail

Alors que Stefan et moi, et Brad et Jacque, aimons nos styles de vie respectifs, je sais que certaines personnes préfèrent simplement travailler. Et je ne peux pas ignorer ces couples ou ces familles qui sont forcés de vivre avec un seul revenu.

Ryan Gurnett et sa femme Kelly sont coincés dans cette situation. Ryan a été au chômage pendant trois ans et demi, mais pas par choix.

Il a une maladie appelée dysfonction mitochondriale, qui affecte les compétences cognitives et l'énergie et provoque des douleurs et des problèmes gastro-intestinaux.

La maladie nécessite une gestion de l'énergie, de sorte qu'il ne peut être actif que pendant environ une heure à la fois. Il a fait une demande d'assurance-invalidité, mais cela ne vient pas vite.

"L'invalidité prend pour toujours," il m'a dit. "J'attends depuis trois ans et demi, et j'ai encore deux ans d'attente."

Que faites-vous quand vous vivez avec un seul revenu?

Ryan gagne de l'argent à la maison en faisant d'étranges concerts en ligne, comme des sites de sondage, des groupes de discussion et UserTesting.com. Il travaille également comme assistant de recherche pour Kelly, qui est un rédacteur pigiste à temps plein.

Il est capable de faire avancer les choses pendant la journée tant qu'il gère son énergie.

Il travaille selon un horaire «d'une heure, une heure de repos» - faire ses courses, s'occuper de la maison ou travailler en ligne pour gagner de l'argent pendant une heure, puis récupérer pendant une heure.

Gurnett a également créé un groupe de soutien pour les personnes de son âge qui ne travaillent pas à cause d'une maladie chronique. Le groupe se réunit au cours de la journée pour fournir une partie de la communauté qui lui manque au travail. Ils regardent des films, jouent à des jeux de société ou font de l'artisanat.

"Je déteste ne pas travailler", a déclaré Gurnett. «Quand d'autres personnes me demandent si elles doivent ou non quitter leur travail et demander un handicap, je leur dis toujours de travailler aussi longtemps qu'elles le peuvent, car une fois que vous quittez [le personnel], il est difficile de rentrer. "

Contrairement à Stefan et Brad, Gurnett préférerait une journée de travail traditionnelle.

«C'est bizarre de ne pas avoir de collègues autour de nous», a-t-il dit. "Cela peut sembler très isolant. Cela peut aussi être étrange de ne pas avoir de structure pour votre journée. Quand vous êtes au travail, à beaucoup d'emplois, vous savez ce que vous allez faire. ... Une fois que vous quittez le travail, tout est temps libre. "

Et il ressent la stigmatisation associée à sa situation.

"Expliquer aux autres que vous ne travaillez pas et que votre conjoint soutient le ménage peut être humiliant", a-t-il dit.

On lui a dit: «Tu as de la chance que tu aies une femme pour prendre soin de toi», et il n'est pas content de l'entendre.

L'incapacité de Ryan à trouver du travail pince le budget du couple pendant qu'ils attendent l'approbation du revenu d'invalidité.

"Nous sommes dans le rouge la plupart des mois", m'a-t-il dit."Nos économies ont disparu et notre crédit est probablement endommagé de façon permanente. Nous devons maintenant vendre notre maison, et nous déménageons dans le sous-sol de mes parents pendant que nous attendons que mon invalidité passe.

Pour étirer leur budget serré, «nous avons dû couper plus de coupons, faire des achats plus minutieux et nous trouver souvent obligés de refuser des invitations à sortir avec des amis parce que nous ne pouvons pas nous permettre les activités qu'ils peuvent».

Sa femme, cependant, comprend la maladie et sait qu'il fait ce qu'il peut.

"Ma femme est la raison pour laquelle je sors du canapé tous les jours", m'a-t-il dit. "La pensée de moi assis sur mes fesses pendant qu'elle travaille toute la journée aide à me motiver à obtenir ce que je peux faire."

Votre tour: Connaissez-vous un mari à la maison?

Dana Sitar (@danasitar) est un rédacteur de personnel à The Penny Hoarder. Elle a écrit pour Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest et plus, essayant l'humour là où c'est permis (et parfois là où ça ne l'est pas).