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Les factures médicales surprises sont un gros problème. Voici ce qu'il faut faire si vous en obtenez un

Les factures médicales surprises sont un gros problème. Voici ce qu'il faut faire si vous en obtenez un

Lorsque vous visitez l'hôpital, vous faites tout ce qu'il vous faut, n'est-ce pas?

Vous êtes inscrit à l'assurance maladie et comprenez quels services sont couverts. Vous avez vérifié le réseau de votre compagnie d'assurance et savez quelles installations sont en réseau et lesquelles ne le sont pas.

… Tu penses.

Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine cette semaine a découvert que les patients qui visitent une salle d'urgence en réseau peuvent être surpris plus tard d'apprendre que le médecin qui les soignait n'était pas employé par l'hôpital, mais contracté pour y fournir des services.

Même si l'hôpital fait partie de votre réseau d'assurance-maladie, le médecin peut être hors réseau et facturer votre compagnie d'assurance en conséquence - parfois pour des milliers de dollars.

La pire partie? Vous n'apprendrez pas cela avant d'avoir la facture.

Doug Moore, de Floride, a déclaré au New York Times qu'il avait même appelé sa compagnie d'assurance sur le chemin de la salle d'urgence en octobre 2015 pour s'assurer que sa visite serait couverte. Un mois plus tard, il a reçu une facture hors réseau de 1 620 $.

"Cela me rend vraiment fou, et en quelque sorte me brise le coeur", at-il dit.

L'étude a examiné les données de facturation d'un grand assureur national et a constaté que cela se produisait 22% du temps, selon le Times.

Plus d'un patient sur cinq qui s'est rendu dans un hôpital couvert par son régime a reçu une facture d'un médecin à l'extérieur du réseau de leur compagnie d'assurance.

Surprise! Voici une facture médicale gigantesque de Freakin

Ce problème, que les chercheurs ont surnommé «facturation surprise», est, malheureusement, à la hausse et à la baisse ... techniquement.

Le diable est dans les détails.

Je me suis renseigné auprès de Pat Palmer, PDG de Medical Billing Advocates of America, pour savoir ce que nous pouvions faire, si tant est que ce soit, pour éviter d'être bousculé par ces accusations inattendues.

L'organisation de Palmer travaille avec les consommateurs pour plaider en faveur de frais exacts et précis sur les frais médicaux et aide à négocier pour un prix juste et raisonnable pour les services. Bien que la facturation surprise fasse récemment sensation dans les médias, elle a déclaré que MBAA l'avait vu pendant des années.

Le ton de sa voix pendant qu'elle expliquait les détails suffisait à me mettre en colère au nom même d'un patient théorique.

Voici le coeur de celui-ci:

Si vous vous êtes déjà inscrit à un service des urgences, vous savez que vous allez signer une série de documents. Parmi ceux-là, Palmer a expliqué: «Dans une petite langue quelque part, il est dit que vous pourriez recevoir des factures de toutes ces personnes (contractées). Il ne dit rien sur les prix. "

Puis elle a fait écho à ce que nous pensons tous probablement: "Dans une situation d'urgence, personne a la capacité - mentalement ou physiquement - de lire et de scruter chacun d'entre eux. "

Si un médecin devait vous amener au tribunal pour percevoir un paiement, elle ne croit pas que «la petite langue minuscule» résisterait.

Mais beaucoup de patients ne le savent pas, ou ne veulent pas le prendre aussi loin. La plupart d'entre nous voulons garder les collecteurs de factures hors de notre dos et éviter de nuire à nos scores de crédit avec la dette médicale non payée.

Ce ne sont pas seulement des visites aux urgences. M. Palmer a déclaré que les patients recevaient des factures surprises de la part d'entreprises qui contractent avec des hôpitaux pour fournir des services de laboratoire, de radiologie ou d'ambulance, par exemple.

Sharon Steinmann, directrice de la photographie de Penny Hoarder, a eu cette expérience.

Après que Steinmann a donné naissance à son premier enfant en Alabama en 2015, elle a été surprise de voir une facture d'environ 500 $ d'une entreprise qui avait apparemment contracté avec l'hôpital pour effectuer le test auditif standard de son nouveau-né.

"Je venais juste d'avoir une césarienne. C'est une chirurgie majeure », a expliqué Steinmann. "Je n'avais aucune idée des tests qu'ils faisaient."

Elle a passé cinq mois à appeler à la fois l'hôpital et la société californienne qui avait organisé le test. Les appels à l'entreprise privée ont été infructueux.

