Gagnez de l'argent pendant que le soleil brille: Guide du débutant sur les panneaux solaires

Si vous êtes comme la plupart d'entre nous, vous ne pensez pas beaucoup au soleil, au-delà de savoir s'il va briller un jour particulier. Vous n'avez probablement jamais considéré le fait qu'il pourrait vous faire économiser de l'argent sur vos factures de services publics.

Mais il pouvez économisez de l'argent: près de 20 000 $ au cours des 10 à 20 prochaines années, selon votre état. Tout ce dont vous avez besoin est un système d'énergie solaire.

Vous avez probablement entendu dire que les panneaux solaires sont chers, tout comme nous. C'est pourquoi nous avons été surpris de découvrir que vous pouviez obtenir des panneaux solaires à bas prix, voire même sans argent.

Intrigué? Ci-dessous, nous répondons à toutes vos questions sur l'utilisation de panneaux solaires.

Combien coûtent les panneaux solaires?

Si vous êtes curieux de l'énergie solaire, que ce soit pour des raisons économiques ou environnementales, vous n'avez peut-être pas appuyé sur la gâchette parce que vous vous méfiez des coûts initiaux élevés. Après tout, les systèmes solaires photovoltaïques (PV) des ménages coûtent en moyenne 23 000 $ à installer. Eek!

Ne partez pas encore, cependant. Ce coût est avant les crédits d'impôt et autres incitatifs, et ne prend pas en compte la possibilité d'options "zéro" grâce au financement solaire. Voici un excellent tableau qui décompose votre coût total, en fonction des crédits d'impôt et des rabais disponibles dans votre état.

Il convient également de noter qu'un système PV est un investissement à long terme; ce n'est pas une nouvelle technologie (et en constante évolution) comme votre iPhone.

"[L'énergie solaire] a été commercialisée en 1954, elle existe depuis plus de 60 ans", explique Erica Johnson, directrice du développement communautaire de Sullivan Solar Power.

"C'est une technologie" mise et oublie ça ". Il n'aura pas besoin d'être remplacé dans cinq ans ... Il produira de l'énergie solaire pendant 40 ans. "

Dans cet esprit, voici ce que vous devez savoir sur le coût de l'énergie solaire:

Crédits d'impôt solaire

Grâce à une multitude d'incitations fiscales aux niveaux fédéral, étatique et local, vous pouvez réduire vos impôts par des milliers de dollars juste pour l'installation de panneaux solaires. Pour apprendre ce que votre état offre, recherchez cette base de données des incitations d'énergie renouvelable.

Cela peut vite se compliquer, alors nous recommandons d'en enrôler experts solaires pour vous aider à naviguer dans le processus et économiser le plus d'argent. (Commencez par entrer votre adresse dans la boîte de recherche sur leur site.)

En ce qui concerne l'incitatif fiscal fédéral, c'est la même chose pour tous: un crédit d'une valeur de 30% des dépenses que vous engagez pour installer un système d'énergie solaire dans votre maison. Cela signifie que si vous achetez un système qui coûte 20 000 $, vous pouvez réduire le montant que vous devez à l'IRS de 6 000 $.

Le montant du crédit n'a pas de plafond, mais vous devez installer votre système avant le 31 décembre 2016. (En d'autres termes, il est temps d'agir!)

Acheter des panneaux solaires

Si vous achetez votre système d'emblée, il vous coûtera probablement de 10 000 à 15 000 $ d'avance, compte tenu des crédits d'impôt et des autres incitatifs que vous recevrez.

Bien que cela puisse sembler un coût énorme, gardez à l'esprit que c'est un investissement à long terme. Au cours des 20 prochaines années, vous économiserez entre 20 000 $ et 30 000 $, récupérant vos coûts initiaux après six à dix ans. (Nous parlons plus sur la façon dont les panneaux solaires vous permettent d'économiser de l'argent ci-dessous.)

Prêts solaires

Si vous ne pouvez pas vous permettre de payer 10 000 $ ou plus pour acheter votre système directement (ce qui est, hum, la plupart d'entre nous!), Voyez si vous êtes admissible à un prêt solaire.

