Les meilleurs chefs recommandent de sauter l'ensemble de couteux couteaux - Voici pourquoi

Peut-être avez-vous décidé de vous débarrasser de vos habitudes coûteuses en matière de restauration et de faire des repas plus abordables à la maison ... pour vous rendre compte que vous n'avez pas les essentiels de la cuisine.

Peut-être que vous êtes un chef à la maison avide avec des aspirations d'avoir votre propre spécial sur Food Network, en cherchant à améliorer votre ensemble d'outils.

Ou peut-être - juste peut-être - vous cherchez un cadeau de vacances ou d'anniversaire facile, mais réfléchi.

Mais peu importe ce qui vous amène au marché des couteaux, nous avons des nouvelles importantes pour vous.

Le meilleur ensemble de couteaux ... n'est probablement pas du tout un ensemble

Tout le monde sait que les couteaux d'un cuisinier sont sa possession la plus prisée. Les chefs professionnels ont été connus pour fourrer leur propre à chaque nouvelle cuisine qu'ils grâce.

Donc, si vous espérez explorer le vaste monde de la créativité culinaire, c'est indéniable: vous devez vous procurer des lames.

Il est facile de voir pourquoi l'achat d'un ensemble de couteaux est tentant, surtout si vous débutez. Vous (ostensiblement) obtenez tout ce dont vous avez besoin en un seul paquet pratique, incluant généralement le bloc de couteaux et même un taille-crayon. Et beaucoup d'entre eux sont aussi très abordables, à partir de 25 $.

Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer?

Malheureusement, beaucoup, surtout si vous cherchez une véritable aubaine. Il a été confirmé à maintes reprises par toutes sortes d'experts en cuisine: Les ensembles de couteaux sont, presque universellement, une arnaque.

Le célèbre chef et ballot professionnel Alton Brown, dans sa liste de 10 conseils d'achat de couteau, l'énonce clairement: «Évitez les décors ... période. Aucune exception. Déjà."

Et Lisa McManus, rédactrice en chef des essais d'équipement et des dégustations d'ingrédients à l'American Test Kitchen, les rejette également. Elle et son équipe ont testé huit ensembles allant de 97 $ à près de 700 $, les mettant à l'épreuve en coupant des légumes, en hachant des herbes, en épluchant des fruits et même en déconstruisant un poulet. En classant les couteaux en fonction de la performance et du confort, ils ont constaté qu'aucun des ensembles ne résistait à l'assemblage à la carte des outils préférés d'America's Test Kitchen.

Bien sûr, certains des couteaux étaient décents; ils étaient au moins assez vifs et bien formés pour faire le travail. «Si vous devez acheter un jeu de blocs, comme McManus l'a dit, la collection de huit pièces de Wusthof Classic s'est plutôt bien comportée, mais elle coûte aussi un peu moins de 400 $.

Mais quand vous achetez un ensemble, vous payez essentiellement une taxe de commodité - et la qualité de négociation dans le marché.

"Les ensembles de blocs ne sont pas compilés en fonction de l'utilité", dit McManus. Au lieu de cela, ils sont conçus pour le faire sembler comme vous obtenez beaucoup sur un grand nombre de couteaux ... alors qu'en réalité, ces couteaux sont en grande partie de mauvaise qualité, et beaucoup ont peu ou pas d'usage dans la cuisine du chef à domicile moyen.

"[Knife sets '] point de vente le plus important a toujours été le nombre de pièces que les fabricants parviennent à entasser dans l'emballage," McManus ajoute, "Pas la qualité ou l'utilité des couteaux réels."

En outre, McManus et Brown mentionnent que vous n'avez vraiment besoin que de trois couteaux pour une cuisine entièrement fonctionnelle - cela montre exactement combien ces ensembles de 18 pièces sont rembourrés.

Ainsi, lorsque vous achetez un ensemble de couteaux en espérant une collection de lames utiles parfaitement assemblées qui dureront toute une vie, vous finirez avec un tas de bords de qualité médiocre, dont la plupart sont destinés à collecter de la poussière.

Même si c'est super bon marché, c'est tout sauf une bonne affaire.

Le meilleur ensemble de couteaux est celui que vous achetez à la carte

Alors maintenant vous savez que les jeux de couteaux sont des ordures ... mais vous avez toujours besoin d'un ensemble de couteaux. Que faire?

