Voici comment économiser sur les aliments après la fin du régime obligatoire de repas collégial

Au cours de ma première année, j'ai attrapé le classique kid kidnapping: mono (je connais).

Je suis bien vivant aujourd'hui, mais pendant environ quatre semaines au milieu du semestre d'automne, ma gorge était si douloureuse que je ne pouvais même pas pense à propos de la pizza, du bar à salade, des gaufres, du barbecue, des bols à tacos et des paninis et des omelettes faits sur commande qui étaient servis dans la salle à manger.

Au lieu de cela, j'ai demandé à mon colocataire de ramener des contenants remplis de yaourt - à peu près la seule chose que j'ai pu manger pendant un mois entier.

Et pendant que je dors 18 heures par jour (pas aussi agréable que cela puisse paraître) et par conséquent avoir à se retirer d'une de mes classes semblait assez mauvais, ce n'était même pas le pire.

Non, la pire partie s'est révélée aujourd'hui, presque quatre ans plus tard, alors que j'étais assis ici et calculé approximativement combien d'argent je gaspillais en ne profitant pas de mon plan de repas illimité pour un mois entier hors du semestre.

Les dégâts? Environ 500 $.

Aie.

Plans de repas obligatoires

Le truc, je n'ai pas vraiment le choix. Mon école a demandé à tous les étudiants de première année d'acheter un plan de repas - et c'est à peu près la norme dans les universités à travers les États-Unis de nos jours.

Trevor Montoya est un étudiant en deuxième année à l'Université de Floride du Sud à Tampa, en Floride. L'année dernière, tout en vivant sur le campus comme un étudiant de première année, Montoya a été tenu d'acheter un plan de repas. Il a opté pour le régime illimité et payé environ 1 800 $ par semestre de 15 semaines.

(Si vous vous demandez pourquoi il a choisi le plan de repas le plus cher, considérez que le plan de repas le moins cher qu'il était permis à l'achat coûtait environ 1600 $ - et il aurait seulement pu manger environ neuf repas par semaine.)

Cependant, par rapport à certaines écoles, les prix de l'USF sont bas.

Lizzy Pelletier, une nouvelle recrue au Flagler College de St. Augustine, en Floride, m'a dit qu'elle paierait 2 600 $ par semestre pour son plan de repas illimité. Elle dit qu'elle ne ressent pas de pression supplémentaire pour que son plan de repas en vaille la peine, mais va probablement dépenser moins d'argent à manger en sachant qu'elle a déjà un repas prépayé qui l'attend.

"Mon plan est certainement coûteux", note-t-elle, "mais parce que ses options dépassent les choix habituels de la cafétéria, et que l'emplacement est extrêmement pratique, je pense que je vais en avoir pour mon argent."

Pourtant, elle est excitée pour le jour où elle a sa propre cuisine pour cuisiner - comme est Montoya. Pour la prochaine année scolaire, Montoya déménagera dans un appartement hors campus où il aura une cuisine complète. Il prévoit de cuisiner la plupart de ses repas à la maison et partagera beaucoup de dépenses et de préparation de repas avec son colocataire.

"Mon colocataire fait beaucoup de cuisine", a ri Montoya, "alors j'espère avoir du travail d'équipe là-bas."

Et bien qu'il ait parlé assez positivement de son expérience dans la salle à manger jusqu'à maintenant, quand je lui ai demandé s'il allait s'arrêter à la cantine entre les cours cette année, il a hésité avant de dire: «Un repas individuel est, comme, 10-12 $ - et c'est juste un peu dingue pour la qualité de la nourriture. "

Cela semble être l'attitude générale entourant les plans de repas, cependant: Je ne paierais pas si j'avais le choix, mais comme je ne le fais pas, je ferais mieux de manger.

Un coût inévitable

Pour les étudiants comme Pelletier qui ont des bourses d'études et d'autres formes d'aide aux frais de scolarité, les plans de repas obligatoires sont une partie acceptée de l'expérience du collège. Mais pour les autres, ce supplément de plusieurs milliers pour la nourriture pas-si-grande qu'ils pourraient survivre sans sera cloué sur prêts étudiants en croissance constante.

Malheureusement, il ne semble pas que les plans de repas obligatoires vont n'importe où de sitôt.

Les universités à travers les États-Unis ont conclu des contrats à long terme avec des fournisseurs de services de restauration. Ces ententes sont fondées sur la garantie que les étudiants continueront d'être obligés de payer pour les plans de repas s'ils veulent fréquenter ces écoles.

Donc, même s'il ne semble pas que nous verrons bientôt la fin du plan de repas obligatoire, Il existe des stratégies que les élèves peuvent utiliser pour réduire les coûts de leurs aliments pendant le reste de leurs études. dans un effort pour récupérer (ou du moins essayer de récupérer) une partie de cet argent.

