L'itinérance peut arriver à n'importe qui. Ces ressources peuvent aider à prévenir

Sean Michael Finley est diplômé en soins infirmiers. Il a travaillé dans des cabinets d'avocats réputés et a vécu dans une maison sur la plage.

Après avoir été déçu par sa carrière, il a pris un emploi dans un restaurant local il y a quelques années. «Je gagnais plus d'argent que lorsque j'étais en soins infirmiers», se souvient-il.

Puis une tournure inattendue des événements et un manque de travail l'ont laissé sans emploi - et finalement sans-abri.

Aaron (dont le vrai nom a été retenu à sa demande) avait une famille, un emploi lucratif dans les technologies de l'information et aimait conduire sa Volvo.

Cependant, en l'espace de deux mois seulement, les choses ont commencé à changer. La femme d'Aaron a divorcé et sa voiture a été totalisée dans un accident. Quelques semaines plus tard, il a appelé l'attention de son patron sur une violation de la politique, et la compagnie a répondu en le congédiant. Peu de temps après, sa nouvelle voiture a nécessité une réparation coûteuse qui a utilisé la dernière de ses économies.

Sans moyen de payer le loyer et sans argent à la banque, Aaron a perdu son appartement.

Desiree Siefkas possédait une agence d'assurance et un gros compte d'épargne. «J'avais beaucoup d'argent rangé», dit-elle. "Je pourrais vivre plusieurs années [sur mes économies] parce que j'étais financièrement à l'aise."

Puis un diagnostic de cancer l'a forcée à fermer son entreprise. Elle a brûlé ses économies et a fini par perdre sa maison.

Aujourd'hui, Finley, Aaron et Siefkas reconstruisent leur vie et se remettent debout avec l'aide de Pinellas Hope, un refuge pour sans-abri à Pinellas Park, en Floride.

L'itinérance en Amérique

«Je n'ai jamais pensé que l'itinérance était dans mon avenir», explique Finley. Aaron ou Siefkas non plus.

Les gens font rarement.

La triste vérité est que le sans-abrisme peut frapper n'importe qui, n'importe quand. Le chemin peut être lent et sinueux mais souvent rapide et inattendu.

«Au cours d'une seule nuit en 2016, 549 928 personnes étaient sans abri aux États-Unis», rapporte le département du logement et du développement urbain des États-Unis. Plus d'un cinquième d'entre eux étaient des enfants.

Ces données peuvent ne pas représenter complètement la totalité du problème. Un grand nombre de sans-abri ne sont pas abrités, vivent dans les rues ou dans les parcs et ne sont donc pas comptés.

Ajoutant à la situation, il y a une stigmatisation malheureuse - et inutile - entourant l'itinérance.

L'hypothèse est souvent que les personnes sans domicile sont des toxicomanes de facto, des alcooliques, des gestionnaires de fonds pauvres ou ont une maladie mentale. Mais seulement entre 25% et 45% des sans-abri de la nation ont des problèmes de drogue ou d'alcool.

Mais le sans-abrisme traverse toutes les lignes socio-économiques et personne n'est à l'abri. Une enquête récente a suggéré que 49 pour cent des Américains vivent salaire et salaire, et bien que les taux de pauvreté ont diminué régulièrement, un rapport du recensement de 2016 estime que 40,6 millions d'Américains vivaient dans la pauvreté.

Pour des millions de personnes aux États-Unis, la ligne entre avoir un toit et être sans-abri est mince.

Cela signifie qu'au moins une personne que vous connaissez socialement ou au travail pourrait bien avoir connu l'itinérance ou être en danger de devenir sans-abri - et c'est probablement quelqu'un que tu n'attendrais jamais.

J'ai organisé une fête autour de Thanksgiving pour une collection d'amis qui viennent de tous les horizons et qui ont une grande variété de niveaux de revenus.

Au cours du dîner, la discussion s'est tournée vers l'angoisse et l'isolement d'être sans-abri.

"C'est dommage qu'elle soit tellement stigmatisée", ai-je dit, "parce qu'il n'y a pas de raison d'avoir honte. Je parie qu'il y a des gens dans cette pièce qui sont sans abri. "

Quatre mains se levèrent.

La première chose à faire si vous faites face à l'itinérance

Rhonda Abbott, directrice des services pour les sans-abri et les vétérans de Pinellas Hope, explique qu'il est important d'obtenir de l'aide dès que vous vous rendez compte que vous êtes dans une situation désastreuse plutôt que d'attendre que vous soyez dans la rue.

Le plus tôt vous demandez de l'aide, plus vous avez de chance d'éviter de perdre votre maison.

Si vous perdez votre maison, Finley conseille: «Premièrement, assurez-vous que vous êtes en sécurité.

Les invités de mon groupe qui ont vécu l'itinérance ont parlé de vivre dans leurs voitures ou de faire du couchsurfing chez des amis.

«Vivre dans des bâtiments abandonnés, vivre sur le canapé de quelqu'un, tout ce genre de choses ... c'est dangereux», dit Finley.

"Vous risquez de perdre tout ce que vous avez, j'ai entendu toutes sortes d'histoires cauchemardesques que vous pouvez imaginer", poursuit-il, notant que les aspects émotionnels, mentaux et physiques prennent rapidement leur essor.