"Ils étaient grossiers et méprisants et ne cessaient de me dire que le test n'était pas couvert par mon assurance", a-t-elle dit.

Finalement, une femme sympathique de l'hôpital a contacté l'entreprise en son nom. La femme a rappelé et a fait savoir à Steinmann qu'elle ne serait plus responsable du projet de loi.

"On ne sait toujours pas ce qui s'est passé", a admis Steinmann.

Elle n'a pas creusé pour plus de détails. Elle était juste heureuse d'avoir lâché le projet de loi confondant.

Que faire lorsque vous obtenez une facture surprise

Mme Palmer a déclaré que son entreprise avait plaidé avec succès pour que les factures soient éliminées ou réduites pour les patients qui subissent des frais inattendus hors réseau.

Votre meilleure défense semble être de dire que personne n'a clairement expliqué votre responsabilité financière.

Communiquez avec le service de facturation du médecin ou de l'entreprise qui vous a facturé, et expliquez au médecin négligé de vous dire qu'il ne participe pas à votre réseau d'assurance ou combien il vous facturera pour ses services.

Pour ces raisons, travaillez avec le service de facturation pour négocier votre facture.

Au nom du patient, MBAA demandera à un médecin de présenter un document signé indiquant qu'il a expliqué la responsabilité du patient et que le patient a accepté de poursuivre les services.

Bien sûr, ce document n'existe presque jamais.

(Ce document probablement, en fait, jamais existe, mais je ne parlerai pas en absolu.)

"Le hôpital est celui qui a engagé vos services ", a expliqué Palmer, quand il vous a admis à son ER. Personne ne vous met au courant de votre fardeau financier dans ce processus.

Elle a dit que ses avocats expliqueraient à un docteur qu'ils ne croient pas que les documents qu'un patient a signés avec l'hôpital se lèveraient devant le tribunal, "et c'est habituellement quand ils commencent à négocier."

Si le médecin ou la société sous contrat ne travaille pas avec vous, vous pouvez essayer votre compagnie d'assurance suivante. Palmer a déclaré que vous pouvez prétendre que vous ne saviez pas que vous avez reçu des services hors réseau, et la plupart des compagnies d'assurance retraiteront la réclamation comme étant en réseau - avec une mise en garde.

Parce qu'il est en réseau, l'assurance couvrira 80 à 90% du coût, contre 60 à 70% pour les services hors réseau.

La mise en garde, a-t-elle expliqué, est que le prix des services pourrait être plus élevé que le prix négocié par la compagnie d'assurance avec les fournisseurs du réseau.

Si tout le reste échoue, Palmer recommande ce qui ressemble un peu à une menace financière pour le fournisseur. Vous pouvez travailler avec votre compagnie d'assurance pour rétracter tout paiement effectué au médecin et vous l'envoyer directement.

«Le médecin ne devrait pas profiter des avantages d'un prestataire participant lorsqu'il ne participe pas», a-t-elle souligné.

Si la compagnie d'assurance vous envoie sa part du paiement, vous laissant le soin de s'assurer que le médecin reçoit le paiement, vous obtenez un pouvoir de négociation important.

Mentionnez ce recours potentiel à un médecin, et il est plus probable qu'ils travaillent avec vous pour négocier votre facture à un prix plus juste. "Ils ne veulent pas (avoir) cet argent rétracté et comptent sur le patient qui paie tout", a expliqué Palmer.

Elle souligne également l'importance d'obtenir un accord par écrit.

Vous pouvez vous entendre par téléphone avec un service de facturation, mais vous n'en avez aucune trace. Demandez-leur de vous envoyer quelque chose par écrit pour vous assurer que vous respectez tous les deux la fin de votre contrat.

Un dernier mot: Palmer souligne, "Nous ne pouvons pas exclure la responsabilité de l'hôpital lui-même."

Les chercheurs à l'origine de l'étude du NEJM font écho à ce sentiment, suggérant que le Congrès pourrait exiger qu'une visite soit traitée comme un ensemble incluant à la fois le médecin et l'hôpital.

Personne ne sait si la nouvelle administration abordera cette question dans le cadre de sa réforme des soins de santé promise.

Votre tour: Avez-vous déjà reçu une facture médicale surprise après avoir visité un hôpital en réseau?

Dana Sitar (@danasitar) est un rédacteur de personnel à The Penny Hoarder. Elle a écrit pour Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest et plus, essayant l'humour là où c'est permis (et parfois là où ça ne l'est pas).


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