Les patients atteints du cancer volent librement - et confortablement - grâce à cette organisation à but non lucratif

Lorsque Ava Crowley n'était qu'un tout-petit, on lui a diagnostiqué un neuroblastome, un cancer abdominal douloureux qui survient chez les jeunes enfants.

Après avoir traité avec succès le cancer avec la chimiothérapie, la radiothérapie, la chirurgie et les greffes de cellules souches, Ava semblait aller mieux. Mais alors son cancer est revenu.

Au cours de cette deuxième bataille contre la maladie, les parents d'Ava ont décidé de prendre l'avion avec eux depuis leur domicile à Miami afin qu'elle puisse être traitée par des experts en neuroblastome au Memorial Sloan Kettering Cancer Center de New York.

C'est à ce moment qu'ils ont découvert le Corporate Angel Network, un groupe à but non lucratif qui jumelle des patients atteints du cancer et leurs compagnons de voyage avec des entreprises qui ont des sièges supplémentaires dans leurs avions d'affaires. Les vols sont complètement gratuits.

Ava, qui a maintenant 7 ans, et ses parents, Spencer et Nickelle Crowley, ont volé de 10 à 12 fois à travers le Corporate Angel Network, qui a sauvé la famille des dizaines de milliers de dollars et a rendu le vol après le traitement plus confortable pour Ava.

La famille n'a pas à passer par le long processus d'embarquement commercial et ils peuvent voler dans un environnement plus propre avec moins de germes, ce qui est important parce que le système immunitaire d'Ava est compromis.

«Nous avions besoin d'un retour à la maison, idéalement pour un enfant qui venait d'endurer une intervention chirurgicale majeure, un trajet plus confortable et relaxant que commercial», a déclaré Nickelle Crowley, décrivant la première fois que la famille volait avec le réseau Corporate Angel. .

"Nous avons donc appelé le Corporate Angel Network et obtenu un vol dans les 24 à 48 heures suivant sa sortie de l'hôpital."

Les vols pour trois personnes de Miami à New York et retour ne sont pas bon marché, elle a dit. Elle estime Voler avec le Corporate Angel Network permet à la famille d'économiser environ 1 000 $ chaque fois qu'Ava doit prendre l'avion pour New York.

Pourquoi les entreprises offrent des vols gratuits

Le réseau, qui est basé à White Plains, New York, a été fondé en 1981 et a coordonné plus de 50 000 vols à travers le pays avec 500 entreprises.

L'organisation organise des voyages gratuits pour les patients atteints de cancer, les donneurs de moelle osseuse et les receveurs de moelle osseuse de tous âges.

Les patients doivent se rendre dans un centre de traitement reconnu pour recevoir un traitement, une consultation ou un examen médical. Ils doivent également être en mesure de monter les marches d'un avion d'affaires sans assistance et ne doivent pas avoir besoin d'oxygène, d'un IV ou d'une assistance médicale en vol.

Les enfants peuvent voler avec deux compagnons adultes. Les patients adultes sont autorisés à apporter un compagnon, qui peut aider à la logistique et à la récupération après le traitement ou agir comme un deuxième ensemble d'yeux et d'oreilles lors d'une consultation.

N'importe qui, peu importe son statut financier, peut voler avec le réseau. Cependant, 80% des patients qui travaillent avec l'organisation sont en difficulté financière, a déclaré la directrice générale Gina Russo.

Les entreprises participent parce que cela ne leur coûte rien de redonner d'une manière qui fait une énorme différence dans la vie de quelqu'un, a déclaré Russo.

«Il n'y a aucun coût pour aider un patient atteint du cancer à obtenir le traitement dont il a besoin», a-t-elle déclaré. "Ils prennent une place vide sur un vol qui voyage déjà pour une activité commerciale. C'est juste une merveilleuse façon de mélanger votre activité commerciale régulière avec un moyen de redonner à quelqu'un en crise. "

Certains dirigeants d'entreprise discutent avec les patients et leurs compagnons, tandis que d'autres peuvent avoir des réunions dans le ciel et n'ont pas autant de temps pour parler, a dit Russo.

La famille Crowley constate que de nombreux cadres sont heureux de rencontrer Ava et d'entendre son histoire. Certains ont versé de l'argent à des chercheurs et à des organisations à la recherche d'un remède contre le cancer infantile.

"Les cadres sont toujours très gentils et attentionnés", a déclaré Nickelle Crowley. "Ils fournissent de la nourriture, des cadeaux, des sourires et du confort pour nos vols. Nous volons dans le confort - de beaux sièges en cuir, des oreillers et des couvertures chaudes. Nous regardons des films."

Lors du 50 000e vol de l'organisation, la société de technologie NCR Corporation a transporté un garçon de 18 mois atteint d'un cancer de l'œil du New Jersey à Atlanta.

"Redonner aux communautés dans lesquelles nous opérons est intimement lié à la riche histoire de 132 ans de NCR", a déclaré Andrea Ledford, cadre de NCR.

"Conformément à notre mission et à nos valeurs communes en tant qu'entreprise, nous avons commencé à travailler avec Corporate Angel Network en 2010."

Les patients peuvent voler autant qu'ils en ont besoin

Le Corporate Angel Network collabore avec des organisations médicales et de lutte contre le cancer pour faire connaître son service gratuit.

Les patients sont autorisés à voyager autant qu'ils en ont besoin à travers le réseau, Bien que l'organisation ne puisse pas garantir un vol pendant la période demandée par le patient. Le réseau a un taux de correspondance de 50%, a déclaré Russo.

Le réseau tentera de transporter un patient vers un aéroport situé à moins de 100 milles de l'endroit où il doit se rendre. Les destinations ont tendance à être les grandes villes américaines comme Chicago, New York et Washington, D.C., parce que c'est là que se trouvent de nombreux spécialistes médicaux. Cependant, le réseau dessert également de plus petites villes pour aller chercher et déposer des patients.

"Nous sommes soucieux de nous assurer que nous avons des routes, même si un centre de traitement pourrait ne pas être basé, mais où vit un patient", a déclaré Russo.

Le nombre de fois que chaque patient vole dépend du cancer de la personne et du calendrier de traitement.Certains volent une ou deux fois, tandis que d'autres volent une douzaine de fois ou plus parce qu'ils participent à un essai clinique qui nécessite des visites fréquentes dans un hôpital ou un centre de recherche.

"Nous sommes en mesure d'aider autant de personnes que possible, indépendamment de leur situation ou de leur fréquence", a déclaré Russo.

Votre tour: Saviez-vous que certaines entreprises partagent leurs avions d'affaires dans ce type de programme?

Sarah Kuta est une journaliste de l'éducation à Boulder, Colorado, avec un penchant pour l'épargne de week-end, la rénovation de meubles et de bonnes affaires. Trouvez-la sur Twitter: @sarahkuta.