Le deuxième conseil de Finley: Demander de l'aide le plus tôt possible.

"Plus il y a de gens qui savent, mieux c'est", dit-il. "Deux têtes valent mieux qu'une."

Le problème, c'est que les personnes confrontées à l'itinérance pour la première fois ne savent généralement pas qui appeler, où aller ou quelles ressources sont à leur disposition.

Votre première étape consiste à appeler le hotline d'assistance aux ressources à l'échelle nationale 211.

Les appels vers 211 sont confidentiels. Le service est disponible 24 heures sur 24, sept jours sur sept et l'aide est disponible dans n'importe quelle langue.

N'attendez pas la onzième heure pour faire cet appel», explique Rob Sumner, coordonnateur de la sensibilisation communautaire à Pinellas Hope.

"Quand vous savez que vous n'avez pas d'argent pour le loyer et que votre propriétaire vous a déjà parlé, appelez le 211", dit-il. "Vous pouvez commencer à obtenir des informations sur où aller et ce que [l'aide est] là-bas."

Ressources pour les personnes confrontées à l'itinérance

Le voyage vers l'itinérance est effrayant et imprévisible. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes sans-abri, ces ressources peuvent vous aider.

Remarque: Certaines personnes confrontées à l'itinérance ou celles qui en sont déjà aux prises n'ont peut-être pas un accès Internet fiable pour contacter ces ressources. Pinellas Hope, comme de nombreux refuges, offre aux clients un accès gratuit aux ordinateurs et à Internet.

Les bibliothèques sont également un excellent endroit pour trouver un accès gratuit à Internet et beaucoup ont des imprimantes sur place pour obtenir une version papier de cet article ou pour imprimer toute la documentation dont vous avez besoin pour obtenir une aide financière.

Si vous avez un téléphone intelligent, demandez à un ami si vous pouvez venir utiliser son réseau Wi-Fi ou vous rendre dans un café qui offre une connexion Wi-Fi gratuite aux clients pour économiser sur les frais de transmission de données.

1. Le localisateur de ressources en logement et en développement urbain peut vous aider trouver des ressources pour les sans-abri dans votre région.

1. Parlez à quelqu'un de votre agence locale de conseil en logement approuvée par HUD pour Découvrez quelles sont vos options si vous ne pouvez pas payer votre hypothèque.

1. Les bases de données sur ShelterListings.org et Homeless Shelter Directory peuvent vous aider localiser des logements et des refuges près de chez vous.

1. Tournez-vous vers WomensShelter.org pour un liste de la famille, de la violence domestique et des refuges d'urgence.

1. Les animaux domestiques des sans-abri peuvent vous orienter vers refuges pour sans-abris qui permettent aux animaux de compagnie, ainsi que l'endroit où trouver des fournisseurs d'aliments pour animaux de compagnie et des soins vétérinaires d'urgence.

1. TransitionalHousing.org a plus de 5000 emplacements dans sa base de données pour les personnes qui ont besoin Logement d'urgence temporaire suite à une crise.

1. USA.gov a des conseils sur ce qu'il faut faire si vous avez un faible revenu et besoin de trouver h abordableévincer. Ils ont aussi un programme pour aider les gens avec des paiements de loyer afin qu'ils ne perdent pas leurs maisons.

1. Si vous cherchez garde-manger ou épicerie subventionnée, jetez un oeil aux ressources sur FoodPantries.org.

1. Il y a une grande variété de programmes gouvernementaux et aide disponible pour les anciens combattants par l'intermédiaire du Département des Anciens Combattants des États-Unis et de la Coalition nationale pour les vétérans sans abri

1. Continuum des organismes de soins assembler et fournir des services aux sans-abri dans leur communauté. Utilisez cette base de données pour trouver le chapitre CoC dans votre région.

1. Le Conseil national de soins de santé pour les sans-abri peut diriger les personnes sans-abri vers agences qui fournissent des soins médicaux à la communauté des sans-abri.

1. Le Fonds pour la santé des enfants fournit soins médicaux aux enfants des communautés défavorisées à 366 sites de service à travers le pays.

1. Les centres de santé et de services sociaux offrent soins médicaux et traitement aux personnes dans leurs communautés indépendamment du revenu ou de la capacité de payer.

1. Les soins de santé nationaux pour les sans-abri aident les personnes sans-abri gérer leurs droits d'électeur et l'inscription.

1. Vérifiez auprès de votre agence de services sociaux du gouvernement local à trouver d'autres agences de logement et de services de soutien dans votre région.

L'idée de perdre votre maison peut être terrifiante et démoralisante, mais il est important de ne pas abandonner. Au lieu de cela, contactez les agences de ressources communautaires de votre région pour obtenir de l'aide lorsque les choses se compliquent.

Finley dit que son expérience avec Pinellas Hope lui a donné une perspective renouvelée sur son avenir.

"C'est vraiment devenu quelque chose de bien pour moi et maintenant je ne suis plus seul", dit-il. "Je vais me remettre sur pied en un rien de temps."

Et Siefkas dit que sa situation n'est qu'un chapitre d'une histoire plus large. "Je vois juste cela comme une transition dans ma vie."

Lisa McGreevy est rédactrice à The Penny Hoarder. Elle aimerait remercier les clients de Pinellas Hope pour avoir partagé leurs histoires.