Vous n'aurez généralement pas besoin de mettre de l'argent de côté et commencerez à réaliser des économies immédiatement. Et, contrairement aux baux solaires, vous pourrez toujours profiter des crédits d'impôt ou des rabais.

La plupart des gens utilisent des prêts sur valeur domiciliaire pour financer leurs systèmes. Ces prêts offrent les taux d'intérêt les plus bas, et les intérêts que vous payez sont déductibles d'impôt. Étant donné que ces prêts utilisent votre maison comme garantie, cependant, vous n'êtes admissible que si vous avez suffisamment d'équité; En d'autres termes, vous pourriez ne pas être admissible si vous n'avez pas remboursé une grande partie de votre prêt hypothécaire.

Aussi, si vous par défaut sur un prêt sur valeur domiciliaire, la banque peut saisir votre maison. Il est donc important d'examiner attentivement votre budget et votre capacité à effectuer des paiements avant de faire une demande pour l'un de ces prêts.

Une autre option à faible taux d'intérêt est un prêt de titre 1 de la Federal Housing Administration. Bien que l'intérêt n'est pas aussi faible qu'avec un prêt sur valeur domiciliaire, la banque ne saisira pas votre maison si vous manquez des paiements. En outre, ces prêts sont généralement approuvés plus rapidement que les prêts sur valeur domiciliaire.

Si vous ne possédez pas de maison ou êtes incapable d'obtenir l'un des prêts garantis mentionnés ci-dessus, vous pouvez opter pour un prêt non garanti (qui n'utilise rien comme garantie), ou vous pouvez louer votre système.

Baux solaires

Louer un système PV, c'est comme louer une voiture: chaque mois, vous payez un loyer à la société d'énergie solaire. Cette forme de financement peut être attrayante car elle ne nécessite aucune réduction d'argent et n'affecte pas votre crédit.

Cela inclut également la maintenance - mais comme la plupart des systèmes sont assortis d'une garantie constructeur de 25 à 30 ans et nécessitent peu de réparations, ce n'est pas aussi avantageux que cela puisse paraître.

Le gros inconvénient du crédit-bail - outre le fait que vous n'investissez pas dans quelque chose que vous finirez par posséder -, c'est que vous ne pouvez pas obtenir le crédit d'impôt fédéral. Dans le cas où vous n'êtes pas admissible au crédit d'impôt fédéral pour d'autres raisons, cependant, cela peut être avantageux.

"Si vous ne pouvez pas profiter du crédit d'impôt, le crédit-bail est la meilleure option" explique Johnson.

"La société profite du crédit d'impôt et vous donne un paiement inférieur ... mais si vous avez un appétit fiscal [la possibilité de profiter de l'incitation], alors posséder le système est plus économique."

L'essentiel: le financement solaire ne doit pas être cher, mais c'est compliqué.

"Faites votre recherche", exhorte Johnson. "Regardez toutes les options de financement ... prenez la décision pour vous-même. Il y a des [entreprises] qui ne font que pousser leur financement sur les gens, et c'est vraiment important [vous] de voir tout cela.

Comment les panneaux solaires économisent-ils de l'argent?

L'installation d'un système d'énergie solaire vous fera sans aucun doute économiser de l'argent à long terme. Selon votre état, vous pourriez économiser jusqu'à 2 640 $ par année! Voici comment.

Baisse des factures d'utilité

La quantité d'énergie produite par les panneaux solaires dépend de leur efficacité, de leur taille et de la quantité de lumière qu'ils reçoivent. (Il ne doit pas être chaud dehors, cependant, pour qu'ils travaillent, les panneaux solaires froids produisent réellement plus d'énergie.)

Beaucoup de gens éliminent complètement leurs factures d'électricité après l'énergie solaire, alors que d'autres les réduisent considérablement - un facteur qui dépend entièrement de vos panneaux, de l'emplacement et de la consommation d'électricité.

L'ingénieur logiciel senior de Penny Hoarder, Kevin Morland, qui vit dans le sud de la Californie, a récemment décidé de signer un bail de 20 ans pour un système PV. Même avec une piscine et une maison de 2100 pieds carrés, son système fournira toute son électricité.

Son bail solaire mensuel coûte 105 $. Comparé à sa facture d'électricité moyenne de 175 $, Morland estime qu'il économisera plus de 600 $ par année.

