Vous êtes probablement perdre une tonne d'argent sur Premium Gas. Voici pourquoi

Si vous utilisez du carburant haut de gamme dans votre réservoir d'essence, vous pourriez être l'un des 16,5 millions d'Américains gaspiller votre argent, selon une étude récente par AAA.

L'étude a confirmé ce que les experts de l'automobile, apparemment, savent depuis des années que les consommateurs se trompent: «Premium» n'est pas un carburant de qualité supérieure, et votre voiture n'en a probablement pas besoin.

Alors, pourquoi les conducteurs américains ont-ils gaspillé, comme l'a calculé AAA, 2,1 milliards de dollars d'essence superflue superflue l'année dernière?

Le mythe du carburant premium

Beaucoup d'entre nous voient trois options à la pompe et supposent que chaque produit plus cher est meilleur que le dernier.

Vous pouvez, comme mon père a conseillé à ma sœur et à moi, choisir une voiture de première qualité, s'attendant à obtenir une meilleure économie de carburant, des émissions plus propres et une meilleure durée de vie pour votre moteur.

Malheureusement, vous auriez tort, et cela pourrait vous coûter près de 300 $ par année - et vos filles sans méfiance.

La prime coûte en moyenne 50 cents de plus par gallon que les rapports réguliers de CNN, et le conducteur moyen des États-Unis utilise 583 gallons par année.

Normalement, je prendrais mon père au mot concernant l'entretien de base des véhicules, parce que c'est ce que les papas sont pour. Dans ce cas, cependant, il agit probablement sur un mythe durable.

L'évaluation récente d'AAA a mesuré la performance des véhicules, l'économie de carburant et les émissions en utilisant du carburant de qualité régulière et de qualité supérieure.

«Les tests de AAA révèlent qu'il n'y a aucun avantage à utiliser de l'essence de qualité supérieure dans un véhicule qui nécessite du carburant ordinaire», a déclaré Megan McKernan, directrice du Automotive Research Center de l'Automobile Club of Southern California.

«L'essence Premium est spécialement formulée pour être compatible avec des types de moteurs spécifiques, et la plupart des véhicules ne peuvent tirer parti de l'indice d'octane plus élevé.

Qu'est-ce que l'essence Premium et ma voiture en at-elle besoin?

"Premium", dans le cas de l'essence, signifie un indice d'octane plus élevé - pas une qualité supérieure.

Le carburant à indice d'octane élevé peut soutenir une meilleure puissance dans les voitures à haute performance, Le rédacteur adjoint de TPH et l'ancien mécanicien automobile / rédacteur technique Justin Cupler m'ont expliqué.

Et, au cas où vous vous demanderiez, comme je l'étais, ce que signifie réellement la puissance, Cupler (patiemment) a expliqué, "La puissance est fondamentalement à quelle vitesse la voiture est."

En résumé, une puissance plus élevée signifie que votre voiture décolle et accélère plus rapidement qu'une voiture moins puissante. Il rendra également votre véhicule meilleur pour le remorquage et dans des situations qui nécessitent une puissance supplémentaire, comme l'escalade des routes de montagne.

Très probablement, votre véhicule est parmi la majorité conçu pour fonctionner avec du carburant ordinaire, et l'utilisation de la prime ne peut pas améliorer sa performance.

L'utilisation de carburant haut de gamme dans un véhicule standard est un peu comme prendre un supplément avec 300% de votre valeur quotidienne de vitamine C. Vous n'obtenez pas trois fois les avantages; l'extra est juste passé à travers votre corps inaperçu.

Si vous conduisez un véhicule haute performance

Si vous conduisez un véhicule de haute performance ou de luxe conçu par le constructeur pour tirer parti d'un carburant à indice d'octane plus élevé, vous le savez probablement parce que vous avez probablement choisi ce puissant moteur.

Même de nombreux véhicules haute performance seulement recommander Selon M. Cupler, c'est le carburant de qualité supérieure, et non pas la sécurité ou la santé de votre véhicule.

