Médicaments génériques contre les médicaments de marque: y a-t-il vraiment une différence?

La différence entre les médicaments génériques et les médicaments de marque me fait tourner la tête avec des questions.

Pourquoi les génériques sont-ils toujours moins chers, sinon gratuits? Pourquoi certains médicaments ne sont-ils pas sous forme générique? Ai-je réellement différents effets secondaires ou est-ce que c'est l'effet 'placebo'? Comment se fait-il que j'ai même une option? Pourquoi ai-je parfois ne pas avoir une option?

J'ai posé ces questions au pharmacien et à mon médecin, et je reçois toujours une réponse de mumbo-jumbo qui ne répond pas directement à mes questions. Désolé, je n'ai pas de doctorat.

Maintenant, ma règle de base est d'opter pour l'offre la moins chère. Cependant, je me demande encore: Quelle est la différence?

Dans l'esprit d'économiser de l'argent et des questions - autant de questions - j'ai décidé de faire des recherches et de discuter avec des experts.

Médicaments génériques et de marque: quel est le problème?

Eh bien, il n'y a vraiment pas de grande différence.

"La FDA fait de grands efforts pour s'assurer que la marque et les médicaments génériques fonctionnent de manière égale", écrit Sandy Walsh, un attaché de presse de la Food and Drug Administration, dans un courriel.

"Les professionnels de la santé et les consommateurs peuvent être assurés que les médicaments génériques approuvés par la FDA ont rencontré les mêmes normes rigides que le médicament innovateur", poursuit-elle. "Tous les médicaments génériques approuvés par la FDA ont la même haute qualité, la force, la pureté et la stabilité que les médicaments de marque."

De plus, dit-elle, les sites de fabrication, d'emballage et d'essai doivent subir le même type de tests de qualité que les sites de médicaments de marque.

Ainsi, les ingrédients actifs ne doivent pas renoncer à celui de la marque nominative; cependant, certains composants pourraient le faire. Ceux-ci incluent les ingrédients inactifs et la technologie de libération de temps. Walsh dit que ceux-ci n'ont pas besoin de correspondre exactement, mais elle m'assure qu'ils sont tous en sécurité.

Fondamentalement, la FDA doit tout approuver, donc les médicaments génériques sont sans danger pour nous. Et ils ne sont pas très différents de la version du nom de marque.

Alors pourquoi les médicaments génériques sont-ils une chose - et Moins cher?

Voici l'origine du médicament générique: Lorsqu'une entreprise crée un médicament de marque, elle détient un brevet sur ce médicament pendant 20 ans, selon Harvard Health Publishing. Ce brevet commence quand le médicament est inventé - pas quand il frappe le marché.

Il existe également des périodes d'exclusivité, qui sont des droits de marketing exclusifs pouvant durer jusqu'à sept ans. Ceux-ci pourraient ne pas fonctionner conjointement avec le brevet.

Une fois que ces règlements expirent, d'autres entreprises peuvent intervenir pour créer leurs propres versions de la drogue - et facturer moins. Ils peuvent le faire parce qu'ils n'ont pas à investir dans des essais de recherche, le marketing, la publicité ou la distribution, un «processus long et coûteux», affirme Harvard Health Publishing.

Selon Walsh, lorsque le médicament générique arrive sur le marché, il contribue à améliorer la concurrence et à offrir des options différentes et plus abordables pour le consommateur.

Cependant, il est à noter que lorsque les médicaments génériques sont commercialisés pour la première fois, ils sont généralement aussi chers que la marque, explique Julie Howell, pharmacienne chez Walgreens à Lexington, en Caroline du Sud.

«La plupart du temps, l'assurance ne les couvre pas parce qu'ils ne sont pas encore dans leur système», dit-elle. "Cela prend du temps, mais au fur et à mesure que de plus en plus d'entreprises approuveront leurs génériques, les prix commenceront à baisser."

Différents types de drogues, différents effets

Cela a-t-il quelque chose à voir avec l'effet placebo? Est-ce que je l'imagine?

Vos préoccupations sont valides. Bien que tous les médicaments génériques soient soumis aux normes de la FDA, les ingrédients inactifs mentionnés ci-dessus peuvent affecter votre corps différemment.

Howell dit qu'elle obtient tout le temps la question du générique par rapport à la marque du nom.

Elle dit que, bien que les ingrédients actifs soient en effet les mêmes, les ingrédients inactifs peuvent provoquer des effets différents.

"Ces ingrédients inactifs peuvent provoquer des effets secondaires ou simplement rendre le médicament moins efficace", explique-t-elle. "C'est très commun avec le contrôle des naissances, les médicaments contre la migraine, les médicaments de saisie et quelques autres."

Elle dit que certaines personnes sont simplement sensibles à ces ingrédients inactifs et doivent s'en tenir à la marque ou à la version générique.

Si vous avez des questions, des commentaires ou des préoccupations au sujet de votre marque ou de vos médicaments génériques, assurez-vous de discuter avec votre médecin ou votre pharmacien. J'ai eu de nombreuses conversations avec mon médecin à ce sujet, et elle est toujours heureuse de m'aider - et m'aide à déterminer l'option la plus abordable.

Carson Kohler (@CarsonKohler) est un écrivain junior à The Penny Hoarder. Elle est ravie d'avoir une réponse un peu trop compliquée à une question qui l'a toujours tourmentée.