Protection contre la hausse des coûts des services publics

Le coût de l'électricité a augmenté de 3,1% en 2014, soit le gain le plus important en six ans.

Bien que l'US Energy Information Administration prédit que le taux va ralentir, le coût de l'électricité continuera à augmenter avec l'inflation - quelque chose que vous n'aurez pas à vous inquiéter si vous avez des panneaux solaires.

Projets de loi non variables

Un autre gros bonus de panneaux solaires? Vous n'aurez pas à deviner combien votre facture d'électricité sera chaque mois.

Les factures fixes rendent beaucoup plus facile la création et le suivi d'un budget, ce qui vous permettra d'économiser de l'argent à long terme.

Crédits d'énergie solaire renouvelable

Dans certains États, les entreprises de services publics sont tenues de produire une certaine quantité d'électricité à partir de sources solaires - ce qui signifie qu'elles vous paieront pour l'énergie solaire que vous produisez.

(Bien que vous ayez l'air de vendre votre énergie au réseau, ce n'est pas le cas, vous pouvez utiliser toute l'électricité que vous générez.)

Même si vous ne comprenez pas bien les SREC, voici ce qui est important: Dans certains États, les panneaux solaires pourraient faire plus que vous économiser de l'argent - ils pourraient mettre de l'argent dans votre poche.

Valeur de la propriété supérieure

Si vous étiez à la recherche d'une maison et en avez trouvé une qui avait déjà des panneaux solaires - éliminant ainsi vos factures d'électricité - paieriez-vous plus cher pour cela? Nous le ferions sûrement et, comme il s'est avéré, il y en aurait beaucoup d'autres.

En Californie, par exemple, les maisons équipées de systèmes photovoltaïques se sont vendues 17 000 $ de plus que les maisons sans ces appareils., selon une étude réalisée en 2011 par Lawrence Berkeley National Laboratory du US Department of Energy.

Mieux encore: 38 États ont des exclusions de taxes foncières pour les panneaux solaires, ce qui signifie que même si la valeur de votre maison augmente, vos taxes foncières ne le seront pas. Gagnant-gagnant!

Devriez-vous obtenir des panneaux solaires?

Que vous ayez ou non besoin de panneaux solaires est une décision individuelle qui dépend beaucoup de votre emplacement, de votre facture d'électricité actuelle et de votre situation financière.

Pour quelqu'un qui possède une maison dans une région avec beaucoup de soleil, des crédits d'impôt généreux et des factures d'électricité élevées, c'est une évidence. Pour tout le monde, nous pensons toujours qu'il vaut la peine d'être considéré.

"Appelez et obtenez des devis et demandez à quelqu'un de regarder [votre] toit", suggère Johnson. Jetez également un coup d'œil à vos factures d'électricité pour voir si l'énergie solaire est une bonne décision pour vous.

Et enfin, méfiez-vous des arnaques, qui semblent être endémique dans le industrie solaire, et soyez sûr de bien examiner tout contrat avant de le signer.

Pour trouver un fournisseur d'énergie solaire réputé, obtenez des recommandations d'amis et de voisins, puis vérifiez la réputation de votre entrepreneur potentiel auprès du Better Business Bureau et sur Yelp ou Angie's List.

Comme nous l'avons découvert dans notre recherche, les panneaux solaires ne sont probablement pas aussi chers que vous le pensez, et pourraient vous faire économiser beaucoup d'argent à long terme.

Morland, pour sa part, est enthousiasmé par l'argent qu'il va économiser avec son nouveau système d'énergie solaire. "Je vais probablement rembourser la dette", dit-il. "Ou rembourser mon bateau, ou mon camion, ou mettre l'argent à la banque."

Si vous avez besoin d'argent supplémentaire, contactez un expert en énergie solaire pour en savoir plus sur vos options. Nous parions votre futur moi - et votre planète - vous remercierons!

Votre tour: Considérez-vous obtenir des panneaux solaires? Pourquoi ou pourquoi pas?

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Susan Shain, rédactrice en chef de The Penny Hoarder, est toujours à la recherche d'aventures à petit budget. Visitez son blog à susanshain.com, ou dites bonjour sur Twitter @susan_shain.