Par exemple, la Mazda CX-9 2017 est équipée d'un moteur turbocompressé de 2,5 litres. Il fonctionnera bien avec du carburant ordinaire (87 octanes), mais les systèmes électroniques du moteur le limitent à seulement 227 chevaux.

Avec la prime (93 octane) dans le réservoir, le moteur peut atteindre sa puissance maximale de 250 chevaux (traduction: plus rapide).

L'utilisation de carburant ordinaire dans un véhicule de qualité supérieure ne causera pas de dommages ou affectera les performances à long terme, car l'ordinateur de votre voiture reconnaît le cognement potentiel du moteur causé par un carburant à faible indice d'octane et ajuste son allumage en conséquence. Ce réglage de l'allumage est ce qui conduit souvent à la puissance réduite du moteur.

Je pourrais approfondir mes connaissances sur les sciences de l'automobile, mais je suppose que vous n'êtes pas aussi énervé que moi. Vous vous demandez juste WTF que vous êtes censé faire avec cette information.

Bottom line: Vérifiez votre manuel du propriétaire.

«En matière d'essence,« premium »ne signifie pas« mieux »si votre véhicule n'en a pas besoin», a déclaré John Nielsen, directeur général du département Automotive Engineering and Repair chez AAA, dans un communiqué de presse cette semaine.

Consultez le manuel pour les recommandations de votre véhicule:

• S'il ne recommande pas une prime ou une puissance plus élevée avec le carburant à indice d'octane plus élevé, vous n'aurez aucun avantage à payer plus pour la prime.

• Si elle recommande premium, vous sacrifierez probablement la performance si vous remplissez régulièrement.

• Si le manuel indique que la prime est «requise», vous devez débourser l'argent supplémentaire au moins la plupart du temps.

Occasionnellement, utiliser du gaz ordinaire dans un véhicule de qualité supérieure - si vous manquez de fonds cette semaine, par exemple - ne sera pas un problème, explique M. Cupler. Mais au fil du temps, surtout dans les véhicules plus anciens, le moteur pourrait cogner et causer des dommages au fil du temps.

Si vous entendez frapper à la porte, ajoutez du carburant haut de gamme à votre réservoir dès que possible, Greg Brannon, chef de l'ingénierie automobile AAA recommandé à CNN.

Les nouveaux véhicules qui énumèrent le carburant haut de gamme comme une exigence posent tout à fait un problème différent. Bien qu'ils fonctionneront probablement très bien avec du carburant à indice d'octane inférieur, vous pourriez vous retrouver avec une garantie annulée pour choisir le mauvais carburant à la pompe.

Seulement 16% des conducteurs américains possèdent actuellement un véhicule a besoin carburant premium, selon AAA.

Pourquoi mon père pense que la prime est meilleure?

Alors, pourquoi mon père, qui n'est pas un fantôme et qui n'a jamais possédé un véhicule de haute performance, me dit-il que l'essence de qualité supérieure serait meilleure pour la berline Buick LeSabre de 1980?

Il s'avère que "premium" habitué, en fait, signifie "mieux" l'essence.

Avant qu'ils ne deviennent nécessaires et réglementés en 1997, les détergents et autres additifs qui permettent de garder les entrailles et les émissions polluantes des moteurs ne sont que de première qualité. Quand cela a été le cas, bondir pour la prime signifie garder votre moteur plus propre et votre empreinte carbone plus petite.

Plus maintenant.

Maintenant, tout notre gaz inclut ces additifs par la loi. Le niveau d'octane est la seule différence restante entre le carburant ordinaire et le carburant haut de gamme.

La qualité peut varier selon la marque - et non selon la catégorie - mais tout le carburant que vous obtenez dans une station-service doit répondre aux exigences modernes de base.

Donc, merci, papa, mais je suppose que c'est une opportunité d'apprendre de la jeune génération - et de gagner quelques dollars chaque fois que vous remplissez.

Votre tour: Avez-vous gaspillé de l'argent sur l'essence premium?

Dana Sitar (@danasitar) est un rédacteur de personnel à The Penny Hoarder. Elle a écrit pour Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest et plus, essayant l'humour là où c'est permis (et parfois là où ça ne l'est pas).