4 façons de réduire les coûts de vos aliments à l'université

Après cette première année, utilisez ces trucs et astuces pour garder vos coûts de nourriture aussi bas que possible - et éviter les dettes collégiales supplémentaires.

1. Apprenez à épicerie

Puisque vous allez acheter votre propre nourriture, vous devrez devenir un consommateur averti.

Premier, consultez ces conseils pour économiser de l'argent chaque fois que vous faites vos courses, puis suivez ces étapes pour couper votre facture d'épicerie en deux. Toi pourrait Je veux toutefois éviter de parler de l'élevage de vos propres animaux, car les logements hors campus ne sont pas vraiment propices à l'élevage de poulets.

Déterminez comment conserver vos aliments préférés afin qu'ils ne se retrouvent pas dans la poubelle, et découvrez ceux que vous pouvez congeler et conserver pour plus tard. De cette façon, quand il y a des ventes d'aliments que vous savez manger, vous pouvez faire des provisions.

Aussi, assurez-vous que vous ne faites aucune de ces erreurs embarrassantes lorsque vous magasinez. (Vous êtes à l'université, je sais que vous savez comment faire une liste.) Faites une liste!)

2. Apprenez à cuisiner

Cuisiner à la maison vous sauvera tellement d'argent. Fais-moi confiance sur celui-ci.

Cependant, avant de pouvoir apprendre à cuisiner, vous devez vous assurer que votre cuisine est équipée des bons outils - et seulement les bons outils. La seule chose qui ne figure pas sur cette liste sera un gain de temps et d'argent considérable? Une mijoteuse.

Trouvez des recettes qui vous plaisent et qui ne sont pas trop compliquées (ou chères). Allez ici pour trouver un livre de cuisine téléchargeable gratuitement qui vous apprendra comment faire des repas délicieux, sains et peu coûteux.

Si vous avez un horaire de cours trépidant ou si vous savez que vous serez trop fatigué pour cuisiner après votre match de football de drapeau intra-muros, faites un peu de préparation pour votre journée de congé afin de rester loin des plats à emporter. Tout ce que vous avez à faire est de réchauffer et de manger - et remerciez-vous samedi de prendre soin de votre moi du mardi.

Si vous êtes vraiment pincé pour le temps (ou l'espace de cuisson), voici quelques repas qui peuvent être faits dans une tasse - au micro-ondes - et tout pour moins de 4 $.

3. Apprenez à Budget

Le truc, c'est que vous pouvez être l'acheteur et le préparateur de repas le plus intelligent du monde, mais si vous ne le faites pas respecter un budget, vous finirez toujours par boiter sur la ligne d'arrivée chaque mois En mangeant ce dernier paquet de craquelins à huîtres, vous avez réussi à dégager vos sièges d'auto.

La première étape de la création de votre budget consistera à suivre vos dépenses. Une fois que vous savez où votre argent doit aller (et où il ne va pas) chaque mois, vous aurez une meilleure idée des limites à fixer pour vous-même.

Alors, créer un budget basé autour de vos résultats de suivi des dépenses - et respectez-le! Si vous travaillez à l'école avec un travail qui vous laisse avec des conseils de trésorerie à la fin de la journée, ne vous inquiétez pas: vous pouvez toujours faire un budget qui fonctionne.

4. Apprenez où les réductions (et la nourriture gratuite) sont

Ce soir, vos colocataires veulent sortir pour un dîner d'anniversaire - et vous vraiment vouloir aller avec eux. Et c'est OK, parce que vous avez fait un excellent travail en respectant votre budget et en attendant, qu'est-ce que c'est? Vous avez assez d'argent dans la catégorie des aliments pour vous faire plaisir!

La clé pour vous traiter sur un budget collégial est de prendre des offres partout où vous les trouvez (Cela inclut la pizza gratuite que l'un des clubs distribue au syndicat étudiant plus tard aujourd'hui). Et la clé pour trouver les meilleures offres et réductions? C'est ce petit rectangle avec votre photo d'orientation embarrassante: votre carte d'étudiant.

Votre carte d'étudiant vous permettra d'obtenir des réductions sur tout, des billets de cinéma aux musées

- et beaucoup de restaurants entre, notamment sur ou à proximité du campus. (Pro-tip: votre adresse e-mail .edu vous en marquera quelques-uns de plus.) Tous ne seront pas annoncer ce fait, donc N'ayez pas peur de demander si un restaurant offre un peu de réduction pour les étudiants.

Si vous vous retrouvez dans un restaurant qui n'offre pas de réductions pour les étudiants, ne paniquez pas: il y a beaucoup de façons d'économiser sur sortir manger.

Et la prochaine fois qu'un anniversaire roule, sautez le restaurant et rassemblez tout le monde pour un potluck à la place - tout le monde apporte un petit plat partagé de leur nourriture préférée, et personne n'a à tremper dans leurs portefeuilles déjà stressés.

Grace Schweizer est un écrivain junior à The Penny Hoarder.