Pourquoi, vous obtenez de créer votre propre ensemble à partir de zéro.

Cela semble amusant ... sauf que vous ne savez peut-être rien sur la façon de choisir un couteau de qualité, ou même les couteaux dont vous avez vraiment besoin en premier lieu. (C'est pourquoi ces ensembles sont si tentants, après tout.)

Nous avons donc rassemblé quelques conseils de chefs professionnels et d'experts en cuisine pour vous aider à créer réellement ensemble de couteaux utile, tout seul.

De quel type de couteau avez-vous besoin?

Le genre du jury sur ce chef - différents chefs font des suggestions différentes en fonction de leurs styles de cuisine personnels.

Mais il semble que presque tout le monde est d'accord sur le fait que l'ensemble de couteaux nus comprend ces trois éléments:

• Un couteau de chef, 8 à 10 pouces, qui peut être utilisé pour de gros travaux lourds comme couper la pastèque

• Un couteau tout usage, de 4 à 6 pouces, utilisé pour, eh bien, à peu près n'importe quoi d'autre - couper des oignons, hacher des herbes, vous l'appelez

• Un grand couteau dentelé pour trancher des aliments délicats comme le pain, les gâteaux et les tomates

Les suggestions populaires au-delà de ceux-ci comprennent une paire décente de ciseaux de cuisine (qui se démonte en deux parties pour faciliter le nettoyage), un couteau à éplucher, et, selon l'aventurière que vous obtenez dans la cuisine, un couperet ou couteau à désosser.

Comment identifiez-vous les couteaux de haute qualité?

Maintenant que vous avez une idée des couteaux que vous recherchez, comment savez-vous s'ils sont de haute qualité ou non?

Eh bien, le prix est certainement un indicateur - et beaucoup des meilleurs couteaux sont assez chers.

Par exemple, ce couteau de chef de 8 pouces du cherissier japonais Miyabi coûte près de 200 $ ... en soldes.

Cela peut sembler fou, mais c'est beaucoup mieux que de payer le même montant pour un ensemble de couteaux junky que vous n'utiliserez jamais.

Mais peu importe où sur le spectre des prix vous visez, La meilleure façon de déterminer si le couteau est bon est de le tenir et de le manipuler. De cette façon, vous pouvez tester la netteté, le poids, la largeur et le confort de manipulation pour vous-même. (Voici d'autres indicateurs de qualité à surveiller.)

Vous voudrez également viser une lame faite de carbone ou d'autre acier de haute qualité au lieu de l'acier inoxydable simple, car ces métaux prennent généralement un bord plus pointu et le tiennent plus longtemps. Ils aiguisent aussi plus facilement si nécessaire. (Voici un guide pour une variété de différents types et niveaux de qualité de l'acier.)

Combien devriez-vous vous attendre à payer?

Comme tout le reste dans le monde des finances personnelles, tout est une question de priorités.

Si cuisiner est la passion de votre vie, il peut être judicieux d'acheter des lames de la plus haute qualité dans l'industrie - même si vous devez amasser lentement votre collection, un couteau à la fois. (Quand une seule lame coûte 200 $ ou plus, cela peut prendre du temps, sauf si vous vous mariez et que vous les inscrivez au registre.

D'un autre côté, si vous voulez juste pouvoir vous nourrir, quelques lames de bonne qualité - moins de 200 $, au total - pourraient très bien fonctionner.

En bref: Achetez le meilleur que vous pouvez vous permettre, mais ne paniquez pas si ce n'est pas en haut de la ligne, sauf si vous essayez d'obtenir la prochaine édition de "Haché".

Et, hé - si vous vraiment, vraiment, vraiment Vous voulez un ensemble de couteaux pré-construit, vous pouvez toujours baser votre décision d'achat sur les critiques d'Amazon. (C'est ce que nous faisons avec tout le reste ces jours-ci, non?)

Jamie Cattanach (@jamiecattanach) a écrit pour VinePair, SELF, Ms. Magazine, Roads & Kingdoms, The Write Life, le blog Travel Barclaycard, Prosper and Thrive de Santander Bank et d'autres points de vente. Son écriture se concentre sur la nourriture, le vin, les voyages et la frugalité.